冰冷刺骨的地下河水在身旁咆哮奔騰，嶙峋的巖石如同蟄伏的巨獸骨架，散發(fā)著亙古的荒涼。石猛背著寧寒，每一步都踩在濕滑的苔蘚上，搖搖晃晃，仿佛隨時都會力竭倒下。他背后的燒傷早已麻木，水蛭毒素帶來的麻痹感蔓延至半邊身子，全憑一股不屈的意志在強行支撐。
“石…大哥…放我下來…你自己走…”寧寒微弱的聲音在石猛耳邊響起，氣若游絲。他能感受到石猛身體的顫抖和那粗重如風(fēng)箱般的喘息。
“放屁！”石猛低吼一聲，聲音沙啞卻斬釘截鐵，“老子答應(yīng)過小牛鼻子…要帶你出去！只要我還有一口氣，你就別想自己躺下！”
他咬緊牙關(guān)，又往前艱難跋涉了近百丈，目光忽然鎖定在巖壁上方一道不起眼的裂縫。那裂縫狹長，離地約莫兩三丈，內(nèi)部似乎有干燥的空氣微微流動。
“那里…上面有個縫，看起來能藏人！”石猛精神一振，也不知哪來的力氣，手腳并用，背著寧寒，硬生生靠著巖壁上凸起的石頭和頑強的毅力爬了上去。
裂縫內(nèi)部果然別有洞天，是一個僅容兩三人棲身的狹窄小洞穴，雖然逼仄，但干燥，沒有水跡，更重要的是入口隱蔽，易守難攻。
“噗通！”石猛將寧寒小心翼翼放下，自己則徹底脫力，癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，汗水混雜著血水從額頭淌下，整個人像是從水里撈出來一樣。
“暫時…安全了…”石猛喘勻了氣，艱難地撐起身子，開始檢查寧寒的傷勢。當(dāng)他撕開寧寒那被鮮血浸透、早已凝固板結(jié)的衣袍，看到前后那兩個依舊殘留著凌厲劍意、深可見骨的恐怖傷口時，這鐵打的漢子眼眶又紅了。
“林軒那個雜碎…老子遲早劈了他！”石猛咬牙切齒，聲音里帶著壓抑不住的怒火和心疼。他連忙翻找自己的儲物袋，拿出所剩不多的療傷藥粉，小心翼翼地敷在寧寒的傷口上。然而，那藥粉剛一接觸傷口，就被一股無形的劍氣攪散，效果微乎其微。
寧寒臉色蒼白如紙，意識時而清醒時而模糊。他感受到石猛的動作，虛弱地開口：“沒用的…石大哥…林軒的劍氣…已侵入肺腑經(jīng)絡(luò)…尋常丹藥…難以化解…”
“那怎么辦？！總不能眼睜睜看著…”石猛急得額頭青筋暴起。
寧寒艱難地抬起手，指了指自己腰間的儲物袋：“里面…有個白玉瓶…斷脈續(xù)筋丹…”
石猛聞言，立刻手忙腳亂地翻找，很快摸出了一個觸手溫潤的白玉瓶。拔開瓶塞，一股沁人心脾的奇異藥香瞬間彌漫在小小的洞穴內(nèi)，讓人精神一振。瓶內(nèi)躺著三顆龍眼大小、表面有著天然云紋的乳白色丹藥，靈光氤氳。
“這就是能續(xù)接經(jīng)脈的靈丹？”石猛又驚又喜，連忙倒出一顆，小心喂入寧寒口中。
丹藥入口即化，化作一股溫和卻磅礴無比的藥力洪流，如同甘霖般涌入寧寒近乎干涸、寸寸斷裂的經(jīng)脈。這股藥力極其神奇，并非強行沖擊，而是如同最靈巧的工匠，開始緩慢而堅定地修復(fù)、接續(xù)那些受損的經(jīng)絡(luò)，并溫和地包裹、消磨著林軒殘留的凌厲劍氣。
與此同時，一直緊貼寧寒胸口的青銅往生鏡，也再次散發(fā)出溫潤的清輝，與斷脈續(xù)筋丹的藥力相輔相成，共同滋養(yǎng)著他近乎崩潰的肉身與神魂。
