付嚴栢調任,還尚未有正兒八經的旨意下來,老太太又為避免事多,下了吩咐不許出去嘴碎,因而只付府一家沉浸在喜悅里。
但到底是樁喜事兒,也為給付嚴栢洗塵,姜氏在桂春園里擺了一桌。老太太沒說話,也允了她的做法。
自打上回被老太太敲打一番后,云姨娘和付姝妍都收斂了不少,衣裳都不敢穿太艷麗的。
付茗頌跟在身后,安安靜靜得一聲不吭,云姨娘正殷勤地拉了木椅,想喚她過來坐下,那邊老太太便先開了口,“茗兒,來?!?
姜氏與云姨娘難得默契地一頓,桌上眾人你望我我望你,直至付嚴栢輕咳一聲,“難得一家人聚在一塊兒用飯,不必拘謹,開動吧?!?
說罷,他猶豫了一瞬,夾起一塊肉伸手遞到付茗頌碗里,“多吃些,清清瘦瘦,付家又不是沒糧了?!?
付茗頌意外的抬眸對上付嚴栢的目光,受寵若驚地睜圓了眼睛,“謝父親?!?
付嚴栢方才那話并非有意,可落在云姨娘耳朵里,仿佛是在變相說她餓著五丫頭,一下子嘴里的飯菜就不香了,味同嚼蠟地夾著飯粒。
付姝云戳了戳碗里的肉,好奇道:“父親,若是調任京城,那咱們家是不是風光了?”
這話倒是惹得老太太笑了兩聲,連眼角的皺紋都柔和下來,“京城繁盛,屆時你們姐妹幾人,也可多長長見識?!?
姜氏趁機朝付姝云道:“你啊,沒點姑娘家的樣子,當心到京里丟你父親的臉,我瞧這些日子,你也少同那些個小姐姑娘去吃什么茶,多去你祖母院里請教規矩才是?!?
老太太不動聲色笑笑,這個姜氏,想來是近日她請五丫頭來得頻繁,她怕這嫡姑娘叫庶出的搶了風頭。
“四丫頭若是不嫌我老婆子嘮叨,來便是?!崩咸χ?。
話落,云姨娘忙給付姝妍使眼色,可付姝妍打心里害怕老太太,可不敢往老太太面前鉆。
付姝妍撇開臉佯裝看不見云姨娘的動作,反而給付嚴栢添了菜,甜著嗓音道:“父親近日操勞,多吃些才是?!?
她只要得父親疼愛便好,畢竟父親才是這府里的當家主君。
云姨娘無法,只能在心里干著急。
這頓飯一人一句地應著,面上看著不可謂不熱鬧,付茗頌低頭聽著,一直到碗里的飯菜都要空了都沒抬頭附和一句。
姜氏注意著這丫頭,忽然提了句,“過兩日便是廟會,讓云兒帶著五丫頭去添些首飾和衣裳,母親看可好?”
付茗頌突然被點了名兒,心下存疑地看向姜氏。
老太太眉頭一揚,“你有心了,這樣也好,待離了俞州,可再沒逛俞州廟會的機會了,讓她們小輩去熱鬧熱鬧?!?
姜氏溫婉地笑著應是,付茗頌忙正襟危坐:“謝過母親?!?
云姨娘嘴角僵硬,這會兒連笑都笑不出來了。
忽然之間付茗頌成了付家的香餑餑,一個兩個上趕著對她好,云姨娘實在不知這是從何時開始的?
這五丫頭,難不成忽然間鑲金了?
飯席散去,付姝云拉著付茗頌往一旁走,狐疑問道:“母親讓我帶你買首飾去?”
付茗頌扭頭看她:“應該,是這樣說的?!?
付姝云眉頭一皺,停住腳步,嘴里若有若無地“嘖”了一聲,“為何?”
付茗頌也正苦惱著,聽付姝云這樣問,同她一起搖了搖頭,姐妹二人在樹蔭底下你望我我望你,最后付姝云煩躁地擺了擺手,“去年廟會,你好像不曾出過門吧?前年,你也沒去過吧?”
說罷,付姝云又嘀咕,“真是土包子,這回可要睜大眼睛好好瞧?!?
付茗頌一愣,一抹淡淡的淺笑掛在唇邊。
四姐姐的嬌氣勁兒不比二姐姐少,但心多少不是壞的,甚至還挺好。
——
伍成河潰堤,大理寺接手此案,徐壑一死,這事兒不但沒完,反而僅是開了個頭。
周賢近日忙得昏天黑地,連帶付嚴栢也腳不著家。可即便如此周賢也不敢再拿這事討擾皇上,人家是微服私訪,可不是給他大理寺出謀劃策的。
因周賢這般謹小慎微的求生欲,聞恕這幾天很是得空,日日握著經卷,時不時打聽兩句洗春苑的事,倒是平和得很,沒給元祿找麻煩。
元祿樂呵呵遞上一碟子剝得干干凈凈的橘子,這兩日付家不斷送來好吃好喝的,顯然是將皇上當神佛供了。
“皇上,俞州盛產甜橘,您嘗嘗?”
聞恕目光從經卷中移開,疲倦地揉了揉眉心,又聽元祿道:“明日俞州城西有廟會,奴才聽說是俞州為數不多的熱鬧日子,皇上既是出宮,可要去瞧上兩眼?”
