一回到租來(lái)的宅子里,她便立刻來(lái)了后院。
見(jiàn)下人把煎好的藥送過(guò)來(lái),她于是隨手接過(guò),吩咐道:“下去吧?!?
說(shuō)罷,她端著還冒著熱氣的藥進(jìn)來(lái),見(jiàn)到靠在床榻上看賬本的劉氏,叫了一聲“夫人”。
劉氏抬起了眼。
跟剛上岸的時(shí)候相比,她的氣色已經(jīng)不可同日而語(yǔ)。
從蒼白得像鬼到現(xiàn)在紅潤(rùn)有活力,像是變了一個(gè)人。
“回來(lái)了?!彼畔铝速~本,從榻上起了身,“有消息沒(méi)有?”
“人還沒(méi)回來(lái)?!?
程三元家的端著藥來(lái)到她面前,給她加了一個(gè)墊子在身后。
這才在邊上坐下,給劉氏吹涼了藥。
她每次出去不是白出的。
而是盯著各方的消息,等陳松意回來(lái)。
“還沒(méi)回來(lái)?”
聽(tīng)到今日也沒(méi)消息,劉氏眉間浮起一絲煩躁之色。
他們來(lái)橋頭鎮(zhèn)已經(jīng)有一段時(shí)間了,也去過(guò)幾次陳家村,可就是沒(méi)見(jiàn)到要找的人。
雖然陳家說(shuō),陳松意是去書(shū)院看望她兄長(zhǎng),可劉氏派人查清楚了,她是幫著那個(gè)經(jīng)過(guò)陳家村的神醫(yī)去找地方開(kāi)店了。
原本她也是派了人出去查他們行蹤的,可惜這兩人行蹤太過(guò)詭異,而且江南官場(chǎng)又這么動(dòng)蕩。
時(shí)局不穩(wěn),劉氏怕在這個(gè)時(shí)候倒霉的被扯進(jìn)什么風(fēng)波里,這才放棄了追查。
程三元家的在手背上試了試藥溫,覺(jué)得可以入口了,于是遞給劉氏。
看見(jiàn)劉氏眉間的煩躁,她忙出聲岔開(kāi)她的注意力:“夫人的精神跟氣色是越發(fā)的好了。”
這話(huà)令劉氏舒展開(kāi)了眉心。
她伸手接過(guò)藥碗,心平氣和地道:“能不好嗎?”
算算時(shí)間,奚家村的小丫頭應(yīng)該已經(jīng)死了,催發(fā)的氣運(yùn)都?xì)w于她身上,補(bǔ)足了她被反噬的部分。
然后,她每日喝的藥渣又倒在后巷里,讓那些幼童踩過(guò),不斷地帶走病氣。
程三元家的看著她喝下藥,唏噓地想——
這次可真是祖宗保佑。
那日上岸,夫人病得快只剩一口氣。
搬東西的民夫把行李落在了地上,兩個(gè)娃娃掉出來(lái)也弄臟了。
明珠小姐又是渾渾噩噩,還是她趕緊沖過(guò)來(lái)拉走了人,把娃娃收了起來(lái),又按照夫人的吩咐趕緊收拾好行李,花了三倍的價(jià)錢(qián)雇馬車(chē)離開(kāi)。
——聽(tīng)說(shuō)他們離開(kāi)沒(méi)多久,那個(gè)鎮(zhèn)子就被淹了,死了不少人。
緊趕慢趕走了幾天,總算到了地方,明珠小姐還是沒(méi)有好轉(zhuǎn)。
再把娃娃拿出來(lái)一看,發(fā)現(xiàn)是小姐那邊的生辰八字被泥水污了。
聽(tīng)到這話(huà),夫人只好拖著病體,拿了黃紙,又從匣子深處取出一盒朱砂,割破手指滴上血,再次寫(xiě)了生辰八字換過(guò),小姐這才恢復(fù)過(guò)來(lái)。
明珠小姐清醒過(guò)來(lái)之后,夫人也沒(méi)再瞞著她。
只將她跟陳家女兒換錯(cuò)的真相跟氣運(yùn)、命格的事告訴了她。
都說(shuō)禍福相依。
經(jīng)此一役,小姐醒悟,跟夫人母女徹底同心了。
這令身為夫人心腹的她很是欣慰。
這些年夫人一直獨(dú)自扛著這個(gè)秘密,黃紙上寫(xiě)的生辰八字一變暗淡,她就要拿出那位高人給她留下的朱砂來(lái)重新書(shū)寫(xiě)。
“這是用那位高人的血做成的?!狈蛉说谝淮文贸鲞@朱砂書(shū)寫(xiě)的時(shí)候,還這樣告訴過(guò)她,“他放血的時(shí)候我就在旁看著……血一放完,他手上的傷就愈合了?!?
