“郭兄,這位是……？”
見(jiàn)付鼎臣身旁這個(gè)俊朗貴氣的青年跟郭威說(shuō)話(huà)，原本義憤填膺要求嚴(yán)懲漕幫的江南士子都不由得轉(zhuǎn)頭看向了郭威。
風(fēng)珉面生，而且站的位置太過(guò)特殊。
他在當(dāng)朝一品大員身邊,還能越過(guò)后者先開(kāi)口，表現(xiàn)得既不像下屬又不像后輩,讓他們完全拿不準(zhǔn)。
“這是……”郭威面有難色，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
船上的護(hù)衛(wèi)替他開(kāi)口道：“這是忠勇侯世子，是此次隨付大人一同南下的小侯爺！”
聽(tīng)到風(fēng)珉的身份，站在小船上的江南士子表情瞬間不同了。
他們是認(rèn)同自己讀書(shū)人的身份清貴,大鵬一日乘風(fēng)起,來(lái)日成就未必低在幾品大員之下。
可世間總有人讓他們永遠(yuǎn)也無(wú)法望及項(xiàng)背。
那就是忠勇侯之子這樣的天潢貴胄。
一時(shí)間,船上的年輕士子都想起郭威平日性情，確實(shí)是善于結(jié)交,交友廣闊。
然而他怎么會(huì)跟遠(yuǎn)在京城的小侯爺扯上關(guān)系？
既然已經(jīng)有了這層關(guān)系，今日又何必主張他們一起來(lái)阻攔欽差座船,好為會(huì)考刷聲望？
疑惑一起,這個(gè)江南士子的小團(tuán)體就不像之前那樣凝聚團(tuán)結(jié)了。
郭威心中暗罵,自然知道他們?cè)谙胧裁矗皇撬麤](méi)法自辯。
那樁案子自然是還沒(méi)結(jié)束的,起碼在他動(dòng)身來(lái)州府謀出路之前,程家的人還沒(méi)來(lái)縣衙。
就算來(lái)了，依照他爹的處理方式,想要兩邊都不得罪,也肯定不能讓風(fēng)珉滿(mǎn)意。
原本熱鬧的江面上一下子安靜下來(lái),只剩不斷飄落的細(xì)雨落在甲板與水面上。
郭威不說(shuō)話(huà)，風(fēng)珉?yún)s不讓他繼續(xù)耽擱時(shí)間。
他居高臨下地看著此人：“郭衙內(nèi)身為陳橋縣縣令之子，卻有包庇惡徒欺壓百姓之嫌,與自身有關(guān)的案子還沒(méi)有洗脫凈干系，就來(lái)州府摻和——這般急公好義，轉(zhuǎn)變得有點(diǎn)太急了些。”
付鼎臣只是一聽(tīng)，就明白這個(gè)士子做過(guò)什么，看樣子還剛好撞在了風(fēng)珉手里。
今日之事，看樣子又是他起的頭，于是只在旁捋了捋頜下短須，便任由風(fēng)珉拿他來(lái)當(dāng)突破口。
郭威的臉青一陣紅一陣，這些隨他來(lái)攔路的江南士子有的隱隱聽(tīng)過(guò)他這些事，有的卻是什么都不知道，聞言面露驚異。
在他們想來(lái)，小侯爺自然不會(huì)毫無(wú)依據(jù)，就拿這種事來(lái)當(dāng)面詆毀。
郭兄竟然也絲毫沒(méi)有反駁，這讓對(duì)他還有所期待的人都一顆心沉了下去。
說(shuō)破郭威的不堪，風(fēng)珉才將目光重新移回這些急于刷名望的士子身上，意有所指地道：“為人做事都要有自己的判斷，不要被人當(dāng)槍使了，還什么都不知道?！?
下方的士子臉色變幻，想到他們是怎么被郭威三下兩下攛掇，聚集到這里來(lái)攔截欽差船駕，在他們發(fā)聲的時(shí)候，郭威自己又是怎么躲在遠(yuǎn)處一言不發(fā)的，人人眼中都有了怒火。
“近朱者赤，近墨者黑，同立身不正的人在一起，自己也容易被帶進(jìn)泥塘里。
“本朝雖然在這方面對(duì)士子的要求沒(méi)有那么嚴(yán)格，哪怕是進(jìn)過(guò)牢獄，只要性質(zhì)不嚴(yán)重，都可以繼續(xù)科舉。但諸位也要想好，犯不犯得著把這次機(jī)會(huì)耗費(fèi)在一個(gè)沒(méi)有拿你們當(dāng)朋友的人身上。”
風(fēng)珉覺(jué)得話(huà)說(shuō)到這份上，他們要是再?zèng)]有對(duì)此人生出警惕之心，同他疏遠(yuǎn)，那也不必入官場(chǎng)了。
于是不再說(shuō)什么，后退一步，把掌控權(quán)交回給了付大人。
付鼎臣站在船頭，到此刻才開(kāi)口道：“年輕人有些書(shū)生意氣是好事，但要用在對(duì)的地方，今日你們攔船之事我就不追究了，且去吧?！?
