正當官員們焦頭爛額的時候，一封信秘密送到了他們房中——禍水西引。
他們一琢磨，“西”——蘭息國就位于齊源國的西邊。
然后，官員們眼睛都亮了起來。
第二天，齊源國的官員們紛紛進宮哭訴，說使者昨晚死了，但關押的地方是太子安排的驛館！
刺客除了是畏罪自盡外，還可能另有原因。
這個苗頭，直指太子。
“既然齊源國的各位官員懷疑此事與孤有關，那孤便親自調(diào)查，以自證清白！”東方瑜迎頭而上，向皇上請旨，“請父皇準允！”
皇上蹙眉，“這……”
“父皇，此事有關兩國邦交，兒臣定當盡力查清案件，以免兩國產(chǎn)生不必要的誤會，從而導致蠻觸相爭！”東方瑜義正嚴辭道。
皇上見他說到這個份上，若不答應，也會讓在一旁的齊源國官員看笑話，便答應了下來。
他心想，若太子調(diào)查無果，便由他來收尾。
所以，皇上便頷首道，“既然太子一心為公，那朕便將此事交給你來調(diào)查！”
齊源國的官員卻不想就此罷休，還想開口說什么，但下一刻，太子便沖著他們道，“諸位若懷疑孤的調(diào)查是否公正，可隨之一起！”
齊源國的官員們對視一眼，當即點頭應下。
他們還想著沒機會栽贓給蘭息國呢，沒想到這個太子竟如此上道，把這個機會拱手相讓！
但是，東方瑜真的是給他們機會栽贓蘭息國嗎？
當然不是！
驛站早在齊源國使者“自殺”后便被控制了起來，里面的所有人都有可能是殺人兇手！
蘇微微陪著東方瑜將驛站上下的所有人逐一排查，找到了嫌疑最高的五個人。
蘇微微逐一進行單獨談話。
尸體檢驗結果+針對性審問后，她立馬鎖定了兇手——一個送飯的伙夫。
蘇微微給他塞了一顆吐真丹，然后讓東方瑜帶進宮，當著皇上的面說出真相——伙夫是受了四皇子之命，毒殺使者。
伙夫說這話的時候，還交代了有力證據(jù)。
齊源國的官員們沒想到使者真的是被人殺害，立馬咄咄逼人起來，要蘭息國給他們一個交代。
皇上騎虎難下，只好答應。
等齊源國的人離開后，他冷著臉看向太子，“太子，此事與老四有關，你為何不事先告知朕？”
搞得他在齊源國的官員面前丟了好大的臉！
東方瑜卻道，“父皇，其實兒臣已經(jīng)隱瞞了大半真相，不然我國恐怕會立馬遭受諸國的圍攻。”
皇上一聽，皺起眉頭，“到底是怎么回事？”
太子這才將調(diào)查的真相一一說出。
原來，四皇子派伙夫殺死使者的原因是——他怕齊源國使者會暴露自己與盧欽國的合作。
齊源國使者其實是盧欽國的臥底，在朝圣儀式上行刺皇上就是想挑起齊源國和蘭息國的紛爭，好讓盧欽國能夠渾水摸魚。
本來，使者在行刺未果后，應該立即自盡。
但是，人哪有不怕死的？
使者在想自盡的時候被制止后，就失去了再次自盡的勇氣。
四皇子生怕自己的謀劃會暴露，所以才兵行險著，派人毒殺使者。
本來，他已經(jīng)安排暗衛(wèi)在伙夫離開驛站后第一時間殺人滅口，卻沒想到使者一死，整個驛站立馬被太子的人包圍得像是鐵桶一個。
別說暗衛(wèi)，就連一只蒼蠅都飛不進去。
四皇子慌了。
他回府后招來幕僚，問怎么應對。
幕僚們一聽，人都麻了。
這是什么“現(xiàn)在死”和“晚點死”的鬼畜選擇題嗎？
“殿下，趁著這會兒還來得及，您趕緊收拾東西先逃再說吧！”
一眾幕僚都勸四皇子立馬逃出京城。
四皇子卻道，“本殿下與父皇畢竟是親生父子，父皇再如何震怒應該也不會要我命吧……”
說這話時，他的語氣有些不確定。
“殿下，與敵國合作謀取皇位，罪同通敵賣國！哪怕殿下是皇子，也絕對不會有好下場！”
“殿下，留得青山在不怕沒柴燒啊！”
四皇子想留下，一眾幕僚卻不敢留下。
虎毒不食子。
皇上的確不會弄死四皇子，但一定會弄死他們這群給四皇子亂出主意的幕僚！
所以，他們絕不能留下！
然而，不等他們逃離，皇城軍已經(jīng)將四皇子府圍得水泄不通。
四皇子見到這個陣仗，臉色一白。
他色厲內(nèi)荏地沖著領軍的沈?qū)④姷溃骸吧蛑洌憧芍米园鼑首痈呛巫飭幔浚 ?
