袁氏捂著心口，道：“都怨我，打小便縱著他，不敢管，不敢罵，才讓他與我生分了，你說他如今的性子，有幾分是與我和侯爺賭氣才養成的？我這不是害了他嗎！”
白嬤嬤張了張口，終是沒再說勸慰的話。
家家有本難念的經，旁人又怎會明白呢。
陸九霄走后，袁氏望著他方才飲過的茶水，連連搖頭。
伺候的白嬤嬤扶她落座，寬慰道：“夫人，世子是這脾氣，慢慢來便是了。”
四月，已是春末。
陸九霄眉頭擰得更緊了，那意思分明是——
圣上閑著無事，管他作甚？
然，他到底還顧念一絲帝王的威嚴，只神色懨懨道：“再說吧。”
只是這人不僅來了，還帶著一身的脂粉味兒來的。瞧那雙眼睛，不知夜里睡了幾刻鐘，紅的紅，青的青，那股子頹廢的風氣，唯恐旁人不知他做什么去了。
“你、你這——”袁氏拽著絹帕，望著眼前沒有坐相的兒子，一時竟說不出訓斥的話來。
但是吧……
陸九霄此人，風流也便罷，脾性還特壞，實在讓人望而卻步。
可實則呢，皇后娘娘在給四皇子張羅婚事，誰家沒有個適齡的姑娘，誰家不存點心思呢？
但又聽聞，皇后娘娘不僅是替四皇子相看正妃，一連半月，統共招了袁氏進宮四回。眾人一琢磨，是了，陸家那位世子爺亦是到了配婚的年齡。
《芙蓉帳》18
袁氏又何曾不知旁人的顧忌，連連嘆氣后，終于是端起母親的架子，將人請到小室里。
陸九霄抬眸，疲倦地捏了捏眉心，“母親，有話說便是了。”
“自是圣上的意思，圣上疼你，眼看到了年紀，他操心你的婚事也不足為奇。”袁氏道。
袁氏嘆息，側身道：“皇后娘娘替你相看了幾家姑娘，近日你收斂一些，那些——甜水巷，賭坊，便不要去了，皇后的臉面，你總得給一些？”
陸九霄沒吭聲，只是眉宇微蹙，半響道：“她管我做什么？”
這便讓不少人家躍躍欲試，又瑟瑟縮縮。
近幾年武將世家肉眼可見的凋敝，唯有陸家兵權不減，在圣上跟前占有一席之地，放眼整個京都也找不出第二家。且那陸世子的姿容，滿京誰人不知，那是頂頂絕色，就是那些以美貌自詡的姑娘們往他跟前一站，也要羞愧得以扇掩面。
前些日子圣上感染風寒，闔宮嚴陣以待，不敢開辦大小宴會，好容易圣上龍體康健了，李皇后便差人拾掇出一場春日宴。
以賞花的名頭邀來不少適齡的貴女，其意不可不深究。
驪國至今未立儲，圣上原有八位皇子，至今健全尚在的僅有六位，嫡出皇子兩位，一位是前皇后所出的二皇子，一位便是李皇后所出的四皇子。
而這二皇子趙淮瑨早些年因役都一戰監軍不利，被打發去了驥陽，因而這最有把握坐上東宮之位的，可不就是四皇子嗎。
如此一來，這準太子妃的身份，自是成了人人爭奪的香餑餑。
不多久，四皇子便進宮來了。
趙淮旻先是去御花園給李皇后請安，一眼望去，一眾姿色相當的妙齡女子，似是因著他的出面，還個個掩面偷偷打量。
李皇后一呻，擺手道：“去給你父皇請安吧。”
趙淮旻作揖應是。
皇后又叫住他，皺眉道：“陸世子在乾清宮，你說話忍讓著些，別同他生出口角，你父皇不喜。”
聞言，趙淮旻臉色暗了下去，這聲“是”應得便有些憤懣不平的委屈了。
他與陸九霄一般大，自幼在他手里沒少吃虧，偏偏父皇偏疼他，他再是不占理，也能成了有理的那方。
