江南的梅雨季節(jié)，連空氣都仿佛能擰出水來。一艘小小的烏篷船在晨霧中靠上了十六鋪碼頭，船頭站著一個(gè)身形窈窕的少女，正是阿貝。
她穿著一身洗得發(fā)白的藍(lán)布印花衫褲，褲腳挽到小腿，露出一截被太陽曬成蜜色的皮膚。烏黑的長辮垂在胸前，辮梢系著一根紅頭繩。身上背著一個(gè)半舊的藍(lán)布包袱，里面裝著她最好的幾件繡品和幾件換洗衣物，以及貼身藏著的那半塊溫潤玉佩。
“阿貝，到了滬上，萬事小心！莫要與人爭執(zhí)，找到活計(jì)就捎信回來！”養(yǎng)母莫大娘站在船尾，紅著眼圈一遍遍叮囑。
“知道了，娘！您和爹保重身體，等我掙了錢就回來！”阿貝用力揮著手，直到小船調(diào)頭，消失在茫茫霧氣里，才轉(zhuǎn)身踏上了這傳說中遍地黃金、也遍地荊棘的滬上土地。
碼頭上人聲鼎沸，挑夫、小販、穿著體面的先生太太、還有衣衫襤褸的乞丐……各色人等混雜在一起，空氣里充斥著黃浦江的腥氣、汗味、廉價(jià)香水和煙草的味道。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)碾娷嚶暋⑿∑嚨睦嚷暋⑤喆钠崖暯豢棾砂⒇悘奈绰犨^的喧囂交響。
她緊了緊肩上的包袱，一雙明亮清澈的眼睛里，既有初來乍到的茫然，也有一股不服輸?shù)木髲?qiáng)。她牢記養(yǎng)母的囑咐，不敢與陌生人多言，低著頭，跟著人流往前走，心里盤算著先找個(gè)便宜落腳的地方。
她在碼頭附近轉(zhuǎn)悠了半天，問了幾家小客棧，最便宜的也要一天三十文，還不包吃。她摸了摸懷里僅有的幾塊銀元，這是家里幾乎所有的積蓄了，不能輕易花掉。
正彷徨間，她看到街角一家名為“巧姑繡坊”的小鋪?zhàn)娱T口貼著一張招工啟事：“招繡娘學(xué)徒，管食宿，工錢面議。”
管食宿！阿貝眼睛一亮，立刻走了進(jìn)去。
繡坊不大，里面擺著幾架繡繃，空氣中彌漫著絲線和染料的味道。一個(gè)穿著藏青色旗袍、頭發(fā)梳得一絲不茍的中年女人正坐在柜臺(tái)后打算盤，見她進(jìn)來，抬了抬眼皮：“小姑娘，有事？”
“老板娘，我……我來應(yīng)聘學(xué)徒。”阿貝有些緊張地開口。
老板娘放下算盤，上下打量了她一番，目光在她粗糙但手指纖長的手上停留了片刻：“以前學(xué)過？”
“跟我娘學(xué)過一些，會(huì)蘇繡和本地的一些針法。”阿貝老實(shí)回答。
“繡個(gè)樣子我看看。”老板娘遞過來一塊白絹和針線。
阿貝深吸一口氣，定了定神，坐在旁邊的繡墩上，穿針引線，手指翻飛，不多時(shí)，絹面上便出現(xiàn)了一對(duì)活靈活現(xiàn)的戲水鴛鴦，針腳細(xì)密均勻，配色清雅。
老板娘眼中閃過一絲驚訝，這姑娘手法熟練，天賦看來不錯(cuò)。“行，留下吧。試用期一個(gè)月，包吃住，每月兩百文工錢。做得不好，隨時(shí)走人。”
“謝謝老板娘！”阿貝松了口氣，連忙道謝。雖然工錢不多，但至少有了安身之所。
她被老板娘帶到繡坊后院，那里有一間狹小的廂房，里面已經(jīng)住了兩個(gè)年紀(jì)相仿的繡娘。阿貝放下包袱，簡單收拾了一下，便立刻投入到工作中。