沈?qū)④姷溃盎食擒姛o皇令任何人不可調(diào)動，四皇子，你該明白這代表什么。”
四皇子后背立馬冒出一層冷汗。
沈?qū)④娪值溃骸盎噬嫌姓埶幕首舆M宮。”
四皇子喉頭艱澀，欲言又止。
但半晌后，他苦笑一聲，仿佛認命，意氣風發(fā)的神色漸漸退去，整個人變得頹喪。
他緩緩走上馬車，被送進了宮。
皇上如何痛心疾首地訓子，太子并不知道，也沒興趣打聽。
他只關心接下來的計劃。
“姑姑，你真的有那種吃了就能讓人懷孕的藥嗎？”
“太醫(yī)不是都給襄嬪把脈，確認她懷上了嗎？”
“孤聽說，用藥懷上的孩子都懷不了多久。”
“奴婢的藥并不是那種虎狼之藥，它只是提高女子懷孕的幾率，懷上的孩子與自然孕育的孩子一般無二。”
在用襄嬪這個棋子時，蘇微微斟酌良久。
她本人是不太想用女人的身體作為籌碼去博弈，但她也的確需要一個在后宮探聽皇上消息的固定渠道。
所以，她找上襄嬪，給出選擇。
襄嬪坦然接受，甚至對蘇微微給出的必孕丹的效果非常期待。
襄嬪雖然出身世家，但父親遇山賊被殺，母親得知丈夫死訊后，跳井殉情了。
之后，她被接到大伯家，與堂姐妹一起長大。
雖然是有血緣關系的家人，但畢竟不是親生女，襄嬪自小就飽受寄人籬下的滋味。
所以，她隨波逐流。
被送進宮，被選為秀女……她沒有選擇的權利。
而蘇微微，給了她選擇。
是與她合作，付出努力，成為掌控自己命運的主人；還是繼續(xù)隨波逐流，放任自己在紅墻綠瓦里慢慢枯萎至死。
如何選擇？
還用想嗎？
襄嬪懷上后，蘇微微去看了一回，一是送有經(jīng)驗的嬤嬤來伺候她；二是和她確認接下來的計劃該如何行進。
“你的孩子能不能在后宮中平安降生，就看你接下來的努力了！”
“想自己親養(yǎng)孩子，想孩子長大被封為王爺后，接你出宮養(yǎng)老嗎？”
蘇微微一壺又一壺迷魂湯給襄嬪灌了下去，把人給灌的精神亢奮，像是上戰(zhàn)場的士兵一樣，眼神堅定，不屈不撓。
“蘇姑姑盡管吩咐，我一定做到！”襄嬪道。
蘇微微道：“我要你去‘碰瓷’麗貴妃，污蔑她想害死你的孩子。”
襄嬪一聽，臉色一變。
她不由自主地捂住肚子，“姑姑，我的孩子……”
“放心，我并沒有打算讓你和麗貴妃以命換命。”蘇微微溫聲安撫她，“我給你一顆藥，服下后會有滑胎癥狀，甚至能瞞過太醫(yī)，但你放心，這不會真的傷害到孩子。”
聞言，襄嬪深呼一口氣，已經(jīng)做好了心理準備，說：“好，我信姑姑！”
蘇微微莞爾，“乖。”
*
沒多久，皇上給出了裁決。
三皇子參與了四皇子的刺殺計劃，因此被囚于府邸，永不再出；而四皇子，則是被貶為庶民，流放千里。
四皇子的母妃——良妃，第一時間跪在議事殿外求情。
但，皇上充耳不聞。
良妃跪得昏迷過去，被送回自己的居處后，大太監(jiān)來宣旨意：降妃為嬪，關禁閉半年。
而三皇子的母妃——德妃，則是第一時間稱病，主動讓大太監(jiān)撤下自己的牌子，表示不想把病氣過給皇上。
得知對手落魄，麗貴妃興高采烈。
她還特意去了良妃宮中，站在門口一番破口大罵后，才笑著離開。
但，在御花園的岔路口，麗貴妃和襄嬪撞上了。
很快，襄嬪被麗貴妃推倒，導致小產(chǎn)的消息傳的后宮皆知。
皇上知道后匆匆趕來。
太醫(yī)說：“幸好襄嬪娘娘在摔倒的時候盡力護住了肚子，不然孩子怕是不保。”
皇上聞言，心里一松。
但這時候，大太監(jiān)匆匆趕來。
他臉色慘白，神情慌亂。
“怎么了？”皇上突然有一種不太好的預感。
大太監(jiān)連忙稟報道：“皇上，太子被行刺了！在慌亂中，馬車倒下，壓斷了太子的腿！”
