京城,中書都院。
林昊焱看著滿桌的卷宗，狠狠揉了兩把額頭，伸手撈起茶碗，才發現早就空了。
“林大人,這些放哪里？”一名衙吏進來,雙手托著一沓文書。
“還有？”林昊焱身子往太師椅中一癱,長嘆一聲,“婁大人每日都做這些？”
衙吏將新的文書,體貼放在案角，聞言道：“婁大人不用半日，這些就會處理完。”
好像覺得這話說的不中聽，衙吏趕緊改口：“林大人只是還不熟悉,等上手就會快許多。”
說完,衙吏躬身退出。
林昊焱雙眼一閉,十分后悔當初選擇跟著婁詔。坐在這都院，看枯燥文書,怎比出游賞景來的愜意？
想著,又是深深一嘆,遂坐直身子，撈起一卷文書，強撐著眼皮看下去。
待到晌午，林昊焱終于拼出一半文書，得空走出都院。
一出來，連外面炙熱的太陽都覺得美好無比,手里轉著折扇，年了兩句詩：“君不見……”
“世子，馬車備好,現在去婁大人家？”貼身小廝從都院大門跑進來。
林昊焱剛醞釀好的情緒打斷，瞪了一眼小廝：“走！”
馬車已經停在中書都院外，天熱，馬都蔫兒了精神，垂頭耷拉耳。
林昊焱剛想上車，順天府尹劉沛騎馬而來，幾下從馬背上下來，到了林昊焱跟前。
“林世子，下官有事找你，”劉沛彎腰拱手一禮。
林昊焱從來不知道婁詔事情如此之多，手里打開折扇，擋在頭頂遮擋日光：“劉大人有何事？”
劉沛站直身子，一身官袍顯得精神，便拉著林昊焱往后，離開馬車一段：“世子這邊說話。”
“神神秘秘，”林昊焱干脆站去墻邊陰涼處，“說吧。”
劉沛往林昊焱靠近些，壓低聲音道：“順天府卷宗室，十年前的卷宗少了許多，世子知不知，是否婁大人拿去？”
“卷宗？”林昊焱掃了人一眼。
“是啊，”劉沛點頭，“婁大人在京時，常去卷宗室查看。這邊我寫信，來回也很長時間，耽誤事情，這才來問你。”
林昊焱輕搖折扇，桃花眼一瞇：“劉大人，這事不可能。你順天府在婁大人手下管轄，那卷宗室他想看邊看，何須拿走？”
“世子說的是，”劉沛連忙應聲，接著道，“所以我想說，是不是婁大人在查什么，被有些人知道，然后……”
兩人間靜默下來，頭上是墻內探出的槐樹，蟬鳴聲聲。
林昊焱一節節的合攏折扇，思忖劉沛話中意思：“劉大人，可是說有人要對婁大人下手？”
“這，下官不是這個意思，”劉沛連忙擺手，后退一步，臉上笑容圓滑，“世子現在代管中書都院，下官只是過來說明這個事情。”
“成，”林昊焱攥折扇的手背去身后，抬頭看去空蕩蕩街道，“劉大人回去，該做什么做什么，這事我跟婁大人說。”
劉沛如釋重負，趕緊拱手又做了一禮，隨即借口衙門里忙，急匆匆上馬離去。
林昊焱站在墻根下，總覺得有些不對勁兒。
要說劉沛此人，也就是圓滑，平時誰都不愿得罪。這次過來，怕是順天府真發生了什么，他才過來提醒。
“走，去侍郎府。”林昊焱走到馬車前，踩上馬凳。
正是一天里最熱的時候，路上沒有多少人，連小攤販也躲去了陰涼處，聚在一起說話。
林昊焱坐在車內并不好受，京城的夏日就像下了火一樣，恨不能把人蒸熟。
本想仔細琢磨方才劉沛所說之事，現在只盼趕緊到侍郎府。
應該是婁詔臨行前交代過，林昊焱來的時候，管事也不多問，直接就帶著人去了書房。
林昊焱進到書房，燥熱終于減輕一些，接上管事送上的涼茶，心里稍定。
“本官來找一本官員冊，管事可知？”林昊焱問。
侍郎府管事四十多歲，伸手指著最近的書架：“我家大人交代過，這方架子上，放著中書都府相關，世子可以翻翻看。”
