河西道算不得什么太過(guò)富庶地方，比起江淮道，河南道來(lái)說(shuō)差的很遠(yuǎn)。但河西道有個(gè)隴西郡，隴西郡有數(shù)個(gè)在大隋整個(gè)朝廷里都能排的進(jìn)前十五的世家。最有名氣者，莫過(guò)于襄城李家。
隴西的世家中，李家算是最特殊的一個(gè)。按照底蘊(yùn)來(lái)說(shuō)，這個(gè)崛起才不足百年的世家無(wú)法和虞家，劉家，甚至是崔家相比。虞家和劉家這樣的世家，是在大隋還沒(méi)有立國(guó)的時(shí)候就已經(jīng)名揚(yáng)天下的。而李家是因?yàn)榇笏逍劬嶂性诺靡园l(fā)跡，甚至是到了上一任家主李亂的時(shí)候才真正躋身一流世家的行列。
但毫無(wú)疑問(wèn)，正是因?yàn)榛实郾菹聦?duì)隴西李家的信任，讓這個(gè)和其他世家比起來(lái)還很年輕的家族，成為襄城，隴西郡，乃至于河西道都首屈一指的望族。
河西道一百四十城，到演武院招生的時(shí)候，這一百四十城每城選出一個(gè)青年才俊參加考試，無(wú)論城大城小，都只有一個(gè)名額。襄城在前兩屆演武院考試選舉的考生都出自李家，六年前選出的人就是現(xiàn)在樊固牙將李孝宗。三年前選出的李伏波據(jù)說(shuō)比起李孝宗來(lái)還要出彩，三年來(lái)在演武院每一次的考核中都能名列三甲。
這個(gè)成績(jī)，足以讓李家為之驕傲了。
要知道演武院每一屆學(xué)生畢業(yè)之后，前三甲的學(xué)生都會(huì)直接被兵部拔走。最不濟(jì)的，也是直接封為正五品別將。
演武院招生打出的口號(hào)是不論出身門(mén)第，只要有才學(xué)都可以報(bào)名參選。但這也僅僅是句口號(hào)罷了，那些寒門(mén)出身的子弟根本就沒(méi)機(jī)會(huì)成為考生。每一城才選一個(gè)學(xué)子，大隋二十四道天下，數(shù)千座城池，演武院只取三百人。十幾分之一的入學(xué)率，怎么可能輪得到寒門(mén)出身之人身上？
每城只選一人，還想公平？
公平從來(lái)都是宣揚(yáng)出來(lái)的。
不過(guò)據(jù)說(shuō)因?yàn)檫@事演武院的周院長(zhǎng)和大隋的皇帝陛下曾經(jīng)有過(guò)一次很激烈的爭(zhēng)吵，按照周院長(zhǎng)的意思是，既然制定了一城一考生的制度，就有必要再制定另外一條，那就是世家出身的考生和寒門(mén)子弟必須五五分。一半世家子弟，一半寒門(mén)子弟。皇帝當(dāng)時(shí)笑著說(shuō)不管考生出身如何，你得到了數(shù)不清的優(yōu)秀學(xué)員難道還不足夠？
寒門(mén)出身也好，世家出身也好。選考生都是選品學(xué)兼優(yōu)之輩，從其中再擇其優(yōu)者進(jìn)入演武院。就算都是世家出身，難道演武院里就少了好學(xué)生？
聽(tīng)到皇帝這話(huà)，周院長(zhǎng)當(dāng)時(shí)拂袖而去。冷冷的丟下一葉障目這四個(gè)字，竟是理都沒(méi)理皇帝直接走了。
皇帝陛下聽(tīng)到這四個(gè)字開(kāi)始時(shí)憤怒，靜坐小半個(gè)時(shí)辰之后驚醒。隨即下旨改了演武院的錄取考生的規(guī)矩，從每城一人之后增加一條，各衛(wèi)戰(zhàn)兵，各道郡兵以及邊軍中選拔優(yōu)秀人才，報(bào)上兵部之后參加演武院考試。人數(shù)與各城選拔的考生相當(dāng)，軍武出身的考生官職不得超過(guò)校尉。
