無雙站在廊下,輕輕道:“我回安亭院準(zhǔn)備。”
龔?fù)仡h首,隨后轉(zhuǎn)身離去,身影很快消失在院門內(nèi)。
日頭西沉,天邊染成橘紅,很快就會(huì)被黑夜吞噬。
芙蓉羹做起來相當(dāng)麻煩,準(zhǔn)備的材料多不說,還很零碎,盡是些嬌貴的食材。手腳不停,也得費(fèi)上近兩個(gè)時(shí)辰。當(dāng)然,做出來的湯羹也是美味,無雙小時(shí)候生病,不愛吃喝,母親都會(huì)做給她。
后來想家人,她會(huì)做來吃。有一次,龔?fù)貒L過,說味道好。
忙活一通,桌上擺了幾盤菜,也正好是龔?fù)仄綍r(shí)用膳的時(shí)辰。正中,就是無雙親自做的那道芙蓉羹。
她等在正房?jī)?nèi),看著手中的小藥盒,是白日郁清送來的那個(gè),里面只剩一粒藥丸。
起先她只當(dāng)是普通的傷寒藥,后來在向陽(yáng)院與龔妙菡說話,才得知這是宮中太醫(yī)研制出的藥丸,用來克制當(dāng)下傳開的疫病。當(dāng)然,對(duì)普通傷寒也有奇效。整個(gè)伯府,他只給了她和龔妙菡。
她將藥收好,守在門邊。
外面起了風(fēng),人還是沒回來,眼看著桌上的菜已經(jīng)涼透。
無雙看眼外頭搖晃的燈籠,不回來了嗎?
一夜,龔?fù)貨]有回來,那桌菜已經(jīng)涼透。辛苦做成的芙蓉羹不好浪費(fèi)掉,無雙讓嬋兒和巧兒那倆小丫頭端了去吃。
自己這邊安靜回了耳房,收拾著包袱,墻下的小盒子被一并裝好。不知怎的,右眼皮跳了兩下。
等到天亮,府中的家仆還是往常的點(diǎn)鐘起來,做著各自的事情。
天氣陰霾,厚重的云彩壓著。
知道無雙今天要出府探親,嬋兒和巧兒很是羨慕。她們才進(jìn)府幾日,適應(yīng)難不說,正是最想家的時(shí)候,盡管將她們賣掉的也是家人,可那也是唯一的記掛。
簡(jiǎn)單用過早膳,無雙服下最后一粒藥丸,那個(gè)小藥盒直接扔進(jìn)炭盆。原先熄掉的灰燼,慢慢燃起火星子。
半晌時(shí)候,過去向陽(yáng)院,與秋嬤嬤說了聲,無雙便準(zhǔn)備出府。
她會(huì)從后門出去,肩上搭了個(gè)包袱,還是素凈的打扮。
游廊盡頭,立著一道修長(zhǎng)的身影,不知是想出門還是剛回府。
“世子。”無雙過去,柔身福了一禮。
龔?fù)卮鬼床坏脚拥拿纨嫞骸白層羟逅湍闳ァ!?
一如既往的順從,纖弱的肩上搭著一個(gè)粗布包袱。明明生了一副妖媚艷麗的身子,柔弱無骨,偏要用這些粗糙遮掩,實(shí)在不襯。
“謝世子,”無雙站在三步之外,眼皮突突跳著,“離著不遠(yuǎn),而且,表哥會(huì)過來接我。”
話音剛落,后門那邊進(jìn)來一年輕男子,正被府中家仆帶著往這邊走。
“表哥?”龔?fù)乜催^去,視線落在男子身上,“哪個(gè)?”
