玄霧宗深處，云隱殿偏殿，一處被重重禁制籠罩的密室內。
靈氣氤氳，如同實質的乳白色霧氣緩緩流淌，在密室中央盤旋成一個巨大的漩渦。漩渦中心，寧寒盤膝而坐，雙目緊閉，周身氣息如同潮汐般起伏澎湃。他丹田之內，那座完美無瑕、閃爍著五色光華的基臺已然穩固，五行靈力在其中相生流轉，渾然一體，散發出遠比普通筑基修士強大、凝練數倍的靈力波動。
筑基成功！
他緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，深邃如星海，又帶著一絲初晉筑基的明澈與銳氣。感受著體內奔騰不息、遠超煉體境時的磅礴力量，以及那與天地靈氣更為清晰的感應，寧寒心中涌起一股難以言喻的激動與恍然。這一步，他跨越了生死，真正踏上了追尋力量與真相的仙途！
他抬起頭，目光掃過守護在密室四周的五道身影。
宗主蕭天恒，儒雅依舊，眼神溫潤中帶著欣慰；太上長老李穆然，紫金道袍無風自動，撫須含笑；太上長老秦月月，冰封般的眼眸中閃過一絲極淡的贊許；太上長老石破天，咧著嘴，毫不掩飾眼中的欣賞與興奮；而木老，他的“爺爺”木塵，依舊佝僂著身子，昏黃的目光落在他身上，平靜無波，卻仿佛承載了千言萬語。
正是這五位站在南域修真界頂峰的存在，在他筑基的關鍵時刻，聯手布下禁制，為他抵擋了那駭人聽聞的九重五行天劫，護他周全。
寧寒深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒。他站起身，沒有絲毫猶豫，向前邁出三步，來到五尊面前。隨即，他撩起衣袍下擺，推金山倒石柱般，雙膝重重跪倒在冰冷的地面上，發出“咚”的一聲悶響。
他沒有說話，只是將額頭深深抵在地面，保持著一個最莊重、最虔誠的叩首姿勢。
這一刻，無需言語。這重重一跪，深深一叩，包含了太多。有對傳道授業、護法筑基的無盡感激；有對這份如山恩情的銘記于心；更有對未來道途的堅定與承諾。
密室之內，一片寂靜，唯有靈氣流淌的細微聲響。
蕭天恒看著跪伏在地的少年，眼中欣慰之色更濃，他緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“大道艱難，汝能于微末中堅守本心，于生死間破而后立，更引動亙古罕見之五行天劫，鑄就完美道基，此乃汝之機緣，亦是汝之造化。今日，你既已筑基，便算真正入了我玄霧宗門墻。本座蕭天恒，愿收你為親傳弟子，授你《九轉玄霧訣》之真意，引領你窺探云隱大道，你可愿意？”
寧寒心頭一震，并未抬頭，沉聲應道：“弟子愿意！謝宗主師尊！”
他話音剛落，李穆然便上前一步，聲音帶著古老的回響：“陣法之道，包羅萬象，竊天地之力以為己用。汝神魂異稟，心思縝密，于陣道頗具天賦。老夫李穆然，愿收你為徒，傳你周天陣衍之術，助你明悟規則，掌天地脈絡，你可愿意？”
“弟子愿意！謝李師尊！”
秦月月清冷的聲音接著響起，如冰泉擊玉：“劍者，心之刃也。汝于劍道基礎已筑堅韌之基，心性沉凝。本座秦月月，愿收你為徒，授你無上劍心，斬荊披棘，明心見性，你可愿意？”
“弟子愿意！謝秦師尊！”
石破天哈哈一笑，聲若洪鐘：“煉體之路，勇猛精進，一力破萬法！你小子對老子胃口，根基打得也扎實！老夫石破天，愿收你為徒，帶你領略肉身成圣之奧妙，錘鍛不滅戰體，你可愿意？”
“弟子愿意！謝石師尊！”
最后，所有人的目光都落在了木塵身上。
木塵昏黃的眼珠動了動，看著依舊叩首在地的寧寒，沙啞地開口，語氣平淡卻帶著一絲難以察覺的復雜：“老夫木塵，一介雜役，沒什么通天本事，只會擺弄些草藥，懂點粗淺的丹火之理。你既喚我一聲爺爺，老夫便腆顏，占個師父的名分。日后煉丹之道，有何不解，可來問我。你，可愿意？”
寧寒抬起頭，目光清澈而堅定地看向木塵：“孫兒愿意！爺爺永遠是孫兒的爺爺，亦是孫兒的丹道引路人！此恩此情，永世不忘！”
“好！好！好！”蕭天恒連道三聲好，臉上露出暢快的笑容，“既然如此，從今日起，你木小白，便是我蕭天恒、李穆然、秦月月、石破天、木塵五人共同的真傳弟子！”
李穆然撫須笑道：“五尊共徒，此事若傳揚出去，只怕要震動整個南域修真界了。”
秦月月微微頷首：“此子值得。”
石破天用力拍了一下寧寒的肩膀，差點把他剛穩固的氣息拍散：“好小子！以后就是老子罩著的人了！”
木塵則只是淡淡地“嗯”了一聲。
寧寒再次深深叩首：“弟子木小白，拜見宗主師尊！拜見李師尊！拜見秦師尊！拜見石師尊！拜見爺爺（丹師尊）！弟子定勤修不輟，不負五位師尊厚望！”