說罷，便站去門外等候。
林昊焱頷首，喝了口涼茶，頓時清爽起來。
走到書架前，他翻找著。婁詔做事有條理，什么都喜歡整齊簡單，這個習慣在書架上便顯示得淋漓盡致。
何類，何處衙門，人員，登記事務，全部清清楚楚。
林昊焱根本沒費什么事，就找到了自己需要的官員冊。
走到桌案旁，林昊焱翻看幾頁，想要記下自己需要的信息。這才看到桌面上放著一卷畫軸，松開一些，露出最下方的部分。
是一截女子的石榴裙，長長的百褶，繡著鳳羽，拖曳在地。
林昊焱心生好奇，放下官員冊，撿起桌上畫軸，手中慢慢展開。
女子腰身展現，立于假山前，亭亭玉立。
林昊焱來了興致，看那底下落款字行，明明是婁詔，也就是說，這幅美人圖出自婁詔之手。
待畫卷徹底展開，那女子也就呈現眼前。明眸皓齒，明艷俏麗，笑容中無有一絲雜質。
“小姑姑？”林昊焱皺了眉頭，想確認一般，再看去底下落款。
吾之愛妻，依依。
筆落于兩年前，彼時婁詔及第狀元郎，并未見過林菀書的畫。
林昊焱疑惑，畫上是婁詔之前的妻子，為何同林菀書這般相像？
壓下心中驚疑，林昊焱無事般卷起畫軸，展開官員冊，抄著上面信息。
外面家仆叫了聲，管事便出了安臨院。
林昊焱看著那卷畫軸，終是握在手中，帶出門去。
。
馮宏達坐在屋里喝茶，一張張看著手里的人選，相貌年紀一一過目。
前面同關語堂說過，關語堂只說想做家人，馮宏達也沒勉強。
他可嘗過那種勉強他人的苦，終究招女婿，還得是個平常的才行。鴻鵠大志如婁詔，那是妄想。
“老爹！”關語堂從外面進來，直接坐在馮宏達對方。
馮宏達臉上一虛，草草將一沓紙壓下書下，面如無事問：“何事？”
關語堂也沒在意，只道：“晌午后，我出船去北面，可能一段時間才回來。”
“去吧，路上小心。”馮宏達叮囑一聲，“到了中間馬嶺山那段小心些，別碰上水匪。”
關語堂道了聲知道，目光看去外面抱著桃桃蕩秋千的馮依依。
“經過哪些大地方，你打聽下珠子行情，”馮宏達有了像當年一樣闖事業的想法，“一些小首飾坊也問問，他們更偏向要那些小珠，次珠。”
關語堂轉過臉，聲音洪亮：“記住了。”
馮宏達往椅子上一靠，不無感慨：“用了你和依依帶回的藥方，現在沒有那種暈沉感。你們兄妹以后，也要互相扶持。”
關語堂臉上笑著，心中一澀：“自然的，馮叔放心。”
也好，兄妹也算是家人。
“馮叔？”馮宏達瞪了一眼，手指敲著桌面，糾正，“以后叫老爹！”
“知道，”關語堂站起來，手往外指去，“我跟小妹說幾句。”
到了外面，馮依依正等著關語堂，桃桃已經交給婆子帶，她手里提著一個包袱。
兩人往大門處走著，腳下踩著青石小徑。
“大哥一路順風，早些回來。”馮依依開口，手里攥著包袱有些緊。
關語堂看著人手中的粗布包袱，不在意的伸出手：“放心，我會幫你給他們送去。”
馮依依垂首，胸中升起一股憋悶，好似煙塵席卷，呼吸不上來：“謝謝大哥。”
“兩年了，你也接濟了他們不少，”接過包袱，安慰一聲，“大火誰也想不到，都是命。”
“知道了。”馮依依不想多說，逃避似的轉身。
扶安馮家的大火，她不想再提，也不敢想。那場火中，奪去那么多人命，是因為……
“大哥快些出發，都等著你。”馮依依想笑著道別，可是嘴角真的無法翹起。
關語堂拍拍馮依依肩膀，笑著道：“在家里好好地。”
送走關語堂，馮依依便出去了外面買針線。
屋里，馮宏達又翻出幾章紙來端詳，想著昨日的人選。