一身洗得發(fā)白的青色儒袍,略帶著些書卷氣,身形清瘦。
“姨母家的二表哥。”無雙是沒想到韓承業(yè)會(huì)來,今日大早才有人給傳的信兒,說是來接她。
“他啊?”龔?fù)匾宦暲溧停壑谢^一抹嘲諷,不再說話。
無雙知道他在笑什么,她會(huì)賣進(jìn)伯府,多半的原因是韓承業(yè):“世子保重,無雙告退。”
說完,她從階上下來,提了提包袱,朝著等在墻下的韓承業(yè)走去。
廊下,龔?fù)氐谋〈讲艅?dòng),未出口的話咽了回去。眼見著纖細(xì)的身影離去,到了另一個(gè)男人的身邊,然后再?zèng)]回頭往他這邊看。
北風(fēng)厲,墻下更是陰冷。
韓承業(yè)等在那兒,他已經(jīng)很久沒見過無雙。最近的一次見面還是三年前,自己的娘跑來跟無雙要銀子,他得到消息趕來阻止,見到了那個(gè)出脫成型的表妹。
比起在韓家時(shí)沉默寡言的干癟小丫頭,真的是脫胎換骨的改變。
他感覺到有人在注視他,看過去,是站在廊下的貴族公子。曾經(jīng),他也和同窗談?wù)撨^當(dāng)今時(shí)事,知道那位就是伯府的世子,高貴的出身,平坦的前程,他們這些寒門無法相比。
想著應(yīng)該對(duì)人行禮,還不等動(dòng)作,對(duì)方已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開。
“無雙表妹。”韓承業(yè)上去兩步,伸手想去接人肩上的包袱。
無雙身子一側(cè)躲開,聲音淡淡:“不用。”
韓承業(yè)笑笑收回手,多少有些尷尬:“走吧,我雇了輛馬車在外面。”
對(duì)于無雙的冷淡,他不介意,畢竟是他們韓家有錯(cuò)在先。當(dāng)初賣掉無雙,他正在書院并不知情,趕回家時(shí),小小廂房已經(jīng)空了,炕上留著繡了一半的鞋面。娘拿著一個(gè)荷包在他面前晃著,說他讀書的錢有了。
知道她要回韓家探親,韓承業(yè)先是震驚,后面一想是不是無雙在伯府遇到難事。他對(duì)她存著很深的愧疚,因此瞞著家里人過來接她。
無雙沒去猜韓承業(yè)心中所想,她在想著自己的打算。一步步的,終于跨過了那道門檻,出了這間府邸,肩上似有所感的松緩開。
巷子里,停著一輛舊馬車,黑色的老馬耷拉著腦袋。
兩人上了馬車,無雙提著包袱坐到最里面;韓承業(yè)則就坐在外面的車前板上,背靠門框,不時(shí)和車夫聊兩句。
這片區(qū)域居住的大多是士族,街上安定,撩開窗簾往外看,極少見到街邊有乞討的難民。
“表哥,”無雙看著晃動(dòng)的車簾,開口叫了聲,“三盛巷邊上停一停。”
須臾,外面?zhèn)鱽硪粋€(gè)“好”的。
三盛巷靠近東城,是平民居住的地方,也是盼蘭大哥所在之處。無雙這次出來,重要的一件事就是去三盛巷。
心里想著韓承業(yè)若問緣由,她該如何回答,所幸對(duì)方并沒問。與這個(gè)表哥的關(guān)系,到底有些微妙。當(dāng)初逃難到韓家,別人對(duì)她冷淡,甚至覺得她是個(gè)麻煩,唯獨(dú)韓承業(yè)照顧她,可后來賣掉她,也的確是因?yàn)轫n承業(yè)。
走了些時(shí)候,外頭車夫說三盛巷到了。
無雙從車?yán)锵聛恚吹搅苏驹诮诌叺捻n承業(yè),走了一路沒怎么在意。樣貌早發(fā)生了變化,帶著讀書人的清雋,畢竟是成年男子,身姿有力,再不是當(dāng)初那個(gè)求學(xué)的小兒郎。
“我在這邊等著,表妹有事便喊我。”韓承業(yè)沒打算跟著,只示意無雙小心。
無雙頷首,隨后走進(jìn)巷子。
盼蘭的大哥是個(gè)鐵匠,臨街搭了個(gè)燒鐵鋪?zhàn)樱苋菀渍摇o@而易見,這邊混亂許多,街邊躺著不少乞丐。
見是妹妹提起過的姐妹,魯安趕緊放下手里的活,將人請(qǐng)進(jìn)鋪里。鋪?zhàn)永锖軄y,工具,柴火,生鐵塊子……
“妹子給我說過,姑娘放心,這件事我會(huì)幫你辦好。”魯安是個(gè)粗人,講話直來直去,“就是最近世道亂,那些當(dāng)鋪價(jià)錢壓得厲害……”
“謝謝大哥,”無雙點(diǎn)頭,從包袱里拿出一包零嘴兒擱去桌上,“給家里小侄兒的。”
魯安搓搓黑乎乎的手,低下頭:“盼蘭老說你照顧她,不瞞姑娘說,我打聽那事兒,也是想看能不能把妹子領(lǐng)回來。做兄長(zhǎng)的,看不得她一輩子埋在里面。”
聽了這話,無雙心生羨慕,像她,似乎從來只有自己為自己打算,走的每一步?jīng)]人幫她。迷茫時(shí),她甚至?xí)岩勺约鹤叩氖欠裾_?
