循著往生鏡那冥冥中的指引，寧寒與石猛一路向東南疾馳。飛遁了約莫一日，周遭荒涼死寂的戈壁景象逐漸褪去，空氣變得濕潤，地面開始出現(xiàn)稀疏的綠意。
“嘿！木老弟，你這鏡子真神了！指的路沒錯！”石猛看著下方掠過的低矮灌木，心情振奮了不少。
又過了半日，前方出現(xiàn)了一片連綿的翠綠山脈，與黑漠荒原的色調(diào)形成了鮮明對比。往生鏡的光芒在此處變得格外溫潤，指向其中一座不起眼的山峰。
兩人按下遁光，落入山中。穿過一片茂密的古林，撥開垂落的藤蔓，眼前豁然開朗！
這是一個被環(huán)狀山壁溫柔包裹的山谷，不大，卻精致得如同被遺忘的仙境。谷底綠草如茵，其間點綴著無數(shù)不知名的野花，五彩斑斕，蝶蜂飛舞。一條清澈見底的小溪從山谷一側(cè)的石縫中潺潺流出，蜿蜒穿過草地，在谷地中央?yún)R聚成一灣不大的碧潭，陽光透過山谷上方稀薄的霧氣灑下，在潭面泛起粼粼金光。空氣中彌漫著沁人心脾的花香與草木清氣，靈氣濃度雖不及大宗門的福地，卻也比黑漠荒原那種絕靈之地好上太多，而且格外純凈、溫和。
“好地方！真是個好地方！”石猛深吸一口氣，只覺得連日來的疲憊和壓抑都被這清新的空氣洗滌一空，他用力拍了拍寧寒的肩膀，“木老弟，咱們就在這兒落腳！夠隱蔽，環(huán)境也好！”
寧寒環(huán)顧四周，眼中也流露出滿意之色。此地確實是一處絕佳的潛修之所，僻靜安寧，不易被外界打擾。他點了點頭：“嗯，此地甚好。我們先開辟洞府。”
兩人都是筑基修士，開辟臨時洞府并非難事。他們選擇在山谷最內(nèi)側(cè)、靠近水源的巖壁下動手。石猛負(fù)責(zé)以蠻力配合靈力開鑿，寧寒則以精妙的五行術(shù)法加固巖壁，平整內(nèi)部。不過小半日功夫，兩間相鄰、干凈整潔的簡易洞府便已成型。石猛還在自己洞府門口移栽了兩棵小樹，美其名曰“看著順眼”。
安頓下來后，寧寒做的第一件事，便是取出一枚特制的傳音符。他走到山谷高處，確保周圍無人窺探后，才小心翼翼地向其中注入靈力，將一縷神念傳入。
“師尊，弟子木小白，已從黑漠荒原脫身，僥幸未死，偶得機(jī)緣，然身懷重寶，恐招禍端。故決定暫隱行蹤，覓地潛修，鞏固所得，暫不歸宗。望師尊勿憂，亦請代為保密。待弟子修為精進(jìn)，足以自保時，定當(dāng)回宗請罪。弟子…一切安好。”
傳音符化作一道微不可查的流光，瞬間消失在天際。
數(shù)日后，一道更加隱秘、幾乎無法被追蹤的靈訊悄然落入寧寒手中，只有簡短的四個字，卻帶著熟悉的關(guān)切與沉穩(wěn)：“已知，準(zhǔn)。保重。”
寧寒握著那枚承載著師尊回訊的玉簡，心中最后一絲牽掛落下，徹底安下心來。他知道，木老明白他的處境，也支持他的決定。
“好了，石大哥，后顧之憂已除。”寧寒將玉簡收起，對正在潭邊掬水痛飲的石猛說道，“接下來，便是我們潛心修煉之時。”
“哈哈！就等你這句話！”石猛抹了把嘴邊的水珠，豪氣干云，“老子這次非得把那《山岳訣》再推進(jìn)一層不可！”
自此，兩人便在這無名幽谷中，開始了長達(dá)三年的潛修生涯。
清晨，當(dāng)初升的陽光驅(qū)散谷中薄霧，寧寒便會盤坐于碧潭邊的青石上，面對朝陽，吐納調(diào)息，參悟《五行輪回經(jīng)》。這部得自往生鏡的功法玄奧無比，遠(yuǎn)非《九轉(zhuǎn)玄霧訣》可比。它不再僅僅是將五行靈力分開修煉，而是強(qiáng)調(diào)五行相生相克，輪轉(zhuǎn)不息，構(gòu)筑體內(nèi)小輪回，以此觸及天地大輪回的奧秘。
起初，寧寒進(jìn)展緩慢，五行之力相生容易，相克卻極難掌控，稍有不慎便會引起靈力反噬。但他心志堅定，神魂又經(jīng)往生鏡淬煉，韌性遠(yuǎn)超常人。他一次次失敗，又一次次重來，細(xì)心體悟著五行流轉(zhuǎn)間那微妙的平衡。
