竹溪村。
沈二和李秀娘知道三房的事時，這事已經過去了好一會兒。
“糊涂。”沈二心里嘔的慌，又不好評論弟妹，只吐出這么兩個字。
“誰說不是呢。”李秀娘沉沉嘆氣，“真涼了三弟的心，她如何能好過。”
三弟妹真傻啊！
沈念跟滿哥兒坐在邊上，吃著蕭府送來的點心。
蕭執是走了，王廚子卻被他留了下來。
胖廚子三天兩頭派人送吃的，替他家世子刷存在感，心機深沉的啊。
沈念嘴巴沒停，說道：“三叔生氣的是，三嬸兒把柔姐姐的庚帖送出去了，但是沒給他說一聲。”
沈二只是聽著都火大。
“這怎么可能不生氣？！你三嬸兒這么做，是把柔姐兒往火坑推，沒被……”
被休都是好的。
對著閨女水靈的眼睛，沈二這話沒說出來，免得影響念念的心情。
沈念今天才知道庚帖不能隨便給人，想到三房的的糟心事，她說：“爹，我要自己找……相公，你別讓人給我亂說啊。”
相公？
什么相公？！
‘相公’兩個字在腦海盤桓，沈二像被踩中尾巴的動物，頃刻間，臉上的笑容消失的干干凈凈。
“你還小，這事不著急。”
老父親心里又酸又苦。
“怎么不急！”沈念很積極，“我娘說及笄就能嫁人，再過一年半我就及笄了，很快的，我這么能干，肯定不愁嫁，到時候得選個好的。”
這番話像刀子扎進沈二的心口。
他心涼嗖嗖的。
“……嫁什么人，嫁的人家不好，你受委屈了咋辦？”
試圖打消閨女嫁人的想法。
沈念揚了揚拳頭，呵呵兩聲，“受委屈？問過我的拳頭沒有，誰敢欺負我，我一拳打扁他的狗頭。”
沈二表情古怪。
這……他需要勸閨女手下留情嗎？
思及到時會有個人跟自己爭閨女，沈二猝然打消了這個念頭。
打！狠狠地打！
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賽金花沒辦成事，被員外郎狠狠罵了一通，她一句反駁的話也沒敢說，只能賠著笑臉。
又花了不少銀子，才算擺平了這事。
事情是解決了，她心里那口惡氣卻是遲遲下不去。
本以為沈家好歹會來還句話，誰知沈家硬氣的不行，根本沒來。
“好一個沈家！”
賽金花氣的不行，扭頭去了同行家。
進屋一炷香后，面帶著笑容離開，顯然要辦的事辦成了。
兩日后，一則流言傳遍全縣。
“聽說竹溪村有個姑娘被母老虎附身了，身高有八尺，青面獠牙，能止小兒啼哭。”
“哈？是那個建了桐油作坊的竹溪村嗎，我老姑的女兒的表妹就嫁到了那里，沒聽說過這事啊。”
“哎呀，這你就不知道了，聽說那母老虎會妖法，一直蠱惑著人呢。
還是因為天冷了，那母老虎法力不夠了，這才把真面目暴露了出來。”
“這么可怕！被附身的姑娘是哪家的，我得囑咐家里人避開著點兒。”
“沈家二房的，那姑娘叫沈念……”
……
蕭府，王廚子聽說了流言，氣得臉上的肉一顫一顫的。
“他娘的，說的都是狗屁。”
傳消息的下人低眉順眼，一句話沒吭。
王廚子得了流風的囑咐，替世子守好世子妃，不能讓不軌之徒忽悠走女主子。
這才過多久，世子妃莫名其妙被傳閑話了，這還能成。
胖廚子都快氣壞了。
“走，跟我去府衙！”一邊說著，王廚子往門外走，嘴上還氣哼哼地說：“瓷實冰冷的板子沒打在自己屁股上，那些傳閑話的人就不曉得疼，這股不良風氣一定得停下。”
下人：“是。”
王廚子手上拿著榮親王府的令牌，縣令絲毫不敢怠慢。
雖不知來人是榮親王府的什么人，也不知道他為何如此小題大做，縣令大人還是吩咐捕快盡快去查。
不到未時，賽金花被抓拿歸案。
見到穿著官服的縣令大人，賽金花腿一軟，跪下來。
“民婦冤枉吶……！”調子拉的老長。
縣令臉黑如鐵。
“本官一字未提，你如何知道自己冤枉。”
賽金花：“……”戲臺上不是這么演的嗎？
見縣令大人神情不悅，賽金花縮了縮脖子，老老實實地伏在地面上，只等著上方的大人審判。
縣令大人看了眼邊上眼觀鼻鼻觀心的王廚子，知道這位不打算開口，拍了下驚堂木，道：“有人來縣衙告狀，說你說親不成，大肆傳播污言穢語，欲毀一個姑娘名聲，此事你認是不認？”
賽金花瞳孔微縮，身體抖如篩糠，哪里敢認，揚聲就喊冤。
“民婦冤枉。”
砰！
又是敲驚堂木的聲音。
縣令臉色難看。
“休要叫屈，既喊你過來，便意味著本宮已然查清楚了，你可想清楚了再回答。”
那聲驚堂木好似拍到了賽金花心里，再加上氣氛實在讓人感覺壓力大。
都沒堅持半盞茶時間，賽金花就招供了，“民婦有罪，民婦招。”
隨后，向縣令把事情全盤托出。
看戲的王廚子嘴角一抽。
這民間的媒婆真是喪盡天良。
還有，得虧世子妃一家單獨過日子了，不然他哪放心得下。
家有毒蛇，實在危險啊！
三兩下審了案子，縣令當庭宣判。
“賽金花，本官判你杖責二十，另，限你三日內澄清傳言，你可有異議？”
賽金花是厲害，但是厲害在民間，對著官府的人，她是夾著尾巴在做人。
“沒有。”
縣令扔了塊牌子，幾個捕快上前，熟練地打板子。
一板子下去，賽金花疼的臉都白了。
“啊！！民婦知錯了，大人饒命啊。”
捕快無動于衷，一下又一下打著。
啪！
啪！
“啊！！”
剛開始叫聲還算精神，十下后，叫喊聲小了許多。
王廚子面不改色地看著，看著下面的人嚎的面容扭曲又丑陋，滿意地點點頭。
……膽敢將爪子伸到世子妃那里，就該如此！
縣令看他似乎很滿意的樣子，松了一口氣。
這可是榮親王府的人，他一個小小的縣令可惹不起。
就在這時，王廚子慢條斯理地拿出個木牌子。
做了個掛脖子上的動作。
縣令認出牌子上的字，很無語。
“……”