家里正好缺個賬房先生，人要是好，雙方同意，自然會順理成章，一切還是看緣分。
經過婁詔的事之后，馮宏達心思變了許多，有時候人不能逼得太緊，順其自然便罷。
這時，吳管事從外面進來：“老爺。”
馮宏達趕緊坐正身子，開口問道：“查清了都？”
“是，”吳管事站在案前，“左鄰右舍的問了一遍。”
馮宏達指著第一張紙，點著上頭的人名：“這個陸生如何，人品可好？”
吳管事搖頭：“不孝敬雙親。”
“那不行，”馮宏達將第一張紙撤掉，指著第二張，“黃盧？”
吳管事搖頭：“手腳不干凈。”
馮宏達皺眉，又指上一張：“他？”
“訂過娃娃親，后面嫌棄女方家窮，不認賬。”
“那，”馮宏達臉色淡下來，指著最后一張，“這個怎么樣？”
“病了，正在家喝藥。”
馮宏達似乎沒想到是這樣，他已經放低很多要求，以為會有個合適人選。可未曾想，并不如愿。
“下去吧。”馮宏達覺得久違的頭疾要發作，抬手扶額，“我家依依的姻緣，是怎么了？”
“老爺，外面新來一個，想應征咱家賬房先生，只是，”吳管事話語一頓，笑笑，“年紀不大。”
馮宏達現在也沒了什么看女婿的心思，隨意擺擺手：“讓他進來。”
吳管事應了聲，去了外面請人。
沒一會兒，一個清秀少年走進來，粗布青衣，身板挺直，帶著少年特有的清瘦感。
“梅桓見過先生。”少年自報名諱，彎腰拱手作禮。
馮宏達皺眉打量，見少年十六七歲，肩上搭著一個舊包袱，模樣倒是生得好。
可是生得好也沒用，到底年紀太小，怕是被家里人剛放出來討生活的。
“你多大，家里人可知道你出來，會做記賬之類？”馮宏達興趣缺缺，連拋出幾個問題。
少年梅桓抬頭，一雙眼睛明亮中帶著一股機靈：“十六，家里兄弟姐妹眾多，讓我出來闖蕩；記賬，倒是跟我家叔叔學過，略知一二。”
“這么小？”馮宏達端起茶碗喝茶。
“先生稍等，”梅桓出聲，然后兩步上前，從馮宏達手里接過茶盞，“茶涼，容易壞肚子。”
馮宏達手里一空，看梅桓的眼神也認真起來：“為何來做賬房先生？”
“想有一技傍身，掙些銀兩，回家娶媳婦兒。”梅桓嘿嘿一笑，露出兩排潔白的牙齒。
可不，世人不都是這樣？一日日的勞作奔忙，給自己建立一個家。
“你說話倒也實誠，”馮宏達看看少年一身舊衣，心中生出憐憫，“那便留下試試。”
“謝先生收留之恩，梅桓定當竭盡全力。”梅桓拱手一禮，那腰身彎的幾乎到地上。
馮宏達輕咳兩聲，又道：“丑話說前頭，家里規矩重，最重要是人要本分。若是做不好，說話再好聽也枉然。”
“是，”梅桓重重點頭，“這是應當的。”
馮依依出門一趟的功夫，回來家里就多了一個小賬房先生，正在跟著吳管事學家中規矩。
馮宏達站在門邊看著，偶爾滿意的點兩下頭。
“爹，朱阿嫂說，這小哥就是你請的賬房先生？”馮依依看去院中少年。
正巧對方往這兒看，與她目光相對，隨即笑著彎了下腰。
馮宏達有自己的堅持，道：“我看他挺機靈。”
“爹，晚上我回來晚些，去城南看看。”馮依依走下階梯，往大門處。
新盤下的池子，總要花些時候，馮依依也想跟小蝶學學，如何采珠，她手里力氣小，刀子總是使不好力。
。
城南，小竹園。
婁詔從竹林中穿過，聽著下屬從京城那邊送來的消息。
聽完匯報，婁詔出了宅子，還是一身儒袍，做著那個從州府來的先生。
順著水邊小路，穿過一片池塘，便上了大路，正見著一輛馬車停下。
素衣女子挑開門簾，輕盈跳下車，腰身柔軟。