這一刻，寧寒（木小白）的身份發生了翻天覆地的變化。
然而，就在寧寒于密室之中得拜五師，身份地位一躍沖天的同時。玄霧宗另一處核心區域，那座靈玉為柱、琉璃作瓦的豪華大殿內，氣氛卻與之截然相反，陰郁得如同暴風雨前的死寂。
副宗主趙千山面色陰沉如水，指尖的玉扳指幾乎要被他捏碎。他環視著在座的副宗主李鳳鳴，以及吳清風、孫淼、錢不易三位實權長老，還有他們身后那些眼中閃爍著不甘與妒火的親傳弟子，聲音冰冷地打破了沉默：
“諸位，都感知到了吧？方才那天地靈氣的異常匯聚，以及隱隱傳來的天道威壓……雖然被強行封鎖，但絕非尋常筑基所能引動。看來，我們那位‘幸運’的木師侄，不僅成功筑基，而且鬧出的動靜還不小。”
李鳳鳴冷哼一聲，眉宇間戾氣閃現：“動靜再大又如何？不過是筑基而已！我徒兒林軒，二十年前筑基，引發劍鳴九響，異象同樣不凡！何曾見宗主與太上長老如此大動干戈，甚至聯手為其護法？偏心至此，簡直豈有此理！”
吳清風長老眉頭微皺，語氣沉穩中帶著一絲提醒：“李副宗主，木小白既已筑基，又被四位尊者看重，名義上已是核心真傳。我等還需謹言慎行，一切當以宗門法度為先。”
“法度？”孫淼長老尖瘦的臉上露出譏諷的笑容，“吳長老，你掌管刑律，最應清楚，法度之下，亦有騰挪之機！他木小白筑基成功，難道就能憑空變出修煉資源嗎？宗門每年的‘千年霧心蓮’、‘地脈魂髓’、‘九天星辰砂’就那么多！原本分潤到我等門下弟子手中的份額，如今難道要憑空劃出去一大塊給一個來歷不明的小子？”
他身后一名眼神倨傲的弟子立刻憤然道：“師尊所言極是！弟子卡在筑基中期瓶頸已三年，就指望下次宗門配額下發時，能換取一份‘地脈魂髓’沖擊后期。若因他木小白之故，導致份額削減，弟子道途受阻，該找誰說理去？”這話頓時引起了其他幾位親傳弟子的共鳴，看向彼此的目光中都帶上了一絲同仇敵愾。
錢不易長老慢悠悠地啜了口靈茶，眼皮都未抬，聲音沙啞地道：“資源之爭，尚在其次。老夫擔心的是，此子一旦羽翼豐滿，憑借其受寵程度，未來宗內權柄格局，恐怕要重新洗牌了。屆時，只怕某些人的位置……坐得就沒那么安穩了。”他話語中的暗示，如同毒刺，精準地扎向趙千山和李鳳鳴。
趙千山眼中寒光暴漲，指節捏得發白：“錢長老一語中的！此子，絕不可留其順利成長！否則，日后這玄霧宗，哪里還有我等立錐之地？”
李鳳鳴霍然起身，殺氣凜然：“那就讓他‘意外’夭折！外門大比他能僥幸，內門考核、秘境歷練，難道次次都能有貴人護佑？”
吳清風再次開口，語氣加重了幾分：“兩位副宗主，諸位長老，謀害同門，尤其是核心真傳，乃是宗門大忌！一旦事發，后果不堪設想！還請三思！”
孫淼陰惻惻地笑道：“吳長老多慮了，誰說一定要我們親自出手？宗門任務，險地探索，與妖獸搏殺，與其他宗門弟子爭奪資源……意外，隨時都可能發生。更何況，同門切磋，失手傷人，也是常有之事，只要不鬧出人命，宗門法規也難重罰。”
錢不易放下茶杯，淡淡道：“據可靠消息，黑漠荒原近期似有古修洞府現世的跡象，波動詭異，疑似與上古魔道有關。宗門為磨礪新晉筑基弟子，或會派遣隊伍前往探查。那里環境惡劣，魔物橫行，更有其他虎視眈眈的勢力……可是個‘磨礪’人的好地方。”
趙千山微微頷首，目光如毒蛇般掃過在場幾位親傳弟子，尤其是在李鳳鳴的徒弟林軒身上停留片刻：“爾等可聽明白了？宗門需要的是經得起風雨、擔得起重任的真正天才，而非溫室里的花朵。這‘磨礪’的機會，爾等要好生把握。”
林軒抬起頭，眼中銳利的劍意幾乎要透體而出，他抱拳躬身，聲音冰冷如鐵：“師尊，趙副宗主放心，弟子之劍，久未飲同輩之血，正渴望一場酣暢淋漓的‘切磋’，以證劍心！”
其他幾位親傳弟子也紛紛表態，語氣中充滿了躍躍欲試的戰意與森寒。
吳清風看著這一幕，心中暗嘆，知道此事已非他所能勸阻，只能沉默以對，心中對那位素未謀面的木小白，生出了一絲擔憂。
就在這時，大殿角落陰影處，那道模糊的身影再次悄然浮現，對著趙千山快速傳音。
趙千山聽完，臉上非但沒有喜色，反而露出一抹驚疑不定，他揮退黑影，環視眾人，語氣帶著一絲難以置信的凝重：
“剛得到密報，那木小白……筑基之后，并未穩固修為，而是接取了一項宗門任務，明日便要獨自前往宗門禁地之一的‘幽冥澗’，采集一種只有那里才生長的‘淬劍草’。”他頓了頓，眼中閃過一絲困惑，“那里……據說連金丹長老都不敢輕易深入，他一個剛筑基的弟子，哪來的底氣？”