七長老寧和遠帶著寧寒，將速度催谷到極致，風馳電掣般向著遠離青林城的方向亡命飛遁。夜風如刀，刮在臉上生疼，卻遠不及身后那片火海和可能已經隕落的親人帶來的心痛。寧寒緊咬著牙關，將所有的悲憤與無力感死死壓在心底，只剩下一個念頭——活下去，變強，復仇！
然而，就在他們以為暫時甩脫追兵，稍稍松一口氣，準備辨認方向，按照原計劃前往黑山郡城時，前方不遠處的山坳陰影中，異變陡生！
一股濃郁得化不開的黑色霧氣，如同從九幽地府滲出般，悄無聲息地彌漫開來，瞬間籠罩了前方的道路。這黑霧并非簡單的遮蔽視線，其中更蘊含著一種直刺靈魂的陰冷與邪異，讓寧寒與七長老渾身的血液都幾乎要凍結。
緊接著，一股遠超之前所有追兵的恐怖靈壓，如同無形的山岳，轟然降臨！這靈壓沉重、粘稠，帶著令人作嘔的死亡氣息，牢牢鎖定了兩人，讓他們前沖的身形猛地一滯，仿佛陷入了無形的泥沼之中。
筑基中期巔峰！甚至，可能半只腳已經踏入了筑基后期！
七長老寧和遠的臉色瞬間變得慘白如紙，眼中第一次露出了近乎絕望的神色。他猛地將寧寒護在身后，自己則挺直了脊梁，直面那翻涌的黑霧，聲音干澀而沉重：“…煉魂宗壇主？！”
“呵呵呵……”一個陰惻惻的，帶著貓捉老鼠般戲謔與殘忍的聲音，從黑霧深處慢悠悠地響起，“感知不錯。本座，煉魂宗黑山分壇，壇主——墨淵。”
黑霧緩緩向兩側分開，一個完全籠罩在寬大黑袍中的身影顯現出來。他身形并不高大，但站在那里，卻仿佛是整個黑暗的中心。兜帽下是一片深邃的陰影，只有兩點猩紅的光芒在其中閃爍，如同擇人而噬的兇獸之瞳，牢牢地釘在寧寒身上。
“寧家小子，果然是一塊難得的璞玉。九歲的一品丹師…嘖嘖，若非黑鷲那廢物辦事不力，五年前你就該入我煉魂宗門下了。”墨淵的聲音帶著一種金屬摩擦般的質感，令人頭皮發麻。
寧寒感受到那如同實質般的目光掃過自己，靈魂深處傳來一陣戰栗，但他強行穩住心神，眼神冰冷地與那兩點猩紅對視，沒有絲毫退縮。
“跑！”七長老寧和遠猛地一聲暴喝，他知道絕不能在此停留！他一把抓住寧寒的手臂，體內靈力不顧一切地燃燒起來，竟是不再沿著大路，而是折轉向著旁邊一座陡峭的山峰疾沖而去！這是無奈之舉，山路崎嶇，或許能借助地形稍作周旋，哪怕只有一線生機！
“垂死掙扎。”墨淵發出一聲不屑的冷哼，并未立刻追擊，只是不緊不慢地邁出一步，身形便如同鬼魅般飄出十數丈，始終如同陰影般吊在兩人身后，那強大的靈壓如同跗骨之蛆，死死纏繞著他們。
山路險峻，怪石嶙峋。七長老寧和遠帶著寧寒，將身法施展到極致，如同猿猴般在陡坡和巖石間縱躍。寧寒也拼命催動體內靈力，配合著七長老。兩人的速度不可謂不快，但身后的那股陰冷氣息卻始終如影隨形，并且越來越近！
墨淵似乎很享受這種獵物在絕望中奔逃的過程，他并未立刻下殺手，只是偶爾隨手揮出一道黑氣，如同鞭子般抽向兩人，逼得他們狼狽躲閃，險象環生。
“嗤！”一道黑氣擦著寧寒的肩膀掠過，將他肩頭的衣衫腐蝕出一個大洞，皮膚上傳來火辣辣的刺痛感，一股陰寒之力試圖鉆入經脈，被他竭力運轉氣血逼退。
“寒兒，堅持住！”七長老嘴角已經溢出了一絲鮮血，那是強行透支靈力導致的經脈受損。
終于，他們攀上了峰頂！然而，映入眼簾的景象，卻讓兩人的心瞬間沉入了谷底！
峰頂之后，并非想象中的下山之路，而是一道深不見底的斷崖！崖下云霧繚繞，罡風呼嘯，如同巨獸張開的吞噬一切的大口。這是一條絕路！
前無去路，后有追兵！
七長老寧和遠猛地停下腳步，看著眼前這萬丈深淵，又回頭望向那如同閑庭信步般緩緩逼近的黑袍身影，一股前所未有的絕望和悲憤涌上心頭。他仰起頭，望著那被火光和黑煙映襯得異常詭異的夜空，發出了一聲撕心裂肺的長嘯：
“老天爺！你…你是真要斷我寧家最后的希望啊——！！！”
這嘯聲充滿了不甘、憤怒與無盡的蒼涼，在空曠的山巔回蕩，聞之令人心碎。
