在蔡繼剛隨增援第4集團(tuán)軍的部隊(duì)剛剛到達(dá)新鄭以西的順店鎮(zhèn)時(shí)，戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)而下，已經(jīng)惡化到不可挽回的地步。
豫西重鎮(zhèn)臨汝位于許昌以西二百多公里處，這里由國(guó)軍第14軍的一個(gè)團(tuán)負(fù)責(zé)防守。5月3日上午，城墻上的守軍忽然聽到一種奇怪的聲音，弟兄們面面相覷，誰也鬧不清這是什么聲音。這聲音由遠(yuǎn)而近，很快就匯成一股巨大的聲浪。守軍的一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)聞聽后，臉色立刻變得灰白，他用變了調(diào)的嗓音喊道：“老天爺，這是坦克發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音……”
這時(shí)城墻上的士兵們發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處地平線上卷起漫天黃塵，轟鳴的發(fā)動(dòng)機(jī)匯成的聲浪猶如海嘯般滾滾而來。士兵們終于看清楚了，這是由二百多輛坦克組成的突擊集團(tuán)，在10公里寬的正面上擺成楔形戰(zhàn)斗隊(duì)形，高速向臨汝鎮(zhèn)撲來……
守軍從軍官到士兵誰也沒見過這陣勢(shì)，都被嚇破了肝，呆呆地看著坦克集群步步逼近。
為首的一輛坦克距城門100米處才開炮射擊，僅用兩炮就轟開了木制城門，龐大的坦克集群引導(dǎo)著騎兵縱隊(duì)迅速穿城而過，根本不理睬呆若木雞的守軍，似乎不屑于和守軍發(fā)生戰(zhàn)斗。
戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)表明，日軍的突擊兵團(tuán)在執(zhí)行更為重大的戰(zhàn)略任務(wù)。守軍團(tuán)長(zhǎng)最先從震驚中恢復(fù)過來，他心里很清楚，隨后而來的日軍步兵部隊(duì)才會(huì)放下身段，問候一下守軍。
這還有什么可考慮的？趕快跑吧！現(xiàn)在跑還有機(jī)會(huì)，晚了連機(jī)會(huì)都沒有了。守軍一個(gè)團(tuán)一槍沒放，一眨眼跑得無影無蹤。
從許昌出擊的日軍第12軍，僅用了兩天時(shí)間，其坦克及騎兵部隊(duì)即穿插到位，占領(lǐng)臨汝鎮(zhèn)，切斷了石覺第13軍的退路，完成了南面和西南面的包圍。日軍第110、第62師團(tuán)從兩翼合力夾擊密縣附近的國(guó)軍第4集團(tuán)軍110師，經(jīng)過短暫的戰(zhàn)斗后，日軍占領(lǐng)密縣，完成了登封東北面的包圍圈。這時(shí)正在登封地區(qū)集結(jié)休整，準(zhǔn)備反攻的國(guó)軍第13軍，禹縣的第29軍，連同劉昌義的暫編第15軍余部，西撤的87軍一部，一下子陷入十多萬日軍組成的巨大包圍圈里，處境異常危急。
蔡繼剛在15軍軍部接到第14軍發(fā)來的電報(bào)，他沮喪地抱住了腦袋：完啦！將近四個(gè)軍已經(jīng)全部被裝進(jìn)日軍布下的大口袋里。還是那句話：不是敵人太聰明，是我們自己太愚蠢。
在葉縣的湯恩伯接到報(bào)告也大吃一驚，事情完全出乎他的意料。他的心肝寶貝第13軍有被消滅的危險(xiǎn)，湯恩伯渾身顫抖起來。1932年，根據(jù)國(guó)民**軍事委員會(huì)的命令，以湯恩伯為師長(zhǎng)的第89師和以徐庭瑤為師長(zhǎng)的第4師，合編為第13軍，錢大均任軍長(zhǎng)。第13軍從組建起即參加圍剿紅軍，是絕對(duì)的嫡系，中央軍中的王牌部隊(duì)。到了1936年，湯恩伯出任第13軍軍長(zhǎng)，他從那時(shí)就和13軍結(jié)下不解之緣。到抗戰(zhàn)中期，國(guó)軍已形成四大嫡系，其中有何應(yīng)欽的“元老系”、陳誠(chéng)的“土木系”、胡宗南的“蔣家第一師”系和湯恩伯的“第13軍系”。湯恩伯麾下20萬大軍，名列四大嫡系中的一大系，被稱為“中原王”，如果沒有其骨干部隊(duì)第13軍的支撐，他絕沒有今天的地位。可以這樣說，沒有13軍就沒有他湯恩伯。
現(xiàn)在13軍突然陷入重圍，湯恩伯怎能不五內(nèi)俱焚呢？
不過還好，登封一帶緊靠著嵩山，有山就好辦，你內(nèi)山英太郎不就仗著有坦克和重炮嗎？有能耐把你的重裝備拉進(jìn)嵩山遛遛。老天有眼，這真是不幸中的萬幸，這四個(gè)軍的部隊(duì)若是在豫中平原上被包圍，那才是滅頂之災(zāi)呢。
湯恩伯鎮(zhèn)定下來，向被圍部隊(duì)發(fā)出命令：“第13軍、第29軍、暫編第15軍、第87軍，速將部隊(duì)轉(zhuǎn)進(jìn)嵩山之中，力求避免被敵圍殲，相機(jī)跳出敵軍包圍圈！”
日軍的突擊集團(tuán)終于完成合圍，準(zhǔn)備進(jìn)行最后的一擊。從臨汝到洛陽(yáng)的公路上，日軍的百余輛坦克在公路上來回穿梭，構(gòu)成一條嚴(yán)密的封鎖線。與此同時(shí)，日軍第110師團(tuán)、第62師團(tuán)、第37師團(tuán)從三個(gè)方向?qū)⒈粐膰?guó)軍部隊(duì)壓迫到洛陽(yáng)至葉縣公路附近，準(zhǔn)備一舉全殲。
國(guó)軍被圍部隊(duì)節(jié)節(jié)抵抗，退入嵩山之中。
蔡繼剛和第31集團(tuán)軍司令王仲廉取得了聯(lián)系，王仲廉命令他們暫時(shí)跟隨13軍的部隊(duì)進(jìn)入嵩山，蔡繼剛隨時(shí)可以使用13軍及下屬各師的電臺(tái)與重慶軍委會(huì)聯(lián)絡(luò)。
蔡繼剛帶著他的警衛(wèi)班站在路邊，13軍的部隊(duì)排成四路行軍縱隊(duì)從他眼前走過。關(guān)于湯恩伯與13軍的傳聞他以前聽說過不少，只是沒有近距離接觸過，他也很想利用這次機(jī)會(huì)好好觀察一下。
到底是國(guó)軍的嫡系部隊(duì)，他們的后勤供給應(yīng)該是不錯(cuò)的，士兵們體格健壯，面色紅潤(rùn)，看樣子營(yíng)養(yǎng)狀況良好，比起那些吃不飽飯的雜牌部隊(duì)簡(jiǎn)直是天壤之別。更令人羨慕的是裝備，暫編第15軍的劉昌義軍長(zhǎng)要是在這里，肯定會(huì)饞得流口水。13軍的團(tuán)以上軍官都配備有指揮車，車上裝有電臺(tái)，每個(gè)師的師屬炮兵營(yíng)都裝備了德制75毫米山炮和丹麥制20毫米高射炮，每個(gè)步兵團(tuán)的迫擊炮連裝備的是82毫米迫擊炮，步兵的輕武器也很整齊，中正式步槍、捷克式輕機(jī)槍、水冷式馬克沁重機(jī)槍……蔡繼剛得出結(jié)論，以中國(guó)現(xiàn)有的野戰(zhàn)軍，除了那個(gè)特殊的駐印軍外，這個(gè)13軍的裝備已屬第一流了。