大約有一個(gè)時(shí)辰,無雙從鐵鋪里出來,心境輕松不少。
往前一走,看見韓承業(yè)還站在原地。幾個(gè)路過的娘子見人俊俏,偷拿眼睛瞄他,他握起手擋在嘴邊,不自在的咳了聲。
他見到她,臉上起了笑。不知什么時(shí)候,手里提了一方油紙包。
無雙不想解釋,左右是幫著姐妹來探望人家大哥,說多了反而顯得自己心虛。
兩人走向馬車,韓承業(yè)先一步幫著掀開門簾。
正待無雙要上車的時(shí)候,一個(gè)人跑過來,喊了聲,“無雙姑娘。”
無雙回頭,見是一個(gè)面生的小子,一身伯府家仆常見的灰青色短褂:“你是?”
“姑娘,我是嬋兒同鄉(xiāng)阿慶,她讓我來追你,”小廝氣喘吁吁,大冬天額頭冒汗,“府里出事了。”
無雙呼吸一滯,右眼皮跳的越發(fā)厲害。
小廝咽了口唾沫:“她說盼蘭姐姐被大公子打了板子,現(xiàn)在關(guān)了起來……”
無雙只覺眼前一黑,身子搖搖欲墜,邊上一只手及時(shí)扶住她,是韓承業(yè)。
她掐了掐手心,抬腳跨上馬車:“回去,回伯府。”
韓承業(yè)也沒問,趕緊支使車夫掉頭。舊馬車就這樣,搖搖晃晃的按著原路返回。
離開還不到半日,就又回到了恩遠(yuǎn)伯府。
無雙從韓承業(yè)手里接過包袱,頭也沒回的跑進(jìn)了后門,身后那人半張著嘴,咽下了還沒說出的話。
一路上,已經(jīng)從阿慶那里知道了大概的緣由。說是盼蘭偷了龔敦房里的東西,盼蘭不認(rèn),后來就動(dòng)了板子。大冷天的,一個(gè)姑娘家哪里扛著得住?知道無雙和盼蘭交好,一個(gè)婢子往安亭院偷偷送了個(gè)話兒,嬋兒這才托阿慶出來追人。
現(xiàn)在跑去龔敦那邊于事無補(bǔ),一個(gè)奴婢沒有說話的分量,而此時(shí)龔?fù)厝チ藢m里,無雙決定去向陽(yáng)院。這個(gè)內(nèi)宅,還是宋夫人說了算。
到了向陽(yáng)院,院門緊閉,一個(gè)婆子出來,說是宋夫人正在禮佛,不許人進(jìn)去打攪。
無雙只能等在那兒,見著聞?dòng)嵍鴣淼膵葍海谌硕叺驼Z吩咐著什么,后者點(diǎn)頭,很快跑開。
陰霾的天空終于飄下清雪,點(diǎn)點(diǎn)的墜落。
無雙開始擔(dān)憂,天這樣冷,盼蘭有傷不治豈不是被凍死?如今宋夫人避而不見,可是對(duì)她去而復(fù)返的不滿;還有一點(diǎn),宋夫人生辰是兩天后,這個(gè)節(jié)骨眼兒上不想后宅出丑事,她會(huì)對(duì)這件事睜只眼閉只眼。
貴族世家才不在乎奴婢的命。若她不回來的話,盼蘭會(huì)死,而魯安再也等不到自己的妹妹。
如今,她就等在這里,宋夫人可以不在乎盼蘭死活,可她無雙是龔?fù)氐娜耍畏蛉丝倳?huì)心中多想一層。
無雙抖掉肩上落雪,抬頭望了眼幾步外的院門,落在眼睫上的雪絮慢慢化成一點(diǎn)濡濕。緊靠一件素淡的霜青色襖子抵擋嚴(yán)寒,站了有些時(shí)候,早就凍透,寒氣直往骨頭縫里鉆,更遑論這里還是一處風(fēng)口子。