“什么！？”
皇上面色巨變，“是誰！誰竟敢如此大膽，光天化日之下對一國儲君下死手！？”
大太監(jiān)道，“沈?qū)④娫亲サ饺肆耍切┤硕际且曀廊鐨w的死士，一被抓到就服毒自盡。”
皇上暴怒：“竟敢在朕的眼皮子底下刺殺太子，真是不把朕這個皇帝放在眼里了！給朕查，給朕找！務必要把幕后黑手抓住！”
之后，沈?qū)④婇_始滿城搜查。
整個京城仿佛都陷入到爆竹點燃后的焦灼之中，所有人的心都繃著一根弦，等待著那個隨時會爆炸的點。
七皇子等了兩天，見沈?qū)④娺€是無功而返后，當即進宮，主動請纓。
他說，“京城里的世家勢力盤踞錯亂，沈?qū)④娕率遣桓曳砰_了查，兒臣想助他一臂之力，也想盡早找出謀害皇兄的人！”
皇上思索片刻后，便答應了下來。
七皇子很有計劃地展開了調(diào)查。
三天后，他向皇上稟報成果——派人刺殺太子的人，是忠勇侯府！
皇上不敢置信，“忠勇侯何故對太子下狠手？”
麗貴妃年輕漂亮，還未生育。
哪怕她現(xiàn)在就懷上了孩子，也無法趕上這一屆太子選拔大賽了。
那忠勇侯府針對太子的動機是什么？
七皇子解釋道：“因為襄嬪。”
“襄嬪？”
“其實，襄嬪是皇兄設計送到父皇身邊的人，麗貴妃本就對她心生嫉妒，如今襄嬪又懷上了龍嗣……麗貴妃似乎把一切都怪在了皇兄的頭上，所以才決定派人刺殺皇兄。”
這段話的爆點太多，皇上的腦子還一時處理不過來。
等回過神來，他的臉色不由一沉。
作為皇帝，哪怕明知道身邊的女人是別人送來的，但在知道自己的房中事也被人插手后，他還是感到了屈辱！
“來人！把襄嬪貶為昭儀，幽居宮內(nèi)直到生產(chǎn)！”皇上語氣冰冷道。
大太監(jiān)立馬領命而去。
“父皇，如今麗貴妃派人刺殺皇兄事大……而且，此時朝圣儀式被打斷，諸國使臣對我們心生不滿，有不少人已經(jīng)吵著鬧著要走了！”七皇子面上一副擔憂的表情，“諸多事情還需要父皇盡快下決定，不然恐會引起諸國使臣、平民百姓心中多想。”
——內(nèi)憂外患。
這時，皇上的腦海里閃過太子曾經(jīng)三番兩次說過的話。
曾幾何時，他以為對方是夸大其詞。
實則……是他坐在高高在上的皇位上太久，以至于看不見局勢了。
“雖然太子行為不當……但，麗貴妃謀害當朝太子已是重罪！老七，你即刻帶皇城軍將忠勇侯府一家押入大牢，秋后問斬。至于麗貴妃，便撤去貴妃品階，降為美人，送進冷宮！”
皇上思量片刻后，下了決定。
七皇子聞言，欲言又止。
皇上自然知道他想說什么，擺了擺手，“先去處理忠勇侯府之事吧。”
太子插手后宮的確不妥，只是如今他身受重傷，以后能不能繼續(xù)做太子都另說，所以皇上對其并無處置。
七皇子眼底劃過不甘，但還是領命離開。
大太監(jiān)這頭剛給襄昭儀宣了旨意，小太監(jiān)便匆匆來找他，“干爹，皇上貶了麗貴妃！”
“什么？”
大太監(jiān)驚訝，聽小太監(jiān)說完皇上的旨意后，也有些唏噓。
“麗貴妃的日子怕是走到頭咯。”
去到青鸞宮，大太監(jiān)傳達了旨意。
不僅是麗貴妃的下場，還有忠勇侯府的下獄。
麗貴妃，啊不是，麗美人聞言，卻毫無反應，就像是沒聽見似的。
“麗美人？麗美人！”大太監(jiān)提高音量，提醒她，“你自己收拾一下吧，等會兒有人會帶你去冷宮。”
麗美人卻突然抓住他的胳膊，“本宮要見皇上！”
“麗美人，你接受現(xiàn)實吧。皇上是不會來見你的。”大太監(jiān)皺起眉，強硬地抽回自己的手臂。
“我知道太子的秘密！我在進宮之前就和太子有過書信來往！”