蔡繼剛想到許昌保衛(wèi)戰(zhàn)，湯恩伯明知新編第29師只有三千多人，其裝備破爛不堪，卻毫不在意地把這支部隊(duì)置于配有重裝備的數(shù)萬日軍的攻擊之下。如果說犧牲這支部隊(duì)能夠達(dá)成重大戰(zhàn)役目的，倒也值得，可事后蔡繼剛對(duì)這場(chǎng)守城戰(zhàn)進(jìn)行檢討時(shí)，他不得不遺憾地得出結(jié)論，這場(chǎng)守城戰(zhàn)對(duì)戰(zhàn)役全局毫無影響，不過是為了應(yīng)付蔣介石和軍委會(huì)而已。在新編第29師將士們拼死搏殺的時(shí)候，裝備精良的13軍卻在登封一帶休整。湯恩伯才舍不得把13軍用于守城，這種倒霉事自然是由雜牌部隊(duì)去完成。
這種現(xiàn)狀令人感慨，同樣是中國(guó)軍隊(duì)，面對(duì)著同樣的敵人，后勤供給和武器裝備卻如此懸殊。這樣厚此薄彼，無疑會(huì)影響整體的作戰(zhàn)效應(yīng)，以往中國(guó)軍隊(duì)的很多重大失利都與此有關(guān)。
蔡繼剛正想著，只見三架日軍戰(zhàn)斗機(jī)沿著山谷低空掠過，飛機(jī)的機(jī)腹下閃爍著駭人的火光，密集的掃射把路面打得煙塵四起。部隊(duì)訓(xùn)練有素地立即散開，路旁的幾門高射炮也立刻開火。敵機(jī)沒有料到會(huì)有防空火力，猛地一下想拉起機(jī)頭躲避，但為時(shí)晚矣，一架日軍戰(zhàn)斗機(jī)的尾部冒出一道黑煙，呼嘯著一頭栽在對(duì)面的山腰上，燃起一團(tuán)熊熊大火。國(guó)軍部隊(duì)一片歡騰，叫好聲、歡呼聲響徹山谷。
大部隊(duì)進(jìn)入山區(qū)后，山地的好處立刻顯現(xiàn)出來。嵩山地區(qū)復(fù)雜的地形極大地限制了日軍航空兵的行動(dòng)，飛行員們無法與地面部隊(duì)進(jìn)行協(xié)同作戰(zhàn)。機(jī)群的高度很難掌握，飛高了影響攻擊效果，飛低了又容易撞山，況且13軍的高射炮也不好對(duì)付。
中日雙方的軍隊(duì)在嵩山的崇山峻嶺中兜來兜去，一時(shí)誰也奈何不得誰。日軍的重裝備進(jìn)不了山，只能派出輕裝部隊(duì)隨后尾追。比起日軍無法攜帶的150毫米重炮和坦克部隊(duì)，國(guó)軍輕便的75山炮和82迫擊炮就顯出了優(yōu)勢(shì)。13軍對(duì)付尾隨的敵人很有辦法，一旦后衛(wèi)部隊(duì)發(fā)現(xiàn)敵人，馬上鳴槍報(bào)警，行進(jìn)中的大部隊(duì)立即向兩邊山腳散開，炮兵將所有火炮的炮口統(tǒng)統(tǒng)向后，待日軍追擊部隊(duì)進(jìn)入射程后，便開火急射，把后面的山谷打成一片火海。山谷的兩邊都是峭壁，一旦遭到炮擊，日軍步兵根本沒有躲藏的地方，因而傷亡慘重。日軍追擊部隊(duì)吃過幾次虧以后，就和國(guó)軍部隊(duì)拉開距離，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨。
蔡繼剛這幾天隨13軍軍部一起行動(dòng)，也有了機(jī)會(huì)和軍長(zhǎng)石覺中將探討戰(zhàn)局。石覺是廣西瑤族人，黃埔三期畢業(yè)。他的經(jīng)歷和那些黃埔出身的將領(lǐng)差不多，都是從當(dāng)排長(zhǎng)開始的帶兵生涯，參加過中原大戰(zhàn)、圍剿江西紅軍等內(nèi)戰(zhàn)。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，石覺任第4師第10旅少將旅長(zhǎng)，幾乎參加了所有的大會(huì)戰(zhàn)，南口戰(zhàn)役、臺(tái)兒莊戰(zhàn)役、武漢會(huì)戰(zhàn)、隨棗會(huì)戰(zhàn)、棗宜會(huì)戰(zhàn)……34歲時(shí)官拜中將軍長(zhǎng)。
和大部分黃埔出身的將領(lǐng)一樣，一開始石覺對(duì)蔡繼剛這種留過洋的軍人很有些不以為然，他不太把西點(diǎn)或弗吉尼亞軍校當(dāng)回事，認(rèn)為這些名校再好也是培養(yǎng)美國(guó)軍官的，除非你畢業(yè)后在美國(guó)軍隊(duì)服役，否則就沒有意義，美國(guó)軍校的畢業(yè)生帶不了中國(guó)士兵，因?yàn)閲?guó)情不一樣。
對(duì)這種看法，蔡繼剛早已習(xí)慣了。他心里明白，別說石覺這么想，就連重慶軍委會(huì)那些高官恐怕也這么想。國(guó)情不一樣，美國(guó)軍隊(duì)的那一套拿到中國(guó)來是行不通的，像蔡繼剛這類留過洋的軍官，只能擔(dān)任個(gè)幕僚或高參之類的職務(wù)，做帶兵的軍事主官可不行。蔡繼剛嘴上不說什么，但心里是不服氣的，你們?cè)趺粗牢規(guī)Р涣吮磕銈兘o我機(jī)會(huì)了嗎？我在稅警總團(tuán)不是也從上尉連長(zhǎng)干到副團(tuán)長(zhǎng)了嗎？我在戰(zhàn)爭(zhēng)中獨(dú)立指揮過團(tuán)級(jí)建制作戰(zhàn)，經(jīng)歷過最慘烈最血腥的現(xiàn)代化戰(zhàn)爭(zhēng)，流過血也負(fù)過傷，難道僅僅因?yàn)樯线^美國(guó)軍校，就成了我不如人的理由？
石覺雖然軍銜比蔡繼剛高，但年齡卻比他小幾歲，加之蔡繼剛又是軍委會(huì)派來的督戰(zhàn)官，所以很客氣地稱蔡繼剛為兄長(zhǎng)，凡事都和他商量。行軍時(shí)，石覺總是邀請(qǐng)蔡繼剛坐在他的吉普車上，兩個(gè)人談?wù)撟疃嗟倪€是戰(zhàn)局方面的話題。
“云鶴兄，我是前幾天才聽說呂公良殉國(guó)的消息，可惜啊，公良他走得早了些。”石覺嘆息著。
“其實(shí)，他也是如愿以償。我們以前談到過死，在這個(gè)問題上我們沒有爭(zhēng)議，都認(rèn)為在戰(zhàn)場(chǎng)上打到最后一顆子彈，然后陣亡，這是軍人最好的歸宿。”蔡繼剛冷靜地回答。
石覺表示贊賞：“我同意！要是可以選擇，我也選擇這種死法。作為軍人，最糟糕的事，莫過于戰(zhàn)斗剛剛開始就被一顆莫名其妙的流彈打死。云鶴兄，我聽公良說起過你，他說你是中國(guó)軍界少數(shù)幾個(gè)有戰(zhàn)略眼光的將官。”
“他那是客氣，蔡某不過是在軍委會(huì)跑跑腿，把自己的職責(zé)盡到就行了，何來的戰(zhàn)略眼光？”蔡繼剛謙虛地說。
“云鶴兄，你不要客氣，我是真心想和你討教幾個(gè)問題。不瞞你說，我們這些黃埔生是有局限的，畢竟學(xué)制短，培養(yǎng)的是初級(jí)軍官。多數(shù)人想的是如何帶兵，如何使用戰(zhàn)術(shù)，卻很少有研究戰(zhàn)略問題的。”
“那好，你的問題是什么？我們一起探討就是了。”
