是夜，木葉村。
綱手神色中隱含的苦惱在踏入猿飛族地的一刻盡數收斂，找到偷偷買牛奶喂饞嘴孫子的三代火影。
三代火影被嚇了一跳，差點以為被照看木葉丸的保姆發現，見是綱手才松了口氣，又訝異道：“成為火影后主動找我，這可是第一次啊，綱手。是遇到難以決斷的事情了嗎？我聽說有忍者失蹤……”
“不是那件事。”綱手深深吸了口氣道：“昨天傍晚，原根部忍者全體異動，私自聚集，其中四名上忍在聚集后自殺身亡。”
什么？三代火影愣住。
“今天上午，剩下的根部忍者前來向我稟報，他們舌頭上的舌根禍絕之術已經自動解開消失，決定徹底放下根部忍者的身份，詢問我接下來對他們的安排。”
噗！
“哇——爺爺！！”
三代火影捏著奶瓶的手猛然加力，牛奶噴灑了木葉丸滿臉。聽到木葉丸的哭嚎，他慌忙拿紙為木葉丸擦拭，聲音不變地溫聲安撫。
雙手卻有些隱隱發顫。
“這樣嗎……我知道了。”
“老師，保重身體。”
……
“我們要繼承志村團藏大人的意志！為團藏大人報仇！”
草忍村忍校附近，臨時開辟出來的宿舍內，十幾個孩子聚集在一起，你一言我一語，秘密交流。
“只有我們的力量不夠，聽說在木葉村里還有根部忍者，他們一定也想為團藏大人報仇。”
“可我們要怎么聯系他們？”
“先想辦法從這個草忍村忍校畢業？然后想辦法接取前往木葉村的委托？到時候再……”
“恐怕沒那么容易，你們覺得不風大人有沒有可能……”
“切，叛忍靠不住。”
“對了，信，佐井的術是不是可以飛行？能飛多遠？”
這些孩子年齡都是10歲，接受根部培訓已有三年以上，基本都能成為合格的下忍了，受到團藏思想的影響也比較深。
突然遭到點名，發現大家的目光匯聚，還提到了佐井，信的心底隱隱有些抗拒……佐井的超獸偽畫確實可以飛行，但做這種事萬一被發現了……他忽然發現自己對于為志村團藏復仇并不是特別熱衷。
人的性情天生就有差異。
猶豫了一下，他說道：“佐井的術應該還飛不了那么遠，也很難逃過不風大人的視線。等一會兒回去我問佐井一下……咳咳。”
說著他咳嗽了兩聲，感覺胸口隱隱有些不適，感冒了嗎？
又和其它同伴商討了幾分鐘，信回到自己的宿舍……草忍村的安排還是很人性化的，兩個人一間宿舍，可以自行選擇室友。
他自然和佐井住進一間。
不出預料，佐井一如既往地俯在桌子上畫畫，就像是沒有改換地方一樣，畫的人自然也還是不風。
新不風。
見面就要求重新畫像，是佐井和信相信換了模樣的那個女人確實不風的最大原因。
“你回來了，信哥哥。”
“嗯。”信坐到床上，猶豫片刻，問道：“佐井，你想為志村團藏大人復仇嗎？”
佐井一怔：“當然。”
信又問：“為什么？”
“為什么的……志村團藏大人把我們從福利院帶出來，讓我們學習忍術，成為忍者……”
信：“你是一年前才被前輩們帶進根部的。根部中成為下忍的年齡一般是9歲和10歲，我們加起來足有超過30人，但你當初有見過很多11歲和12歲的根部下忍嗎？”
佐井搖頭：“這個……”
“我聽說身為孤兒的我們在成為合格下忍前，要經歷某種特殊形勢的自相殘殺，經歷篩選。志村團藏大人，很可能只是把我們當成工具罷了。”信說道：“沒見過比我們大一兩歲的前輩，也許是他們已經死亡得不剩幾人了。”
“……真的嗎？”
“咳咳咳……也許我聽到的只是謠言。”信咳嗽道。
“你生病了？”佐井關切道。
“沒事，或許是感冒。”
佐井不說話了，繼續畫像。
當天晚上，兩個在血緣上并無關系的異姓兄弟，都有些失眠。
佐井其實也沒有太深地為團藏復仇的信念，只是如果不把這件事當做目標的話，他完全不知道接下來該做什么，為未來感到迷茫。
第二天一早，這些根部來的孩子們被不風帶領著去了忍校教室。
第一堂課由夕日紅指導，那個比不風老師還漂亮的木葉女忍者站在講臺上笑意溫柔，帶給他們與其他老師完全不同的感覺。
課程的內容是了解，了解他們對忍者方面的基礎掌握程度，有些年長的孩子不肯配合，夕日紅也只是苦惱，而沒有生氣，甚至連不風老師‘給他們點教訓’這個再平常不過的建議，都被阻止了。
直到那幾個抗拒不配合的家伙目光逼視選擇配合的他們，夕日紅才隱隱有些不滿，直接讓他們站到教室后面……這叫罰站？
不疼不癢，也叫懲罰？
“了解你們的忍者基礎是為了針對性地給你們制定學習計劃，讓你們盡快成為合格的忍者。如果某些人不希望盡快成為忍者的話，可以選擇不聽課、不配合，但你們沒有權利打擾配合的同學。”
這句話似乎很有效，雖然很多人應該在想著‘成為忍者，為志村團藏大人復仇’，但至少課堂上是配合了起來，那幾個被罰站到后面的表情也隱隱有些松動。
但夕日紅并沒有讓他們回去。
一上午的時間就這樣過去，佐井心里的迷茫并沒有緩解太多，就這樣？這也叫訓練？還是說真正艱苦的忍者修行還沒有開始？
以前可是會累到晚上畫畫手都有些發抖的樣子。
中午吃飯時間，佐井發現他們教室門口湊過來了些陌生孩子，好奇地張望他們，明明是同齡人，但那些孩子給他的感覺，卻和同在根部的同伴們有很大不同。
不同在哪里呢？
還沒等佐井想明白，一場小小的沖突就在教室門口爆發了。佐井征詢地看向信，發現信沒有參與進去，而是在座位上有些難受地咳嗽著……感冒加重了？
正想去關心一句，他的視線忽然間一花，意識偏轉挪移。
再回神，他發現自己坐進了一個陌生的地方，面前是一張圓桌，圓桌周邊坐著一個個陌生的孩子，還有一男一女兩個成年人。
這是哪里？
“新人？很淡定嘛。”
“啊，012號座位上終于坐人了，我要被淘汰了嗎？”
“咦，和宇智波佐助長得有點像呢，是哪個村子的？”
“新朋友！”一個草綠色頭發的女孩笑容無比燦爛，聲音也比其他人大很多：“吶，你叫什么名字啊？哪年哪月生的，是哥哥還是弟弟？我是七尾芙，請多多關照！”
佐井被笑容映得有些恍神。
“啊，我……”
是了，不同的是情感。
為什么那些草忍村的孩子和眼前的這些人，身上都能從內而外的透漏出一種……對生活的熱愛？
包括夕日紅和那個名超，也都有一種讓人舒服的氣息。
讓人向往和喜歡。