著實(shí)能把人凍死。
她心里焦急萬分,但面上卻是安靜,即便雙腳麻木,仍舊站在原地,低首垂目等候。
也不知等了多久,院門處終于有了動(dòng)靜,秋嬤嬤從里面出來,在門下稍一頓,跟身后的小婢子吩咐一聲,后者應(yīng)下,隨后離開。
無雙余光看著小婢子離去,凍麻的腿這才往前邁了一步:“秋嬤嬤。”
秋嬤嬤從石階上下來,往人身后一瞅,看見雪地留下的兩個(gè)腳窩,便知無雙是一直等在這里,連個(gè)地兒都沒挪過。
“適才夫人在禮佛,”她開口,話語沒有溫度,“這廂知道了,已讓人過去傳話,先把人接回去罷。”
無雙心中松了口氣,彎下腰身對(duì)著院門行禮:“謝夫人。”
秋嬤嬤鼻子哼了一聲,出口的話也不客氣:“無雙,夫人念你乖巧懂事,可不是讓你一次又一次的添亂!”
話中意思無雙何嘗不懂?只是眼下救出盼蘭最重要,被斥幾句又怎樣?
秋嬤嬤冷冷掃了眼,隨后轉(zhuǎn)身回到院中,吩咐人嘭的一聲關(guān)緊了院門。
。
老伯爺?shù)恼n鎮(zhèn)院。
后罩房最后一間,盼蘭又回到她守了三年的地方,靜靜躺在床上,不省人事。
無雙一直守到夜里,人還是沒醒。下雪郎中請(qǐng)不進(jìn)來,府里一個(gè)略懂醫(yī)術(shù)的老仆幫著看過,說是打得厲害,后面要用好藥才行。
無雙給人塞了銀子,讓去一定給找找藥。
燈火略弱,盼蘭整張臉發(fā)青,看起來甚為駭人。無雙已經(jīng)換了幾次手巾,人就是不退熱,心里不由開始發(fā)慌,這可不是好兆頭。
當(dāng)年母親也是這樣,臉上發(fā)青,氣息漸弱,后來撒手離去……
正想著,巧兒推門進(jìn)來,頭發(fā)上落了一層雪,氣喘吁吁:“雙姐姐,世子回來了,在書房,讓你過去。”
“世子?”無雙愣了一瞬,心中是想留在這邊,可不能不走。
她回頭看眼依舊不醒的盼蘭,眉間一蹙,叮囑巧兒好生把人照顧,隨后走進(jìn)雪里。
大雪在黑夜里肆虐,一盞盞燈火在風(fēng)雪中飄搖。
安亭院在東苑,無雙如此要穿過大半座的府邸。奔波了一日,她幾乎提不動(dòng)腳步。
到了時(shí),一眼看見西廂的燈火。
無雙推門進(jìn)去,見到坐于書案后的龔?fù)兀罩痪頃鴥?cè),指尖捻了一頁(yè)。
“有人給你捎了東西來。”他指尖點(diǎn)點(diǎn)案面,示意著。
無雙走過去,看清龔?fù)刂傅氖且粋€(gè)油紙包,他指尖下壓著一封信。油紙包她記得,是韓承業(yè)提在手里的那個(gè),那么信……
“他夠堅(jiān)持的,”不等她開口,龔?fù)靥痤^,似笑非笑,“在大門外等到天黑,只為把東西給你。”
無雙才碰上油紙包的手停頓一瞬,鼻息間鉆進(jìn)一絲甜香,是油包里的糕點(diǎn),蜂糖糕。塵封的記憶里,韓承業(yè)偷著給她買過一小塊蜂糖糕。
“謝世子。”她柔柔一聲,手指去取桌上的信封。
“啪”一聲,龔?fù)氐氖謮荷夏欠庑牛蟊硲袘锌可弦伪常暰€鎖著女子秀面,“不想知道他說了什么?”