楓林渡口人來(lái)人往，這里是從襄城通往河?xùn)|郡的必經(jīng)之路，也是襄城百姓往帝都的必經(jīng)之路，襄水是帝國(guó)西北最大的一條河流，這條大河兩岸孕育出過(guò)很多赫赫有名的人物。比如李家的上一代家主李亂，比如現(xiàn)在鎮(zhèn)守大隋南疆雍郡的大將軍羅耀。
羅耀祖籍河?xùn)|郡，被認(rèn)為是河?xùn)|郡百年來(lái)最杰出的人物。
楓林渡口至少有幾十條渡船，除了官船之外還有許多漁夫撐船擺渡。官船，是官府設(shè)置在楓林渡的渡船，收費(fèi)低廉，而且船大穩(wěn)妥。但因?yàn)槎煽谶^(guò)往的商旅太多，只靠著一條官船顯然是不夠。
漁船雖然小，但當(dāng)?shù)氐臐O夫都是掌舵的好手。他們從小生長(zhǎng)在襄水河畔，對(duì)這河水已經(jīng)熟悉到了不能再熟悉的地步。
不過(guò)很顯然紅袖招的當(dāng)家人息大娘還是不信任這些當(dāng)?shù)氐臐O夫，她下令車(chē)隊(duì)在岸邊停下來(lái)等候?qū)Π兜墓俅祷亍＜t袖招所乘的馬車(chē)都是在樊固雇來(lái)的，這些車(chē)夫，其實(shí)也是樊固現(xiàn)在還僅存的六七個(gè)邊民了。
渡過(guò)襄水之后，岸邊就有車(chē)馬行的大車(chē)等著客人雇傭。所以根本不必?fù)?dān)心過(guò)了河之后無(wú)法趕路，再者，過(guò)了河再走十幾里就是河?xùn)|郡的第二大城館樂(lè)城。因?yàn)榕R著楓林渡，館樂(lè)城里最不缺的就是客棧酒樓。
因?yàn)榧t袖招的人太多，如果雇傭漁船的話(huà)最少需要十幾條。所以息大娘堅(jiān)持要等官船返回也有道理，畢竟紅袖招里全都是漂亮的姑娘。而且紅袖招這幾年也算積累下一筆巨富，不得不小心行事。
幾十個(gè)姑娘從岸邊下車(chē)之后，立刻成為眾人矚目的焦點(diǎn)。這些漁夫們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多漂亮女人聚集在一起，每一個(gè)都天仙似的讓人挪不開(kāi)視線(xiàn)。生性粗獷的漢子們立刻變得格外熱情，不少人沖過(guò)去邀請(qǐng)姑娘們乘坐自己的渡船。
紅袖招的女子從來(lái)不會(huì)懼怕男人，見(jiàn)到那些激動(dòng)的有些難以自制的漁夫，她們才不會(huì)膽怯，甚至有人和那些漁夫打聽(tīng)對(duì)岸有什么好去處。
趁著等官船的時(shí)候，不少姑娘更是跑過(guò)去棧橋那邊買(mǎi)些干果時(shí)鮮。棧橋附近都是擺攤的小販，賣(mài)的果子點(diǎn)心雖然價(jià)格要高出不少，但絕不會(huì)缺少斤兩。這也體現(xiàn)出大隋百姓骨子里的驕傲。提價(jià)，是因?yàn)樨浳镞\(yùn)到岸邊不容易，再說(shuō)這地方做生意自然要賣(mài)的貴些，但這些小販絕不會(huì)干出缺斤少兩的齷齪事。
在大隋百姓看來(lái)，可以明著把價(jià)錢(qián)提高，但做生意必須要干凈。
這就是這個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)百姓們的性格，如果有人做生意不地道的話(huà)，莫說(shuō)顧客不會(huì)饒了他們，便是同行也不會(huì)饒了他。
連小販都將自己信譽(yù)看的這般重，大隋百姓之驕傲可見(jiàn)一斑。
紅袖招的姑娘們下車(chē)之后渡口頓時(shí)熱鬧起來(lái)，清算了車(chē)馬錢(qián)，那些樊固的車(chē)夫隨即返回，他們還要走兩個(gè)月才能回到故鄉(xiāng)。只是他們誰(shuí)也不會(huì)想到，家人早就沒(méi)了，家也沒(méi)了。不得不說(shuō)的是，回到樊固的這七八個(gè)車(chē)夫，最終也沒(méi)能逃過(guò)厄運(yùn)。
渡口變得熱鬧起來(lái)，便是那個(gè)已經(jīng)在河邊釣了七天魚(yú)看起來(lái)神情永遠(yuǎn)古井不波的中年男人也為之側(cè)目。沒(méi)有人注意到，他在身后悄悄打了個(gè)手勢(shì)。
