那是京畿附近的伏虎山,人少還說(shuō)得過(guò)去,一百人啊,而且是裝備有精良武器的一百人!
除了皇上還有誰(shuí)能瞞過(guò)朱雀營(yíng)的耳目,不引人注目地送一百死士過(guò)去?
那是工部,是那個(gè)有點(diǎn)膽小怕事,卻也認(rèn)真負(fù)責(zé),才干絕對(duì)擔(dān)得起一部尚書的死老頭的地盤。
除了皇上還有誰(shuí)能從那拿走一百架弩機(jī)?
還要等到福廣王打上門才發(fā)現(xiàn)弩機(jī)出了問(wèn)題?
除了皇上,還有誰(shuí)能讓一部尚書在賬目上造假,栽贓一位二品提督?
程尚書只覺(jué)自己一顆還算得結(jié)實(shí)的心也隨著冰涼的手腳變得冰冷。
他想起了慘死在刑部大牢的錢光祖,想起了棄溫楚這般年少俊朗、前途無(wú)量的世家公子,而擇年過(guò)半百尚書大人的錢令月。
想起了到現(xiàn)在還關(guān)在刑部大牢的連溪清和金氏,想起了死不瞑目,在死后尤自累及家人的前錦衣衛(wèi)指揮使葛雷。
想起了不知為誰(shuí)頂罪、累及家人的前錦衣衛(wèi)指揮同知馮亮……
楊憲的命運(yùn)應(yīng)該會(huì)和馮亮一樣吧?
馮亮雖不是好人,皇上卻信賴有加,否則也不會(huì)放心將錦衣衛(wèi)指揮同知的位子給他。
結(jié)果,馮亮因?yàn)橐粋€(gè)莫名其妙的原因死掉還不夠,還要連累家人!
葛雷更是皇上的左膀右臂,連霍家的梅花槍都暗地里賞給了他。
然而,葛雷被人當(dāng)街射殺后,皇上卻忘了幫他找到真兇,甚至在他死后,清算他的家人!
楊憲更是皇上一手提拔上來(lái),護(hù)衛(wèi)京畿安全的朱雀營(yíng)提督,說(shuō)是以命相托也不為過(guò)!
到頭來(lái),也不過(guò)就是說(shuō)拿來(lái)頂罪就拿來(lái)頂罪,背著不堪的名聲死去,累及家人、甚至族人!
對(duì)待心腹親信,皇上尚且如此涼薄,那他們呢?
他們這些向來(lái)不得皇上喜歡的老臣呢?
孟老首輔溫和圓滑,從不違逆上意,也明里暗里地約束他們。
他們學(xué)著孟老首輔,在圓滑溫和中小心翼翼地守著讀書人的底線——
不,他的底線早在第一次將罪名落在無(wú)辜人的頭上時(shí),就已經(jīng)沒(méi)了!
可,就算他出賣了良知,放棄了底線,他也還是不得皇上的喜。
如果他有一天也被無(wú)辜牽扯進(jìn)什么事,皇上拿他頂罪時(shí)更不會(huì)有半分猶豫……
程尚書想到這,思緒突然轉(zhuǎn)了個(gè)大大的彎,想起了老妻念叨他不管修遠(yuǎn)的功課。
又念叨他長(zhǎng)得丑,帶累得修遠(yuǎn)沒(méi)有阿鯉生得俊,還不如蘇羨予對(duì)阿鯉上心,恨不得天天將阿鯉抱在懷里教,帶累得修遠(yuǎn)讀書也讀不過(guò)阿鯉。
明明修遠(yuǎn)比阿鯉還大一歲,阿鯉都中狀元了,他卻連場(chǎng)都不敢叫修遠(yuǎn)下。
真是無(wú)理取鬧!
什么叫他長(zhǎng)得丑?
他年輕時(shí)也是個(gè)俊俏少年郎的!
雖然的確沒(méi)有蘇羨予俊,但這整個(gè)大蕭又有幾個(gè)能俊得過(guò)蘇羨予的?
不過(guò),他的確許久沒(méi)管過(guò)修遠(yuǎn)的功課了,他實(shí)在是忙……
“大人,程大人?”
程尚書恍然回神,突然就意識(shí)到他老了,沒(méi)了年輕時(shí)的銳氣,也沒(méi)了年輕時(shí)的志氣,在這種時(shí)候想的竟然是那些瑣瑣碎碎的事。
此次事了后,就請(qǐng)辭回家專心教修遠(yuǎn)吧——
程尚書想到這忽地一個(gè)打了個(gè)寒噤,請(qǐng)辭?