石覺直截了當(dāng)?shù)靥岢鰡栴}：“云鶴兄，以你的判斷，此次戰(zhàn)役，我們能否在中原地區(qū)擋住敵人？”
蔡繼剛不假思索地回答：“不可能，我看日軍的進(jìn)攻勢(shì)頭，不僅是中原難保，湘桂也很危險(xiǎn)。”
石覺吃了一驚：“你太悲觀了吧？那么，你的理由是什么？”
“我們的戰(zhàn)略指導(dǎo)思想有問題，完全是被動(dòng)防御，拼命地守點(diǎn)，然后又一個(gè)接一個(gè)地丟掉。從理論上講，天下就沒有攻克不了的要塞。許昌已經(jīng)失守，下一步一定是洛陽(yáng)。洛陽(yáng)一旦失守，日軍主力便會(huì)迅速南下，全力以赴進(jìn)攻長(zhǎng)沙。如果長(zhǎng)沙失守，平漢線和粵漢線就得以打通，敵人的第一個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)就實(shí)現(xiàn)了。”
石覺反駁道：“敵人想拿下長(zhǎng)沙可沒這么容易，此前的三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，日軍哪次不是以敗退告終？”
“此前三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，是因?yàn)槿哲姴]有集中強(qiáng)大兵力進(jìn)攻，我軍雖然守住長(zhǎng)沙，但也不能認(rèn)為日軍是潰敗。比如第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，日軍第4師團(tuán)已經(jīng)占領(lǐng)了長(zhǎng)沙，雖然三天后放棄，但第4師團(tuán)還是全身而退，損失不大。我認(rèn)為，這三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)固然打得不錯(cuò)，但戰(zhàn)果被夸大了。當(dāng)然，新聞界為了鼓舞士氣，在報(bào)道方面進(jìn)行一些夸張也是可以理解的。”蔡繼剛有些尖刻地評(píng)論。
石覺點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好，你繼續(xù)說。”
“此次戰(zhàn)役，敵人還有兩個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)：一個(gè)是摧毀我西南地區(qū)的中美空軍基地，消除其轟炸日本本土的威脅；另一個(gè)是最大限度地消滅我軍主力，特別是中央軍部隊(duì)。我判斷，為了達(dá)成這兩個(gè)目標(biāo)，日軍在拿下長(zhǎng)沙后，下一個(gè)攻擊點(diǎn)應(yīng)該是衡陽(yáng)。衡陽(yáng)之后是桂林，我們?cè)诤夤鹨粠У目哲娀匾矊⒉槐！?
石覺神色黯然：“唉，如果是這樣，那簡(jiǎn)直是一場(chǎng)大災(zāi)難。云鶴兄，照你判斷，日軍會(huì)一個(gè)一個(gè)拿下這些城市，而我們每丟掉一個(gè)城市，就向后退一大步，你憑什么這么認(rèn)為？”
蔡繼剛反問：“你不是要談戰(zhàn)略嗎？這就是戰(zhàn)略分析。我說過，我們統(tǒng)帥部的戰(zhàn)略指導(dǎo)思想有問題，恕我直言，如果一味消極防守，其結(jié)果必然如此，沒有別的可能。我們的統(tǒng)帥部沒有絲毫的進(jìn)攻意識(shí)，就像一個(gè)蹩腳的拳擊手，在整個(gè)比賽中不發(fā)一拳，只是小心翼翼地護(hù)住要害部位，消極被動(dòng)地躲避對(duì)方的攻擊，他不求建樹，只求自保，想撐到比賽結(jié)束便完事大吉，這完全是掩耳盜鈴。我們的對(duì)手非常兇悍，在戰(zhàn)役指揮的智力層面上要高我們一籌。進(jìn)攻意識(shí)是大戰(zhàn)略的靈魂，敵人進(jìn)攻，我們也要進(jìn)攻，從戰(zhàn)術(shù)上的反突擊到戰(zhàn)略層面的局部反攻，都可以稱之為進(jìn)攻。反正不能被動(dòng)挨打，要想盡一切辦法進(jìn)攻，沒有進(jìn)攻意識(shí)，等待我們的就是死亡。”
石覺嘆道：“我以前和一些軍師級(jí)指揮官也交流過，但沒有人談過進(jìn)攻意識(shí)，包括我自己，我以前總在想，我們不是不想進(jìn)攻，但進(jìn)攻是要有物質(zhì)條件的。比如集中強(qiáng)大的兵力，有強(qiáng)大的空中支持和強(qiáng)大的火力，還要有充足的機(jī)械化裝備解決機(jī)動(dòng)能力。如果沒有這些，就談不上進(jìn)攻，我們只能進(jìn)行點(diǎn)線的防守。云鶴兄，剛才你的一句話點(diǎn)醒了我，從戰(zhàn)術(shù)上的反突擊到戰(zhàn)略層面的局部反攻，都可以稱之為進(jìn)攻。你說得有道理，我要好好梳理一下。”
“我的理解是，沒有進(jìn)攻意識(shí)的軍人，注定是失敗的軍人。我們要把這種意識(shí)浸透到骨子里，溶化在靈魂里。”蔡繼剛望著車窗外若有所思地說。
“云鶴兄，目前對(duì)我13軍來說，你有什么好的建議嗎？”
“目前我們沒有擺脫危機(jī)，還在敵人的包圍圈里，出了山以后會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。不過沒什么了不起的，敵人的兵力有限，胃口又太大，他們的包圍圈不可能嚴(yán)密。其實(shí)突圍與進(jìn)攻是一碼事，只要雙方稍一接觸，我們立刻施以重拳，集中全部重火力和優(yōu)勢(shì)兵力，以迅雷不及掩耳的進(jìn)攻打垮它！”蔡繼剛胸有成竹地說。
幾萬大軍在嵩山里艱苦跋涉了四天后，13軍先頭部隊(duì)的軍官士兵們眼前豁然一亮，視野突然開闊起來。先遣營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)明白，他們快要走出嵩山了。石覺和蔡繼剛得到消息，連忙驅(qū)車趕到先遣營(yíng)，這時(shí)先頭部隊(duì)已停止前進(jìn)，在路邊待命。
蔡繼剛和石覺登上一塊巨大的巖石極目望去，廣闊的豫中平原一片赤黃，只有少數(shù)灌木，稀疏地點(diǎn)綴著可憐的一點(diǎn)綠色。他們居高臨下用望遠(yuǎn)鏡觀察，沒有發(fā)現(xiàn)日軍的動(dòng)靜，周圍安靜極了。
這時(shí)13軍的電臺(tái)收到命令：“令13軍、29軍及87軍一部出嵩山后，折向西南，開赴嵩縣以北地區(qū)，如遇敵軍阻擊，要以堅(jiān)決迅猛之手段奮勇突擊，力保突破日軍第37師團(tuán)之封鎖。同時(shí)，令暫編15軍余部及87軍余部折向西北沿葉縣到洛陽(yáng)公路火速馳援洛陽(yáng)，此令，湯恩伯。”
