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民國十四年，春深。
黃浦江的汽笛聲穿透薄霧，驚起了外灘梧桐樹上棲息的麻雀。晨曦為十里洋場的萬國建筑群鍍上了一層淺金，有軌電車的鈴聲叮當(dāng)作響，報童揮舞著還帶著油墨味的報紙，奔跑在乍浦路、霞飛路，聲音稚嫩卻嘹亮：
“看報看報！滬上商會改選在即，齊氏少東呼聲最高！”
“最新洋裝款式畫報，太太小姐們快來看嘞！”
新的一天，在這東方巴黎的脈搏跳動中開始了。
齊公館，坐落在法租界一處清靜雅致的花園洋房區(qū)內(nèi)。鐵藝大門內(nèi)，草坪修剪得一絲不茍，幾株晚櫻開得正盛，粉白的花瓣隨風(fēng)簌簌落下。
二樓書房，厚重的絲絨窗簾已被女仆拉開，陽光透過明亮的玻璃窗，灑在紅木地板上。齊嘯云站在窗前，身姿挺拔，已褪去少年青澀，眉宇間多了幾分沉穩(wěn)與干練。他穿著熨帖的白色襯衫，外套一件灰色羊絨馬甲，袖口挽起，露出一截勁瘦的手腕和一塊精致的瑞士腕表。
他手中拿著一份剛送來的《申報》，目光掃過頭版關(guān)于商會改選的報道，神色平靜，看不出喜怒。只有指尖在報紙邊緣無意識的輕叩，泄露了他內(nèi)心的些許思量。
“少爺，車備好了。”管家福伯的聲音在門口響起，恭敬中帶著慈愛。他是齊家的老人，也是看著齊嘯云長大的。
齊嘯云轉(zhuǎn)過身，將報紙隨手放在書桌上：“福伯，今天都有什么安排？”
“上午十點，與匯豐銀行的經(jīng)理有個會談。中午，在理查飯店有個商務(wù)午宴，幾位紗廠和船運公司的老板都會到場。下午三點，回公司處理積壓文件。晚上……”福伯頓了頓，聲音低了些，“老爺吩咐，晚上請您務(wù)必回大宅用餐，趙家小姐也會過來。”
齊嘯云的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即舒展開，只淡淡“嗯”了一聲，拿起搭在椅背上的西裝外套：“走吧。”
車子駛出齊公館，平穩(wěn)地匯入車流。齊嘯云靠在后座，望著窗外飛速掠過的街景——西裝革履的洋行職員，拉著黃包車飛奔的苦力，穿著旗袍、裊裊婷婷的摩登女郎，還有蹲在街角、衣衫襤褸的乞兒……繁華與破敗，摩登與陳舊，在這座城市里交織得如此赤裸而鮮明。
他的腦海中，卻不合時宜地浮現(xiàn)出另一幅景象——潮濕、陰暗的弄堂，斑駁的墻壁，空氣中彌漫著煤球爐子和馬桶刷子的混合氣味。一個穿著洗得發(fā)白藍布褂子的小女孩，蹲在門口的小爐子前，小心翼翼地扇著火，鍋里冒著稀薄的白氣。
那是瑩瑩。
這些年，他從未間斷過對她們母女的接濟，只是做得更加隱秘。福伯會定期以“故交”的名義送去銀錢和必需品，他偶爾也會借著路過之名，去那條名為“福煦里”的貧民窟弄堂口遠遠看上一眼。
他知道林阿姨的身體一直不好，常年咳嗽。他知道瑩瑩很懂事，很小就開始幫母親分擔(dān)家務(wù)，去領(lǐng)救濟粥，去工廠接一些糊火柴盒之類的零活。他也知道，瑩瑩繼承了母親的美貌，即便粗布舊衣，也難掩那份日漸清麗的姿容，這在那魚龍混雜的弄堂里，并非完全是好事。
上次他去，是半個月前。他看到一個穿著流里流氣流氓樣的青年，堵在瑩瑩家門口，嘴里不干不凈地說著什么。瑩瑩緊緊攥著門框，臉色發(fā)白，卻倔強地抿著唇。他當(dāng)時幾乎要推開車門下去，最終還是忍住了，只示意司機按響了喇叭。刺耳的喇叭聲驚走了那個流氓，也驚動了瑩瑩。她抬頭望過來，目光與坐在車內(nèi)的他有一瞬的交匯。那雙眼睛，清澈依舊，卻帶著警惕和疏離，仿佛在看他，又仿佛透過他，看著另一個遙不可及的世界。
那一刻，齊嘯云心里像是被什么東西狠狠刺了一下。
“少爺，到了。”司機的提醒打斷了他的思緒。
車子停在了外灘一棟氣派的歐式建筑前，這里是齊氏企業(yè)總部的所在地。齊嘯云收斂心神，瞬間恢復(fù)了那個精明冷靜的齊家少東模樣，開門下車，步履從容地踏入大樓。
而此刻，遠在江南水鄉(xiāng)，太湖之畔的莫家村，卻是另一番光景。
晨霧籠罩著湖面，波光粼粼。一條烏篷船慢悠悠地蕩近岸邊，船頭站著一個少女，正是阿貝。
十六歲的阿貝，出落得如同夏日初綻的新荷。她穿著藍印花布的斜襟衫子，下面是同色的闊腿褲，褲腳挽到小腿，露出一截瑩白的腳踝。濃密的烏發(fā)編成一根粗亮的麻花辮垂在胸前，發(fā)梢系著一根紅頭繩。她的臉龐是健康的蜜色，五官明艷大氣，尤其一雙眼睛，黑亮得像浸在水里的葡萄，透著股靈秀和不服輸?shù)膭艃骸?