繡坊的生活枯燥而辛苦，每天天不亮就要起床，在昏暗的燈光下穿針引線，直到深夜。但阿貝不怕苦，她手腳麻利，悟性又高，很快就能獨(dú)立完成一些復(fù)雜的繡品，老板娘對(duì)她頗為滿意。
這天下工后，阿貝想著給養(yǎng)父母買點(diǎn)滬上的特產(chǎn)捎回去，便向老板娘預(yù)支了少許工錢，去了附近一條比較熱鬧的街市。
街上店鋪林立，霓虹閃爍（有些店鋪已安裝了霓虹燈），穿著時(shí)髦旗袍、燙著卷發(fā)的摩登女郎挽著西裝革履的男士走過，看得阿貝眼花繚亂。她小心翼翼地避讓著行人，在一個(gè)賣梨膏糖的攤子前停下，正準(zhǔn)備掏錢。
突然，一個(gè)黑影猛地從旁邊竄過，一把搶過她攥在手里的錢袋，拔腿就跑！
“我的錢！”阿貝驚呼一聲，想也沒想就追了上去！那是她省吃儉用攢下來，要寄回家的錢！
那扒手顯然是個(gè)老手，在人群中穿梭自如。阿貝雖然在水鄉(xiāng)練就了一副好腳力，但畢竟對(duì)滬上的街道不熟，追了幾條街，眼看那扒手就要鉆進(jìn)一條小巷消失不見，她心急如焚。
就在這時(shí)，斜刺里伸出一只修長有力的手，精準(zhǔn)地抓住了那扒手的手腕！
“光天化日，偷竊財(cái)物，好大的膽子！”一個(gè)清朗而帶著威嚴(yán)的年輕男聲響起。
阿貝氣喘吁吁地跑近，只見一個(gè)穿著淺灰色西裝、身形挺拔的年輕男子抓住了那扒手。男子約莫十七八歲年紀(jì)，眉目俊朗，氣質(zhì)清貴，此刻正蹙著眉，目光銳利地看著那掙扎不休的扒手。
“齊……齊少爺！”那扒手似乎認(rèn)得這年輕男子，頓時(shí)嚇得面如土色，不敢再掙扎。
被稱為“齊少爺”的年輕人冷哼一聲，奪回錢袋，對(duì)扒手喝道：“滾！再讓我看見你行竊，直接送你去巡捕房！”
那扒手如蒙大赦，連滾爬爬地跑了。
齊少爺轉(zhuǎn)過身，將錢袋遞給驚魂未定的阿貝：“姑娘，你的錢袋。”
阿貝這才回過神來，連忙接過錢袋，感激地躬身：“多謝先生！多謝先生相助！”
她抬起頭，看向這位好心的“齊少爺”。夕陽的余暉恰好落在他側(cè)臉上，勾勒出清晰的輪廓。不知為何，阿貝看著這張陌生的俊朗面孔，心頭竟莫名地悸動(dòng)了一下，一種難以言喻的熟悉感悄然掠過，快得抓不住。
齊嘯云看著眼前這個(gè)穿著樸素、卻眉眼清麗、眼神明亮的少女，也是微微一怔。這姑娘……似乎在哪里見過？尤其是那雙眼睛，清澈得如同山澗溪流，與他記憶中某個(gè)模糊的影子隱隱重疊。但他很快便否定了這個(gè)想法，他并不認(rèn)識(shí)這樣一位姑娘。
“舉手之勞，姑娘不必客氣。”齊嘯云微微頷首，語氣溫和卻帶著一絲不易察覺的疏離。他見阿貝衣著寒酸，猜想她家境可能不太好，便從西裝內(nèi)袋里取出皮夾，抽出一張鈔票遞過去，“方才追趕，想必受了驚嚇，這點(diǎn)錢……”
“不！不用了！”阿貝像是被燙到一樣，連忙后退一步，將錢袋緊緊抱在懷里，臉上因窘迫和一絲倔強(qiáng)而泛起紅暈，“我的錢拿回來了，不能再要您的錢！謝謝先生！”
她雖然窮，但有手有腳，能掙錢，絕不能平白受人施舍。
齊嘯云伸出的手頓在半空，看著少女眼中那不容置疑的堅(jiān)持和自尊，他眼中閃過一絲訝異，隨即緩緩收回手，唇角微不可察地牽動(dòng)了一下：“既如此，姑娘自己小心。”