出山的第一戰(zhàn)在嵩縣以北的汝陽(yáng)一帶展開。日軍第37師團(tuán)和27師團(tuán)一部已經(jīng)在此等得不耐煩了，國(guó)軍13軍的先頭部隊(duì)剛一露面，日軍主力就全力以赴展開攻擊。日軍第3坦克師團(tuán)的幾十輛坦克組成楔形戰(zhàn)斗隊(duì)形，全速向前突擊，后面的騎兵、步兵部隊(duì)潮水般涌來，一時(shí)間殺聲震天。
石覺早有防備，他集中了全軍三個(gè)山炮營(yíng)擺在兩翼，山炮群后面布置了若干個(gè)團(tuán)屬迫擊炮連。當(dāng)日軍坦克集群逼近時(shí)，炮兵們壓低炮口，用直瞄方式進(jìn)行抵近射擊，日軍95式坦克前部裝甲只有可憐的12毫米厚度，哪里抵得住75毫米炮彈的直接命中，第一輪射擊后，前排的十幾輛坦克立刻起火爆炸，其余的坦克紛紛后退。
山炮群的射擊還沒有結(jié)束，后面的近百門迫擊炮又是一陣急射，炮彈雨點(diǎn)般落在日軍步騎兵人群中，在急促爆炸的火光硝煙中，日軍步騎兵被炸得人仰馬翻，血肉橫飛，在五公里寬的正面上，到處是人和馬匹的殘肢斷臂……
炮火過后，石覺集中了三個(gè)步兵團(tuán)組成第一攻擊波，全線展開反擊。
日軍指揮官顯然沒有料到，被包圍的國(guó)軍部隊(duì)居然擺出全面進(jìn)攻的架勢(shì)，而且把所有重火器都集中在一個(gè)點(diǎn)上，造成了日軍一線進(jìn)攻部隊(duì)的大量傷亡。日軍被打懵了，紛紛向兩翼潰退，日軍陣地上出現(xiàn)了一個(gè)巨大的缺口……
國(guó)軍13軍的大批步兵快速跑步通過突破口，石覺指揮的后衛(wèi)部隊(duì)也很有特色，他們把輕、重機(jī)槍架在吉普車上，用密集的火力掩護(hù)步兵且戰(zhàn)且退，有條不紊地沖出了日軍的封鎖線，向西南撤去。
出山第一戰(zhàn)就打垮了日軍的阻擊兵團(tuán)，13軍果然出手不凡，不愧是第一戰(zhàn)區(qū)的精銳。蔡繼剛暗暗稱奇，從某種角度來看，中國(guó)軍隊(duì)不是不能打，關(guān)鍵在于指揮官駕馭部隊(duì)的能力。
蔡繼剛按照長(zhǎng)官部的命令，隨同劉昌義的暫編15軍和87軍馳援洛陽(yáng)。和石覺分手時(shí)，兩人戀戀不舍。他們以前并不熟悉，但通過這幾天的接觸，兩人結(jié)下了友誼。
石覺緊緊握住蔡繼剛的手說：“云鶴兄，相見恨晚啊，你多保重！我們后會(huì)有期。”
蔡繼剛笑著說：“不好意思，我們談了一路，光是聽我講進(jìn)攻了，到最后你不言不語打了個(gè)漂亮仗，用行動(dòng)詮釋我的進(jìn)攻理論，佩服，佩服！你也保重！”
石覺的13軍在嵩縣和轉(zhuǎn)移到此的湯恩伯及其幕僚們會(huì)合，朝嵩縣以南伏牛山的崇山峻嶺中退去。
岡村寧次的這一合圍沒有收到預(yù)期效果，他的眼中釘國(guó)軍第13軍就像條泥鰍，硬是從他指縫里滑脫了。不僅僅是13軍，就連29軍、暫編15軍及87軍也順利跳出包圍圈，岡村寧次功虧一簣。
在湯恩伯兵團(tuán)于中牟、許昌、登封地區(qū)與敵血戰(zhàn)和周旋，并吸引了全部日軍主力的20天時(shí)間里，蔣鼎文的11個(gè)軍，卻一直蹲在黃河南岸邊，靜靜地坐等日軍的進(jìn)攻。
這一奇怪的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，使人不由想起一次大戰(zhàn)時(shí)的“西線靜坐戰(zhàn)”。
蔡繼恒凌晨5點(diǎn)就起床了，雖然他目前還是個(gè)沒有戰(zhàn)斗任務(wù)的閑人，但今天出征的空勤人員中有不少他的同學(xué)和好友，308轟炸機(jī)大隊(duì)的美籍駕駛員丹尼斯中尉、中國(guó)籍副駕駛員“海盜”丁震天、“公牛”紀(jì)云浦；擔(dān)任護(hù)航的第23戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)飛行員孫正清、雷金濤等人，蔡繼恒一定要為他們送送行。其實(shí)誰心里都明白，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期空勤人員的傷亡率高得驚人，他們每一次起飛出征都意味著可能永遠(yuǎn)回不來了。
天剛蒙蒙亮，B-24D轟炸機(jī)的機(jī)組成員和擔(dān)任護(hù)航的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們，早已披掛整齊，他們草草吃過早餐，便背上二十多磅重的保險(xiǎn)傘，走向情報(bào)室，等候情報(bào)官講解今天的具體任務(wù)。
在清晨的冷風(fēng)中，蔡繼恒夾在忙碌的人群里，通過一排排的營(yíng)房，進(jìn)入機(jī)場(chǎng)的停機(jī)坪。5點(diǎn)30分，跑道東側(cè)的停機(jī)坪上早已人聲鼎沸，燈火輝煌，幾十架C-46運(yùn)輸機(jī)在滑行道上擺成兩排，中間空出供飛機(jī)滑行的跑道，所有運(yùn)輸機(jī)的艙口都已經(jīng)打開，上千個(gè)身穿卡其布軍裝的新兵安靜地坐在巨大的C-46機(jī)翼下邊，準(zhǔn)備登機(jī)。
蔡繼恒知道，這些新兵都是準(zhǔn)備開赴印度藍(lán)姆珈訓(xùn)練基地，補(bǔ)充中國(guó)駐印軍的兵員，這支為大反攻組建的部隊(duì)早已名聲在外了，他們吃得好，穿得好，武器及機(jī)械化裝備相當(dāng)于現(xiàn)役美軍的乙種部隊(duì)，連排級(jí)的訓(xùn)練科目都有美國(guó)教官親自指導(dǎo)。有這么好的待遇，國(guó)軍官兵們幾乎人人都想去印度開開洋葷。總之，這是一支牛皮哄哄的部隊(duì)，仗還沒打名氣已經(jīng)很大了。
蔡繼恒憐憫地望著那些表情興奮的新兵想，這些新兵蛋子們大概還不知道“駝峰”航線的兇險(xiǎn)，且不說氣候地形的復(fù)雜和日軍戰(zhàn)斗機(jī)群的截?fù)簦褪菃螐腃-46飛機(jī)的性能上看也不是很靠得住。在這條“駝峰”航線上，C-46運(yùn)輸機(jī)經(jīng)常因機(jī)翼結(jié)冰、發(fā)動(dòng)機(jī)熄火而墜毀，這種飛機(jī)本來是為執(zhí)行低海拔地區(qū)物資運(yùn)輸任務(wù)而設(shè)計(jì)的，現(xiàn)在卻必須在高原地區(qū)飛行，發(fā)生事故的概率自然加大了。印度機(jī)場(chǎng)潮濕炎熱的環(huán)境，和飛機(jī)高空飛行時(shí)遇到的寒冷干燥環(huán)境反差巨大，以至于C-46飛機(jī)即使在地面檢查時(shí)一切正常，可一到了空中，飛機(jī)零部件就會(huì)一個(gè)接一個(gè)出問題。由于戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)危急，中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)需要大量的物資，因此在“駝峰”航線空運(yùn)期間，C-46飛機(jī)很多時(shí)候都是帶著故障強(qiáng)行起飛的，因而造成的損失也是如此巨大，尤其是運(yùn)送兵員的飛機(jī)，每墜毀一架就會(huì)造成數(shù)百人的喪生。
