暮色四合,黑夜的京城里仿佛蟄伏著無數野獸。
磨著爪牙，蠢蠢欲動。
后院的驚變并沒有傳到前院。
陸家的兩個孩子只知道有人闖進了他們家，朝著父親不讓打擾的書房去。
正當他們在花廳里緊張地張望時,母親回來了。
兩個孩子立刻叫著“娘”,從椅子上下來朝著她奔去。
“沒事了，沒事了。”已經打理過儀容、只有眼眶還有些紅的陸夫人彎腰抱住了他們,安撫道，“只是宮里有大人要來找你們爹爹，沒事了。”
書房里,陸大人已經恢復了平靜。
明亮的燈火下，他脖子上的那道淤痕很快轉成了暗紅色。
他與今夜突然到訪,將他從鬼門關帶回來的厲王殿下對坐，說起了修繕皇陵以來發生的事。
說起了那些被收買的跟死去的同僚，說起了自己受到的威脅。
他的聲音因為上吊而嘶啞，猶如枯葉摩擦：
“……下官不知道藏在幕后的是什么人,他們想要插手皇陵的修繕又醞釀著怎樣的陰謀。下官只知,這其中定然有來自朝堂的手，能在京城里做這么多事,卻不引來任何注意。
“下官深受陛下器重，本應為陛下肝腦涂地,不受這些宵小的威脅，可只我一人，實在無力對抗,最終所能選的唯有一死。
“惟愿這一死,能讓陛下有所警惕，若是能撕開陛下眼前的遮蔽，讓他看到這片黑暗下的暗潮洶涌,那我便死而無憾。”
厲王一言不發，認真地聽著。
陸云看到他這張跟景帝有著幾分相似，卻更加年輕、更加銳意的俊美面孔，心中嘆息。
如果今日來的不是他，陸云根本不可能說什么。
因為這根本沒有用，只會連累多一人。
但他是厲王，他上朝都不用解劍，回京都能帶著三千兵馬。
其他人的聲音或許還不能傳達到景帝那里，他卻絕對可以。
在見到他的那一刻，陸云就感到自己終于見到了曙光。
當把這些全都說出來，他才真正得到了解脫。
他的心不再像是決意尋死時那樣，覺得萬事皆空。
而是重新生出了希望。
但他覺得最苦澀的就是，明明厲王殿下已經來到了自己面前，可自己卻連背后是什么人都不知道，不能給他提供更多的線索。
畢竟那些人除了對他進行像昨日那樣的威脅，就是通過被收買的人來利誘他。
這些隱藏在陰溝里的蛇鼠，一個個都藏得很深。
等他全部說完，不再說話，蕭應離才擰著眉，開口說道：“本王知道了。”
在沒有回京之前，他就知道皇兄的朝堂被滲透得千瘡百孔，卻沒想到這些人已經滲透得那么深。
陸云又嘶啞地道：“昨日他們給了下官最后的通牒，我想明日他們就會再來找我。”
一個少女的聲音響起：“答應他們。”
她的聲音很平靜，仿佛有著安撫人心的魔力。
陸云看向她，這個房間門里就只剩下他跟厲王，還有剛剛救下自己的她。
厲王殿下身邊的天罡衛很出名，就像現在正守在門外的那個青年。
陸云本以為，剛剛沖進來救下自己的也是殿下身邊的天罡衛，沒想到卻是個少女。
她太年輕了，衣著也很樸素，完全不像厲王殿下身邊的人。
可當她開口的時候，厲王殿下卻沒有絲毫被冒犯的意思，而是順著她的話微微頷首。
“幕后之人謹慎，不肯輕易現身。不過在陸大人答應他們之后，所有負責皇陵修繕的官員就都已倒向他們，他們必然會放松。這樣一來，便能引蛇出洞了。”
陳松意不必說，蕭應離也知道，今夜她把自己引到這里來，就是想讓他抓住機會，借這件事肅清那些隱藏在朝堂之上、君王之側的毒牙。
這些人可以隨意操控三品大員的生死，比起馬元清當初在云山縣外養匪截殺付大人更加惡劣。
他們的勢力也更根深蒂固，更不容易滲透。
現在讓陸云假裝答應下來，就可以探查對方的真面目。
畢竟陳松意推演過兩次，見過那些人對他出手的畫面，卻沒能看清是什么人在京城里對他動手。
