小太監進門前搓了搓手，他莫名有些害怕推開眼前的門。
但在門口徘徊了許久，里面終于傳來了一個溫和的聲音：“怎么不進來？”
小太監嚇了一跳，這聲音分明算得上溫柔和善，但聽在他耳里，卻怎么都帶著一股可怕的味道。
小太監咬了咬牙，最后還是推門進去了。
面若冠玉的青衫青年坐在一張矮桌前，他面前擺著一盤下到一半的棋。
青年皺眉思量著，似乎在考慮下一步該怎么走。
“如何？”青年試著落下一枚棋子，但又覺得不妥，收了回來。
小太監聽他一問，下意識顫抖了一下：“奴才未能見到陛下，只是陛下身邊的趙青公公說，陛下近來事務繁忙，實在沒時間應主子您的約。”
說完這話，小太監立刻低下了頭，不敢去看青年的表情。
青年，也就是葉長生，默默落下手里的棋子，皺著眉略有不解。
“明明前幾日還與我稱兄道弟，寧愿拋開霍筠瀾不見，與他針鋒相對，也要來見我。怎么才一天的功夫，就變了這么多呢？”他好似是在跟小太監說話，但眼神卻一直放在棋盤上。
小太監被他問得一愣，根本不知道該如何回答。
“你說，這是為何呢？”葉長生的視線落到了小太監身上。
小太監渾身繃緊，試探性地回答：“或許，陛下是真的有要事在身……”
“呵！”沒等小太監說完，葉長生便冷笑了一聲。
他隨手丟開那枚棋子，拿過一旁的帕子擦了擦手。
“要事在身？慶國皇帝真以為我是個蠢貨嗎？”葉長生的語氣輕飄飄的，但小太監聽了，卻“噗通”一聲就跪下了。
他沒理會那小太監，只是面色平靜地走到了書架前。
窗外的暖陽透過窗戶照進來，落在了葉長生臉上，他的面容一半暴露在陽光下，一半隱沒在陰影里。
不知過去了多久，小太監聽到他輕嘆一聲：“看來，你終究是不聽話啊！”
那聲音里，似乎帶著幾分遺憾和惋惜。
……
“這么點兒小事都辦不好，朝廷發給你們的俸祿都是喂狗了嗎？！”
“一件事說了一遍又一遍，如今交到本王手里還是有問題，你們一個個耳朵都長在狗頭上了嗎？！”
“今日此事若還是沒有個結果，你們幾個今晚就別想睡了！”
攝政王大約是怒氣上頭了，罵道最后嗓音都帶上了幾分沙啞。
坐在一旁圍觀了許久幾人挨訓的鐘承瑜，適時地遞上了一杯溫水。
霍筠瀾抬手接過，就灌進了嘴里。
“皇叔消消氣，為了這點兒小事發這么大火不至于，生氣傷身。”鐘承瑜好似已經習慣了對方在正事兒上一點就炸的脾氣了，在霍筠瀾明顯氣到不行的時候，還敢出聲安撫。
一時間，已經被罵到連頭都不敢抬的幾位大臣，齊齊向鐘承瑜投去了求助的目光。
“皇叔啊，既然差錯已經出現，你現在也都一一指正了，不如放他們下去改正吧。咱們今日還有別的事情要辦呢，總不能因為這事兒，在這兒耗上一天吧？”鐘承瑜暗嘆自己還是心太軟，最終也沒有忍住，開口幫了幾位大臣。
霍筠瀾聞言，想起了今日要出宮的打算，這才勉強壓下心內的火氣道：“看在陛下的份兒上，今日的事就暫且按下。你們盡快將事情處理好，若是再被本王發現哪里出了差錯，那就都回家思過去吧！”
霍筠瀾今日確實氣得有些狠，主要是這幾人原本負責了此次的祭天活動。
一開始他們跟霍筠瀾保證得好好的，說是半點兒差錯都不會有。
結果霍筠瀾無意之間一查，卻發現他們準備的祭品出了問題。
這可是當初他反復叮嚀、強調過許多次的事，三人卻半點兒沒有察覺，還得他去了才發現。
新帝初次祭天，若是連祭品牲畜都出了問題，到時候不知會有多少流言冒出來。所以霍筠瀾才會如此生氣。
幾位大臣趕緊連聲保證，然后在鐘承瑜的眼神暗示下，灰溜溜地離開了御書房。
這一刻，大臣達成了共識：以后若是惹了攝政王生氣，一定要拉陛下來自救！
“臣見陛下今日心情不錯，是遇上什么好事兒了？”霍筠瀾正在收拾東西，而鐘承瑜已經等在門口，催促好幾聲了。
聽霍筠瀾問起，鐘承瑜才意識到自己的情緒太過外露了。
但她本來也沒出過幾次宮，其中還有一次被人給綁了。所以今日能跟霍筠瀾一起外出游玩，心里自然高興。
更讓她高興的是，霍筠瀾和鈴蘭，竟然是表兄妹！
這還是不久前她接見了烏侖部族來使，才意外了解到的。
天曉得她知道這些后，心里有多尷尬。
人家兩個明明就是親人，結果她自己誤會了，還偷偷難過了好久。
而且接觸過鈴蘭后鐘承瑜才發現，對方是那種很陽光可愛的女孩子，鐘承瑜一見就喜歡上了。
因為自己私底下誤會了她和霍筠瀾，所以鐘承瑜莫名對鈴蘭有種歉疚情緒，今日的外出也同樣邀請了她。
所以當霍筠瀾問起的時候，鐘承瑜便下意識回道：“這不是，今日鈴蘭姑娘也在嘛，朕還蠻期待和鈴蘭姑娘一起在京城內轉轉的。”
本來一開始，霍筠瀾是不想帶著鈴蘭的，他嫌對方鬧騰得很。最后還是鐘承瑜開口勸了幾句，他才勉強答應帶上鈴蘭。
但如今瞧著鐘承瑜這么期待的模樣，霍筠瀾忽然擔心了起來。
既然要在京城里轉悠一圈，自然得換一身衣裳。
不過也不知明月姑姑是怎么想的，居然給鐘承瑜找出來一身紅色的衣衫。
如今早已變得唇紅齒白的鐘承瑜穿上，竟然還有幾分鮮衣怒馬的感覺。
霍筠瀾畢竟出名，出了宮后也只敢坐在茶樓上品品茶，不像鐘承瑜和鈴蘭，兩人一出去就在鬧市里玩兒開了。
他端著一杯茶坐在二樓一個靠窗的位置，瞧著底下的一男一女圍著一個首飾攤位說了半天，心里莫名有些堵。
而比霍筠瀾心更堵的，還有跟他在同一件茶樓，不過一墻之隔的蘇寧雪。
她掩在面紗下的眸子微垂，視線輕輕落在街邊那個眉眼彎彎的紅衣“少年”身上，帕子被緊緊攥在了手里。
在陛下身邊的那個姑娘，到底是誰？