他竟已經(jīng)想請(qǐng)辭了么?
孟老首輔年紀(jì)大了,一旦致仕,次輔就會(huì)頂上去。
工部那個(gè)老頭子膽子小,其他幾個(gè)資歷都不如他。
他多半會(huì)提為次輔,再熬個(gè)幾年未必不能內(nèi)閣拜相。
這天底下的讀書人最高的夢(mèng)想志向也就是內(nèi)閣拜相了。
他離那個(gè)位子只有兩步之遙,竟然在這個(gè)時(shí)候想著請(qǐng)辭了?
“大人?證據(jù)確鑿,嫌犯也無(wú)法說(shuō)明福廣王遇襲時(shí)自己的去處,按例,可以用刑了”。
楊憲說(shuō)霍延之遇襲時(shí),他正在睡覺(jué),正好是指認(rèn)他的那個(gè)隨從守夜,指認(rèn)他的那個(gè)親衛(wèi)守門,自然不足取信。
程尚書看向開口的官員,這位官員在刑部已經(jīng)待了許多年,為人一向沉穩(wěn)穩(wěn)重,最不主張用重刑逼問(wèn)。
這時(shí)候,他卻說(shuō),要用刑。
平日穩(wěn)重的官員此時(shí)雖努力壓抑情緒,卻還是掩不住臉上的憤慨與痛恨。
那憤慨與痛恨與圍堵楊家的百姓臉上的表情一模一樣。
福廣王憑一己之力在玉門關(guān)破時(shí)守住了大蕭,又用五年之功,將匈奴人徹底趕出玉門關(guān)。
這次更是孤身犯險(xiǎn)取回叛賊首級(jí),大蕭人民早就將他當(dāng)做了守護(hù)神。
楊憲卻在這關(guān)口想要他的命,是犯了眾怒!
那他這個(gè)包庇兇手的刑部尚書呢?
如果有一天真相大白,那犯眾怒的就是他!
到時(shí)候他就算是死了,也會(huì)被人罵得睡不穩(wěn)棺材!
而他程家人,也會(huì)像此時(shí)的楊家人一樣根本不敢出門。
最愛(ài)玩鬧的修遠(yuǎn)說(shuō)不定連見他那一眾狐朋狗友的勇氣都沒(méi)有。
他都想著請(qǐng)辭了,這時(shí)候就不干了不是更好?
這次不同于讓馮亮頂上射殺葛雷的罪名,葛雷和馮亮都不是好人,不管誰(shuí)死了,他只會(huì)罵一聲死得好。
這一次遇襲的是福廣王,頂罪的是楊憲。
他及時(shí)抽身,他和子孫家人就不必背負(fù)罵名,他也就不必親手將一個(gè)溫和勤懇的將軍推向那萬(wàn)劫不復(fù)之地,從此背上良心的債……
程尚書被這美好的設(shè)想迷惑住了,語(yǔ)氣輕松地?cái)[手,“快宵禁了,將疑犯押回大牢,有什么事都明天再說(shuō),各位辛苦,回去好好休息”。
他說(shuō)著不等下官們反應(yīng),徑自出了門,不管他們?cè)趺礃樱且煤贸砸活D,再美美睡一覺(jué)的……
……
……
程尚書懷著這樣美好的設(shè)想和輕松的心情回了家,剛進(jìn)門就看到程修遠(yuǎn)立在影壁前等他,見他回來(lái)了,綻開一個(gè)大大的笑來(lái),快步向他走來(lái)。
程尚書突然就覺(jué)得值了,如果請(qǐng)辭能讓兒孫們都清清白白地坦然而笑,那就值了!
“祖父祖父!”
程修遠(yuǎn)殷勤攙扶著程尚書往里走,“福廣王遇襲的案子審得怎么樣了?楊憲認(rèn)罪了沒(méi)有?”
程尚書從自家孫子的語(yǔ)氣中聽出了與那個(gè)開口說(shuō)要?jiǎng)有痰墓賳T一模一樣的憤慨與痛恨。
如果有一天,他發(fā)現(xiàn)是自己的親祖父包庇截殺一位優(yōu)秀將軍的真兇,用另一位優(yōu)秀的將軍去頂罪,那憤慨與痛恨就會(huì)轉(zhuǎn)到他的祖父,甚至是他自己身上……
程尚書突然一陣慶幸,還好他想通了!
