五十塊大洋的訂單，像一塊巨石投入貝貝平靜而困窘的生活，激起希望的同時，也帶來了巨大的壓力。
她幾乎是不眠不休地撲在了那幅《松鶴延年》插屏上。
天祥繡坊給她騰出了一小塊相對安靜的區域，周娘子甚至破例允許她晚上點燈趕工——電燈費從后續工錢里扣。
貝貝不在乎。她需要這筆錢，更需要這個機會。
絲線是上好的蘇杭熟絲，光澤柔潤，質地堅韌。底料是淡青色的軟緞，光滑如鏡。貝貝先用細炭條在緞面上勾勒出底稿。蒼勁的古松，姿態優雅的仙鶴，以及作為背景的遠山云霧。構圖疏密有致，意境清遠。
齊家老太太的壽禮，不能有絲毫馬虎。
她選擇了最耗費心力，卻也最能體現功力的“雙面異色異樣繡”。這意味著繡品的正反兩面，圖案、針法、色彩均不相同，需要繡娘擁有極高的空間想象力和精準的運針技巧。
松樹的主干，她用“套針”層層疊染，表現出樹皮的粗糙質感與滄桑意境，正面是深赭色，背面則用了更沉穩的墨青。松針細密，她換上了最細的針，采用“滾針”和“施針”結合，正面翠綠欲滴，背面則隱隱透出黛色，仿佛松針在不同光線下的色澤變化。
最難的是那幾只仙鶴。
鶴身的潔白羽毛，她用“散套針”和“虛實針”結合，絲線劈得極細，一針一線，力求表現出羽毛的蓬松與光澤。鶴頂的朱紅，她用了“搶針”，顏色飽滿欲滴。最點睛的是鶴眼，小小的兩點，她凝神靜氣，用了“打籽針”，以深黑色的絲線繞出細小的顆粒，瞬間讓仙鶴栩栩如生，正面的眼神清亮高潔，背面的眼神則顯得更加深邃悠遠。
她繡得入了迷，常常忘了時間。手指被針扎破了無數次，貼上老板娘給的膏藥繼續。眼睛酸澀了，就用力眨一眨。她將所有對養父的擔憂，對未來的迷茫，以及對自身身世的那一點點隱秘期盼，都傾注在了這一針一線里。
周娘子偶爾過來看看進度，每次都忍不住嘖嘖稱奇。這丫頭，天賦實在驚人，假以時日，必成大器。她心里甚至盤算著，等這單做完，是不是該給阿貝漲點工錢，好好籠絡住這棵搖錢樹。
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齊公館，書房。
阿忠帶來了新的消息。
“少爺，查了黃老虎。表面上是地方惡霸，但手下有幾個是從北邊來的亡命徒，資金來源也有些蹊蹺，似乎和滬上某個錢莊有隱秘往來。正在順著錢莊這條線往下查?！?
齊嘯云手指敲著桌面：“重點查那個錢莊，看看背后是誰。”
“是?！卑⒅依^續匯報，“關于莫家當年的乳娘，我們找到了她的老家，但她本人早已不在。鄰居說，十幾年前她帶著一筆錢回來過，安置了家人，然后就說去外地投親，再無音訊。時間點，正好在莫家出事之后不久?！?
拿著封口費消失了。齊嘯云眼神冰冷。這更印證了當年的“夭折”有鬼。
“繼續找，生要見人，死要見尸?！?
“明白?！卑⒅要q豫了一下，又道，“還有……我們的人發現，最近似乎還有另一批人，也在暗中打聽莫家舊事，特別是……關于當年那位夭折的小姐?！?
齊嘯云猛地抬眼：“什么人？”
“對方很警惕，手法老練，暫時還沒摸清底細。但感覺……不像是趙家的人。”
不是趙坤？齊嘯云眉頭緊鎖。除了趙坤，還有誰會對十幾年前的莫家舊案，尤其是對一個“已死”的孩子感興趣？
水，果然越來越渾了。
“加派人手，一方面盯緊趙坤和他手下，另一方面，查清楚這第三方的來歷。還有，”他頓了頓，“保護好阿貝，不能讓她出任何意外?！?
“少爺放心，繡坊和我們安排送‘私活’的人附近，都有人盯著?！?