“呼——”寧寒長長舒了一口氣，緊蹙的眉頭稍稍舒展，臉上終于有了一絲血色。“藥力…需要時間化開…石大哥，你也快療傷…”
石猛見丹藥起效，心下稍安，重重點頭：“好！你也抓緊！”他自己也服下幾顆普通的療傷丹藥，盤膝坐下，開始運轉(zhuǎn)落云宗的煉體功法《山岳訣》，引導(dǎo)藥力修復(fù)背后可怕的燒傷和受損的經(jīng)脈。他身上的水蛭毒素，則需要靠自身渾厚的氣血和靈力一點點逼出。
洞穴內(nèi)陷入了沉寂，只有兩人悠長而略顯艱難的呼吸聲，以及地下暗河永不疲倦的奔騰之聲。
時間在這片黑暗的地下世界中失去了意義。
一天，兩天……
寧寒如同老僧入定，絕大部分時間都處在深沉的入定狀態(tài)。斷脈續(xù)筋丹的藥效極其霸道，重塑經(jīng)脈的過程更是伴隨著刮骨剜心般的劇痛。他額頭上不斷滲出細密的冷汗，身體時而微微痙攣，但他始終緊守靈臺一絲清明，以《九轉(zhuǎn)玄霧訣》為基礎(chǔ)，引導(dǎo)著藥力和往生鏡的清輝流轉(zhuǎn)全身。
偶爾清醒的片刻，他便開始參悟腦海中那部得自往生鏡的《五行輪回經(jīng)》。這部經(jīng)文博大精深，遠超他以往接觸的任何功法，直指五行本源與輪回真意。他嘗試著按照經(jīng)義，引導(dǎo)體內(nèi)原本涇渭分行的五行靈力，開始構(gòu)建一個初步的、相生相克的微小循環(huán)。
這個過程同樣兇險，稍有差池便會導(dǎo)致靈力失控。但寧寒的神魂經(jīng)過往生鏡的淬煉，變得異常堅韌和敏銳，加上他本身完美五行道臺的根基，竟讓他一點點摸索到了門徑。隨著對《五行輪回經(jīng)》理解的加深，他體內(nèi)五行靈力的運轉(zhuǎn)愈發(fā)流暢自然，對那肆虐劍氣的消磨速度也加快了幾分。
石猛的恢復(fù)方式則更為直接和粗暴。他如同磐石般枯坐，周身土黃色的靈力如同潮汐般漲落，背后的燒傷以肉眼可見的速度結(jié)痂、脫落，露出新生的皮肉。逼出毒素的過程更是讓他渾身毛孔都滲出帶著腥臭的黑血，但他哼都不哼一聲，只是咬牙硬扛。
一個月的時間，就在這種枯燥、痛苦卻又充滿希望的修煉中悄然流逝。
這一日，石猛體內(nèi)忽然傳出一陣低沉的轟鳴，如同山崩前的悶響！他周身氣勢陡然攀升，原本就魁梧的身軀似乎又膨脹了一圈，肌肉賁張，氣血如同狼煙般直沖頭頂（雖在洞中，亦有異象），將洞穴內(nèi)的塵埃都震得簌簌落下！
他猛地睜開雙眼，眼中精光四射，恍若實質(zhì)！
“哈哈哈！他娘的！因禍得福！老子突破到筑基后期了！”石猛暢快的大笑聲在洞穴內(nèi)回蕩，震得寧寒都從入定中醒來。
看著石猛精神煥發(fā)、氣息渾厚遠超從前的樣子，寧寒蒼白的臉上也露出了由衷的笑容：“恭喜石大哥！”
“嘿嘿！”石猛用力拍了拍自己更加結(jié)實的胸膛，發(fā)出沉悶的響聲，“感覺現(xiàn)在渾身是勁！再碰上林軒那孫子，老子非得跟他好好算算賬！”他湊到寧寒身邊，關(guān)切地問，“木老弟，你怎么樣？經(jīng)脈接上了嗎？”