天知道他有多厭煩與那勞什子世子爺在一處出現。
乾清宮。
紫陶香爐之上，香煙裊裊。“噠噠”的落子聲，在空寂的暖閣顯得格外突兀。
不多會兒，陸九霄執的白子便敗了。他倒是無所謂地將棋子丟進瓷罐里，淡淡道一句：“敗了。”
宣武帝搖頭“哼”了聲，“你這棋藝不僅沒進，反而還退了。”
陸九霄不吭聲，垂著腦袋由他念叨，被念煩了就皺著眉頭揉了揉耳朵，但到底沒出聲打斷。
說到口干舌燥，宣武帝低頭抿了兩口茶，潤了潤嗓子，終于說到點子上。
“皇后替你相看的姑娘，可有中意的？”
陸九霄指尖一頓，語氣懶懶道：“沒。”
宣武帝緊接著問：“怎么就看不上？何處不合你心意了？”
正這時，趙淮旻進殿。
緊接著就聽陸九霄不著調的回話道：“歪瓜裂棗，有礙觀瞻。”
“你——”宣武帝輕拍了下桌幾，一時竟無言以對。
那頭趙淮旻沒忍住，搭腔道：“陸世子日日出入甜水巷，那里的姑娘，花容月貌，將陸世子的眼睛都給養刁了。”
陸九霄嗤笑一聲，挑眼看趙淮旻，朝他客氣地笑笑，“四皇子身份貴重，去不得，若實在心癢難耐，我給你挑兩個送到府里去？是要會唱小曲兒的呢，還是要會彈琵琶的？”
趙淮旻瞪大眼睛，怒道：“誰心癢難耐了？誰喜歡聽小曲琵琶了？陸九霄，你別以為——”
“行了！行了！吵吵吵，一見面就吵個沒完，你身為皇子，竟是沒有半點肚量！”宣武帝斥道。
趙淮旻不得不將怒火壓了下來，低聲認錯。
靜默數刻，宣武帝捻著棋子，試探地道：“賀家那小丫頭在御花園陪著皇后賞花，朕方才一瞧，沒想都長成亭亭玉立的大姑娘了，她倒是懷洲哥哥長懷洲哥哥短的，朕想著，賀家好，你若有意，朕改日——”
“皇上。”陸九霄皺眉打斷他，“臣子無意。”
聞言，宣武帝眉目舒展，隨口應了句，“朕真是怕你耽誤了陸家的香火。”
話雖如此說，可宣武帝一顆心卻是落回了肚里。即便眼下賀家式微，但畢竟曾經也是顯赫無雙，為了兵權與賀忱的事，賀祿鳴本就與朝廷生了嫌隙，若是這兩家結了姻親，宣武帝還真有點擔憂。
然，聞言后趙淮旻卻在心上將陸九霄罵了百八十遍，能這樣出聲打斷帝王的，除了陸九霄還有誰？他不就仗著他父親鎮守冀北，朝廷離不開他們陸家么？
是以，他不冷不熱地哼了聲。
陸九霄朝他扯了扯嘴角，一副“你能奈我何”的神情，直至趙淮瑨橫眉豎眼，他才慢悠悠起身，道：“既四皇子有事相談，臣子告退。”
“你等等。”宣武帝喊住他，“你父親鎮守冀北，勞苦功高，你就算不能承他衣缽，也總不能成日無所事事，朕思來想去，還是給你安個差事才好，官不在大，在于體面。”
陸九霄頓了一下，婉拒道：“謝圣上好意。”
趙淮旻簡直目瞪口呆了，見過不識抬舉的，沒見過如此不識抬舉的。
陸九霄走后，他憤懣道：“父皇，您何必對他那樣好？”
“你懂甚。”宣武帝嘆氣道。
剛出乾清宮，行至午門，便見尹忠一路匆匆奔至面前。他上前低語兩句，陸九霄眉頭微微蹙了一下。
不幾時，便匆匆踏上馬車。
一路追隨而來的賀敏都沒來得及同她說句話，便見他的馬車揚塵而去。
丫鬟道：“陸世子這匆匆離去，想必是有急事罷。”
賀敏緊緊攥住手心，方才乾清宮的對話，陸九霄前腳剛走，后腳便傳進她耳里。