“阿貝，今天魚獲不錯啊！”岸上早起洗衣的嬸子笑著打招呼。
“張嬸早！今天運氣好，碰到魚群了！”阿貝利落地將船纜系在木樁上，彎腰從船艙里拎起沉甸甸的魚簍，動作嫻熟有力，絲毫不遜于男子。
莫老憨夫婦是老實巴交的漁民，心地善良，這些年待阿貝如親生。阿貝也孝順懂事，自小便跟著阿爹下湖打漁，幫著阿娘織網(wǎng)補衫，風(fēng)吹日曬，練就了一身好水性，也養(yǎng)成了爽利潑辣的性格。
她提著魚簍往家走，心里盤算著哪些魚留著自家吃，哪些可以拿到鎮(zhèn)上去賣，換些錢給阿爹買點治風(fēng)濕的虎骨膏，給阿娘扯塊新布做件衣裳。
走到村口的老槐樹下，看見幾個村里的后生聚在那里說笑。其中一個叫水生的小伙子，見到阿貝，眼睛一亮，快步迎了上來。
“阿貝，打漁回來了？這么重，我?guī)湍闾幔 彼f著就要去接阿貝手里的魚簍。
阿貝側(cè)身避開，笑了笑：“不用，我提得動。水生哥，你們在這兒聊啥呢？”
“沒啥，就說鎮(zhèn)上王老爺家要辦壽宴，要招短工，一天給五十個銅板呢！”另一個后生搶著說。
水生撓了撓頭，看著阿貝：“阿貝，你想去不？聽說活兒不累，就是端端盤子洗洗碗。”
阿貝想了想，搖搖頭：“不了，我這兩天還得跟阿爹下幾網(wǎng)，多攢點錢。”她心里惦記著阿爹的老寒腿，想多買幾貼膏藥。
水生有些失望，還想說什么，阿貝已經(jīng)提著魚簍，腳步輕快地走遠了。
看著阿貝窈窕的背影，另一個后生用手肘碰碰水生，擠眉弄眼：“嘿，還看呢？咱們村最漂亮的姑娘，心氣高著呢，怕是看不上咱這打漁的咯！”
水生臉一紅，梗著脖子道：“瞎說啥！阿貝才不是那樣的人！”
“不是那樣的人？那你見她戴過那半塊玉佩沒？聽老人們說，那可不是尋常物件，指不定阿貝是啥大戶人家的小姐呢！”那后生壓低聲音，“莫老憨家撿到她的時候，那襁褓料子，嘖嘖，咱們見都沒見過……”
這些話，順著風(fēng)，隱隱約約飄進阿貝的耳朵里。她腳步未停，臉上的笑容卻淡了些，手下意識地摸了模自己的胸口。隔著粗布衣衫，能感覺到那半塊玉佩溫涼的輪廓。
這是她的身世之謎，也是她心底最深的好奇與一絲若有若無的悵惘。她知道自己不是莫老憨夫婦親生，是他們在碼頭撿來的。這半塊玉佩，是找到她親生父母的唯一線索。
可茫茫人海，去哪里找？有時候她甚至?xí)耄挠H生父母，會不會就在那傳說中繁華如夢的大上海？
回到自家那間臨水而建的簡陋瓦房，阿娘正在灶間生火做飯，阿爹坐在小凳上修補漁網(wǎng)。
“阿爹，阿娘，我回來了！”阿貝放下魚簍，聲音清脆，“今天抓到條大鱖魚，晚上咱們清蒸了吃！”
莫老憨抬起頭，看著女兒，憨厚地笑了笑：“好，好。”
莫大娘從灶間探出頭，心疼地看著女兒被湖水打濕的褲腳：“快進屋換身干爽衣服，別著涼了。早飯馬上就好，貼了你愛吃的玉米餅子。”
這就是她的家，雖然清貧，卻充滿了溫暖。阿貝心里那點因身世而起的陰霾，瞬間被這暖意驅(qū)散了。她應(yīng)了一聲，歡快地進屋換衣服。