“木老弟，你這功法動靜不小啊！”有時石猛結(jié)束一輪煉體，會看到寧寒周身五色靈光交替閃爍，時而生機(jī)勃勃，時而銳利無匹，時而厚重沉穩(wěn)，時而熾熱狂放，時而深邃幽遠(yuǎn)，引得周圍花草都隨之搖曳生姿，忍不住嘖嘖稱奇。
寧寒緩緩收功，額角帶著細(xì)汗，笑道：“五行輪轉(zhuǎn)，牽一發(fā)而動全身，確實不易。石大哥你的《山岳訣》進(jìn)展如何？”
“嘿嘿！”石猛得意地展示著自己更加虬結(jié)的肌肉和古銅色的皮膚，“感覺現(xiàn)在渾身力氣用不完！這山谷地氣醇厚，對我這土行功法大有裨益！再來一頭銀背狼王，老子一個人就能把它錘成肉泥！”
午后，寧寒則會祭出五行鋒，在谷中空地上演練劍法。他將《五行輪回經(jīng)》的奧義逐漸融入劍道之中，劍光不再拘泥于固定的屬性，時而化作綿綿不絕的青色藤蔓纏繞束縛，時而爆裂如火山噴發(fā)，時而厚重如大地壁壘，時而靈動如溪流穿梭，時而鋒銳如金戈鐵馬。五行劍意在他手中漸漸有了融合的趨勢，威力倍增。
石猛也不甘示弱，將雙戟舞動得虎虎生風(fēng)，他走的是純粹的力量路線，一力降十會。兩人時常切磋，戟風(fēng)劍影交錯，打得谷中飛沙走石，卻又都極有分寸，點到即止，在實戰(zhàn)中不斷磨練自身的技藝和對力量的控制。
“停停停！不打了！”一次激烈對練后，石猛拄著雙戟，喘著粗氣道，“木老弟，你這劍法越來越刁鉆了，五行變化讓人防不勝防！再打下去，老子這點底褲都要被你看穿了！”
寧寒收劍而立，氣息平穩(wěn)，笑道：“石大哥過謙了，你的力量剛猛無儔，若非我憑借身法周旋，早已落敗。”
夜晚，月華如水，灑落幽谷。寧寒則會取出那面青銅往生鏡，靜靜感悟。三年來，他與這面古寶的聯(lián)系愈發(fā)緊密。他不再僅僅將其視為療傷和指引的工具，而是嘗試深入理解其蘊(yùn)含的“輪回”真意。鏡面偶爾會映照出一些模糊的、關(guān)乎生死、因果的碎片景象，雖然難以捉摸，卻讓他對《五行輪回經(jīng)》的理解更加深刻。
有時，他也會想起玄璣子。那個嬉笑怒罵、精于算計，卻又在最后時刻毅然赴死的小道士。這份仇恨，如同沉在心底的寒鐵，冰冷而堅硬，時刻提醒著他不能懈怠。
“小牛鼻子…等著，不會太久了。”他望著鏡中自己愈發(fā)成熟堅毅的面容，低聲自語。
春去秋來，花開花落。幽谷中的時光寧靜而充實。
三年的潛修，讓寧寒褪去了最后的少年稚氣。他今年十七歲了，身形拔高了一些，雖不似石猛那般魁梧，卻顯得挺拔勻稱，如同歷經(jīng)風(fēng)雨磨礪的青松。面容更加棱角分明，眼神深邃，偶爾流轉(zhuǎn)過五色光華，顯得神秘而內(nèi)斂。他的修為，早已穩(wěn)固在筑基中期巔峰，距離后期只有一步之遙，更重要的是，他對《五行輪回經(jīng)》的領(lǐng)悟和五行之力的掌控，已然達(dá)到了一個全新的境界。
石猛的變化同樣巨大，筑基后期的修為徹底鞏固，氣血旺盛如龍，站在那里就有一股不動如山的厚重氣勢，雙戟揮舞間，隱隱帶有風(fēng)雷之聲。
這一日，寧寒結(jié)束修煉，站在潭邊，看著水中自己清晰的倒影，以及倒影中那雙沉穩(wěn)而銳利的眼睛。
石猛走了過來，與他并肩而立，看著山谷中一如三年前般美麗的景色，感慨道：“三年了…時間過得真快。木老弟，咱們…是不是該出去了？”
寧寒目光穿透清澈的潭水，仿佛看到了更遠(yuǎn)的地方，他緩緩點頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：
“嗯，劍已磨利，是時候…去討債了。”