他們都知道，沂州王氏想要竊奪國運，將蕭家取而代之，但這背后還有多少世家同他們結成了聯盟、形成了共同進退的關系，卻不清楚。
兩人同時想道：“或許通過東郊皇陵這一次，就能一口氣把所有魚都釣上來。”
“剛剛就是這位姑娘救了下官。”陸云將目光從陳松意身上移開，轉到蕭應離身上，“殿下，不知這位是……”
這些時日他都在東郊，也因為受到威脅而神經緊繃，不知道京城這兩日發生的事，也就不知道有個身穿輕裘、頭戴貂帽的少女在京城里聲名鵲起。
“這是本王的朋友，她姓陳。”陳松意聽見厲王這樣向陸大人介紹了自己，“本王今日原本是去江南會館找她的，可她察覺到陸大人有危險，所以才叫上了本王一起過來。”
陸云聞言一怔，不由得再次看向陳松意。
他知道厲王殿下今天不可能無故登門，但沒想到是因為她。
他起身，向她深深地行了一禮：“謝陳姑娘救命之恩，若不是姑娘，陸某今日必定命喪黃泉。”
如果她帶來的不是厲王殿下，而是旁人，就算把他救下來，在他們走之后，他也會重新找辦法結束自己的生命。
陳松意受了他的禮，等他直起身，才道：“天無絕人之路，陸大人應當留著有用之身，以待轉機。”她幾乎都可以想到他今日若是死了，那些人會怎樣拿他的死來做文章。
“負責修繕皇陵的官員，從從官到主官接連暴斃，幕后之人必定會散播流言，說這是皇陵修繕不當，上天投下的懲罰。
“陸大人走后，他們定會再推選出一個受己方操控的人，坐上大人的位置，再配合之后發生的一些意外，要陛下重新開啟皇陵，好完成他們的圖謀。”
陸云面露苦澀，不得不承認她所說的是極有可能發生的事。
他坐回了原位，對兩人說起了自己的推測：“那些幕后之人收買官員暗中動的手腳，我都看過，對整體格局來說，影響并不很大。”
這些小動作，頂多讓景帝受些頭風之類的影響。
可說句大逆不道的，就算陛下駕崩了，還有皇子。
皇子不行，那還有厲王殿下。
若是厲王殿下接替陛下，登上中極，以他在朝中、在整個大齊的聲望，他將會是比陛下更強勢、更有魄力的帝王。
他一上位，整個朝堂的風氣都會肅整一清。
那些掌握重權的宦官都會退出歷史舞臺，世家大族要挑戰皇權，也要掂量掂量。
世家已經失策了一次，讓先帝當初送了幼子去了封地，然后長大以后又讓他去了邊關，讓大齊出了一個這樣的王者，他們不該再失策第二次才是。
陸云完全想不明白，也就無從推斷幕后之人的身份。
直到厲王殿下的話將他的思緒扯了回來：“因為皇陵只是其中一部分。”
“其中一部分？”陸云立刻抬起頭，看向對面的厲王，忍不住道，“還請殿下解惑。”
他沒想到精通風水堪輿，又主持卜選修繕了皇陵的自己都沒有頭緒的事，殿下卻清楚內情。
蕭應離沒有隱瞞，說起了濟州城外的發現：“本王在回京路上偶然撞破了沂州王氏的一樁謀劃，他們計劃中的布局不止是皇陵，還在龍興之地建筑高塔，打算內外配合，形成完整的陣法。”
因著接下來需要陸云去對方陣營中臥底，刺探情報，這樣的內情他應當知悉。
而陳松意他們這一派的推演術之神奇，蕭應離知道就算自己不提，她也能完整地推演出來。
果然，這樣一說，精通風水的陸云也意識到了他們的目的。
他的眼中燃起了怒火：“這些世家好大的膽子……”
他們這在圖謀的是什么？是想要謀奪真龍氣數！
是想要改朝換代，以己代之！
這樣大的圖謀，背后牽涉到的絕對不是一家兩家。
難怪在朝堂之上，他們能有這么大的力量，可以蒙蔽天聽！
陸云的肩膀顫抖起來，卻不是因為害怕，而是憤怒。
他憤怒于他們的謀逆之心，憤怒于他們想要為了一己私欲、將天下萬民重新拖入水深火熱之中。