他已經(jīng)老了,首輔什么的,當(dāng)不了就算了,他總要給孫子留個(gè)機(jī)會(huì)去當(dāng)。
但愿修遠(yuǎn)比他運(yùn)氣好,不會(huì)遇到這樣一個(gè)總是喜歡拿無(wú)辜臣子頂罪的皇帝。
請(qǐng)辭后,他就在家認(rèn)真教導(dǎo)修遠(yuǎn),他就不相信他的修遠(yuǎn)當(dāng)真比阿鯉差!
程尚書打定了主意,打發(fā)走了程修遠(yuǎn),和老妻說(shuō)了幾句閑話,心情輕松地沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
……
……
第二天一早,他如常去刑部上差,寫了名帖,請(qǐng)霍延之前來(lái)協(xié)助破案。
兩刻鐘后,霍延之沒(méi)來(lái),倒是程修遠(yuǎn)跑來(lái)了,氣喘吁吁地對(duì)他說(shuō),“祖父,福廣王在給酒酒掠陣呢!您不要急啊!”
說(shuō)著掉頭就往回跑。
程尚書,“……”
真是不像話!
果然不管不行了!
“給我站住!把話說(shuō)清楚,像什么話!”
程修遠(yuǎn)只好立住腳步,跟他仔細(xì)解釋了起來(lái)。
原來(lái),程修遠(yuǎn)昨天從他這沒(méi)打探到最新消息,天沒(méi)亮就跑去楊府看熱鬧。
閑成他這樣的很少,楊府門前一個(gè)叫罵扔雞蛋的都沒(méi)有,只有楊家?guī)讉€(gè)仆從丫鬟趁著天還沒(méi)亮匆匆收拾著門上墻上的污穢物。
他左右沒(méi)事,就在不遠(yuǎn)處的茶樓點(diǎn)了一席早點(diǎn),一邊吃一邊等著看動(dòng)靜。
楊府的仆役估計(jì)是見沒(méi)什么動(dòng)靜,就繼續(xù)清理污穢物。
不想大約在辰時(shí)左右,一伙大約二十幾個(gè)人突然沖到楊府門口抓住那些仆役丫鬟就打。
楊府里聽見動(dòng)靜根本不敢開門,更不敢管外面那些仆役丫鬟的死活。
這時(shí),剛好華平樂(lè)和霍延之去城外跑馬回來(lái)經(jīng)過(guò)楊府,一見就怒了,抽出鞭子就打。
程修遠(yuǎn)說(shuō)到這重重喘了口氣,雙目異彩連連,“祖父!您不知道!華二姑娘鞭子使得可好!
打得那群人滿地打滾!福廣王就在一旁給華二姑娘掠陣。
華二姑娘一邊打一邊罵,說(shuō)您還沒(méi)給楊將軍定罪呢,就算定了,那也是楊將軍的事,跟幾個(gè)灑掃丫鬟有什么關(guān)系?
有威風(fēng)沖去朱雀營(yíng)使啊!別在這里欺負(fù)老弱婦孺!”
程尚書狀似不在意地接了一句,“那看來(lái)今天應(yīng)該沒(méi)人去楊家鬧事了”。
程修遠(yuǎn)連連點(diǎn)頭,“祖父,您動(dòng)作可要快著點(diǎn)!
孟姜說(shuō)他準(zhǔn)備了一大籃子臭雞蛋,準(zhǔn)備在楊憲押去刑場(chǎng)的時(shí)候往他頭上砸!
我已經(jīng)讓他幫我也準(zhǔn)備一籃子了!”
程尚書,“……”
他要是當(dāng)了幫兇,修遠(yuǎn)先不說(shuō),估計(jì)就算他死了,孟姜那小子也會(huì)準(zhǔn)備一籃子臭雞蛋往他墳頭上砸!
“祖父,我還要看華二姑娘打架,先走了啊!”
程修遠(yuǎn)說(shuō)著又跑了,程尚書無(wú)聲吐了口濁氣,剩下來(lái)就只差試探福廣王了,但愿一切都是他瞎想。
如果,他真的猜對(duì)了,哪怕就是為了叫修遠(yuǎn)能理直氣壯地往兇手頭上扔臭雞蛋,他也不能做這幫兇啊!