婁詔站在樹蔭下，腳踩著青青草叢，今日終是等到人來。
眼看馮依依進了大門，最后一片衣角消失，婁詔才收回視線。
馮依依不知道一直被盯著，直接走到水池邊。現在不是忙的時候，一般只留兩個伙計在此看管，別叫人進來搗亂。
墻邊，伙計們開墾了菜園，閑時種了一些青菜。
“當家娘子，有人來找過你。”伙計跑過來，頭上戴著草帽，手中捏著煙桿。
“找我？”馮依依問，“是誰？說了什么事？”
伙計搖頭：“他沒說，只說還會再來。”
話音剛落，伙計指著大門處：“就是那位公子。”
馮依依轉身，隨即皺起眉頭。
看著那緩步而來之人，心中冒起一股無名火。明明已經說開，兩人和離，就連他那一半婚書都交了出來，如今這樣相見卻是為何？
婁詔看清馮依依的不歡迎，還是未停步。此來目的本是為她，絕無退卻可能。
“我來找過你。”即便夏日炎炎，婁詔的話中總有一股冰涼感。
馮依依站好，與婁詔相對，話語疏離：“我以為，咱們不要再見為好。”
婁詔沒想到馮依依會直接說出，她以往很顧忌別人感受，說話軟和：“關于你這池子的事。”
“池子？”馮依依一臉狐疑。
婁詔也不急，手指伸去袖中抽出一張紙，展平開在馮依依面前：“這是運河新河道的大體走向，正好要經過你這兒。”
“經過？”馮依依將圖紙接過，仔細看著，上面簡單標記著何處，新河道修挖之處。
婁詔看馮依依低頭看圖，長而翹的眼睫輕扇：“這是我簡易畫下，原圖紙不能帶出。”
本來以為很順利的事，此時有了麻煩，馮依依用力想著，想得到一個解決辦法。
這個池子剛盤下來，莫師傅說是處好地方，若是被挖了河道豈不可惜？就算朝廷有補償，仍舊是不甘心。
“別擔心，”婁詔安慰一句，想伸手去揉憑馮依依眉間褶皺，“只是初始圖紙，后面他們指不定會重新規劃河道。”
馮依依抬頭，嘴角帶著不甘：“這事不是你管？”
“我只是派來監察進程，別的不插手，各司其職。”婁詔道，臉上一派清明，“只是怕麻煩，才對外說自己是州府衙的先生。”
馮依依有些不知如何是好，要是朝廷正要從此處開河道，她自然沒辦法。
“我回去了，”婁詔往后一步，“往北走不遠，小竹園，我住在那兒。”
“謝謝先生走一趟。”馮依依也不忘客套一聲，與人做了一禮。
馮依依看著婁詔走出大門，并未回頭，好似只是過來跟她送個消息。
手里的圖紙輕而薄，被風刮得呼啦啦輕響。
馮依依坐去檐下，想著事情要如何解決，婁詔的話又可不可信？
兩個伙計走過來，問要不要幫忙？
“你們先回去吃飯，我在這邊坐會兒。”馮依依站起來。
隨后，她走進屋，鋪開那張圖紙在桌上。天漸黑，點上了燈燭。
倦意襲來，馮依依手托著腮，輕輕閉上眼睛。
既然婁詔說圖紙并未最終定下，就是還有辦法，最好是保住現在的池子。
朦朧間，她想著周圍的一切，樹木，花草，河流……
“河流？”馮依依睜開眼，瞬間有了精神，“有辦法了！”
她看著桌上圖紙，手指點著自己池子的位置，然后往西南角劃著，指尖停在一處，眼中一亮。
此時已經天黑，外面的狗突然狂叫。
馮依依從窗口往外看，瞬間怔住，眼睛睜得老大。
池邊，那平時盛放雜物的草棚著了火，巨大的火舌沖天而起，將整片池水映亮。
馮依依身上開始發抖，牙齒忍不住打顫，眼中是深深地驚恐。
“火……”
作者有話要說：千算萬算，漏算了一只小狼狗。
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