夔州軍營。
燕趙多猛士,夔州的馬步兵都指揮使曹斌更是猛人中的猛人。
他身材高大，肌肉虬結，穿上戰甲都擋不住。
五年前,他力壓了無數對手坐到這個位置上,軍中至今無人是他敵手。
曹斌為人不貪財，不好色,唯一一個稱不上缺點的缺點，就是有些懼內。
夫妻二人意見分歧起來,身材嬌小的曹夫人能追著他打。
因為前日跟夫人意見又產生了分歧，曹指揮使已經兩日留在軍營沒有回家了。
今天他正在營中,聽到外面有人到訪,要面見自己，心中一怵，還以為是夫人追到軍營來了。
來通報的小舅子見里面久久沒有反應，一下就猜中了姐夫的心事。
他一把掀開了簾子探頭進去,向著坐在里面的曹斌道：“姐夫，不是我姐。”
曹斌：“……我當然知道不是你姐！還有，在軍中別叫我姐夫,要叫我指揮使大人！”
他看著這個生得跟他姐有幾分相似的小舅子就氣不打一處來,被這么一揭穿,本就黑的臉更黑了。
“是，指揮使大人。”小舅子道，“那我能不能把外面來的人帶來的手書拿進來？”
“還不快拿來！”
曹斌一喝，小舅子就縮了縮脖子，像泥鰍一樣從外面鉆了進來，把手里的東西捧到了他面前。
“站沒站相，給我站好了！”曹斌伸手接過,習慣性地訓斥了他一句，才展開手中的手書。
一看之下，他的神色一下子變得激動起來，猛地起身，雙手顫抖。
隨即像是想到了什么，又刻意壓抑住了這種心情。
見他的反應，小舅子覺得不得了。
再大的官來到夔州軍營，他姐夫都沒有過這樣激動的反應。
他回想了一下軍營外面來的那幾人，被護衛在中間的那個看著確實是個大人物。
不過出行就帶著四個護衛，再大也應當大不到哪里去吧？
就在他胡亂地想著這些的時候，曹斌已經“啪”的一聲合起了手書，強自鎮定地問道：“人在哪里？我去迎！”
小舅子：“啊？就在軍營外……”
他話音未落，曹斌已經沖了出去，見狀，他連忙跟上。
景帝手中有著可以調動天下兵馬的虎符。
在厲王離開京城之前，他將虎符一分為二，將其中一半給了自己的弟弟。
蕭應離來了夔州軍營，沒有一上來就暴露身份，而是選擇遞上手書，上面蓋著的就是那一半虎符的印記——能成為一州守備軍的指揮使，里面的人定然能夠一眼認出這一半虎符的紋樣。
果然，在這份手書送進去之后，他們只是在軍營大門外等了片刻，就見到這位曹指揮使匆匆趕來。
曹斌一見厲王，一下便確認了他的身份，當即就想跪下行禮。
幸好剛要彎下膝蓋的時候，他想起了厲王殿下沒有直接顯露身份，而是動用了虎符，自己是猜出他的身份的，于是生生地忍住了，只朝厲王抱拳行了一禮：“夔州馬步兵都指揮使曹斌見過大人，大人久等了，里面請！”
“曹指揮使客氣了。”
蕭應離把韁繩交給了秦驍，獨自走了進去。
他進入夔州軍營的大門，走到了曹斌身邊，跟他并肩往里走。
小舅子看到姐夫跟這個來找他的青年人一起走的時候，還下意識地落后了半步，沒跟他并行，心中更是忍不住猜測起了來人的身份。
一轉頭，就見到外面站著的這四個護衛，也是一個個比自己這個都指揮使的小舅子氣勢還要強，他于是連忙上前為他們牽馬：“幾位大哥請進，快請進——”
等進了營帳，四下無人時，曹斌才鄭重地在厲王面前跪了下來，激動而虔誠地道：“卑職見過厲王殿下！不知殿下來了夔州，卑職有失遠迎，請殿下恕罪！”
這是曾經打到草原人的龍城，打得他們沒有還手之力、要入京求和的厲王殿下。
也是當世武將的天花板，是每一個武將都憧憬的存在。
曹斌還遠沒有到偏安后方的年紀，他心中還沸騰著熱血。
因此一見蕭應離來，他就激動得顫抖起來，心中浮現出了無數念頭，猜測著厲王殿下的來意。
“本王入蜀未曾聲張，曹大人何罪之有？”蕭應離伸手扶住他的手臂，不可抗拒地把人托起，“無垢教在蜀中作亂，本王此番前來是為了調兵前去清剿。陛下御賜虎符在此，我要夔州軍精銳隨我出征。”
他說著，松開了一只手，從袖中取出了那半枚虎符，舉在了曹斌面前。
曹斌的一只手臂仍舊被他托著，不能再次下跪，只能近距離地看著半邊虎符。
聽到厲王殿下竟然是被最近新興的無垢教驚動，要親自去剿滅他們，曹斌又為無垢教勢力出現在自己的軍營附近，自己卻沒能察覺、先行清剿而羞愧，又為能追隨他而激動。
兩種情緒激烈地沖突著，曹斌的一張黑臉都脹紅了。
他一抱拳，向著厲王躬身道：“是，夔州軍精銳一萬與卑職，皆可供殿下驅馳！”
……
夔州軍軍紀嚴明，精銳上萬，不是虛數。
但考慮到馬匹的數量跟急行軍，蕭應離只要了一半之數。
這五千人被點出來，帶著日的干糧跟著厲王離去，從頭到尾盡管不知自己跟隨的是誰，要去做什么，也還是令行禁止，沒有一絲猶豫。
曹斌沒有親自去，因為厲王殿下說了，他這里坐鎮最好。
在無垢教沒有剿滅之前，他來巴蜀的事不宜驚動任何人。
他于是派了跟自己爭馬步兵都指揮使失敗、現在做他下屬的老對手去統領這五千精銳。
當看到這家伙知道自己要追隨的是誰，激動得雙手顫抖的時候，曹斌也嫉妒得眼睛都要滴血了。
跟幾個天罡衛套了半天近乎，卻完全沒有搞清楚他們是什么來歷，但被徹底折服的小舅子跟在他身后，看著遠去的夔州守備軍精銳，忍不住問道：“姐夫，這來的到底是誰？這么厲害，一下調走了五千多人，還把老岳父子也一起帶去了……”
曹斌看著自己的老對頭帶著兒子去建功已經夠郁悶的了，聽到小舅子的話，忍不住反手捶了他一拳：“問什么問？老子沒有兒子，就只有你這么個小兔崽子，要不是你不爭氣，這回跟著殿……去的怎么輪得到旁人！”
小舅子：“嗷——！”
他捂著手臂跳到一旁，覺得自己比竇娥還冤。
內幕沒問到，還莫名其妙挨了這么一拳。
他不爭氣也不是一天兩天的事了，姐夫怎么現在拿這個來錘他？：，，