“哈哈哈哈！”墨淵那令人毛骨悚然的笑聲再次響起，他停在距離兩人十丈之外，猩紅的目光饒有興趣地掃過狀若瘋狂的七長老，最后定格在面色蒼白卻眼神倔強的寧寒身上。
“絕望嗎？痛苦嗎？這就是弱者的悲哀。”墨淵的聲音帶著一種蠱惑人心的魔力，“小家伙，本座可以再給你一次選擇的機會。乖乖跟我走，拜入我煉魂宗門下，以你的丹道天賦，必得宗主重用，將來前途不可限量，遠非這區區寧家可比。”
他頓了頓，猩紅的目光瞥向氣息萎靡的七長老，語氣輕蔑：“至于他…只要你點頭，本座可以大發慈悲，饒他一條賤命，讓他回去給你那可能已經死絕的寧家報個信。如何？用你的自由，換他一條活路。很劃算，不是嗎？”
七長老寧和遠聞言，身體猛地一顫，他緩緩轉過頭，看向寧寒。那眼神復雜無比，有心灰意冷的絕望，有深切的擔憂，更有一種不容置疑的決絕。他張了張嘴，聲音沙啞得如同破鑼：
“寒兒…別聽他的…煉魂宗狼子野心，跟他們走…生不如死…”他每說一個字，嘴角溢出的鮮血就更多一分，“我寧家…沒有孬種！更沒有…跪著生的廢物！”
最后一句，他幾乎是吼出來的，帶著寧家子弟最后的驕傲與風骨！
話音未落，七長老寧和遠眼中猛地爆發出最后的光彩，那是一種燃燒生命與靈魂的決絕光芒！他周身原本萎靡的氣息陡然間以一種不正常的速度瘋狂暴漲，甚至暫時沖破了墨淵靈壓的束縛！
“老狗！跟我一起下去吧！”七長老發出一聲震天的怒吼，整個人化作一道決絕的流光，體內靈力如同火山噴發般凝聚于雙掌，帶著一股慘烈無比、同歸于盡的氣勢，不顧一切地朝著墨淵猛撲過去！他竟是要自爆丹田，為寧寒爭取那最后一絲渺茫的機會！
“七長老！不要！”寧寒目眥欲裂，嘶聲吶喊！
然而，面對七長老這搏命一擊，墨淵只是發出一聲不屑的嗤笑：“螳臂當車，不自量力！”
他甚至沒有動用那詭異的骨杖，只是隨意地抬起了被黑袍籠罩的右腿，看似緩慢，實則快如閃電，后發先至，精準無比地踹在了七長老的胸口！
“噗——！”
一聲沉悶得令人牙酸的巨響傳來。
寧寒清晰地看到，七長老前沖的身影以比去時更快的速度倒飛而回，胸口明顯凹陷下去一大塊，鮮血如同噴泉般從口中狂涌而出，在空中劃出一道凄厲的血色弧線。他重重地摔落在幾丈外的巖石上，身體抽搐了幾下，便徹底不動了，只有那雙兀自圓睜的眼睛，還望著寧寒的方向，里面充滿了未盡的話語與不甘。
“七…七長老……”寧寒呆呆地看著那具再無生息的軀體，大腦一片空白，整個世界仿佛都失去了聲音和色彩。家主、父母、師父韓琛…現在，連最后護著他的七長老，也為了他，倒在了這片冰冷的山崖之上！
一股無法形容的瘋狂與暴戾，如同巖漿般從他心底最深處噴涌而出，瞬間淹沒了所有的理智！
墨淵仿佛只是做了一件微不足道的小事，輕輕甩了甩并不存在的鞋底灰塵，猩紅的目光再次投向如同孤狼般佇立在崖邊的寧寒，語氣依舊帶著那種令人作嘔的戲謔：“好了，礙事的蒼蠅已經拍死了。現在，該你做出選擇了，小家伙。是乖乖跟我走，享受榮華與力量，還是…像他們一樣，變成一具冰冷的尸體？”
寧寒緩緩抬起頭，他的眼睛已經徹底變成了赤紅色，里面燃燒著滔天的恨意與一種近乎毀滅的瘋狂。他死死地盯著墨淵，那目光如同淬了毒的利刃，一字一句，從齒縫里擠出來，聲音嘶啞卻帶著斬釘截鐵的決絕：
“想要我為你們所用…做夢！！！”
話音未落，在墨淵那兩點猩紅光芒驟然收縮，似乎意識到他要做什么，剛欲出手阻攔的瞬間——
寧寒猛地轉身，用盡全身力氣，縱身一躍，決絕地跳向了那深不見底、云霧繚繞、罡風呼嘯的萬丈斷崖！
身影，瞬間被濃霧吞噬！
墨淵的身影倏忽間出現在崖邊，猩紅的目光穿透云霧向下望去，卻只看到一片無盡的黑暗與翻涌的霧氣，哪里還有寧寒的影子？他兜帽下的陰影中，傳來一聲惱怒的低吼：
“混賬小子！竟然……”
而此刻，極速下墜的寧寒，感受著刮骨蝕髓般的罡風，意識在巨大的風壓和失重感中逐漸模糊。就在他以為即將粉身碎骨之際，忽然，他氣海丹田最深處，那本一直沉寂無聲、自他穿越之初便存在的古樸書籍，毫無征兆地，微微顫動了一下。