蔡繼恒隨著人流走進(jìn)情報(bào)室，這是一間巨大的鐵皮頂木板房，大約可容納400人開會(huì)，情報(bào)室的四壁掛滿了戰(zhàn)區(qū)地圖、敵情照片及日軍各型號(hào)作戰(zhàn)飛機(jī)的識(shí)別圖，大廳中間放了十幾排長(zhǎng)條木椅子，正面講臺(tái)上坐著一位美軍少校情報(bào)官，他笑容可掬地和陸續(xù)進(jìn)來的軍人們打招呼：“早晨好，先生們！”
大批的美軍飛行員已經(jīng)到了，他們松散地坐在木條椅上，嘴里嚼著口香糖，有的人還吹著口哨，互相開著玩笑。他們都是坐著吉普車來的，自然要到得早一些，而那些中國(guó)飛行員卻沒有汽車接送，他們只能背著沉重的傘包步行而來。蔡繼恒數(shù)了一下，美國(guó)軍人有一百多人，按照B-24D“解放者”轟炸機(jī)每機(jī)10人的編制，今天出動(dòng)的是12機(jī)編隊(duì)，加上20架護(hù)航的P-51戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，總?cè)藬?shù)應(yīng)該是140人。
蔡繼恒看到第23戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)指揮官羅伯特·斯科特上校走過來，連忙迎上去向斯科特上校敬禮：“早上好！上校，我有個(gè)請(qǐng)求……”
羅伯特上校還禮道：“鱷魚，你有什么需要我效勞的嗎？”
蔡繼恒說：“上校，我請(qǐng)求參加今天的戰(zhàn)斗，您如果能借我一架P-40戰(zhàn)斗機(jī)，我將不勝感激！”
羅伯特上校聳了聳肩，攤開雙手說：“鱷魚，很遺憾，我只能拒絕你，因?yàn)槲也皇悄愕闹笓]官，你目前只聽命于陳納德將軍。”
“可是……上校，今天的任務(wù)非同小可，12架轟炸機(jī)只有20架戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，實(shí)在是太危險(xiǎn)了，我想，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)多一架是一架，反正我也是閑著，不如讓我以志愿者的身份參加戰(zhàn)斗……”
“鱷魚，我已經(jīng)說過了，不行！我不會(huì)由于你的固執(zhí)而違反軍紀(jì)，請(qǐng)不要再耽誤時(shí)間了，你應(yīng)該去擦飛機(jī)了，祝你好運(yùn)！”羅伯特上校轉(zhuǎn)身走了。
這時(shí)中國(guó)飛行員們陸續(xù)走進(jìn)大廳，背著傘包的丁震天老遠(yuǎn)就興高采烈地向蔡繼恒打招呼：“嗨！鱷魚，你這個(gè)地勤人員怎么也來啦？”
他身邊的公牛也笑著說：“鱷魚，你還是老老實(shí)實(shí)去擦飛機(jī)吧，這兒不是你來的地方。”
面目猙獰的孫正清拍著蔡繼恒的肩膀開玩笑道：“鱷魚，你一個(gè)擦飛機(jī)的地勤居然敢吃空勤灶？太不像話了。”
蔡繼恒苦笑著問：“滑翔機(jī)，停機(jī)坪上還有沒有加滿油的P-51？哪怕是P-40也行。”
孫正清警惕地問：“鱷魚，你又在想什么壞主意吧？我勸你少想歪門邪道，一點(diǎn)成功的可能也沒有，羊街機(jī)場(chǎng)的規(guī)章制度非常嚴(yán)格，沒有作戰(zhàn)任務(wù)的飛機(jī)不可能加油裝彈，沒有空子可鉆，你小子就死了這條心吧。”
參加出航任務(wù)的空勤人員到齊之后，講臺(tái)上的情報(bào)官詳細(xì)講述了今天的作戰(zhàn)任務(wù)。據(jù)他介紹，三亞日軍物資轉(zhuǎn)運(yùn)基地存有大量的彈藥，只要投中一枚**，就會(huì)引起連續(xù)爆炸和燃燒，B-24D的航行高度與投彈高度要保持在6000米，另外的20架P-51負(fù)責(zé)掩護(hù)攻擊，其中10架在B-24D上空1000米高度擔(dān)任掩護(hù)，其余10架戰(zhàn)斗機(jī)與B-24D同高度，在一公里距離內(nèi)左右伴行。
情報(bào)官講解完任務(wù)及飛行要點(diǎn)后，又指著正面墻上的地圖說：“先生們，在物資轉(zhuǎn)運(yùn)基地港口及附近的車站，駐有日軍一個(gè)步兵大隊(duì)和兩個(gè)高射炮大隊(duì)，防空炮火十分嚴(yán)密，大家一定要小心。另外，在海口市及周圍地區(qū)，駐有日軍一個(gè)聯(lián)隊(duì)，島上其余地區(qū)大部分是重慶**控制的民間游擊區(qū)，五指山地區(qū)有中共瓊崖縱隊(duì)控制的小片游擊區(qū)，我機(jī)如發(fā)生意外或迫降時(shí)，最好選擇民間游擊區(qū)迫降或跳傘，當(dāng)?shù)氐挠螕絷?duì)可以向機(jī)組人員提供掩護(hù)和幫助。”
最后情報(bào)官又問眾人：“大家還有什么問題嗎？”
下面靜悄悄的，無人提問題。
情報(bào)官點(diǎn)點(diǎn)頭，又宣布道：“好，如果沒有問題，請(qǐng)大家馬上去領(lǐng)意外備用金，我們定于6時(shí)整準(zhǔn)時(shí)起飛！”
于是，所有的美國(guó)軍人都領(lǐng)到一條布板腰帶，里面裝有兩根金條和部分美鈔、國(guó)統(tǒng)區(qū)的法幣、日本占領(lǐng)區(qū)發(fā)行的軍票、南京**的偽幣，還有共產(chǎn)黨根據(jù)地的貨幣。美國(guó)軍方為自己的飛行員考慮得相當(dāng)周到，這些錢是用來為飛行員跳傘或迫降后使用的，既可以報(bào)答為自己提供方便的人，又可以向敵方人員行賄，為自己買一條生路。當(dāng)然，如果不出意外，每次出航回來，這些錢必須要上交。
領(lǐng)到意外備用金的美國(guó)軍人們紛紛把布板腰帶系在腰上，他們對(duì)這些錢毫不在意，反正是過路財(cái)神，出不出意外這些錢都不屬于自己。
領(lǐng)取意外備用金的場(chǎng)景對(duì)蔡繼恒來說也很熟悉，他曾駐守過不少機(jī)場(chǎng)，衡陽(yáng)、桂林、重慶梁山……好像哪個(gè)機(jī)場(chǎng)都一樣，出征前美軍空勤人員們都能領(lǐng)到這種裝錢的布板腰帶，而中國(guó)空勤人員卻從來沒有，蔡繼恒對(duì)此已經(jīng)很習(xí)慣了。
這時(shí)中國(guó)飛行員們都很知趣地先行走出大廳，丁震天對(duì)蔡繼恒笑笑說：“兄弟，人家是闊少，咱不能比，誰讓咱窮呢？要比就比技術(shù)和勇氣，這一點(diǎn)咱不比美國(guó)佬差。”