劉氏說(shuō)起的時(shí)候,臉上帶著一種敬畏。
這讓程三元家的每次看到這盒朱砂,幻想著那畫(huà)面,都忍不住心下一顫——
像她這樣的俗人,是沒(méi)有膽子跟那種高人、那種力量打交道的。
等重新寫(xiě)上了生辰八字,見(jiàn)娃娃身上沾了泥水實(shí)在刺眼,劉氏便讓她去取水跟布來(lái),把代表程明珠的那只娃娃清潔一下,結(jié)果清理的時(shí)候,卻從娃娃身體里掉出了一卷羊皮。
羊皮泛黃,看起來(lái)老舊得很,展開(kāi)之后,上面記載的正是奪取他人氣運(yùn)來(lái)補(bǔ)足自己的法術(shù)。
除此之外,空白的地方還有配套的催運(yùn)符箓。
劉氏見(jiàn)了這卷羊皮,只覺(jué)得眼前猛地一亮。
她已經(jīng)被反噬成這樣了,當(dāng)然想要有法子來(lái)補(bǔ)救,可惜當(dāng)初那道人施術(shù)的時(shí)候,她沒(méi)有看齊全。
有了這個(gè),又有最關(guān)鍵的道人之血,她就可以依樣畫(huà)葫蘆試一試。
正好橋頭鎮(zhèn)最出名的神婆回來(lái)了,此人有些相面的本事,拮據(jù)著想要重新開(kāi)張,兩邊一拍即合。
劉氏給了她一大筆錢(qián),讓她找到有氣運(yùn)加身的人,得到他們的生辰八字。
奚家村的女孩就是劉氏選中的第一個(gè)目標(biāo)。
趕集那日,那小姑娘隨著附近的孩子在巷子里瘋跑,踩到巷子里的藥渣,打滑摔倒,被一旁壓在石頭底下的紅紙封所吸引。
眼看著同伴跑遠(yuǎn)了,跌坐在地上的小姑娘起了身,去將石頭底下的紅封抽了出來(lái),打開(kāi)一看,見(jiàn)到里面有張寫(xiě)了字的紙,還有女人的指甲跟頭發(fā)。
小姑娘字還認(rèn)不全,卻對(duì)那殷紅的指甲跟頭發(fā)本能地感到害怕。
她連忙把這些東西放回原位就跑了,可那也沒(méi)用,術(shù)已經(jīng)成了。
之后回去,她便發(fā)起高燒,被她奶奶帶著去胡三婆那里求助。
被騙走生辰八字,再配合上一早埋在她家院子里的催命符,很快就將劉氏的虧損補(bǔ)上了。
劉氏的身體迅速好轉(zhuǎn),對(duì)這術(shù)的神妙有了直觀(guān)的體驗(yàn)。
羊皮上所記的那些靈符,她就算畫(huà)過(guò)也依然看不懂,只明白成符的靈光都在道人的血中。
用摻了他鮮血的朱砂一畫(huà),她就立刻有感應(yīng),知道成了。
這樣的符,她畫(huà)了好幾道。
除了奚家村的那個(gè)孩子,還通過(guò)胡三婆分發(fā)給了陳家村的幾個(gè)人,催生出了幾家富戶(hù)。
這些被催發(fā)的氣運(yùn)都且寄存著,什么時(shí)候她要用了,就什么時(shí)候從他們身上抽過(guò)來(lái)。
有了這番保障,劉氏終于徹底的游刃有余起來(lái)。
伺候她喝完藥,程三元家的接了碗,想著自己先前碰上的暴發(fā)戶(hù),于是帶著私心地?cái)x掇道:“夫人,那小丫頭人小福薄,單她一個(gè)好像還不能讓你完全好起來(lái),不如再用一個(gè)。”
“嗯?!眲⑹想S意地應(yīng)了一聲,取了盒子里的蜜餞來(lái)壓苦,“再說(shuō)吧?!?
程三元家的便不說(shuō)話(huà)了,又聽(tīng)她問(wèn),“你從外頭回來(lái),見(jiàn)了明珠嗎?”
聽(tīng)她說(shuō)沒(méi)有,劉氏一時(shí)間不悅起來(lái)。
她放下精致的小銀叉,道:“真是好了傷疤就忘了疼。”
前面吃了苦頭,才乖順了沒(méi)兩天。
現(xiàn)在見(jiàn)事情擺平,琥珀替她頂罪進(jìn)了牢房,就又故態(tài)復(fù)萌。
程三元家的連忙勸道:“小姐年紀(jì)還小,自然受不得拘禁。再說(shuō)前番她在陳家受了幾天苦,回來(lái)可不得好好松快松快?!?
