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當第一縷熹微的晨光，如同羞澀的少女，輕輕撩開籠罩在江南水鄉之上的薄霧面紗時，莫家岙這個臨河而建的小村落，便開始在潺潺流水與欸乃槳聲中，緩緩蘇醒。
與滬上貧民窟那刺骨的陰冷和絕望的沉寂截然不同，這里的空氣雖然同樣清冷，卻帶著河水特有的濕潤和泥土草木的清新氣息。朝陽的金輝灑在波光粼粼的河面上，碎成萬千跳躍的金鱗；岸邊的老柳樹，雖已落光了葉子，枯褐的枝條卻在晨曦中勾勒出遒勁的線條，別有一番風致。
“阿貝！慢點跑！當心腳下！”
一聲帶著寵溺和些許無奈的呼喚，打破了河邊小院的寧靜。穿著厚實花布棉襖、梳著兩條烏黑油亮麻花辮的貝貝，像一只靈巧的雀兒，端著個木盆，腳步輕快地沖向河邊的石階。她臉蛋紅撲撲的，呵出的白氣在冷空氣中氤氳開，一雙大眼睛亮晶晶的，充滿了這個年紀該有的活力與朝氣。
“知道啦，阿娘！”貝貝頭也不回地應著，聲音清脆得像剛出谷的黃鶯。她利索地蹲在冰涼的青石臺階上，將木盆里的衣物浸入清澈冰冷的河水中，熟練地搓洗起來。水很冷，凍得她小手通紅，她卻渾不在意，嘴里甚至還哼著不知名的小調。
這是貝貝一天中最喜歡的時刻。河水雖然寒涼，卻能洗去一夜的困倦，帶來整日的清爽。她喜歡看朝陽如何一點點驅散晨霧，喜歡聽早起的船家互相吆喝著打招呼，喜歡感受這水鄉獨有的、充滿生機的寧靜。
“阿貝就是閑不住，”養母莫王氏，一個面容慈和、身材微胖的婦人，端著熱騰騰的粥碗從低矮的灶間走出來，對著正在院子里修補漁網的莫老憨笑道，“跟她說了多少回，天冷，衣服放著阿娘來洗，偏不聽，非要搶著干活。”
莫老憨抬起頭，那是一張被河風和日頭刻滿了皺紋的古銅色臉龐，眼神卻憨厚而明亮。他看著河邊女兒忙碌的小身影，眼中滿是自豪和疼愛：“隨她去吧，咱阿貝懂事，知道心疼人。活動活動，身子骨也熱乎。”
他放下手中的梭子，走到院墻邊，拿起靠在墻角的魚叉，隨意比劃了幾個架勢，虎虎生風。他年輕時是這一帶出了名的好水性，也練過幾手拳腳，雖然后來成了家，以打漁為生，但這強身健體的習慣卻一直保留著。貝貝從小耳濡目染，也跟著學了些皮毛，身子骨比一般女娃結實得多。
“阿爹！你看我洗得干不干凈！”貝貝舉起一件搓洗好的粗布衣服，得意地朝院子里揮舞，水珠在陽光下閃閃發光。
“干凈！干凈！咱阿貝洗的衣服，比誰都干凈！”莫老憨樂呵呵地應和著。
莫王氏將粥碗放在院中的小木桌上，招呼道：“快別忙活了，趕緊過來喝碗熱粥暖暖身子！阿貝，快回來！”
貝貝哎了一聲，將洗好的衣服擰干放進木盆，端起來腳步輕快地跑回院子。一家三口圍坐在小木桌旁，就著自家腌的咸菜，喝著熱騰騰的米粥。粥是普通的白米粥，咸菜也簡單，但在這清晨的寒意中，卻顯得格外香甜溫暖。
“阿貝，一會兒吃了飯，跟阿娘學繡花去。”莫王氏慈愛地看著女兒，“前幾日教你的那個‘水波紋’針法，可練熟了？”
“練熟啦！”貝貝用力點頭，咽下口中的粥，“阿娘，我昨兒個還自己琢磨著，把水波紋和柳葉針合在一起，繡了片荷葉，覺得更好看了呢！”
“哦？是嗎？”莫王氏眼中露出驚喜，“快吃，吃完了給阿娘瞧瞧！我們阿貝就是靈巧，比你阿娘強多了！”
莫老憨也在一旁憨笑：“那是，我閨女隨我，聰明！”
貝貝被夸得有些不好意思，低下頭，嘴角卻忍不住高高揚起。她喜歡跟阿娘學繡花，那些五彩的絲線在阿娘手中，仿佛被賦予了生命，能變成活靈活現的花鳥魚蟲。而她自己也似乎對此頗有天賦，一點就通，甚至還能舉一反三。阿娘總說，她這雙手，天生就是拿繡花針的。