蔡繼恒握住丁震天的手，略帶苦澀地說：“什么都不說了，祝你們好運(yùn)！都能平安回來。”
蔡繼恒把丁震天、紀(jì)云浦等人送到停機(jī)坪上，此時(shí)早已加滿油、試好車的12架身型巨大的B-24D“解放者”轟炸機(jī)已經(jīng)整齊地排列在停機(jī)坪上，機(jī)頭下邊供人進(jìn)出的小門也全部打開，機(jī)組人員登著鐵梯一個(gè)個(gè)進(jìn)入機(jī)艙，先是正副駕駛員，然后是領(lǐng)航員、投彈手及機(jī)械士官，最后是操縱機(jī)槍的射擊士官。
6點(diǎn)鐘整，一顆紅色信號(hào)彈從塔臺(tái)上方升起，12架B-24D“解放者”轟炸機(jī)的引擎同時(shí)震耳欲聾地發(fā)動(dòng)起來，龐大的機(jī)群開始慢慢滑行，一架架轟炸機(jī)依次滑向跑道，機(jī)翼梢上的紅色航行燈一閃一閃……
蔡繼恒看見丁震天在駕駛艙里向他揮手告別，他舉手向出征的機(jī)群行軍禮，眼看著轟炸機(jī)群一架接一架在跑道上加速疾駛，最后騰空而起，隱沒在云層中。
隨后是20架噴涂著鯊魚嘴和美人身子圖案的P-51戰(zhàn)斗機(jī)群起飛，景象也頗為壯觀，機(jī)群在空中完成編隊(duì)后消失在遠(yuǎn)方……
蔡繼恒踩著梯子正在仔細(xì)擦拭P-40戰(zhàn)斗機(jī)的座艙蓋，他大汗淋漓地光著上身，頭上戴著一頂云貴地區(qū)常見的竹編斗笠，顯得十分滑稽。云貴高原的氣候并不炎熱，但陽(yáng)光卻格外強(qiáng)烈，才幾天時(shí)間，蔡繼恒幾乎被曬脫了一層皮，他到集市上買了一頂斗笠戴在頭上，感覺方才好些。
一群機(jī)場(chǎng)紅十字會(huì)的中美護(hù)士從停機(jī)坪旁的小路上經(jīng)過，沈星云也在其中。女護(hù)士們一見蔡繼恒的狼狽相都忍不住捂著嘴笑起來，蔡繼恒一見美女頓時(shí)來了精神，他摘下斗笠向護(hù)士們揮動(dòng)了幾下，興致勃勃地用英語打招呼：“嗨！美人們，下午好！”
一個(gè)金發(fā)碧眼的美國(guó)護(hù)士笑著回答：“你好！先生，你是新調(diào)來的地勤嗎？”
蔡繼恒毫不臉紅地自我介紹：“不，我是新調(diào)來的蔡繼恒上校，受陳納德將軍的委派，正準(zhǔn)備接替第23戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)指揮官羅伯特·斯科特上校的職務(wù)。請(qǐng)大家多關(guān)照！”
美國(guó)護(hù)士夸張地睜大眼睛：“上帝啊，好年輕的上校，你大概十歲就進(jìn)軍校了吧？”
蔡繼恒從梯子上跳下來，穿上襯衣一本正經(jīng)地說：“這很正常，莫扎特五歲就會(huì)作曲了，我為什么不能十歲進(jìn)軍校呢？”
護(hù)士們被逗得大笑起來：“哈哈，原來我們這兒有個(gè)少年天才……”她們笑著走遠(yuǎn)了。
沈星云留了下來，她笑得上氣不接下氣：“蔡大哥，你可真能吹，張嘴就敢冒充上校……”
“喲，這不是我的營(yíng)養(yǎng)師嗎？那我可得好好侍候，不然得罪了沈小姐，我連空勤灶都吃不上了，來，喝口飲料！”蔡繼恒隨手遞給沈星云一瓶可口可樂。
沈星云也不客氣，接過瓶子喝了一口，開玩笑說：“嗯，盡管是個(gè)冒充的上校，但還是挺有紳士風(fēng)度的。蔡大哥，你慢慢熬吧，早晚能熬到上校。”
蔡繼恒不屑地哼了一聲：“上校算什么，總有一天，上校們見了美女得冒充蔡繼恒。”
沈星云“噗”地一口把可樂噴出去，又一次大笑起來。
蔡繼恒彎腰把抹布在水桶里涮了涮擰干，然后登上梯子準(zhǔn)備繼續(xù)擦飛機(jī)。
沈星云仰起臉望著蔡繼恒說：“蔡大哥，休息一會(huì)兒吧！”
蔡繼恒拉開飛機(jī)的座艙蓋，跳進(jìn)機(jī)艙坐下，他隨手?jǐn)[弄著操縱桿說：“沈小姐，我敢說你從來沒進(jìn)過戰(zhàn)斗機(jī)座艙，是不是？”
沈星云的確沒有近距離觀看過飛機(jī)座艙內(nèi)部，她好奇地登上梯子伸頭去看。
蔡繼恒指指操縱桿頂端的紅色按鈕問：“知道這個(gè)按鈕是干什么的嗎？”
沈星云搖搖頭，不好意思地說：“不知道。”
“這是機(jī)槍發(fā)射按鈕，需要射擊時(shí)，先翻開這個(gè)蓋子，這是保險(xiǎn)蓋，然后按下這個(gè)紅色按鈕，飛機(jī)上的六挺大口徑機(jī)槍就同時(shí)打響了……”
沈星云奇怪地問：“那我怎么沒看見機(jī)槍呢？再說……這么窄的座艙里好像也放不下六挺機(jī)槍啊？”
蔡繼恒哭笑不得地說：“你以為機(jī)槍都架在座艙里啊？戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)槍一般都裝在機(jī)頭或機(jī)翼上，P-40戰(zhàn)斗機(jī)的型號(hào)也是在不斷改進(jìn)，安裝機(jī)槍的數(shù)量也不同，比如這架飛機(jī)是1941年以后出廠的P-40E，兩側(cè)機(jī)翼上各安裝了三挺點(diǎn)50機(jī)槍，射速是每分鐘600發(fā)至1200發(fā)。”
沈星云指著一塊儀表問：“那……這是什么？”
“哦，這是高度儀，你可以通過這塊儀表確定你的飛行高度。”
“那這個(gè)儀表呢……”
蔡繼恒毫不客氣地打斷她的話：“我說你怎么這么大好奇心，還問個(gè)沒完了？我要開始工作了，你該干嗎干嗎去！”
沈星云是個(gè)好脾氣的姑娘，被蔡繼恒數(shù)落兩句也不生氣，她戀戀不舍地扒著駕駛艙邊緣央求道：“蔡大哥，你就給我講一講嘛。我今天下午休班，沒事的。”
蔡繼恒眼珠一轉(zhuǎn)問道：“這么說，你今天下午沒事？”
“是啊，只有到晚餐的時(shí)候才去餐廳值班。”
“噢，我明白了，你是沒事干閑得難受，這好辦，我這還有幾塊抹布，你和我一起擦飛機(jī)怎么樣？”蔡繼恒居心叵測(cè)地望著沈星云。
“行啊，不過你得把斗笠給我戴，我最怕太陽(yáng)曬。”
蔡繼恒沒想到沈星云這么痛快就答應(yīng)了，他喜出望外地摘下斗笠扣在沈星云頭上：“哎喲，我的姑奶奶，你可真是個(gè)好姑娘，我來三天了，這么多老同學(xué)、老朋友，沒一個(gè)來幫我的，管風(fēng)琴這小子來比劃了兩下就跑了，我是叫天天不應(yīng)啊……”
沈星云撿起抹布一邊擦一邊說：“哦，你說的管風(fēng)琴就是丹尼斯中尉吧？這家伙壞著呢，他每次見到我就湊過來說，密斯沈，你做我的女朋友好嗎？”
“那你怎么回答他的？”
“我說，親愛的丹尼斯，你的軍銜太低了，我的男朋友至少應(yīng)該是個(gè)少校才行。結(jié)果丹尼斯和我較上勁了，我每次到餐廳值班，他一見到我就故意拼命吃，有一次居然一次吃下五個(gè)雞蛋和半公斤火腿，我去制止他，他一往情深地看著我說，密斯沈，你不答應(yīng)我，我就把自己吃死，反正活著也沒意思……”
蔡繼恒大笑起來：“這小子追女人的方式太拙劣了，也不怕?lián)嗡溃俊?