改朝換代永遠伴隨著鮮血和死亡，大齊安穩下來才多少年？
而且現在又還有草原蠻夷在虎視眈眈！
他們身為士族，卻不想著安內攘外，而想著在這種時候謀奪權力。
陸云只要一想到他們若是成功，重新陷入戰火的百姓會有多慘，自己的親族、家人在戰亂中又會變成怎么樣，額角的青筋就一下一下地抽動起來。
此刻，他再想起方才厲王的話，聲音嘶啞地道：“好，等他們再來，下官便答應他們。”
有自己在那邊，就能知道這些人想做什么，破壞他們的計劃，還能配合厲王殿下，將他們一網打盡。
陸云在這一刻做好了不計后果的準備。
本來他今日就已經打算去死了，如果能用這條命去破壞他們的計劃，他覺得值。
可厲王卻在他說完之后，伸手從懷中取出了一個錦囊。
這熟悉的錦囊一出現，陳松意便明白他打算做什么。
果然，只聽他說道：“陸大人此去有風險，本王有一物贈予你。”
她站在他身旁，看他將錦囊打開，從其中取出一道折好的護身符，遞給了陸大人。
陸云目光落在那道折好的符上：“這是……”
蕭應離認真地道：“本王曾得高人贈靈符，在戰場上親身驗證，得保性命。如今轉贈一道給陸大人，希望它能保你平安。”
“這……”陸大人的眼眶迅速紅了，“下官不能——”
陛下看重他，將修繕皇陵的重任交付于他。
厲王殿下看重他，不光救他一命，還將護身的靈符送給了他。
這樣能保住性命的靈符，就算是厲王殿下，手上也肯定不多。
贈出一道，就是少了一條性命。
陸云熱淚盈眶。
他只恨自己此身力薄，不能為帝王與王爺肝腦涂地。
“收下。”厲王將符放到了他手中，合上了他的手，“還請陸大人一定要保重此身，他們要你做什么，你就照做。”
……
書房的門打開。
守在外面的秦驍一回頭，就見到自家殿下跟陳姑娘一起從里面走出來。
而在他們身后的陸大人已經不像先前那樣神情灰敗。
他送殿下跟陳姑娘出來，然后在門口止步，于一室燈火中，一撩下擺跪了下來，向著殿下鄭重地叩首。
秦驍見慣了。
不管是怎樣的人都好，只要與殿下相處，不需片刻，就會愿為他肝腦涂地。
他們離開陸宅，重新登上了停在門口的馬車。
秦驍坐在車轅上，握住韁繩：“殿下，我們現在去哪里？”——是回府還是回會館？
原本殿下決定去會館見陳姑娘，而不是讓她來王府，就是希望不會給她帶來太多的流言蜚語。
可是他們這樣匆匆地出來一趟，再回會館，必定會被圍觀。
馬車里，蕭應離看向陳松意，陳松意道：“去王府。”
秦驍于是聽殿下吩咐道：“回府。”
“是！”
青年應下，驅使著馬車就從巷子里離開，一路朝著厲王府的方向去。
陳松意在出門的時候就已經跟侍女說過，自己要出去一趟。
而厲王殿下的馬車來到會館門口，她登上來的時候，追出來的人應當也見到了。
兄長跟會館里的大家自然知道她去了哪里，不會過度擔憂。
秦霄驅起車來又快又穩，比起在巷子里尋找陸大人家，回厲王府的路他更熟。
很快，馬車就到了王府門口。
大齊分封的王爺不多，大都在各自的封地。
等春闈開始前，京城也解凍了，身在封地的其他宗室應該也會在那時啟程，給太后的壽辰道賀。
景帝膝下的皇子都還沒有封王。
因此，厲王府現在就是京城里唯一一座王府。
秦驍叫了門，厲王府的下人立刻把門打開，讓馬車進來。
直到進了王府，正門重新關上，陳松意跟蕭應離二人才下了車。
一下來，她就見到了厲王府的景致。
她在京城生活了十幾年，這次回來之后，又去過衛國公府。
她也算是見過頂級勛貴、清貴世家的府邸，卻都不及這座王府氣派。