看到這個(gè)手勢(shì)之后，立刻就有七八個(gè)游人往棧橋那邊走了過(guò)去。看到他們走過(guò)來(lái)，棧橋附近的不少小販神情也微微一變。同樣沒(méi)有人注意到，他們將藏于暗處的兵器挪到了觸手可及的地方。
就在蘆葦蕩后面的林子里，一棵大樹(shù)上有一簇濃密的樹(shù)葉忽然動(dòng)了動(dòng)，一個(gè)周身綁滿(mǎn)了枝杈的男人往下打了個(gè)手勢(shì)，密林中至少五十名身穿暗紅色飛魚(yú)袍的人隨即握住了自己的兵器。
瞎了一只眼睛的高天寶站在一個(gè)高坡上，當(dāng)看到那輛破舊的馬車(chē)搖搖晃晃的也到了渡口的時(shí)候，嘴角上忍不住勾勒出一抹笑意，這笑意有些復(fù)雜，其中有得意，有釋然，還有幾分令人不寒而栗的血腥。
他將自己外面套著的布衣閃掉，露出里面那一身在帝都也能呼風(fēng)喚雨的飛魚(yú)袍。
在他的腰畔，掛著兩柄很奇怪很少見(jiàn)的兵器。這種兵器即便是放眼江湖也沒(méi)多少人用，練成難，練好更難。
彎鉤。
釣魚(yú)的中年男人也看到了那輛破舊的馬車(chē)，還有幾匹孤零零跟在馬車(chē)后面的高頭大馬。馬背上卻沒(méi)有人，所以這輛馬車(chē)看起來(lái)有些怪異。趕車(chē)的車(chē)夫帶著一頂大斗笠，晴天居然還披著一件蓑衣。
不過(guò)他不在乎怪異不怪異，只要這馬車(chē)出現(xiàn)在渡口，那么馬車(chē)?yán)锏娜私^對(duì)就沒(méi)有一絲活路，身為情衙副鎮(zhèn)撫使，他有這個(gè)自信。
恰好這時(shí)魚(yú)漂起伏，他提起魚(yú)竿，一尾碩大的錦鯉從水里躍了出來(lái)，不停的掙扎在半空中灑落一片水花。
中年男人微微笑了笑，忍不住自語(yǔ)一聲。
“恰到好處一尾魚(yú)，煎炒烹炸隨我意……”
……
……
“官差辦案！”
一聲響亮之極的呼喊從蘆葦蕩那邊傳了出來(lái)，緊跟著數(shù)十名飛魚(yú)袍提刀往這邊沖了過(guò)來(lái)，在岸邊那些商旅還沒(méi)有絲毫反應(yīng)的時(shí)候，這幾十人已經(jīng)將最后面那輛馬車(chē)圍了個(gè)水泄不通。
從一開(kāi)始，他們就沒(méi)準(zhǔn)備搞什么刺殺。
之所以在渡口埋伏這么多人，不過(guò)是為了應(yīng)付有什么突發(fā)之事。一聲官差辦案，足以讓那些商旅和漁夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開(kāi)。在大隋，絕大部分百姓都對(duì)官府保持著足夠的敬意和懼意。這個(gè)百年帝國(guó)，一直以來(lái)都能保持官府在民間的威信絕不是一件輕而易舉做到的事。
大隋也有貪官，但貪官也會(huì)務(wù)實(shí)。大隋的百姓們甚至不恨官員貪些銀子，他們只厭惡貪銀子還不做實(shí)事的官。
所以方解曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這是一個(gè)多么理想化的國(guó)家啊，生活在這個(gè)國(guó)家，哪怕貧苦一些似乎也沒(méi)有什么值得抱怨的事。
紅袖招的那些姑娘們見(jiàn)方解的馬車(chē)被圍住立刻有些混亂，她們飛奔回息大娘身邊，眼神卻一直盯著不遠(yuǎn)處那輛馬車(chē)。無(wú)論如何，在她們看來(lái)方解也是同伴。她們之中大部分人不會(huì)接觸到什么秘密，所以在她們看來(lái)方解還是那個(gè)紅袖樓的房東，金元坊的大掌柜。前幾日半路方解的馬車(chē)遇到伏擊，息大娘對(duì)她們的解釋是那個(gè)世家出身的崔略商仇家干的，所以對(duì)于方解的仗義出手，她們更有好感。
于是，在她們關(guān)注著馬車(chē)那邊動(dòng)靜的同時(shí)，不少人向息大娘投過(guò)去求助的眼神。
而息大娘卻根本沒(méi)有任何舉動(dòng)，就在姑娘們有些失望的時(shí)候，她們才發(fā)現(xiàn)不知道什么時(shí)候，息大娘身邊多了一個(gè)看起來(lái)和和氣氣拎著一條肥碩錦鯉的中年男人。
而就在這個(gè)中年男人走到息大娘身前的時(shí)候，老瘸子往前邁了一步。這一步不大，但恰好封住了那中年男人所有可以出手的角度。
