鴉雀抿唇一笑，拍了拍他的肩膀，“好了好了，我也不打趣你了，不過掌柜的可得注意點，你這心思可都掛在臉上了，誰看不出來你喜歡主家小姐啊！”
鴉雀一番話讓鄒時焰如遭雷擊。
“我，我……”鄒時焰張了張口，卻愣是說不出一句完整的話。
他喜歡唐楚嗎？
鄒時焰緊握雙拳，一溜煙跑進了后院，身旁的鴉雀還沒有反應過來，他的一只手還停留在半空中，鄒時焰就不見了蹤影。
“唉！我說這掌柜的，怎么比我還毛楞呢？”鴉雀忍不住取笑道。
后院的水井旁，鄒時焰急忙打了一桶水，冰冷的井水撲打在臉上，水花四濺，卻無法澆滅他內心的火熱。
鄒時焰覺得自打鴉雀說完那番話，他身上就仿佛著了火一般，怎么撲也撲不滅。
鴉雀那小子說所有人都看出自己的心思了，他有那么明顯嗎？
那她呢，她有沒有看出來？
鄒時焰的眼前不斷浮現唐楚的身影，她吃飯的樣子，她走路的樣子，她與人談生意的樣子……
“鄒公子，我喜歡你，你可心悅我？”英氣逼人的女孩子站在他面前大膽的告白。
“鄒公子，咱們成親后，我可以負擔你弟弟的學費的，你就不用這么辛苦了！”女孩睜著水汪汪的大眼睛對他說道。
“爹，這樁婚事作罷，強扭的瓜不甜，女兒想明白了！”女孩眼中含淚，血絲盡顯，咬牙切齒地說道。
“鄒時焰，今生今世，我都不愿與你再有任何瓜葛了！”女孩醉熏熏地說著足以讓他痛徹心扉的話。
一幕幕景象在腦中炸開。
一件件小事此刻卻編織成網，將他牢牢套住。
鄒時焰又想起了那日包廂中幾位公子的話，他們之間身份相差甚遠，他怎么配的上對方呢？
自嘲一笑，鄒時焰不再多想，他現在只能壓下心中所有的綺念，替她守好唐東。
下午，唐記胭脂鋪內，唐楚帶著雙喜來查看裝修進度。
“小姐，您來了，這大熱的天，可別讓陽光曬著您！快請進。”新來的掌柜鄭福正在訓話，一抬頭就看見鋪子前有一頂轎子停下，眼尖的他早已辨認出獨屬于唐家的標志。
看見鄭福熱絡的樣子，唐楚不禁一樂。
這個人是她從原先的花草行里提拔上來的，雖然年輕，但行事卻很老道，早些年干著走街串巷賣胭脂水粉的行當，一張巧嘴很是能說會道，面貌也很清秀，屬于極招人喜歡的那類人。
唐楚進入鋪子后，看著站成一排的三個伙計均是低著頭，她揚聲道，“這是怎么了，這些人可是犯錯了？”
鄭福走上近前，笑容堆滿面容，一口潔白的牙齒似乎都泛著光，“回小姐的話，這三人弄灑了新送來的涂料，小人正在訓斥。”
“哦？可是我在孫記顏料行預定的椒紅色顏料到了。”唐楚問道。
“正是正是，您當初說要將此種顏色融入到白色墻粉中，到時必定引人注目，誰知這幾人辦事不力，竟是失手打翻了盛放顏料的木桶。”鄭福狠厲眼神的掃向堂下的三人。
真是晦氣，他才剛上任就弄了這么一出事，這不是在主家小姐面前下他的臉嗎，如果不處理好，他還有何顏面在這胭脂鋪混下去。
“既是如此，那鄭掌柜想如何處理此事呢？”唐楚今日帶了一把水墨山水畫的折扇，有一下沒一下的搖著。
鄭福看出唐楚有意考驗他，倒也不拿喬。
心里轉過百般思緒，就著這新官上任的三把火，鄭福將矛頭對準了堂下三人。
他先是朝著唐楚拱了拱手以示尊敬，然后眉頭倒立，怒不可遏地說道，“今日主家小姐在這，我也不好重罰你們，但該追究的責任還是要追究的。”
鄭福指著一片狼藉，如今只留下鮮紅印記的顏料木桶說道，“你們也當知道，這椒紅色顏料金貴，放在以前，那是皇宮里的娘娘才能用得的顏色，這一桶的顏料咱們鋪子買來就花了六兩銀子。”
見底下的人開始惶恐不安，鄭福沉聲說道，“這顏料配起來極其耽誤時間，繼而耽誤咱們施工的進度，念在你們三人都是鋪子里老人了，便每人交出二兩銀子吧。”
話音剛落，最左邊的伙計就驚呼一聲，“什么，要二兩銀子！”
他哭喊著奔向唐楚，雙喜連忙擋到前方阻攔。
“唉！你這登徒子，你想干什么，我家小姐也是你能近前的！”雙喜慌亂中呵斥他道。
“小姐啊，小人是上有老下有小，老母還臥病在床，求求您，施施恩，不要為難小人了。”伙計鼻涕一把淚一把地哭訴著。
鄭福上前一腳將他踢開，“怎么，就你苦，咱們這里有幾個不是苦命的出身，小姐肯上你們一口飯吃就是天大的功德了，還輪的上你在這里叫屈。”
那人在地上滾了幾圈，果然沒有再出聲。
剩下的那兩人似乎也被顏料的價值嚇住了，他們每個月五百文的工錢，要支付二兩銀子的賠償，不吃不喝也得四個月，但他們還要負擔家里的支出，現在根本拿不出來這筆錢。
中間的青年人沉吟片刻，抬起頭詢問鄭福，“掌柜的，不知可否分期賠償，家里的銀錢實在不夠。”
“分期？分多久，你們以后若再出了事，鋪子是不是得一直雇傭你們！”鄭福氣得胡子都歪了。
這人想的倒是挺好，還給自己找了一個長久的活計。
“不不，小人不是這個意思，小人只是一時之間拿不出這些銀錢。”青年伙計著急解釋道。
“宋譽，你是怎么想的？”鄭福冷聲詢問一直默不作聲的第三個肇事者。
“掌柜的，小人想試試能不能將這桶顏料還原。”瘦弱的小伙子十六七歲的樣子，臉色蒼白，一點都不像貧苦百姓的面色，倒有些落魄子弟的韻味。
“噗嗤！”鄭福忍不住大笑，房間里其他的活計也被他這句話逗樂。
只有唐楚疑惑的看向宋譽。
宋譽？唐楚竭力在腦中搜尋記憶，可還是想不起關于這個名字的一星半點兒的事件，想必在前世也是默默無聞之人。