這樣一來(lái)，才是真正的給了寒門(mén)子弟進(jìn)入演武院從而一鳴驚人的機(jī)會(huì)。
回到青鸞山的周院長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)了皇帝旨意，隨即笑了笑自語(yǔ)道幸好還沒(méi)糊涂透頂。整個(gè)大隋朝廷里，只有兩個(gè)人敢直接指摘皇帝的過(guò)錯(cuò)。其一，就是三朝元老禮部尚書(shū)懷秋功，另外一個(gè)自然就是演武院的周半川。
不過(guò)，懷秋功指摘皇帝過(guò)錯(cuò)，只限于禮制和學(xué)問(wèn)。
懷秋功是帝師，當(dāng)年在太廟的時(shí)候沒(méi)少打皇帝的手掌心。
周半川則不然，他是敢砸皇帝茶杯的人。
皇帝有一次曾經(jīng)笑談，演武院是為大隋選拔良才不可或缺之處。但演武院不是朕的，而是周半川的。
方解趕上了好時(shí)候，趕上了演武院對(duì)軍隊(duì)底層士兵敞開(kāi)大門(mén)。
不過(guò)貴族子弟一直對(duì)軍方出身的考生仇視敵對(duì)，原因很簡(jiǎn)單。如果沒(méi)有軍方的考生，那么演武院是從參考的數(shù)千學(xué)子中抽取三百人。而現(xiàn)在，演武院是從近萬(wàn)人中抽取三百人。憑白被那些出身低微的兵痞搶去了一半的名額，他們?cè)趺纯赡懿簧鷼猓?
李緣更生氣，因?yàn)檫@次演武院招生河西道總督楊修臣推舉的是崔家的那個(gè)白癡。這讓心高氣傲的他怎么能接受？
前兩屆，都是從他李家中選人才。李孝宗不過(guò)是李家庶出的不入流的小人物罷了，畢業(yè)的時(shí)候排名尚且能進(jìn)演武院前五。李伏波是李家長(zhǎng)房的嫡子，更加的爭(zhēng)氣，現(xiàn)在結(jié)業(yè)在即，進(jìn)入三甲毫無(wú)問(wèn)題。
而李緣也是李家的嫡子，論身份比起李孝宗來(lái)要高出去太多太多。只要是在李家，即便李孝宗身上有著從五品的軍職，即便論輩分是他的叔叔，可只要是在李家大院里，李孝宗見(jiàn)了他也要主動(dòng)讓路問(wèn)好。
憑什么一個(gè)庶出的人都能？我不能？
這是李緣最大的憤怒，甚至比得知崔略商成為演武院考生還要憤怒。
在暮山的密林里，他知道只要自己稍稍露出一些口風(fēng)，自己身邊的那幾個(gè)馬屁精絕對(duì)會(huì)按照自己的意思去做。崔略商若是殘了，這襄城里還有誰(shuí)比他更適合進(jìn)演武院？
弄?dú)垈€(gè)人而已，哪怕弄?dú)埖囊彩鞘兰页錾碇耍瑳](méi)什么大不了的……他爸也是姓李的！
……
……
方解找到崔略商的時(shí)候，這個(gè)家伙正在山下小溪邊洗臉。出身世家之人最重儀表，他那張臉本來(lái)就比方解的屁股還要干凈。但他卻使勁的在洗，如果方解不阻止的話(huà)極有洗禿嚕皮的可能。
方解知道崔略商洗臉不是因?yàn)槟樑K，而是因?yàn)槟槧C。
他塞給崔略商的仆從每人一塊碎銀子之后，陪著笑臉在崔略商身邊蹲下來(lái)：“崔兄……別在洗了，再洗就出血了。”
崔略商回頭看了一眼見(jiàn)是方解，先是詫異了一下隨即懊惱道：“都沒(méi)臉再回襄城去，洗出了血才好，出了血就沒(méi)人認(rèn)識(shí)我了。也不知道怎么就聽(tīng)了你那爛主意，竟然做出那樣有辱斯文的事情來(lái)！唉……遇人不淑啊！”