寧寒微微頷首，活動了一下有些僵硬的手腳：“斷脈已續(xù)，十成恢復(fù)了七八。林軒的劍氣也化解了大半，只是…”他內(nèi)視己身，苦笑道，“這次受傷太重，本源損耗不小，修為不升反降，跌落回了筑基初期頂峰。”
“人能活著就好！修為掉了還能再練回來！”石猛大手一揮，渾不在意，“我看你氣息比受傷前好像還凝練了些？”
“嗯，”寧寒點頭，眼中閃過一絲五彩流光，“因參悟那《五行輪回經(jīng)》，對靈力掌控更精微了些。而且…”他心念一動，嘗試運轉(zhuǎn)《五行輪回經(jīng)》的法門。
霎時間，他丹田內(nèi)的五行道臺以前所未有的韻律緩緩旋轉(zhuǎn)起來，青、紅、黃、白、黑五色光華流轉(zhuǎn)不息，相生相克，形成一個完美而穩(wěn)固的內(nèi)循環(huán)。一股遠比同階精純、磅礴且?guī)е唤z輪回不息意境的靈力波動自他體內(nèi)彌漫開來！
轟！
仿佛打破了某種瓶頸，他跌落的氣息開始急速回升，勢如破竹般沖破了筑基中期的壁壘，并且一路穩(wěn)固攀升，直至筑基中期頂峰才緩緩?fù)Ｏ拢?
“這…”石猛瞪大了眼睛，感受著寧寒身上那股深邃玄奧的氣息，咂舌道，“木老弟，你這功法也太變態(tài)了吧？剛說完跌落，這就中期頂峰了？感覺比老子這筑基后期靈力都不遑多讓啊！”
寧寒自己也有些意外，感受著體內(nèi)奔騰不息、圓融自如的五行靈力，以及神魂中與那青銅往生鏡更加清晰的聯(lián)系，沉吟道：“是《五行輪回經(jīng)》玄妙，加之此前底蘊積累，方能破而后立。”他頓了頓，目光投向懸浮在身前的青銅小鏡，“而且，我感覺與此鏡的聯(lián)系更深了?！?
他伸出手，輕輕握住往生鏡。冰涼的觸感傳來，神識自然而然地沉入其中。這一次，不再是模糊的感應(yīng)，他“看”到了鏡內(nèi)仿佛蘊含著一片無垠的、緩緩旋轉(zhuǎn)的混沌漩渦，漩渦中心，有一點微光，如同沉睡的眼眸。
“它似乎…不止能護主和滋養(yǎng)…”寧寒喃喃自語，嘗試著將一絲五行輪回靈力注入鏡中。
嗡！
往生鏡輕輕一顫，鏡面不再是映照洞穴的景象，而是泛起了一層如水波般的漣漪，漣漪中心，隱隱浮現(xiàn)出極其模糊、斷斷續(xù)續(xù)的畫面碎片——似乎是幾條交錯的地下通道，其中一條隱約有微光閃爍。
“這是…指引？”石猛湊過來，驚奇地看著鏡中變幻的景象。
畫面僅僅持續(xù)了三息便消散了，往生鏡也恢復(fù)了古樸模樣。
寧寒若有所思：“或許是吧。這洞府詭異莫測，有它指引，我們或許能更快找到出路，或者…找到離開后相對安全的方向。”
兩人相視一眼，都從對方眼中看到了劫后余生的慶幸和更加堅定的光芒。
“那就干！”石猛豁然起身，握緊了背后的雙戟，豪氣干云，“傷好了，修為也突破了，還有寶貝指路！咱們是時候出去，跟那幫孫子好好算算總賬了！”
寧寒也緩緩站起，雖然身形依舊略顯單薄，但脊梁挺直如松，眼神銳利如劍。他收起往生鏡，五行鋒悄然出現(xiàn)在手中，發(fā)出細微的輕鳴。
“走吧，石大哥?！彼曇羝届o，卻蘊含著不容置疑的力量，“是時候離開這個鬼地方了。外面的恩怨，也該了結(jié)一下了?！?
黑暗的洞穴中，兩人如同磨礪后的利劍，鋒芒初綻，踏著堅定的步伐，再次走向那未知而危險的前路。