懷洲哥哥，當真是拒了圣上原打算給他們的指婚么？
她攥了攥手心，整個京都放眼望去，能在他跟前說上話的只有她賀敏，誠然是有賀家與賀忱的關系在，可難道他們青梅竹馬的情誼，就無足輕重嗎？賀敏不信。
思此，賀敏紅著眼，踏上馬車道：“快些跟上。”
然這一路，陸九霄似是有甚急事似的，任賀敏怎么追也追不上。
她正皺眉遲疑著，卻見馬車駛進了甜水巷，她難以置信地瞪大眼，這便是他的急事？！
趕車的小廝將馬車停在巷子口，小心翼翼地回頭問：“姑娘，可還要進去？”
賀敏怔怔地撩開車帷，簡直委屈地要掉下淚珠子了。
但他便是貫愛來這樣的場所，她又不是第一回知曉……
思此，賀敏重重咬了咬唇，正欲應聲“回吧”，卻又聽前方傳來轆轆之聲。
她趕忙讓小廝將馬車靠邊停放，自個兒則撩開了一條縫隙。
然而，賀敏很快就石化原地了。
擦肩而過的紅頂馬車，風拂過車帷，賀敏從縫隙中恰能將里頭的人和物盡收眼底。
里頭的男人正捏著女子的下頷，嘴角還噙著一絲刺人的笑意。
賀敏眸子都瞪紅了，梗著脖頸朝身側的丫鬟道：“你不是說，懷洲哥哥素來不帶這些妓子走么？那這是什么？”
小丫鬟也愣了，磕磕巴巴道：“奴、奴婢打聽過，是從未曾……”
“行了！”賀敏冷臉打斷，“跟上去，快啊。”
那頭，紅頂馬車穩穩在璽園門前停下。
沈時葶彎腰鉆出馬車，心心念念著密室里那人的病情，才抬腳要踏過門檻，便被陸九霄拽住了胳膊。
她回頭道：“世子，怎么了？”
陸九霄捏了捏她的臉，卻是在大門之處，重重吻了下來。
半點征兆也沒有。
沈時葶眼眸瞪大，一時懵了住，待回過神來時下意識推搡了一下，卻被陸九霄抵在了漆黑大門上，“砰”地一聲，很是響亮。
身后傳來陣陣腳步聲，是纖云算著時辰差不多，正出來接人，見大門半開，她踏出門檻，著急道：“世——”
纖云腳步一頓，剩下那兩個字生生咽了下去，眼珠子都要驚掉了。再一扭頭，見尹忠與秦義二人早就識趣地背過身去，便也著急忙慌地捂住眼睛。
須臾，那兩個人嘴唇之間發出“嘖”地一聲，陸九霄微微退開了些，沈時葶頭昏腦脹，腿一軟險些跌下去。
幸而男人及時扣住她的腰。
他指腹在姑娘唇角擦了擦，半扶住她盈盈一握的腰肢，啞著聲道：“走了。”
“哞”地一聲，沉重的大門闔上。
藏身拐角處的賀敏整個人如風中石雕，直愣愣地盯著牌匾上的“璽”字瞧，似是要瞧出個窟窿來才肯罷休。
這宅子，她都極少踏進過，一個妓子，怎么能？
西廂，書房外。
陸九霄斜倚在紅木方柱上，秦義從院中走來，道：“主子，三姑娘走了。”
男人煩躁地彎了彎唇，應了聲“嗯”。
他舌尖碰了碰唇角，似是還留有她唇脂上的果香味兒。
這味道于陸九霄來說很是新鮮。
他沒有親吻人的嗜好，姑娘們唇上粘膩的口脂，陸九霄素來不喜。
上一回吻住那兩片軟乎乎的唇瓣時，還是那小姑娘不知死活地給他用嘴斟酒，滿嘴的酒味兒，什么都嘗不出來。
今日倒是別有一番滋味。他想。
日子徐徐而過，明面上同往常無異，姑娘們踏春、賞花、吟詩作賦，一個個嬌俏人兒比春日的花骨朵還要鮮艷上幾分。
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