方解嘿嘿笑了笑道：“崔兄，這你倒是不必?fù)?dān)心。我對(duì)那些女子的來(lái)路去處都清楚，她們不打算進(jìn)襄城。而且當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的就你的幾個(gè)仆從，難道他們還敢把這事說(shuō)出去？”
“那些女子不進(jìn)襄城？”
崔略商一怔，也不知道是該欣喜還是遺憾：“你怎么知道？”
“她們是急著趕去長(zhǎng)安城的，而且你想想，在這偏僻之所她們都如此引人注目，若是進(jìn)了襄城難免不會(huì)引起轟動(dòng)。若是再被那些達(dá)官貴人們纏上，想要脫身可就難了。所以她們今夜在此休息，到山邊鎮(zhèn)子里采購(gòu)路上所需，明兒一早就啟程走了，繞過(guò)襄城根本不會(huì)進(jìn)去。”
“那就好……”
崔略商訕訕的笑了笑：“不過(guò)與我同來(lái)的那幾位同窗也是看到了的，剛才我逃回來(lái)沒(méi)見(jiàn)他們等我，顯然也是因?yàn)槲易瞿驱}齪事而不齒，羞于與我為伍都先回去了。”
方解心說(shuō)你那幾個(gè)好同窗正在林子里商議著怎么打斷你的四肢呢，這會(huì)自然是沒(méi)閑工夫搭理你。
“方才我看他們往山上去了，說(shuō)不定是去尋住宿的地方。”
方解安慰道：“我敢打賭，用不了多久他們就會(huì)回來(lái)找你，要真是好兄弟，怎么會(huì)因?yàn)檫@等小事就傷了感情？”
“也對(duì)……”
崔略商感慨道：“他們對(duì)我都是真心實(shí)意的，都是可以過(guò)命的交情。”
方解心里罵了一句蠢貨，還過(guò)命的交情，人家現(xiàn)在都想如何讓你喪命了。
正說(shuō)到這里的時(shí)候，一身白衣，身材修長(zhǎng)，面如冠玉，風(fēng)流倜儻的李家公子李緣，帶著那幾個(gè)跟屁蟲(chóng)施施然從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)。離著還遠(yuǎn)，那李緣就高聲說(shuō)道：“略商，你這是去哪兒了？剛才我們幾個(gè)去半山道觀(guān)捐了香火錢(qián)晚上就住那里，左等右等卻不見(jiàn)你來(lái)。我們只好又下山尋來(lái)，你倒是好興致竟是在這里觀(guān)風(fēng)景！”
崔略商對(duì)方解低聲道：“果然是被你說(shuō)中了，這才是真正的好兄弟。”
方解跟著他站起來(lái)，緩步迎著李緣他們走過(guò)去。他身上的衣服雖然是書(shū)生款式，但卻不是錦衣。所以和那風(fēng)度翩翩的李緣公子比起來(lái)，看著自然寒酸許多。只是他面貌清秀，雖然說(shuō)不上俊美之極，但終歸是讓人看了覺(jué)著舒服。
李緣從小就有過(guò)目不忘的本事，記得崔略商身邊那少年郎就是在山坡那邊撒尿的野小子。此時(shí)見(jiàn)他和崔略商站在一起不免有些吃驚，但轉(zhuǎn)念一想或許此人和崔略商也是舊識(shí)，不然怎么會(huì)這么熟絡(luò)？要知道崔略商在襄城就是個(gè)異類(lèi)，非但和世家公子們交好，便是城中許多寒苦人家的學(xué)子與他也多有來(lái)往。
這個(gè)傻子最傻的一句話(huà)就是英雄多出屠狗輩，李緣他們當(dāng)初聽(tīng)了的時(shí)候幾乎笑掉了大牙。
“這位是？”