然而，在這溫馨和睦的氛圍之下，并非全無陰影。貝貝偶爾會在夜深人靜時，摸出貼身藏著的那半塊溫潤玉佩。玉佩質地極好，雕刻著精美的云紋，一看就知并非凡品。阿爹阿娘告訴她，這是撿到她時就帶在身邊的，應該是她親生父母留下的信物。
親生父母……他們是誰？在哪里？為什么不要她了？這些問題，像河底的水草，偶爾會纏繞上貝貝的心頭，帶來一絲淡淡的、說不清道不明的悵惘。但她從不輕易表露，因為阿爹阿娘對她視如己出，給了她全部的愛和溫暖。她不想讓他們傷心。
“阿爹，”貝貝喝完最后一口粥，放下碗，看向莫老憨，“今兒個還去下網嗎？我幫您劃船！”
莫老憨揉了揉她的腦袋：“今兒個風大，你就別去了，在家好好跟你阿娘學繡花。阿爹去去就回。”
他知道女兒水性好，力氣也比同齡女孩大，但河上風浪無常，他總是不放心。
貝貝乖巧地應了，幫著莫王氏收拾了碗筷，便迫不及待地拿出自己的繡繃，給阿娘看她“創新”的荷葉。
陽光漸漸升高，溫暖地灑滿小院。河面上，船只往來，槳聲欸乃，夾雜著漁歌和吆喝聲，交織成水鄉最尋常也最動人的樂章。
貝貝坐在院子里，低著頭，專注地飛針走線。五彩絲線在她指尖纏繞、穿梭，逐漸在潔白的布帛上，勾勒出江南水鄉的靈秀與生機。她的世界，此刻簡單而充實，有冰冷的河水，有溫暖的粥飯，有慈愛的爹娘，還有她手中這方逐漸絢爛起來的錦繡天地。
她不知道，在遙遠的滬上，有一個與她血脈相連、容貌酷似的女孩，正蜷縮在冰冷的貧民窟里，抱著殘破的娃娃，咀嚼著名為“希望”的微弱糕點。
命運的絲線，一個尚在江南水鄉的暖陽下安然編織，另一個已在滬上風云的暗流中悄然牽動。而那半塊能印證血脈、牽連著過往與未來的玉佩，正靜靜等待著合二為一、石破天驚的那一刻。
日子就在這水鄉的槳聲燈影與滬上的暗流涌動中，悄無聲息地滑過。
貝貝的繡藝在莫王氏的悉心指點下進步神速，她似乎天生就對色彩和構圖有著獨特的敏感。尋常的水波紋、柳葉針在她手中能變幻出新的意趣，她甚至開始嘗試將河上看到的晨曦暮靄、漁舟唱晚的景象繡入作品中，雖筆法尚顯稚嫩，卻已初具靈韻。莫老憨看著女兒的作品，總是咧著嘴笑，連聲夸贊，仿佛比捕到一網大魚還要高興。
然而，水鄉的生活并非總是詩情畫意。這年冬天似乎格外漫長寒冷，河面結了薄冰，打漁變得異常艱難。莫老憨每日早出晚歸，收獲卻往往寥寥。家里的米缸眼見著淺了下去，莫王氏眉宇間的愁緒也一日濃過一日。
“他爹，眼看就要過年了，這……這可如何是好？”夜里，油燈下，莫王氏看著空了大半的米缸，忍不住嘆氣。
莫老憨蹲在門口，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞中，他古銅色的臉龐更顯凝重。“別急，總會有辦法的。明天我再去遠點的河道看看。”
貝貝躺在里屋的小床上，隔著薄薄的布簾，聽著爹娘的對話，心里像壓了塊石頭。她悄悄摸了摸枕下的那半塊玉佩，冰涼的觸感讓她更加清醒。她知道，這塊玉佩或許值些錢，但她從未動過賣掉它的念頭。這是她和未知的“過去”唯一的聯系，也是阿爹阿娘反復叮囑要好好保管的“念想”。
第二天，莫老憨天不亮就撐著船出去了。貝貝幫著阿娘做完家務，便拿出繡繃，比平日更加專注地繡著一幅《錦鯉戲蓮》。她想，如果能繡得再好一些，說不定能拿到鎮上的繡莊換點錢。