這些江南狂生此刻半分也張狂不起來(lái)，在各自的船上朝著付鼎臣作揖行禮，口中稱(chēng)道“謝過(guò)大人”，便急急退去，一個(gè)兩個(gè)都默契地避開(kāi)了郭威。
在岸上看著的林趙一人見(jiàn)到這一幕，不由得罵了一聲“沒(méi)用的東西”，不知道善于鉆營(yíng)的郭威怎么就栽在了付鼎臣身旁那個(gè)年輕人手里。
看著江面上船只散去，欽差座船開(kāi)始入港，兩人只能按照原定計(jì)劃，做出一副匆匆趕來(lái)迎接的樣子，一邊按著帽子、提著官袍跑來(lái)，一邊喊道：“欽差駕臨，恕下官有失遠(yuǎn)迎！”
聽(tīng)到岸上傳來(lái)的聲音，看到這州府的官員早不來(lái)晚不來(lái)，攔路的一走他們就來(lái)了，而且唱作俱佳，錢(qián)忠在心里搖了搖頭。等船靠了岸，同付鼎臣一起接受了兩人的拜見(jiàn)。
兩個(gè)暫代職務(wù)的傀儡先后見(jiàn)過(guò)付鼎臣跟欽差副使錢(qián)忠，介紹完各自的職務(wù)，解釋完今日為何只有他們兩個(gè)來(lái)相迎，終于搞清楚了跟在付鼎臣身邊的年輕人是誰(shuí)。
畢竟，馬大將軍從京城傳遞回來(lái)的消息里只說(shuō)了欽差一行的人員構(gòu)成，像忠勇侯之子這種開(kāi)船的時(shí)候才趕到的編外成員，并沒(méi)有提及。
知道就是這個(gè)忠勇侯府的繼承人破了他們?cè)O(shè)下的局，兩人雖心中不爽，臉上卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
他們收回目光，一邊引著欽差一行往城中走，一邊說(shuō)道：
“總督大人知道付大人跟錢(qián)副使要來(lái)，但沒(méi)想到船這么快，還在為了這次水患之事四處奔走，安置災(zāi)民?？偠酱笕艘呀?jīng)交待過(guò)下官一人，州府之內(nèi)，兩位大人要做什么，下官等人定全力配合！”
跟隨他們?nèi)氤?，付鼎臣的目光在沒(méi)有受災(zāi)的州府一城掃過(guò)，說(shuō)道：“趕了一路，大家也累了，先去休息吧?！?
“好好，付大人請(qǐng)！”
林大人跟趙指揮使交換了一個(gè)眼神，彼此都有些意外。
他們還以為付鼎臣一來(lái)就要立刻開(kāi)始查案，沒(méi)想到他居然會(huì)說(shuō)先去休息。
林大人端起笑臉，“公館那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了，只等兩位大人入住，今晚還備好了宴席，為兩位大人接風(fēng)洗塵?！?
錢(qián)忠走在付鼎臣身旁，聞言道：“今晚你們接風(fēng)洗塵，我就不去了?！?
這位大太監(jiān)一邊說(shuō)著，一邊捶了捶腰背，“歲數(shù)大了又坐不慣船，好容易上了岸……我需得好好休息，才能跟得上后面查案?！?