劉氏被她說(shuō)動(dòng)了,也覺(jué)得以女兒的性情,拘著她實(shí)在過(guò)分。
何況這陳橋縣縣令自己都打點(diǎn)好了,她在外面也沒(méi)有什么,便不再提。
鎮(zhèn)上的戲園里,剛被問(wèn)起的程明珠正坐在二樓的包廂里,看著下方咿咿呀呀的唱戲,拍了拍手上的花生屑,抱怨道:“這里真是無(wú)聊死了,連戲也那么無(wú)聊?!?
劉氏給她安排的丫鬟被她趕到了樓下去,坐在她對(duì)面是個(gè)正在一臉陰沉地喝悶酒的年輕公子。
縣令公子說(shuō)道:“小地方的戲,自然是比不上京城的?!?
程明珠跟郭威在私下相見(jiàn),劉氏并不知道。
他們一個(gè)是在村里長(zhǎng)大的京官之女,另一個(gè)是縣令之子。
所有過(guò)的交集,也就是程明珠買(mǎi)通他手下的混混,去對(duì)陳松意下手。
結(jié)果還被風(fēng)珉抓住,施壓要她千里迢迢隨陳橋縣的官差回來(lái),去縣衙消這樁案子。
可偏偏他們就混在了一起。
在遇上風(fēng)珉之前,郭威的日子一直過(guò)得很好。
可被這種權(quán)貴子弟盯上之后,他就一直走背運(yùn)。
先是廩生資格被撤,然后在去走總督府的路子時(shí),受命結(jié)集一幫士子去攔欽差座船,又被風(fēng)珉抓住,還在樞密使付大人面前掛上了號(hào)。
再加上總督府現(xiàn)在從上到下、幾乎全軍覆沒(méi)的局面,他可以說(shuō)是什么出路都沒(méi)有了。
就在這時(shí),他遇上了程明珠,從她那里得知了有更換氣運(yùn)之術(shù)。
這令他心中再次生出了野望。
見(jiàn)程明珠來(lái)赴約,心思卻全在吃喝玩樂(lè)上,郭衙內(nèi)放下了酒杯,陰沉地問(wèn)道:“再過(guò)一個(gè)月就是秋闈了,你什么時(shí)候才打算動(dòng)手?”
那些將要前往江南貢院參加鄉(xiāng)試的舉子,里面最優(yōu)秀的那群人,他們的氣運(yùn)什么時(shí)候才能被抽取過(guò)來(lái),加到他的身上?
程明珠聽(tīng)他的聲音在耳邊不滿(mǎn)地道,“江南貢院就取一百出頭的人,每回卻有上萬(wàn)人去考,今年這情形,只怕會(huì)更多……”
——不把像她便宜兄長(zhǎng)陳寄羽那樣的人拉下來(lái),他哪里還有機(jī)會(huì)露臉?
這一回,他不僅要露臉,還要大大的露臉。
他要?dú)膺\(yùn)逆天到就算讓忠勇侯府看到了,也沒(méi)法把他從那個(gè)位置上拽下來(lái)。
“我倒要看看……”郭威給自己倒了一杯酒,“仗著祖蔭,你能堵我?guī)谆??!?
說(shuō)著將杯中酒一飲而盡。
程明珠被煩得不行,拿著瓜子皺著眉看向他:“我既收了你的錢(qián),就肯定會(huì)替你辦事。他們現(xiàn)在都還沒(méi)啟程呢,沒(méi)路過(guò)這里有什么用?讓你先用著我娘挑中的那幾家你又不肯?!?
從知道自己的榮華富貴與陳松意休戚相關(guān)以后,程明珠先是恍然,隨后越發(fā)的惱怒。
她惱怒陳松意這個(gè)氣運(yùn)容器怎么敢擅自離開(kāi),卻全然忘了當(dāng)初她是怎么處心積慮把人從家里趕出去。
隨后,程明珠又見(jiàn)識(shí)到了她娘親用這個(gè)法術(shù)奪取旁人的氣運(yùn),從奄奄一息變回生龍活虎,還知道她娘蓄養(yǎng)安排了陳家村的那幾家人待用。
于是那天再在戲園子里撞見(jiàn)失意醉酒的郭衙內(nèi),她便有了個(gè)絕妙的主意——
要是用這個(gè)奪取氣運(yùn)的妙法,把砸到他們父子身上的錢(qián)賺回來(lái),豈不美哉?
那可都是她的錢(qián)!
每一筆花出去都要叫她心疼的!
何況陳家村的人在背后怎么編排她,她都記得清楚。
能用他們的賤命來(lái)給她換錢(qián),那是看得起他們。
于是,她接近了郭威,同他談這筆生意。
在讓他見(jiàn)識(shí)了這種術(shù)的神奇之后,兩人結(jié)成了同盟。