沈星云也笑了：“其實(shí)丹尼斯是個(gè)很好的人，他只不過還沒有長(zhǎng)大，還是個(gè)大男孩呢。上帝保佑他，今天能平安回來！”
“沈小姐，你信上帝嗎？”蔡繼恒問。
“當(dāng)然，我從小在教會(huì)學(xué)校里上學(xué)，身邊的人大部分都是基督徒，我是18歲時(shí)受的洗。”
“噢，你是基督徒？那可真不該到軍隊(duì)里來，這里不是講仁慈的地方，軍隊(duì)的存在價(jià)值就是殺人，這和你的信仰有沖突。”
“圣女貞德也是基督徒，她統(tǒng)率千軍萬馬保衛(wèi)自己的國(guó)家，這其中肯定沒少殺人，但上帝并沒有因此而責(zé)怪她。戰(zhàn)爭(zhēng)總是有正義之戰(zhàn)和不義之戰(zhàn)的區(qū)別，所以我參軍與我的信仰并不矛盾。”
“問題是戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)由誰來定呢？只要是打仗，誰不說自己是正義之戰(zhàn)呢？十字軍八次東征，哪次不是以上帝的名義？哪次不是打出正義之戰(zhàn)的旗號(hào)？其實(shí)不過是組織起來到東方去搶劫財(cái)物罷了。”
“蔡大哥，在宗教問題上，我們最好不要辯論，好嗎？”
“好啊，那就不談宗教，聊點(diǎn)別的，小沈，你家里還有什么人嗎？”
“我五歲時(shí)父母雙亡，只有一個(gè)哥哥，他后來報(bào)考了軍校，現(xiàn)在也在軍隊(duì)里服役。”
“哦，也是軍人，他在哪個(gè)部隊(duì)？”
“我哥哥在重慶軍委會(huì)工作，是個(gè)少校，給一位姓蔡的將軍當(dāng)副官。”
蔡繼恒渾身一震，抬起頭來：“你哥哥叫沈光亞，是重慶人？”
沈星云驚奇地說：“是啊，你認(rèn)識(shí)他？”
蔡繼恒跳下梯子說：“真巧了，沈光亞是我哥的副官。”
沈星云扔掉抹布，撅起嘴來：“天哪，這個(gè)世界真小！我哥是你哥的副官，我呢，又幫你擦起了飛機(jī)，我們兄妹倆侍候你們兄弟倆，憑什么呀？”
“這說明咱們有緣啊！喂，把抹布撿起來，繼續(xù)干活兒。”
傍晚，蔡繼恒和沈星云走進(jìn)空勤人員就餐的大餐廳，這是個(gè)長(zhǎng)條形木板結(jié)構(gòu)、鐵皮屋頂?shù)呐R時(shí)建筑，可以同時(shí)容納二百多人就餐，餐廳主任是美國(guó)軍士長(zhǎng)戴維。
戴維軍士長(zhǎng)主業(yè)是地勤維修，同時(shí)兼任餐廳主任。他是個(gè)很敬業(yè)的軍士長(zhǎng)，工作的時(shí)候一絲不茍。為了使每天餐桌上都能擺上鮮花，他甚至在俱樂部后面建了個(gè)玻璃花房，請(qǐng)了專職花匠。好在云南的氣候很適合養(yǎng)花，因此餐廳里總是布置得花團(tuán)錦簇。
戴維的舉動(dòng)讓中國(guó)軍人們大惑不解，認(rèn)為他簡(jiǎn)直是神經(jīng)病，這是典型的形式大于內(nèi)容之舉，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期居然還有這么窮講究的人？餐桌上是否有鮮花似乎并不耽誤吃飯。
每當(dāng)有大規(guī)模作戰(zhàn)任務(wù)時(shí)，戴維總是親自安排空勤人員的膳食表，并且在歸航的空勤人員進(jìn)入餐廳之前，戴維和服務(wù)員們一定要穿上漿洗過的雪白工作服，站在餐廳入口處列隊(duì)歡迎。按照戴維的說法，這是讓飛行員們感受到家庭的溫暖，羊街基地就是個(gè)溫暖的大家庭。
戴維見到沈星云興高采烈地說：“密斯沈，今天是你值班嗎？”
沈星云舉手敬禮：“軍士長(zhǎng)好！今天是我值班。”
戴維看了看手表：“剛才塔臺(tái)值班員打來電話，說空勤人員已經(jīng)上了汽車，估計(jì)馬上就要到了。大家各就各位！”
戴維的話音剛落，空勤人員們已經(jīng)陸續(xù)走進(jìn)餐廳，先進(jìn)來的是第23戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的飛行員們，隨后是308轟炸機(jī)大隊(duì)的駕駛員、領(lǐng)航員、射擊士官等空勤人員。蔡繼恒很敏感，他立刻發(fā)現(xiàn)所有的空勤人員都臉色鐵青，默默無語，沒有了平日的嬉笑喧嘩聲。這情景不對(duì)，出征人員中一定是出現(xiàn)傷亡了。不過這并不奇怪，這是戰(zhàn)爭(zhēng)中常有的現(xiàn)象。
蔡繼恒在尋找自己熟悉的人，環(huán)視了一遍后，他的心一沉，丹尼斯、孫正清、紀(jì)云浦、雷金濤等人都不見了，最后一個(gè)進(jìn)來的是陰沉著臉的丁震天，蔡繼恒迎上去想和他打招呼，而丁震天就像沒看見他一樣，徑直從他面前走過去。
餐廳主任戴維軍士長(zhǎng)臉色突然變得慘白，他數(shù)了數(shù)人數(shù)，又低頭核對(duì)手里的就餐人員名單，發(fā)現(xiàn)竟然少了68個(gè)人，這些空勤人員中，其中有60人屬于第308轟炸機(jī)大隊(duì)，8人屬于第23戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)76中隊(duì)。
戴維臉部的肌肉抽搐著，嘴唇也哆嗦起來，他一把揪住一個(gè)美國(guó)飛行員大吼道：“少了68個(gè)人，這是為什么？告訴我！”那個(gè)美國(guó)飛行員搖搖頭，一句話不說，只有兩行熱淚順著面頰滴落在胸前……
沈星云淚流滿面，無聲地哭泣著。
蔡繼恒的心里翻江倒海，心中的悲痛難以自抑，對(duì)于羊街基地來說，今天的遠(yuǎn)途出征變成了一場(chǎng)大災(zāi)難。由此算來，今天損失了6架B-24D轟炸機(jī)和8架P-51戰(zhàn)斗機(jī)，整整60名轟炸機(jī)機(jī)組人員和8名護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)飛行員永遠(yuǎn)不會(huì)回來了。
此時(shí)餐廳里所有的空勤人員及服務(wù)員們都沉默著，每個(gè)人都在壓抑著自己的悲痛，大廳里變得鴉雀無聲，連空氣似乎都凝固了。
突然，戴維軍士長(zhǎng)聲嘶力竭地狂吼一聲：“上帝啊，這該死的戰(zhàn)爭(zhēng)……”他猛地掀翻了一張餐桌，桌上閃亮的餐具和插滿鮮花的花瓶嘩啦啦地摔在地板上，大廳里轟然響起金屬的碰撞聲和玻璃器皿的破碎聲……在場(chǎng)的所有人那被強(qiáng)壓著的情緒都在突然間爆發(fā)了，大家把餐具和器皿摔在地上，放聲痛哭……
人群中只有蔡繼恒沒有哭，因?yàn)樽詮亩缕穑驮僖矝]有哭過，時(shí)間久了，他覺得自己的淚腺好像已經(jīng)退化，遇到再悲痛的事也流不出一滴眼淚。況且蔡繼恒對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)有著自己的看法。
1937年12月中旬南京陷落，蔡繼恒正在清華大學(xué)從長(zhǎng)沙到昆明的南遷隊(duì)伍中。到了12月月底，有關(guān)南京大屠殺的詳細(xì)消息陸續(xù)傳來，同學(xué)們震驚之余無不失聲痛哭，中國(guó)**就南京大屠殺問題向國(guó)聯(lián)提出強(qiáng)烈控訴，后方的新聞媒體連篇累牘地報(bào)道著關(guān)于南京大屠殺的悲慘消息，大后方的民眾無不悲痛莫名，極度悲傷的氛圍一時(shí)籠罩著整個(gè)國(guó)統(tǒng)區(qū)。