他不再多言，轉(zhuǎn)身走向停在路邊的一輛黑色汽車。司機(jī)早已恭敬地打開車門。
阿貝看著汽車噴著淡淡的煙氣駛遠(yuǎn)，這才長長舒了口氣，握緊了失而復(fù)得的錢袋。這位“齊少爺”真是個(gè)好人，就是……看起來有點(diǎn)高高在上。她搖了搖頭，將這點(diǎn)莫名的熟悉感拋諸腦后，趕緊去買梨膏糖了。
而坐進(jìn)車?yán)锏凝R嘯云，靠在椅背上，腦海中卻不由自主地再次浮現(xiàn)出那雙清澈倔強(qiáng)的眼睛。真是奇怪的姑娘……他揉了揉眉心，大概是最近幫著父親處理生意，太累了吧。他并未將這次短暫的相遇放在心上，車子很快匯入滬上的車水馬龍，消失在繁華的街角。
命運(yùn)的絲線，卻已在這一刻，悄然將兩顆原本平行的星辰，輕輕牽動(dòng)。阿貝繼續(xù)在繡坊為了生計(jì)而努力，而齊嘯云，則在家族的期望和自己的抱負(fù)中，開始接觸更深層次的商業(yè)運(yùn)作，并偶然翻開了塵封的往事卷宗的一角。
他們都不知道，一次不經(jīng)意的援手，一塊隱藏身份的玉佩，將在不久的未來，掀起怎樣的波瀾。
阿貝拿著失而復(fù)得的錢袋，在街角怔忪了片刻。那位齊少爺?shù)纳碛昂湍请p深邃的眼眸，像投入心湖的石子，漾開一圈圈難以平息的漣漪。那莫名的熟悉感，還有他遞錢時(shí)自己心中涌起的、混合著感激與倔強(qiáng)的復(fù)雜情緒，都讓她有些無所適從。
她甩了甩頭，像是要驅(qū)散這些不切實(shí)際的念頭。滬上這么大，那位齊少爺一看就是云端上的人物，自己不過是這茫茫人海中掙扎求存的一粒塵埃，偶然的交集過后，便是各奔東西，不會(huì)再有任何瓜葛。
收斂心神，她快步走到梨膏糖的攤子前，仔細(xì)挑了兩包養(yǎng)父愛吃的口味，又稱了些松軟的點(diǎn)心準(zhǔn)備寄給養(yǎng)母。看著手里所剩無幾的銅板，她暗暗下定決心，一定要在繡坊更努力些，早日掙到更多的錢。
回到“巧姑繡坊”那間狹小的廂房時(shí)，同屋的兩位繡娘已經(jīng)睡下。阿貝輕手輕腳地將東西放好，躺在硬板床上，卻毫無睡意。窗外傳來隱約的靡靡之音和電車駛過的轟鳴，與她熟悉的太湖畔的寧靜夜晚截然不同。這里的一切都讓她感到陌生又新奇，同時(shí)也潛藏著看不見的壓力。
接下來的日子，阿貝將全部精力都投入到了刺繡中。她不僅完成老板娘交代的活計(jì)，還主動(dòng)請(qǐng)教坊里一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老繡娘，學(xué)習(xí)更復(fù)雜的針法和配色。她的繡品線條流暢，色彩過渡自然，尤其擅長繡制活靈活現(xiàn)的花鳥魚蟲，漸漸在繡坊里有了些名氣，連一些挑剔的老主顧都指定要她繡的帕子或屏風(fēng)。
老板娘周氏看在眼里，喜在心頭，一個(gè)月試用期剛過，便給她漲了工錢，雖然依舊微薄，但至少讓阿貝看到了希望。她將大部分工錢都仔細(xì)收好，只留下極少一部分維持最基本的生活，盼著能早日攢夠錢，改善養(yǎng)父母的生活，或者……或許能有機(jī)會(huì)打聽一下親生父母的消息。她摸了摸自己胸口那半塊溫潤的玉佩，這是她身世的唯一線索。
與此同時(shí)，齊公館的書房內(nèi)。
