《別枝》25／荔枝很甜
粉衣宮女一路低著頭往前走,眼瞧穿過幾條宮道，越往里走，越是森嚴。
付茗頌腳步遲疑地慢下來，問：“這是去何處？”
宮女見她察覺,倒也沒瞞著,臉色一改方才的慌張模樣,冷靜地垂眸回話道：“回五姑娘的話,此路去景陽宮,皇上想見您。”
付茗頌猛地停住腳,眉頭狠狠一跳，不可置信的瞧著說話的宮女,“皇上？”
她嚇得眼眸下意識睜大,方才微微泛紅的眼底襯得楚楚可憐的。
正這時,宮女停下步子,背部弓起道：“姑娘進吧，皇上在里頭等著呢。”
景陽宮門敞開,里頭有宮女太監在灑掃修花，各司其職,且極為嚴肅,一個開小差的都沒有。
但他們余光都不約而同地往門外的人瞧了幾眼，又不約而同地在心中為此人默哀。
旁人不知曉,可她們這些伺候在景陽宮的早就見怪不怪了。
除卻太后娘娘與伺候的宮人以外,凡是進了景陽宮門的女子，大多無甚好下場。
只是不知這位是哪個人家的姑娘，如何就得罪了皇上，也真是倒霉。
茗頌站在紅漆門檻外，雙腿像是千斤重似的,望著眼前的森嚴壁壘，怎么都邁不開腿。
領她一路過來的宮女見她害怕，想開口寬慰兩句，可半響也不知說什么好，只好泄氣地垂下頭。
付茗頌抿了抿唇，聲音又輕又慢，“姐姐可知，皇上宣我是為何？”
宮女抬頭，“五姑娘折煞奴婢了，皇上的心思奴婢們猜不透，實在不敢妄斷。”
付茗頌失望地松開手心，一步一步緩慢的好似在試探的走過去，她對余光很是敏感，自然能察覺那幾道落在她身上的視線，只叫她心下愈發慌張。
推開那道門，姑娘的視線自下而上，先印入眼簾的是臺階上的一張紫色琉璃方桌，四角砌得略有弧度，桌角是四頭口銜玉珠的龍。
再往上，是空無一人的青龍木椅。
雕梁畫壁，白石玉欄，處處彰顯富麗尊貴。有兩排宮女如雕塑似的立在臺階下的兩端，雙手交疊置于腹前，低頭不語。
付茗頌小心翼翼地推門而入，那步步謹慎的小模樣，像只誤入寶地的貓。
而那幾名宮女全然沒有要與她搭話的意思，付茗頌呼吸不自覺重了幾分，心里驀地想起沈太后的話。
生辰八字，是因生辰八字？
除此之外，她再想不到別的皇上召見她的緣由。
付茗頌故作鎮定地挺直了背脊，殊不知額前早就緊張的冒出了細汗。
忽然，門簾輕響，她恍如被驚到的貓兒，小臉慘白地循聲望去。
只見一步一步，那身玄色暗紋長袍從幾道墜簾中若隱若現，依稀可見男人高挺的鼻梁，付茗頌攸的收回視線，忙低頭去看自己的繡花鞋尖。
還不等聞恕走到面前，她便已經姿勢標準地跪好了。
聞恕腳下一頓，清冽的眉眼不由一蹙，“……”
跪得比誰都快。
男人聲音略有些無可奈何，“起身吧。”
付茗頌此時雙手疊起墊在額前，以十分標準的磕頭跪地姿勢跪在他面前，此刻聞言，雙臂微微一頓，慢吞吞地收了手，又慢吞吞地撐地起身。
可從始至終她都垂著眸，好似面前站的是什么兇神惡煞，看一眼便要瞎了似的。
二人就這么相對而立，頗有些僵持不下的意思。
聞恕見面前的小姑娘下頷都繃緊了，硬是不敢抬頭瞧一眼，抿緊的唇甚至干澀到泛白，眼底還有些泛紅…
他眸色沉了一寸，方才在曲荷園發生了什么，他清清楚楚。
聞恕側目，“坐。”
付茗頌輕輕道了聲謝，這才在跪坐在軟席上。
小幾上擺了糕點和茶水，一只色澤鮮艷的白玉杯與茶壺緊靠在一起，那只杯盞上還刻有蜿蜒的紋路，她不懂玉器，也瞧得出這杯盞極其貴重。
身后的宮女跪在小幾邊，身后替她倒了茶。
付茗頌伸手接過，指腹緊緊貼在杯口。
他將目光復又投向那個企圖將頭埋到茶水里藏起來的人，“禮部呈了折子來，合中宮生辰八字的，全京城只有二人，五姑娘便是其中之一，你如何想的？”
付茗頌神經緊繃，完全沒聽出這道聲音是如何的耳熟，只心中想著，果然叫她猜對了。
以她一貫的應付方式，她輕聲答：“臣女不敢。”