1938年5月4日，由北大、清華、南開等大學(xué)的南下師生組成的國(guó)立西南聯(lián)合大學(xué)在昆明正式開課，那天蔡繼剛正好去昆明出差，他趕到西南聯(lián)大去看望弟弟。當(dāng)時(shí)的西南聯(lián)大校舍非常簡(jiǎn)陋，連自習(xí)室都沒有，學(xué)生們上自習(xí)課都是坐在校園內(nèi)的草坪上。蔡繼剛看到了令他驚訝的一幕：幾個(gè)女同學(xué)正在語氣激烈地指責(zé)蔡繼恒，而弟弟坐在草地上，背靠著大樹，無動(dòng)于衷地看他的書，對(duì)別人的指責(zé)充耳不聞，似乎根本沒聽見。
蔡繼剛經(jīng)過了解才知道，原來剛才同學(xué)們就南京大屠殺的問題展開討論，在討論中幾乎所有的同學(xué)都哭了，唯獨(dú)蔡繼恒不但沒掉一滴眼淚，他甚至連討論也不屑參加。同學(xué)們很憤怒，認(rèn)為他是個(gè)沒有感情的冷血?jiǎng)游铮谑羌娂娭肛?zé)他，而蔡繼恒既不解釋，也不申辯，只是專心致志地看自己的書。
蔡繼剛把弟弟拉到一邊，兄弟倆就南京大屠殺的問題進(jìn)行了一次對(duì)話。
蔡繼剛說：“繼恒，你是怎么回事？對(duì)同學(xué)們的批評(píng)好像無動(dòng)于衷，你為什么不申辯呢？據(jù)我所知，你不是個(gè)感情冷漠的人。”
蔡繼恒不屑地說：“我懶得和他們解釋。哼，中國(guó)文人的通病，就會(huì)練嘴，什么問題也解決不了。”
“繼恒，你應(yīng)該知道，我們的首都被敵人占領(lǐng)了，從各方面?zhèn)鱽淼南⒄f，被屠殺的被俘軍人和平民有幾十萬人，聽到這個(gè)消息你難道不難過嗎？你到底在想什么？”
蔡繼恒合上書本，冷靜地回答：“我在想我小時(shí)候，男孩子之間經(jīng)常打架，既然打架就會(huì)有吃虧的時(shí)候，我也常被人打得鼻青臉腫。哥，你知道我們小伙伴之間怎么處理這個(gè)問題嗎？”
蔡繼剛搖搖頭：“我小時(shí)候可不像你，我很少打架，也記不清當(dāng)時(shí)怎么處理這類問題了。”
“哥，我告訴你，作為一個(gè)男孩子，挨揍本來就是一件很沒面子的事，要是你挨了揍，又哭哭啼啼向老師和家長(zhǎng)去哭訴，某某某欺負(fù)我，你們管不管？哥，這是不是更沒有面子？”
蔡繼剛笑了：“嗯，有點(diǎn)意思！我有點(diǎn)明白了，你繼續(xù)說。”
“其實(shí)在這個(gè)問題上，男孩子的思維似乎比成年人更直截了當(dāng)，也更接近真理。既然哭訴是件丟臉的事，那就牙掉了咽進(jìn)肚子，養(yǎng)精蓄銳，找機(jī)會(huì)再干一場(chǎng)，打服了那個(gè)欺負(fù)人的壞小子。”
蔡繼剛驚訝地說：“繼恒，你還真說到點(diǎn)子上了，這是真正的軍人思維。”
蔡繼恒若有所思地說：“一個(gè)國(guó)家也該是這樣，挨了打就哭哭啼啼向國(guó)聯(lián)去控訴，指望國(guó)際社會(huì)來為我們主持公道，指望一些利益不相干的國(guó)家為我們?nèi)土P惡人，這根本指不上。哥，我問你，中國(guó)養(yǎng)這么多兵是干什么用的？”
“這還用問嗎？當(dāng)然是為了保衛(wèi)國(guó)家。”蔡繼剛回答。
“這就對(duì)了，保衛(wèi)國(guó)家是軍人分內(nèi)的事，指望別的國(guó)家來主持公道，那國(guó)家養(yǎng)這么多軍人干什么？戰(zhàn)爭(zhēng)有戰(zhàn)爭(zhēng)的法則，戰(zhàn)端一開，打得好也罷，壞也罷，反正要打到底，總不能四萬萬人都當(dāng)亡國(guó)奴吧？要是中國(guó)人都這樣，就算日本人不殺我們，我們自己恐怕也沒臉活在這個(gè)世界上。哥，我覺得，軍事上的失利并不可怕，可怕的是國(guó)人的心態(tài)，是我們的精神太軟弱。如果不解決這個(gè)問題，我們打不贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
蔡繼恒始終認(rèn)為，老百姓可以流淚，婦女和兒童可以流淚，唯獨(dú)軍人不可以流淚，軍人需要的是敵人的鮮血，而不是自己的眼淚。
這次出征受到重大損失，當(dāng)務(wù)之急是要找到原因，否則悲劇還要重演。很明顯，這次失敗是情報(bào)和戰(zhàn)術(shù)方面的重大失誤，從表面上看，用20架戰(zhàn)斗機(jī)為12架重型轟炸機(jī)護(hù)航，搭配是合理的，但如果缺乏戰(zhàn)區(qū)狀況的第一手情報(bào)，那就相當(dāng)于盲人騎瞎馬，隨時(shí)會(huì)招來滅頂之災(zāi)。蔡繼恒推斷，如果日本間諜潛伏在羊街機(jī)場(chǎng)附近，機(jī)群起飛時(shí)他馬上即可將飛機(jī)數(shù)量、型號(hào)、飛行方向用電臺(tái)通知敵人的指揮部。從昆明到海口的飛行距離大約1200公里，鬼知道在途中會(huì)有多少日本間諜在不斷報(bào)告機(jī)群的方位，日軍指揮部只要判斷出機(jī)群的數(shù)量和目的地，就隨時(shí)會(huì)調(diào)集大批戰(zhàn)斗機(jī)前來攔截。廣東沿海及海南島上有至少十幾個(gè)日本海軍或陸軍的航空基地，他們的反應(yīng)時(shí)間是極為充裕的。
蔡繼恒叫過哭泣的丁震天問：“震天，告訴我，你們今天是不是受到敵人戰(zhàn)斗機(jī)的攔截了？”
丁震天擦著眼淚說：“我們一路上遇到過三次攔截，損失了兩架P-51，最后到了三亞上空遇到敵人的大機(jī)群，足有四十多架零式機(jī)，日本人肯定是事先得到了情報(bào)，專門在這里設(shè)伏攔截。23大隊(duì)18架P-51和敵人四十多架零式機(jī)纏斗，實(shí)在無法掩護(hù)轟炸機(jī)，我們308大隊(duì)的弟兄一邊用機(jī)槍和敵人空戰(zhàn)，一邊冒著防空炮火向目標(biāo)俯沖投彈，丹尼斯那架飛機(jī)剛剛投下**，就被高射炮火擊中，當(dāng)時(shí)就在空中解體了，我看得清清楚楚，10個(gè)乘員沒一個(gè)來得及跳傘。紀(jì)云浦的飛機(jī)是完成投彈后向上爬升時(shí)被敵人零式機(jī)擊落的……”
蔡繼恒打斷他的話：“那個(gè)物資轉(zhuǎn)運(yùn)站炸掉了嗎？”
“連倉(cāng)庫(kù)帶碼頭全部摧毀了，為了這個(gè)目標(biāo)，我們的轟炸機(jī)被擊落了6架，23大隊(duì)損失了8架P-51，可他們擊落了12架零式機(jī)，其中雷金濤一個(gè)人就擊落了兩架。當(dāng)時(shí)我的位置離他不遠(yuǎn)，我看到他的飛機(jī)已經(jīng)燒成一個(gè)大火球，可他的六挺機(jī)槍仍然在射擊，直到把一架敵機(jī)打得凌空爆炸，雷金濤拉開座艙蓋，他渾身是火，連飛行帽都在燃燒，看樣子實(shí)在沒力氣爬出座艙跳傘了，他朝我招了招手，好像還喊了一句什么，就這么墜落下去……”
蔡繼恒握住丁震天的手說：“震天，別難過，從戰(zhàn)果上看，今天弟兄們的犧牲也值了。”
丁震天望著窗外喃喃自語：“在返航的路上，我一直在想，雷金濤臨死前到底喊了些什么……”
蔡繼恒冷冷地說：“也許過不了幾天，我們都會(huì)和雷金濤見面，到時(shí)候你問他好了。”
這時(shí)他身邊的沈星云突然不管不顧地大喊起來：“蔡繼恒，住嘴！求求你，別說了……”
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