程尚書又等了半個(gè)時(shí)辰,霍延之才總算到了。
同來(lái)的還有九方鳳、華平樂(lè),以及他孫子和他孫子的一眾狐朋狗友。
程尚書看得心累,吩咐只放霍延之和九方鳳進(jìn)來(lái)。
面對(duì)刑部諸人的詢問(wèn),九方鳳仔細(xì)將伏虎山埋伏的具體地點(diǎn)和情況說(shuō)了一遍。
唔,這些都是真的,只是那些死士后來(lái)沒(méi)有選擇截殺王爺,而是帶著王爺反端了他們的老窩。
接著,在端了清寧營(yíng)后,又布置了一番假象而已。
程尚書其實(shí)并不關(guān)心這個(gè),由著屬下發(fā)問(wèn)、記錄,自己只專心想著該從哪里抓程修遠(yuǎn)的功課。
九方鳳很配合,流程很快走完。
程尚書起身問(wèn)道,“王爺、九方軍師,不如我們一起去見見楊提督?”
按例,他應(yīng)該將楊憲提來(lái)大堂,與霍延之、九方鳳當(dāng)面對(duì)質(zhì)。
但他現(xiàn)在還是刑部尚書,他要帶著霍延之和九方鳳去大牢見楊憲,也沒(méi)有人敢反對(duì)。
九方鳳目光微動(dòng),行禮應(yīng)下。
刑部大牢分為男牢和女牢,相隔不遠(yuǎn)。
還有一處由重磚鋼鐵鑄就、重兵把守的大牢,專門關(guān)押牽扯進(jìn)要案的官員貴族,刑部的人私底下都稱之為貴人所。
程尚書帶霍延之和九方鳳進(jìn)的就是貴人所。
與陰暗骯臟的男牢、女牢不一樣,這里雖布置簡(jiǎn)陋,卻整潔明亮。
每間牢房里都供著一座觀音大士像,倒像是各家府邸中供奉佛像的佛堂。
程尚書讓下屬留在門外,自己帶著霍延之和九方鳳往里走。
貴人所里關(guān)押的人不多,滿打滿算只有五個(gè)。
除了楊憲和他兩個(gè)供職于朱雀營(yíng)的子侄,便只有連溪清和金氏。
原本葛雷的家人也關(guān)押在這里,可惜后來(lái)被押去了詔獄。
詔獄的日子,可絕對(duì)比不上在貴人所。
葛家人到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)結(jié)果,還不知道在受什么罪。
程尚書嘆氣,其實(shí)很多關(guān)在詔獄的人按例都該在這貴人所的,可皇上重用錦衣衛(wèi),倒是讓這貴人所冷清起來(lái)。
連溪清因?yàn)槭亲钕冗M(jìn)來(lái)的,被關(guān)押在第一間牢房,她隔壁就是金氏。
霍延之幾人進(jìn)來(lái)時(shí),連溪清和金氏都坐在牢房里狹窄的小床上做針線,床上放滿了笸籮、布匹等物。
連溪清做的是一件圓領(lǐng)袍子,應(yīng)該是給徐連成做的。
金氏手中是一雙布鞋,看尺寸應(yīng)該也是給男人穿的,只不知道是做給誰(shuí)的。
她們還有針線布匹之物打發(fā)時(shí)間,看來(lái)刑部的人對(duì)她們不錯(cuò),或者說(shuō),是程尚書對(duì)她們不錯(cuò)。
而他這次帶他們來(lái)貴人所,就是要他們記他一個(gè)人情的。
九方鳳的目光落到程尚書不動(dòng)聲色的臉上,他想干什么?
程尚書微微一笑,“軍師不必看我老頭子,我老頭子就算有心,也想不到送什么針線來(lái)給兩位姑娘打發(fā)時(shí)間,那些是蘇尚書打發(fā)人送來(lái)的”。
九方鳳心下更加戒備,蘇羨予?他有什么目的?
專心做針線的連溪清聽見聲音,猛地抬起頭,看到霍延之和九方鳳,臉上就露出又驚又喜又不敢置信的神色來(lái)。
隨即又反應(yīng)過(guò)來(lái),迅速垂下頭去,拿著針線的手卻不自覺(jué)地微微發(fā)著抖。
霍延之面無(wú)表情開口,“蘇尚書很細(xì)心,比人家兒子還細(xì)心”。
徐連成都沒(méi)想起來(lái)給連溪清送針線什么的打發(fā)時(shí)間。
程尚書,“……”
再一次確定,福廣王與蘇尚書有仇!
“說(shuō)起來(lái),王爺您上次命親衛(wèi)將徐小公子扛走了,現(xiàn)在徐小公子怎么樣了?”
九方鳳瞥向程尚書,再次確定,這老頭就是想賣個(gè)人情給他們王爺。