又是不敢。
聞恕眉頭一皺，“你很怕朕？”
男人抿了抿唇，這世上，最不怕他的，本該是她才對。
可于如今的付茗頌而言，這全天下，可有不懼天子之人？
是以，她扣緊手指頭，“皇上乃萬——”
“抬起頭來說話。”聞恕打斷她。
付茗頌呼吸一滯，緊緊抿著唇角，小心翼翼地抬起頭來。
殿內亮堂堂的，兩面的窗投的光線恰好都聚集在臺階之上。
身材頎長的男子立于階上，玄色暗紋長袍上繡有金絲龍紋，盤繞交錯。
再往上，薄唇輕抿，英挺的鼻梁與深邃的眼眸將眉眼襯得十分清冷又凌厲，只見刀削似的劍眉微微上揚了一寸。
“看清了？”
剎那間，付茗頌一雙美目瞪大，耳邊仿佛在嗡嗡響，她手一晃，滾燙的茶水落了一滴在虎口處，她猝不及防地松了手。
那白玉杯從姑娘手中脫落，又從小幾上打了好幾個轉，“砰”的一聲摔在地上，精致的紋路瞬間斷裂開——
兩側的宮女皆是一驚，都不約而同地繃緊了后背，低下頭為她閉眼默哀，臉上的憐憫毫不遮掩。
完了，完了完了完了，敢在皇上面前摔杯子，這是如何的大不敬啊。
就連一旁的元祿，都可惜地望著地上的殘片。
這套杯盞原有十二只，甚得皇上喜愛，可惜伴君如伴虎，這杯盞也沒能幸免……
到如今，只剩兩只。
現下，只有一只了。
付茗頌愣住，臉色一白，嚇得本就泛紅的眼眶更深了幾分。
男人眉頭提了提，語氣不明的笑了聲，“還沒有人，敢在景陽宮砸杯子。”
面前的人猛地一顫，當即便伏身跪下，“臣、臣女不是——”
“不是什么？”男人上前幾步，居高臨下地站在她身前，慢條斯理地彎腰蹲下身子，“抬頭。”
小姑娘嚇得肩頸都在發顫，一抬頭就看到近在眼前的一張臉，下唇咬得都快沒了血色，拼命藏都藏不住怯意。
她聽過市井傳聞，當今圣上患有隱疾，陰晴不定，出手見血。
因而此刻在付茗頌眼中，彎腰蹲在她面前的，仿佛是一只張著血盆大口要將她一口吞噬的鬼魅。
這么一想，就更駭人了。
“不、不是故意的，”她望著那雙深邃的眸子，嚇的聲線發顫，嗓音越來越低，道：“我賠給你……”
—
她三魂丟了七魄地出了景陽宮，已不記得自己是如何回到宴席上，又是如何回到付宅。
夜色深處，姑娘懷里緊抱著被褥，翻來覆去，輾轉難側。
都已至府中，她一顆心似乎還沒落回肚子里。
猶記今日那只骨節分明又修長的手觸到她的下巴，耐心十足的擦去她的眼淚，帶著誘哄的語氣：
“你拿什么賠？”
“拿你賠給我，可好？”
思此，茗頌心尖一顫，皺著眉頭又翻了個身。
許是叫今日之事嚇著，這夜她睡得并不踏實，頻頻噩夢。
依舊是夢里的大牢，潮濕陰暗，空氣中都滲著腐爛的味道。
縮在角落的女子雙手抱膝，緊接著的是太監尖銳的嗓音，“皇上說了，賜死。”
最后一個字被有意拖長，在空曠的牢房里千回百轉。
楠木托盤擱置在女子腿邊，上頭赫然躺著一只白色陶瓷瓶，瓶身繪著一朵紅色水蓮，紅得能滴出血。
忽然，付茗頌猛地蜷起身子，手指狠狠拽住胸口的衣裳，那個地方痙攣似的抽疼，仿佛毒至五臟六腑，快要死了。
須臾，有兩道聲音愈發近：
“這是誰家下的帖子？”
“喏，這不寫著么，伯爵府陳家姐妹。”
“陳家姐妹與我們五姑娘何時有交情，怎么將帖子下到這兒來了？”
此時，付茗頌猛然驚醒，窗外正是天光大亮，她還保持著拽著衣襟蜷縮進被褥里的姿勢，許久才緩緩松開。
那夢里的疼痛感逐漸消散，門外兩個丫鬟的說話聲又一字一句飄進：
“外頭都傳開了，五姑娘與伯爵府嫡三姑娘都合中宮生辰，說是太后娘娘要從中挑選一人呢。”
“噓，老太太不許人論此事，你小心挨板子……不過陳家這帖子，豈不是鴻門宴？”
“誰知道呢，這陳家有勛爵在身，后位定非她莫屬，未必就將五姑娘放在眼里。”
“五姑娘這回，可不算是福氣，是倒了霉了。”