與此同時，滬上，福煦里弄堂。
林婉貞（林氏）劇烈的咳嗽聲從低矮的閣樓里傳出來。莫瑩瑩端著一碗剛熬好的中藥，小心翼翼地走上吱呀作響的木樓梯。
“阿娘，藥好了，趁熱喝了吧。”瑩瑩將藥碗放在床邊的小幾上，扶起臉色蒼白的母親。
林婉貞就著女兒的手，一口一口將苦澀的藥汁喝下。不過三十多歲的年紀，長期的貧病交加已讓她兩鬢染霜，眼角爬上了細密的皺紋，唯有那依稀可見的秀麗輪廓，證明著她曾有的風(fēng)華。
“瑩瑩，辛苦你了。”林婉貞看著女兒，眼中滿是愧疚。女兒本該是錦衣玉食的千金小姐，如今卻要跟著她在這貧民窟里受苦。
“阿娘，你說什么呢。”瑩瑩拿手帕輕輕擦去母親嘴角的藥漬，笑容溫婉，“一點都不辛苦。”
她穿著打著補丁的陰丹士林布旗袍，頭發(fā)用最便宜的發(fā)夾別在耳后，渾身上下素凈得沒有一絲裝飾。可即便如此，也掩不住她那清麗脫俗的氣質(zhì)，像是一株在陋巷中悄然綻放的空谷幽蘭。
伺候母親喝完藥，瑩瑩拿起一個舊布包，里面是她昨晚熬夜糊好的幾百個火柴盒。
“阿娘，我去把這些交了，順便買點米回來。您好好躺著休息。”
“路上小心些。”林婉貞不放心地叮囑。女兒大了，模樣又出挑，在這混亂的世道，她總是提心吊膽。
“曉得了。”瑩瑩應(yīng)著，輕手輕腳地下了樓。
走出昏暗的閣樓，來到弄堂口。陽光有些刺眼，她微微瞇了瞇眼。隔壁家的阿婆正在生煤球爐子，煙霧嗆人。幾個光屁股的小孩在積著污水的地上追逐打鬧。
這就是她的世界，狹窄，潮濕，充滿了生活的艱辛。她偶爾會聽母親提起過去，那個有著花園洋房、汽車仆役的世界，對她來說，遙遠得像一個模糊的夢。
她唯一清晰記得的，是那個叫齊嘯云的哥哥。小時候，他會來看她們，帶好吃的糖果和漂亮的洋娃娃。后來，他來得少了，但福伯總會按時送來錢物。她知道，是齊家在暗中幫助她們。
上次那個流氓來騷擾，也是他的汽車喇叭聲驚走了對方。她看到了坐在車里的他，西裝革履，氣質(zhì)矜貴，與這臟亂的弄堂格格不入。
她心里是感激的，但也僅止于感激。她很清楚，他們早已是兩個世界的人。齊家是滬上名門，而她們，只是掙扎在溫飽線上的貧民。那份童年“保護妹妹”的承諾，或許早已隨風(fēng)飄散。
她緊了緊手中的布包，挺直了單薄的脊背，向著弄堂外走去。生活再難，也要繼續(xù)。她還要照顧母親，還要努力活下去。
只是，在路過報攤，看到報紙上齊嘯云與某位名媛并肩出席酒會的模糊照片時，她的腳步，還是會不由自主地停頓那么一瞬。心中泛起一絲極淡、極淡的，連她自己都未曾察覺的漣漪。
滬上的天空，不知何時積聚起了烏云。
一場醞釀了十多年的風(fēng)暴，即將隨著這兩塊離散的玉佩，再次攪動這座城市的命運。
而在遙遠的江南水鄉(xiāng)，阿貝將那半塊玉佩貼身藏好，如同藏起一個關(guān)于遙遠都市的秘密。她不知道，在黃浦江的另一端，有一個與她血脈相連的女孩，正望著同一片陰霾的天空。
命運的絲線，開始在看不見的地方，悄然收緊。