午后，天色愈發陰沉，北風刮得更緊。莫王氏坐在窗邊納鞋底，心神不寧地頻頻向外張望。
“阿娘，我去河邊看看阿爹回來沒。”貝貝放下繡活，站起身。
“別去，風大，冷得很。”莫王氏連忙阻止。
“我就到河口看看，不遠。”貝貝說著，已經麻利地套上了厚棉襖，推門跑了出去。
寒風像刀子一樣刮在臉上，貝貝縮了縮脖子，快步跑到村口的河埠頭。河面上空空蕩蕩，只有幾只畏寒的水鳥在薄冰邊緣徘徊。遠處水天相接的地方，灰蒙蒙一片，看不到任何船只的影子。
貝貝的心一點點沉了下去。阿爹從來沒有這么晚還不回來過。
就在她焦急萬分之時，遠處突然傳來一陣嘈雜的人聲和凌亂的腳步聲。幾個同村的漁民攙扶著一個人，踉踉蹌蹌地朝村里走來。被攙扶的人渾身濕透，棉襖上沾滿了泥濘和冰碴，頭無力地垂著，正是莫老憨！
“阿爹！”貝貝驚呼一聲，心臟驟然收緊，像被一只無形的手狠狠攥住。她瘋了一般沖過去。
“老憨哥為了撈一條被水草纏住的大魚，船不小心撞上了暗礁，人掉冰河里了！幸虧我們路過……”一個漁民氣喘吁吁地解釋著，臉上帶著后怕。
莫老憨被抬回家時，已經凍得嘴唇發紫，人事不省。莫王氏嚇得臉色慘白，幾乎站立不穩。村里略懂醫術的老郎中很快被請來，一番施針灌藥后，莫老憨才悠悠轉醒，卻發起高燒，渾身滾燙，咳嗽不止。
老郎中診完脈，眉頭緊鎖：“寒氣入骨，又受了驚嚇，這病……來得兇險。我先開幾副藥穩住，但后續的調理和好藥材，怕是少不了花費。”
一句話，讓本就拮據的莫家雪上加霜。
莫王氏翻箱倒柜，湊出了家里所有的銅板和幾張毛票，又咬牙當掉了陪嫁的一對銀鐲子，才勉強抓回了前三副藥。貝貝日夜守在阿爹床邊，用冷水浸濕的毛巾一遍遍敷在他的額頭上，看著阿爹因痛苦而緊蹙的眉頭，聽著他粗重艱難的呼吸，她的心像被針扎一樣疼。
藥吃完了，莫老憨的高燒退下去一些，但咳嗽卻愈發厲害，人也虛弱得下不了床。郎中來復診，搖頭嘆息：“底子虧空了，需要上好的人參、黃芪補元氣，否則……怕是會落下病根，以后都做不了重活了。”
上好的人參、黃芪……那得多少錢？莫王氏看著家徒四壁的屋子和奄奄一息的丈夫，絕望的淚水終于忍不住滾落下來。
“阿娘，別哭。”貝貝用袖子替阿娘擦去眼淚，自己的眼圈卻也紅了。她緊緊咬著下唇，直到嘗到一絲血腥味。
她回到自己的小房間，再次拿出了那半塊玉佩，緊緊攥在手心。玉佩溫潤，卻暖不了她此刻冰涼的心。
賣掉它嗎？這是找到親生父母的唯一線索……
可是阿爹……阿爹需要錢救命。
腦海中浮現出阿爹憨厚的笑容，想起他寬闊溫暖的懷抱，想起他手把手教自己劃船、練拳腳的情景……如果沒有阿爹阿娘，她可能早就凍死、餓死在那個冰冷的碼頭了。
養育之恩，重于泰山。
親生父母……他們既然拋棄了她，又何必再去尋找？
一個念頭，如同破土的春筍，在她心中瘋狂滋長，變得無比堅定——
去滬上！
阿娘說過，這玉佩不是尋常之物，她的親生父母很可能在滬上那樣的大地方。只有去那里，才有可能找到機會，賺到給阿爹治病的錢！
她走到鏡子前，鏡中的少女，眼神不再是無憂無慮，而是染上了一層與年齡不符的決絕和堅毅。她小心地將玉佩重新貼身藏好，然后打開那個裝著她自己最好繡品的木匣子。
里面躺著幾方手帕，一幅即將完成的《錦鯉戲蓮》，針腳細密，色彩鮮亮，栩栩如生。這是她目前唯一能拿得出手的“資本”。
她走到外間，看著憔悴不堪的阿娘和病榻上昏睡的阿爹，深吸一口氣，用盡量平靜的語氣說道：
“阿娘，我決定了。我要去滬上。”