京郊,書(shū)院外。
集市里,被打翻的攤子重新收拾歸整,在沖撞下受傷的人也得到了救治。
只是打碎的商品、被踩爛的瓜果無(wú)法復(fù)原,哪怕這幾人都已經(jīng)被風(fēng)珉的護(hù)衛(wèi)打了一頓,而且捆了起來(lái),扔在茶棚外,百姓看向他們的目光依舊帶著驚懼。
老四看得心頭火起,走出茶棚又踢了這些王八蛋一腳,換來(lái)幾個(gè)陰冷的怒視。
老四反瞪回去:“看什么看?天子腳下,書(shū)院門(mén)外,輪得到你們放肆?”
這幾人被干擾了任務(wù),不甘地看向茶棚。
只見(jiàn)他們的目標(biāo)正在由一個(gè)婦人處理手臂上的傷口,而壞了他們事的風(fēng)珉跟謝長(zhǎng)卿正背對(duì)著這個(gè)方向,站在那女子面前。
被捆在地上的一人啐了一口,抬起頭來(lái)威脅道:“我不知道你們是誰(shuí),但你們膽敢庇佑亂黨,阻礙禁軍辦事——”
“喲呵——”
老四眼睛一亮,像是看到了什么稀有動(dòng)物。
他在這人面前蹲了下來(lái),抬手拍了拍這張被板凳砸得鼻青臉腫的臉,“你連我家公子爺是誰(shuí)都不知道,還在禁軍混什么?我看你們才是假冒禁軍的亂黨!給我老實(shí)點(diǎn)!”
說(shuō)完啪的扇了這人一巴掌,完美展現(xiàn)了京城第一紈绔的護(hù)衛(wèi)氣質(zhì),換來(lái)這幾人越發(fā)憤怒的瞪視。
只不過(guò)眼神又不能當(dāng)?shù)蹲邮梗纤膿沃ドw起身,完全不痛不癢。
茶棚里,風(fēng)珉聽(tīng)見(jiàn)了自家護(hù)衛(wèi)跟他們的對(duì)話(huà)。
謝長(zhǎng)卿也同樣聽(tīng)到了,他看向風(fēng)珉:“這些人連你都不認(rèn)得,絕對(duì)不是京城的禁軍,剛才我聽(tīng)他們的口音,應(yīng)該來(lái)自江南一帶。”
既是從江南來(lái),又能穿上禁軍的服裝,直接在城門(mén)口鎖人……背后是誰(shuí)在安排,再清楚不過(guò)。
桓瑾身在江南,馬元清就是他在朝中的手眼,后者又剛剛在桓貴妃生辰重獲圣眷,想要安排桓瑾的人在城門(mén)口守株待兔、抓住一個(gè)弱女子,可以說(shuō)是全不費(fèi)力。
如果不是余娘反應(yīng)快,想到了來(lái)書(shū)院求助,現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)已經(jīng)被他們抓住。
沒(méi)人會(huì)知道她曾經(jīng)帶著這些好不容易被帶出來(lái)的罪狀,曾經(jīng)闖到離京城這么近的地方。
她帶出來(lái)的東西,剛剛風(fēng)珉與謝長(zhǎng)卿已經(jīng)打開(kāi)看過(guò)了。
這兩本賬本被保護(hù)得很好,連卷邊都沒(méi)有,上面記載的筆筆交易觸目驚心,光州府一處的銷(xiāo)金窟,半年就是個(gè)天價(jià)數(shù)字。
油紙包里還有一份出自紅袖招的名單,所有參加過(guò)“祭典”的官員都記錄在冊(cè)。
他們的名字旁邊寫(xiě)著時(shí)間,后面是紅袖招的姑娘按下的血指印。
盡管這些指印的主人都已經(jīng)死了,就只留下余娘一個(gè),但是風(fēng)珉跟謝長(zhǎng)卿都知道,這樣一份名單,只要里面有三分之一是真的,那整個(gè)江南官場(chǎng)都要清洗換血。
風(fēng)珉沉吟了許久,最后說(shuō)道:“這件事就交給我吧,這些人穿著禁軍的衣服,卻不守禁軍的規(guī)矩,應(yīng)該踢回北軍中去,讓我爹見(jiàn)見(jiàn)。”
他說(shuō)著,就要伸手來(lái)拿走謝長(zhǎng)卿手中那份名冊(cè),“今日之事,我看就不用驚動(dòng)書(shū)院了。我與付大人相熟,我會(huì)帶這位姑娘去見(jiàn)付大人,長(zhǎng)卿你也不要分心,回去吧。”
然而,他卻沒(méi)能抽動(dòng)謝長(zhǎng)卿手里的名冊(cè)。
從茶棚頂上透下的日光中,謝長(zhǎng)卿如玉的手指牢牢地抓著這紙冊(cè),他的目光與風(fēng)珉對(duì)上,沒(méi)有絲毫要退讓的意思。
風(fēng)珉一看到好友這個(gè)固執(zhí)的樣子就頭疼。
他跟自己不一樣,他是要走科舉路的人,景帝最喜歡的是純臣,一旦他參與進(jìn)來(lái),在帝王眼中就不知會(huì)被打上哪邊的烙印。
他明年就要下場(chǎng)了。
他要做從橫渠書(shū)院出去的下一任狀元、下一任首輔,怎么能在這個(gè)節(jié)骨眼上為此所誤?