周太后是真的疼自己這個小兒子，景帝對這個弟弟也是同樣看重。
哪怕他不是身在邊關，就是在封地，一年也不能回來住一次，他們依然用了最好的材料，花費了無數的人力，構建出了這樣一座王府。
見她下來以后，目光就被這里所吸引，蕭應離于是站在少女身邊，跟她一起看了看自己沒怎么關注過的景致，然后問道：“我的王府如何？”
陳松意收回目光，點了點頭，道：“風水很好。”
這個答案……倒是很符合她高人弟子的風格。
蕭應離忍不住笑了一下，才繞過她往前走。
“走吧。”他說道，“我們進去談。”
王府的下人從厲王府建成以后，就一直待在這里。
哪怕厲王殿下沒有回來，他們在王府里也要做日常維護工作。
今日，他們才跟這座府邸一起，第一次迎來了主人。
而沒想到白天剛剛過去，他們就見到王爺帶了一個姑娘回來。
走在蕭應離身后的陳松意吸引了府中下人的目光。
他們都忍不住猜測著這個姑娘是什么人。
看她的年齡不大，看她的衣著，不像京中閨秀，反而像個平民百姓。
可走在殿下身邊，她卻沒有平民百姓的那種畏縮。
——這難道是殿下認識的朋友？
在他們猜想時，陳松意已經跟著蕭應離走過了游廊。
他們來到了一座園子里。
園子里栽滿了花草，如果是在春夏，一定十分好看。
但是在嚴冬，園丁再用心也不能讓它們盛開。
一條石板路從園門通向園中的亭子，四周的燈照亮了這座石亭。
“過來這里。”厲王走在前面，朝著亭子走去。
陳松意腳步頓了頓，隨后跟上。
想要密談，最合適的地方是在書房暗閣，其次就是在這樣空曠的、不容易隔墻有耳的地方。
來到亭中，蕭應離先選擇一個位置坐下，然后抬手示意她坐。
等到兩人都坐下之后，才是他們今天真正開誠布公一談。
不等他提問，陳松意便道：“我知道殿下應當有不少問題想問我，不如由我先說，說完殿下還有什么想問的，再問。”
蕭應離頷首：“好。”
說完，他便帶上了幾分期待地看著她。
于是，陳松意便從自己的身世開始，簡要地講述了一遍。
“我在京城長大，直到今年才知道我是被抱錯的，親生父母在江南。”
“我六歲那年就遇見了師父，從師父那里學了許多東西，當我動身回江南尋親的時候，師父第一次給了我任務。”
……
重生以來她都做了什么，這些在水潭邊跟師兄容鏡說過的話，她換了一種說法，又再跟厲王說了一遍。說完之后，她總結道：“包括介入漕幫爭斗，遇見軍師那一次，都是我遵從師命的結果。”
同當初在云山縣，付大人他們“推測出”她身后有這樣一位高人的反應一樣，陳松意的主動說明，也令面前的厲王殿下對她的師父崇敬不已。
“這樣的高人身在大齊卻名聲不顯，直到不忍見生靈涂炭、戰火再起才出手——他老人家在哪里？能否讓我與他一見？”
草原人背后都有那樣一個國師，他們大齊也有這樣的高人守護，實屬正常。
可惜，當他問起她師父的下落時，少女卻搖了搖頭，表示自己并不清楚。
師父入世到底是為了什么，他并沒有說過。
當厲王問起他是否跟草原人的國師立場相對，她也只能模棱兩可地說：“或許是。”
畢竟在邊關多時，他也沒有提過自己有個國師仇敵。
陳松意所能確定的是，師父專門培養了她的兄長，讓他在邊關補上了厲王留下的一部分空缺。
在這一點上，他們承接的似乎就是眼前的人保衛大齊的任務。
迎著他的目光，陳松意道：“我師父入世，或許是憐憫蒼生，而我只是他閑來教養的徒弟。”
——所以她不及兄長，更不及師父。
她認真道，“我遠不及師父，不能如他懂許多，但我平生所愿，就是山河永續，國泰民安。所以，我愿以此身供殿下驅馳，驅逐蠻夷，守衛河山，萬死不辭。”