李緣對(duì)方解微微拱了拱手算是見(jiàn)禮，雖然挑不出什么毛病但臉上那絲毫不加掩飾的輕蔑看著就令人不爽。方解對(duì)姓李的本來(lái)就不爽，看李緣這副高高在上的樣子心里更覺(jué)得厭惡。世家出身的人就是這副模樣，明明看不起那些出身不如他們的人，可為了表示自己的禮儀氣度，即便是對(duì)販夫走卒也偏偏要裝作客氣有禮。
這樣的做作，在方解看來(lái)尤為惡心。
“在下姓商，自邊城樊固而來(lái)，是個(gè)做小生意的。”
說(shuō)到演戲，方解自然不會(huì)輸于別人。他抱拳回禮，而且腰身彎的極大。臉上的表情也都是謙卑，眼神中甚至帶著一種令人絕對(duì)不會(huì)懷疑的惶恐。這感覺(jué)，就好像真的他自己就覺(jué)得低人一頭似的。
“我聽(tīng)說(shuō)樊固城里可都是大生意啊。”
李緣笑了笑說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)從西川之地販運(yùn)到樊固的蜀錦，能比在中原多賣(mài)兩倍的銀子？那可真不是少數(shù)了，跑一趟能不能賺五百文？看商公子這般氣度，想來(lái)每年的收入也有幾十貫錢(qián)吧，即便是在襄城一年幾十貫的進(jìn)項(xiàng)，也算是富裕人家了呢。”
方解賠笑道：“切莫稱(chēng)我公子，我身上沒(méi)有功名。”
“哈哈”
李緣笑了笑道：“你自己倒是識(shí)趣，有意思。”
大隋雖然對(duì)于百姓沒(méi)有什么明確的等級(jí)劃分，但自古以來(lái)-經(jīng)商之人最是讓人看不起，士農(nóng)工商，商人的地位最低。便是窮的揭不開(kāi)鍋的農(nóng)夫在狹路和商人相遇，也可以驕傲的抬起頭等對(duì)方讓路。
方解陪著笑了幾聲，然后小心翼翼的說(shuō)道：“我與崔公子一見(jiàn)如故，剛才還想請(qǐng)他晚間一起吃酒。恰好之前在山上獵了幾只野味，若是幾位公子不嫌棄，賞臉一塊喝一杯？”
那矮小的漢子罵道：“哪里有閑工夫跟你喝酒，你自己該干什么就干什么去！略商，我們已經(jīng)在道觀(guān)定下了上好的席面，咱們走吧。”
崔略商為難的看了方解一樣，剛要對(duì)他道歉就聽(tīng)到李緣笑著說(shuō)道：“山上道觀(guān)的飯菜時(shí)常都能吃到，這位商兄弟的野味卻不能。劉一能，你這人就是這么俗氣。人家商兄弟好心邀請(qǐng)，你拒絕難道不怕寒了商兄弟的心？”
他對(duì)方解抱了抱拳語(yǔ)氣溫和客氣的說(shuō)道：“恭敬不如從命，今晚就叨擾商兄弟了。”
他前后態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，倒是令人敬佩。方解心里冷笑了一聲，臉上卻是一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的表情：“快請(qǐng)快請(qǐng)，我那手下仆人想來(lái)已經(jīng)收拾了野味，今晚我親自動(dòng)手為貴客烤肉……幸好車(chē)?yán)镞€有幾壺好酒。”
李緣又客氣了幾句，趁著方解轉(zhuǎn)身的時(shí)候壓低聲音對(duì)那叫劉一能的矮瘦漢子說(shuō)道：“碰到一個(gè)背黑鍋的險(xiǎn)些被你趕跑了，這便宜都不會(huì)撿……笨！”
劉一能愣了一下這才明白過(guò)來(lái)，忍不住挑了挑大拇指贊道：“高！實(shí)在是高！”