元祿見男人臉色半點波瀾都沒有,也知曉這位主子除了他那副寶貝的畫,對旁的事兒一點都提不起興致,便又添了句。
“奴才聽說,付老太太放了五姑娘那日出門。”
這回,聞恕掀眸撇了元祿一眼,搭在書卷上的手終于挪動了一寸。
——
俞州城的廟會算得上是俞州數一數二的大日子,人頭攢動,紅燈籠一盞盞掛在小攤上,混合著吆喝聲,叫人一下找不著東南西北。
付茗頌活了十五年,一次也沒來過這樣的場合,往前她在云姨娘眼皮子底下,幾乎是日日縮在屋里。
她被付姝云拉著四處跑,身上穿的還是昨兒剛做的新衣裳,處處小心,怕叫人給勾壞了。
“四姐姐,四姐姐?!彼〈鴼?,“咱們是要去何處?再往前走,可沒什么人了?!?
付姝云腳步一頓,忽然回頭打量她,隨后才慢吞吞說:“母親讓我帶著你,我也不能將你丟下,要不她回去定要責罵我。”
付茗頌認真盯著她瞧,然后呢?
“我是不得已才帶著你,一會兒去了那地方,回府之后你可不許同人說?!备舵苹K?
還不等付茗頌從她話里反應過來,便被她拉著停在當鋪外頭,一個偌大的“當”字赫然立于眼前。
付姝云不知從哪兒摸出一個首飾匣子,叮叮當當地晃出幾個成色并不好鐲子和簪子,熟門熟路的兌了些銀子后,便直奔藥鋪。
隨后,付茗頌便在一間陌生的屋子里,同一個陌生的男子大眼瞪小眼。
眼看她那位嬌花兒似的四姐姐端來一碗湯藥,面上溫和得要滴出水,還帶著那么一絲不易察覺的羞澀,將藥碗遞過去,“你傷可要好了?”
付茗頌心下突地一跳。
那男子看著病容憔悴,嘴角卻帶著一絲疏離又難掩風流的笑意,“多謝姑娘近日照料,我已大好,只是不知這位……”
付姝云一怔,懊惱的閉了閉眼,險些將人給忘了,這才轉過來道:“五妹妹,這事兒說來話長?!?
付姝云似是在想措辭,拉著付茗頌走到一邊,抿了抿唇,“就是前陣子,嗯……有一日夜里,我途徑一條巷子時,見著有個人倒在地上,先生不是說,做人要心中存有善念么?”
心存……善念?
付茗頌眼皮跳了一下,多年在云姨娘院子里生存的直覺告訴她,今日摻和進這樁事里,怕是要惹麻煩。
“所以我就將人救了,留在藥鋪里養身子,也算是功德一件,你說呢?”
付茗頌咬著唇,目光戚戚地回望過去。
私藏男子在藥鋪里,付家家規甚嚴,若是讓祖母知曉,定是要動家法的。
付茗頌像一片蔫兒了的芭蕉,有氣無力道:“四姐姐大可甩開我,何必叫我知曉……”
被看破了心思,付姝云尷尬的笑了聲,“明日我還得來一趟,怕引起母親懷疑,你近日那么得祖母疼愛,若是你同我一道出來,是不是好些?”
付茗頌哪敢摻和這件事,一下將手抽出來背在身后,溫吞吞道:“我、我覺得不好。”
“你若是幫我這次,往后付姝妍欺負你,我替你對付她,如何?”付姝云打著商量。
聞言,付茗頌一頓。
她們說話聲雖小,但架不住這屋子也小。
身后的男人慢悠悠地喝著藥,聽兩個小姑娘商議此事,還頗覺得有趣,唇角一彎,仰頭將藥汁飲盡。
只是誰也不知,這藥鋪正對著的酒樓里,聞恕立在窗前,盯著藥鋪看了半響。
直至房門被推開,元祿面色繃緊,“皇上,二姑娘拉著五姑娘進的那間鋪子,若是奴才沒看花眼,里頭的人,似是恒王殿下?!?
聞恕顯然也沒料到,眉間倏地蹙起,目光緊落在元祿身上,“看清了?”
元祿猶豫了一瞬,“殿下,應是老毛病犯了?!?
聞恕眸色沉下來,抬腳便下了樓,往藥鋪去。
說起來,這位恒王殿下因心口疼的老毛病被太后強扣在宮里個把月了,前陣子自請離宮去皇家別院調養身子,這會兒莫名出現在俞州,那之前豈不是欺君了?
嘖,嘖嘖嘖。
元祿心中為恒王暗嘆不好,一邊緊跟上,就見一身鮮艷的姑娘滿臉愁苦的在藥材柜旁躊躇,身后便是一片白簾子,那簾子后頭,正是收容病患的屋子。
顯然,付茗頌是在候著她那四姐姐出來。
姑娘低垂著腦袋,兩彎細眉揪在一起,心中惴惴不安。
原本若只是救人倒也好,可四姐姐瞧著沒少來,這便有些不好了。
付茗頌這一眨眼的功夫,將若是叫人知曉的后果都設想了一遍,連到時候要如何應對姜氏和老太太,都統統在心下演練了一回,再一抬眼,心中那根繃緊的弦似是叫人拉了一下,彈了回來,“噔”的一聲回響——
聞恕狹長的雙眸微微闔了一下,自高而下地望著她,壓低聲音問:“你在這里,替誰守門?”
付茗頌一怔,沒想他一開口是這句話,下意識擋在了簾子外,活像只受驚的兔子,連連搖頭,“沒,沒誰?!?/p>