齊嘯云坐在寬大的紅木書桌后，眉頭微蹙，翻閱著幾份舊卷宗。這是他動(dòng)用了一些關(guān)系，才從檔案庫中調(diào)閱出來的、關(guān)于八年前莫隆一案的零星記錄。卷宗記載語焉不詳，多處涂改，定罪的證據(jù)看似確鑿，但仔細(xì)推敲，卻存在不少邏輯上的漏洞和經(jīng)不起推敲的“人證”。
“……證物清單所列之密信，筆跡鑒定存疑……”
“……關(guān)鍵證人張三，于案發(fā)后第三日舉家遷離滬上，下落不明……”
“……查封資產(chǎn)清單與預(yù)估價(jià)值嚴(yán)重不符，疑有大量資產(chǎn)去向不明……”
齊嘯云的指尖輕輕敲擊著桌面。莫家與齊家是世交，莫隆伯父為人正直豪爽，他絕不相信伯父會(huì)做出通敵賣國之事。這背后，定然隱藏著巨大的陰謀。而最大的受益者，無疑是當(dāng)年積極羅織罪名、如今已在政商兩界混得風(fēng)生水起的趙坤！
想到趙坤，齊嘯云的眼神冷了下來。此人手段陰狠，攀附權(quán)貴，這些年勢力擴(kuò)張極快。若莫隆伯父真是被冤枉的，那么翻案必將觸動(dòng)趙坤的根本利益，難度可想而知。
他合上卷宗，揉了揉眉心。這件事牽扯太大，僅憑他一人之力，又缺乏確鑿證據(jù)，貿(mào)然行動(dòng)只會(huì)打草驚蛇。他需要更謹(jǐn)慎的計(jì)劃，也需要……等待合適的時(shí)機(jī)。
眼前不知怎的，又浮現(xiàn)出那日街頭那雙清澈倔強(qiáng)的眼睛。那個(gè)叫阿貝的繡娘……他派人稍微打聽了一下，只知道是從江南水鄉(xiāng)來的，在“巧姑繡坊”做工，手藝不錯(cuò)，性子要強(qiáng)。背景干凈得像一張白紙。
他搖了搖頭，將這點(diǎn)莫名的關(guān)注壓下。眼下，更重要的是如何在家族企業(yè)中站穩(wěn)腳跟，以及暗中調(diào)查莫家舊案。父親齊正源雖然感念舊情，一直暗中接濟(jì)莫家母女，但對(duì)翻案一事卻態(tài)度曖昧，似乎有所顧忌。齊嘯云知道，他必須擁有足夠的力量和證據(jù)，才能說服父親，乃至對(duì)抗趙坤。
他站起身，走到窗邊，望著公館外花園里精心修剪的花木。滬上表面繁華似錦，內(nèi)里卻暗流洶涌。他仿佛能看到一張無形的大網(wǎng)，籠罩在許多人的命運(yùn)之上，包括那個(gè)倔強(qiáng)的繡娘，包括蟄伏在貧民窟的莫家母女，也包括他自己。
而此時(shí)的阿貝，正坐在繡繃前，就著昏黃的燈光，一針一線地繡著一幅《錦鯉戲蓮》。絲線在她指尖跳躍，色彩漸次鋪陳，錦鯉的鱗片在光影下仿佛真的在閃爍。她全神貫注，心無旁騖，只有在這一刻，她才能暫時(shí)忘卻生活的艱辛和對(duì)未來的迷茫，沉浸在指尖創(chuàng)造的小小世界里。
兩條原本天差地別的命運(yùn)軌跡，在滬上這個(gè)巨大的舞臺(tái)上，按照各自的節(jié)奏運(yùn)行著。一次偶然的相遇，如同投入水面的石子，漣漪終將擴(kuò)散。而那半塊能合二為一的玉佩，正靜靜等待著，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，發(fā)出它宿命的鳴響。
（第0153章 完）