兩人的對(duì)峙落在余娘的眼中。
她捂著自己受傷的手臂,有些不安地看著在茶棚中的兩人,不知他們是起了什么爭(zhēng)執(zhí)。
就見(jiàn)這位俊美如玉,風(fēng)采勝過(guò)她所見(jiàn)無(wú)數(shù)人的謝公子沉聲道:“我讀書(shū)出仕,為的是為天地立心,為生民立命,這位姑娘選擇來(lái)書(shū)院,將比自己的性命更重要的東西托付給我,就是因?yàn)樗嘈艜?shū)院教出來(lái)的學(xué)子能做到碑上所刻的這四句話(huà)。”
余娘聽(tīng)著,下意識(shí)地看向了書(shū)院外所立的那座碑。
“如果因?yàn)檫@樣會(huì)影響陛下對(duì)我的觀感、影響我的仕途,我就退回書(shū)院里,當(dāng)做沒(méi)有看到,繼續(xù)去讀我的圣賢書(shū),而讓我的好友去獨(dú)自承擔(dān)一切——那風(fēng)珉,我有什么資格做書(shū)院的學(xué)子,又有什么資格被你引為摯友?既見(jiàn)不公,就當(dāng)去踏平,我同你一道去。”
余娘收回目光,見(jiàn)隨著他的話(huà),身穿錦衣、俊朗貴氣的風(fēng)公子雙眼從凝重憂(yōu)慮變成了神采熠熠,最后滿(mǎn)是豪情地笑了:“好!”
為天地立心,為生民立命,這就是他的摯友,這就是他的好兄弟!
他一拍好友的肩,“我們一起去!”
秋闈將近,把這幾個(gè)被綁起來(lái)的家伙留在這里,不光影響集市的生意,還影響書(shū)院的學(xué)子。
因此風(fēng)珉讓手下的護(hù)衛(wèi)把他們團(tuán)了團(tuán),全都塞進(jìn)了一輛馬車(chē)?yán)铩?
受傷的車(chē)夫得到了一筆豐厚的銀子,被買(mǎi)走了他的馬跟車(chē)。
他留在茶棚中,看著自己的馬車(chē)塞滿(mǎn)了人,取代了他的老四坐在車(chē)轅上一甩韁繩,馬車(chē)就跟在忠勇侯府的馬車(chē)后跑了起來(lái)。
馬車(chē)?yán)铮嗄锱患L(fēng),指尖揪住了順滑的布料。
原本以為將生死置之度外以后,她的心就不會(huì)再受外物影響,可此刻看著車(chē)廂中金相玉質(zhì)、軒然霞舉的兩人,她就不由得感到自慚形穢。
然而,出身忠勇侯府的風(fēng)公子對(duì)她沒(méi)有半點(diǎn)看輕,出身清貴世家的謝公子待她也如尋常。
精通大齊律法的謝長(zhǎng)卿一面手執(zhí)筆墨,為她寫(xiě)下?tīng)顣?shū),一面向她詢(xún)問(wèn)一些細(xì)節(jié),溫雅和煦的嗓音讓余娘漸漸找回了平靜。
當(dāng)馬車(chē)開(kāi)始接近城門(mén)的時(shí)候,這封出自謝長(zhǎng)卿之手,為她、為江南那么多冤魂所寫(xiě)的狀書(shū),也已經(jīng)成型。
余娘識(shí)字,她接過(guò)了這封狀書(shū),看著看著,就眼眶發(fā)紅。
而謝長(zhǎng)卿則又?jǐn)傞_(kāi)了另一張紙,開(kāi)始落筆,寫(xiě)下一篇祭文。
這祭文在方才寫(xiě)狀書(shū)的時(shí)候,就成于他的胸中,祭典的是將這些罪狀收集起來(lái)的紅袖招姑娘,還有拼死將它們送出江南的三義幫義士。
他是橫渠書(shū)院當(dāng)代第一人,文采何其風(fēng)流,更兼心中有著一股義氣,滿(mǎn)腔怒火。
一篇祭文洋洋灑灑,筆走龍蛇,一氣呵成。
風(fēng)珉看著好友鐵畫(huà)銀鉤的字落在紙上,力透紙背。
他在旁親眼見(jiàn)證這篇祭文成型,心緒也跟著文字起伏,真切地感到了好友的悲憫之心。
余娘是這樁大案的幸存者,她選擇站出來(lái),帶著這些罪狀來(lái)到京城,站到眾人的目光之下,要接受的就不僅僅是審視,更會(huì)被同她遭遇的一切聯(lián)系到一起,被迫揭開(kāi)身上的瘡疤。