“我一直在想該送給您一件什么樣的見(jiàn)面禮。”
中年男人看著息大娘微笑著說(shuō)道，他揚(yáng)了揚(yáng)手里還在掙扎的錦鯉語(yǔ)氣溫和的說(shuō)道：“幸好，今天運(yùn)氣不錯(cuò)。”
息大娘看了看那條錦鯉，然后微微搖了搖頭。
中年男子神色黯然了一下，隨手將那尾錦鯉丟在地上。也不知道為什么，片刻之前還活蹦亂跳的鯉魚(yú)落地之后就死了，一動(dòng)不動(dòng)。
他依然保持著微笑，但語(yǔ)氣中已經(jīng)透著一絲涼意：“既然失去了作為禮物的資格和價(jià)值，那么也就沒(méi)有一點(diǎn)用處了。”
他從袖口里摸出一塊玉牌，舉到息大娘眼前：“我知道您手里也有一塊很有分量的牌子，那塊牌子能保證您的紅袖招在整個(gè)大隋任何地方任意行走而不會(huì)受到阻攔和刁難。雖然我手里的玉牌權(quán)力不小，但毫無(wú)疑問(wèn)我也不敢為難您。您和您紅袖招里的所有人都和今天的事無(wú)關(guān)，我甚至可以安排官船單獨(dú)送您和您的人過(guò)河。”
他回頭看了一眼方解的馬車(chē)說(shuō)道：“但我必須提醒您的事，這件案子……哪怕是您拿出那塊牌子也擋不住。”
“好”
息大娘只說(shuō)了一個(gè)字，然后轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
中年男子一怔，似乎是他也沒(méi)有想到事情竟然這么順利。而就在這個(gè)時(shí)候，他忽然感覺(jué)到身子一僵。還舉著玉牌的胳膊竟然好像被定住一樣，無(wú)論他如何運(yùn)力也無(wú)法讓這條胳膊從半空中放下來(lái)。
自從他進(jìn)入大內(nèi)侍衛(wèi)處以來(lái)，這么多年他第一次在鎮(zhèn)撫使大人之外感覺(jué)到了恐懼。于是他看向那個(gè)老瘸子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)后者嘴角上掛著一抹不屑的冷笑。
“如果息大家愿意，我現(xiàn)在就捏死你。”
老瘸子冷笑著說(shuō)道：“我這個(gè)人最不喜歡的就是公門(mén)里的人裝牛-逼，一塊破牌子而已……在我眼里，不如一坨屎。”
他說(shuō)完這句話(huà)之后，中年男人手里的玉牌咔嚓一聲裂開(kāi)了一道口子。
老瘸子喝了一口酒，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
他走出至少五步之后，中年男子才重獲自由。
老瘸子頓住腳步，回頭看了中年男子一眼語(yǔ)氣很輕但極認(rèn)真的說(shuō)道：“我很難理解你這樣的白癡是怎么坐到副鎮(zhèn)撫使的位子上的，你難道沒(méi)有腦子？一個(gè)有九品高手護(hù)著的歌舞行，難道真的只是一個(gè)歌舞行？一個(gè)可以使喚九品高手的女人，難道會(huì)是普通女人？哪怕不用那塊牌子，難道你就惹得起？”
“息大家說(shuō)了一個(gè)好字，不是因?yàn)椴桓夜埽撬緛?lái)就沒(méi)想管。”
他說(shuō)完這句話(huà)之后又停頓了一下，似乎是在思索什么，過(guò)了一會(huì)兒忽然想到，隨即笑著對(duì)中年男子說(shuō)道：“你們圍著那馬車(chē)?yán)锏男∽咏涛乙粋€(gè)詞……他說(shuō)比白癡還白癡的……叫傻-逼。”
就在這個(gè)時(shí)候，被圍著的馬車(chē)那邊傳來(lái)一聲大罵。
“無(wú)量他媽的天尊，難道你們以為修道之人好欺負(fù)？本道爺告訴你們，我是趕往帝都做演武院監(jiān)考的道宗大人物。你們要是得罪了我，信不信我拉一泡屎讓你們吃不了兜著走？敢搜我的車(chē)？！瞎了你們的狗眼么！”
中年男子臉色一變，卻見(jiàn)手下高天寶快速跑了過(guò)來(lái)，臉上都是不安和恐懼：“大……大人，車(chē)?yán)锞蛢蓚€(gè)人……趕車(chē)的是襄城崔家那個(gè)小子，車(chē)?yán)铩鸵粋€(gè)胖道士。”
“你們不是一路上一直盯著么！”
“是一直盯著……不知道人……人什么時(shí)候沒(méi)了……”