付鼎臣面露歉然：“這一路辛苦錢(qián)公了，等到了公館，就先好好休息兩日，養(yǎng)精蓄銳再說(shuō)。”
他這話(huà)叫一旁的林大人跟趙指揮使又是一陣意外——
怎么在路上趕得那么急，連?？慷疾辉?，等到了目的地反而不急了嗎？
入城一路平靜。
哪怕付鼎臣拒絕了車(chē)馬跟轎子，一行人步行至公館，沿途也沒(méi)有人出現(xiàn)，再攔下這位欽差大臣告狀。
看得出來(lái)，對(duì)這樣的結(jié)果，欽差隊(duì)伍中的很多人是不滿(mǎn)意的。
可那又如何？
林大人跟趙指揮使暗暗想道，閻先生雖然心狠手辣，寧可殺錯(cuò)不肯放過(guò)，把所有相關(guān)的人都抓起來(lái)，審不出什么也都處理了，但這樣做的結(jié)果就是一勞永逸，現(xiàn)在整個(gè)州府前所未有的干凈。
他們查不出什么、無(wú)功而返最好，要是查出了什么反而麻煩。
州府的公館建得離港口不遠(yuǎn)，出入十分方便。
在付鼎臣一行入住之后，林、趙一人就退去，只留下人就近監(jiān)視，以免欽差大人嘴上說(shuō)什么也不做，實(shí)際上卻讓他們放松警惕，再暗中動(dòng)作。
有這種想法的不光是他們。
錢(qián)忠也一樣，住進(jìn)了公館以后他就一直留意著隔壁院子，卻發(fā)現(xiàn)那邊是真的什么動(dòng)靜都沒(méi)有。
“奇了怪了……”大太監(jiān)用過(guò)了涼水的帕子擦了一把臉，坐在椅子上自言自語(yǔ)道，“這可不符合付大人的性格，難道他還有后手？”
在離開(kāi)京城之前，付鼎臣就拿了兵符，調(diào)了京師水軍讓他們直驅(qū)漕幫總舵，身邊除了欽差隊(duì)伍和幾十個(gè)護(hù)衛(wèi)，什么兵都沒(méi)留下，可以說(shuō)是孤身入江南。
錢(qián)忠捏著手中的帕子，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在正式入江南之前就已經(jīng)落子的人，怎么可能沒(méi)有別的安排？
一旁侍立的小太監(jiān)見(jiàn)師父抬手，便將帕子接了過(guò)來(lái)，然后聽(tīng)錢(qián)忠吩咐道：“磨墨。出來(lái)這么久了，是時(shí)候該給陛下呈遞消息，匯報(bào)諸事了?！?
隔壁院子，洗漱了一番、換了一身低調(diào)衣服的風(fēng)珉回到付鼎臣面前，同樣問(wèn)道：“付公，我們現(xiàn)在要做什么？”
“等?！?
付鼎臣放下了手中的賬本，抬頭平靜地看向他。
這是余娘拼死帶出來(lái)的賬本的復(fù)刻本，原本的賬簿如今封存在京中。
他說(shuō)道，“桓瑾做事謹(jǐn)慎，這一路進(jìn)城你也看到了，不管是平賬也好，封口也好，他都做得天衣無(wú)縫，不會(huì)留下把柄。”
所以，現(xiàn)在在這座城里是查不出什么的。
于是就要等，要給在城外的人多一些時(shí)間，等他們過(guò)來(lái)。
也只能等了，風(fēng)珉沉吟片刻，接受了現(xiàn)實(shí)。
他在書(shū)房中找了個(gè)位置坐下，然后取出了那個(gè)“嘲風(fēng)”把件，輕輕地摩挲著。
他本以為付鼎臣所說(shuō)的“等”，是要等漕幫總舵那邊的線(xiàn)索跟證據(jù)，卻不知道付鼎臣心中其實(shí)另有計(jì)劃。
書(shū)桌后，付鼎臣的目光重新落回了這賬本上。
賬本上記錄的是一些私鹽買(mǎi)賣(mài)，桓瑾能把整個(gè)州府打造成鐵桶一塊，卻不能改變一件事——
掌控漕幫，走私官鹽，這觸及的不僅僅是國(guó)本，還有鹽商的利益。
鹽業(yè)暴利，成為鹽商的準(zhǔn)入條件也很高。
能吃這口飯的都不是普通人，他們也都有各自的心思。
掌管一方的封疆大吏可以利用權(quán)職，串聯(lián)上下，謀求私利，擠占正規(guī)鹽商的生存空間。
當(dāng)江南還是他一言堂的時(shí)候，這些鹽商就只能逆來(lái)順受，默默接受這一切規(guī)則。
可一旦有人捅破了蓋子，引了另一股勢(shì)力入場(chǎng)，就會(huì)有人想來(lái)掀翻桌子，奪回自己的利益。
桓瑾本該想得到這一點(diǎn)，不該把事情做得太絕，不光私收鹽引稅，還侵占鹽窩，更想一勞永逸把漕幫變成自己的工具，將運(yùn)河變成后花園中的曲流。
然而他軍功赫赫，得帝王寵信，又有妹妹為帝王寵妃，朝中還有像馬元清這樣的盟友，掌控一方多年，就算性情中原本有著謹(jǐn)慎，也會(huì)逐漸變得傲慢膨脹。
從這賬本的冰山一角看，就知道他得罪的人不會(huì)少。
現(xiàn)在就看是誰(shuí)先站出來(lái)，將這把刀遞到他手里了。