謝長(zhǎng)卿的這篇祭文站在她的角度,以她的口吻道出一切,寫(xiě)的不光是江南之亂的真相,更寫(xiě)出了她信守諾言,不畏死亡,帶著罪狀從江南一路走到京城的九死一生。
字字句句,立起的是一個(gè)無(wú)懼風(fēng)雨、無(wú)懼死亡的奇女子形象。
只要傳開(kāi),眾人在看到她的時(shí)候,所能想到的第一印象就是祭文中所寫(xiě)的她。
就算翻出她在江南黑暗中的過(guò)往,給她所添的不過(guò)也是又一重的光芒。
所有不堪,所有的傷疤,都會(huì)化作她身上的勛章。
而以書(shū)院第一人之名,長(zhǎng)卿寫(xiě)下的這篇祭文是一定會(huì)傳出去的。
只要是看過(guò)、讀過(guò)的人,都會(huì)被直擊心魄,不會(huì)忘記。
但是,風(fēng)珉深吸一口氣,這不會(huì)是帝王、朝堂所愿意見(jiàn)到的。
好友為平這不公,準(zhǔn)備付出的比他所想的要多。
謝長(zhǎng)卿落了款,放下筆的時(shí)候,馬車(chē)正好停在了城門(mén)外。
祭文寫(xiě)成,謝長(zhǎng)卿沒(méi)有讓余娘看,他只是抬頭,向神色復(fù)雜地看著自己的好友笑了一下,對(duì)風(fēng)珉說(shuō)道:“我總該做點(diǎn)什么。”
城門(mén)外,守衛(wèi)一見(jiàn)到忠勇侯府的馬車(chē),立刻迎上前來(lái)。
聽(tīng)到外面的聲音,余娘忍不住瑟縮了一下,風(fēng)珉以眼神安撫她,然后抬手掀開(kāi)了馬車(chē)簾子,露出了自己這張通行無(wú)阻的臉。
“小侯爺!”
上前來(lái)檢查的守衛(wèi)看到他,立刻行禮。
風(fēng)珉把自己的令牌拋給了他,等他手忙腳亂地接住,又隨意地抬手指了指后面那輛裝滿(mǎn)被捆成粽子,又堵住了嘴的禁軍的馬車(chē):“后面那輛馬車(chē)也是我的,裝了一車(chē)的牲口,要檢查嗎?”
“小侯爺?shù)臇|西,自是不必。”
守衛(wèi)軍笑著,兩只手把他的令牌遞了回來(lái),然后示意身后的手下放行。
馬車(chē)從他們面前經(jīng)過(guò),聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)“唔唔”的悶喊,城門(mén)的守衛(wèi)也是眼觀鼻,鼻觀心。
小侯爺說(shuō)里面是牲口就是牲口,沒(méi)人會(huì)去找他的不自在。
見(jiàn)這樣順利就入了京城,無(wú)人搜查,余娘松了一口氣,心中更是攀升起了希望。
京城很熱鬧,江南的大案從傳到皇宮再傳出來(lái),已經(jīng)過(guò)了幾日,京中文人士子在酒樓茶肆談的事情又多了一項(xiàng)。
付大人遭到劫殺的事還猶在昨日,眾人的神經(jīng)很敏感。
朝中也爭(zhēng)執(zhí)了幾日,江南的大案究竟要如何處理。
漕幫畢竟是在先帝的主持與特批下組建的,地位特殊,這幾十年來(lái)在運(yùn)河上發(fā)揮的作用也很強(qiáng),該怎么處理,由誰(shuí)去處理,都是問(wèn)題。
在馬車(chē)路過(guò)一間熱鬧茶肆的時(shí)候,謝長(zhǎng)卿讓車(chē)停一停,帶著寫(xiě)好的祭文下了車(chē),朝著里面一群正在爭(zhēng)論不休的文人士子走了過(guò)去。
其中幾個(gè)書(shū)院學(xué)子正跟人吵得面紅耳赤,一見(jiàn)他來(lái),都停下了。
“長(zhǎng)卿?”
馬車(chē)?yán)铮嗄镂罩鵂罴垼行┚o張,卻不敢掀開(kāi)窗簾去看:“謝公子去做什么?”
風(fēng)珉低聲道:“去做一些他想為你們做的事。”