齊嘯云點了點頭，揮揮手讓阿忠退下。
他走到書柜前，取下一本厚重的《金石錄》，翻到夾著書簽的一頁，里面是一張泛黃的報紙剪報，報道的正是當年莫隆被誣陷“通敵”，家破人亡的新聞。紙張脆弱，字跡模糊，但那沉痛的往事，卻清晰如昨。
莫伯父對他有啟蒙之恩，齊家與莫家是世交。這份冤屈，他一定要洗刷。而那個流落在外，可能吃了無數苦頭的貝貝……他也要找回來。
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與此同時，趙氏企業總經理辦公室。
趙坤叼著雪茄，聽著手下匯報。
“老板，齊嘯云那邊，對南洋錫礦的生意咬得很死，不肯合作。我們安排進去的人，暫時也接觸不到核心?！?
趙坤冷哼一聲：“小子翅膀硬了，不把他爹放在眼里了？繼續想辦法，這塊肥肉，不能讓他獨吞！”
“是。另外……我們安排在齊家附近的人回報，齊嘯云最近似乎對十幾年前的舊事挺感興趣，手下人好像在暗中查訪什么?！?
趙坤眼神一凜：“查什么？”
“具體還不清楚，但好像……跟莫家有關。”
“莫家？”趙坤臉色陰沉下來，狠狠摁滅了雪茄，“都死了十幾年了，陰魂不散！難道齊家小子發現了什么？”他踱了幾步，眼中閃過狠毒，“給我盯緊他！還有，莫家那個寡婦和丫頭，也給我看住了！要是讓她們翻了案，我們都得完蛋！”
他絕不允許任何人，動搖他如今的地位。
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女子師范學堂外的林蔭道上。
瑩瑩抱著書本，慢慢走著。下午沒課，她準備去書店看看有沒有新到的翻譯小說。
“瑩瑩小姐?！币粋€溫和的男聲在旁邊響起。
瑩瑩回頭，看見一個穿著灰色長衫，戴著金絲眼鏡，氣質儒雅的年輕男子站在不遠處，微笑著看著她。
“您是？”瑩瑩有些疑惑，她不認識這個人。
“敝姓陳，陳文軒。”男子走上前，遞上一張名片，“是一名記者，在《滬上新報》供職。冒昧打擾，是因為正在做一個關于滬上教育現狀的專題，聽聞莫小姐學業優異，又出身……嗯，頗具故事性，所以想冒昧采訪一下，不知可否賞光？”
瑩瑩接過名片，確實是《滬上新報》的記者。她本能地有些警惕，尤其是對方提到了她的“出身”。母親一直告誡她，要低調，不要引起不必要的關注。
“陳記者，抱歉，我恐怕不適合接受采訪。”她將名片遞還，禮貌地拒絕。
陳文軒似乎并不意外，也沒有強求，接過名片，依舊保持著得體的微笑：“理解，理解。是在下唐突了。不過，莫小姐，有時候，真相需要有人去記錄和傳播。尤其是，當一些事情被塵埃掩蓋太久的時候?！?
他話中有話，目光意味深長地看了瑩瑩一眼，微微頷首，轉身離開了。
瑩瑩站在原地，看著他的背影消失在街角，心里莫名地有些不安。
這個記者，出現的時機和說的話，都透著古怪。他到底想干什么？
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天祥繡坊。
貝貝終于完成了《松鶴延年》插屏的最后一針。
當她把繡繃從架子上取下，將成品展開時，連周娘子都看呆了。
正面，松鶴栩栩如生，色彩典雅，意境高遠，透著一股祥瑞之氣。翻到背面，竟是另一幅圖案：不再是松鶴，而是幾竿翠竹和幾塊奇石，同樣繡工精湛，風格清雅，與正面的松鶴遙相呼應，卻又別具一格。
“好！太好了！”周娘子激動地拍手，“阿貝，你這手藝，真是絕了！齊家老太太見了，必定喜歡！”
貝貝疲憊的臉上，終于露出了如釋重負的笑容。她小心翼翼地將繡品包裹好。
“老板娘，剩下的工錢……”
“放心，等齊家驗收了，立刻結給你！”周娘子滿口答應，“我這就派人給齊公館送信，讓他們來取貨！”
貝貝點了點頭，看著那幅凝聚了她無數心血的繡品，心中默默祈禱。希望這繡品能順利換來救命錢，也希望……養父能等到她回去。
她并不知道，這幅小小的繡品，即將如同一顆投入湖面的石子，在她自己都未曾察覺的情況下，悄然攪動起更深層次的波瀾。
命運的絲線，正以一種意想不到的方式，開始纏繞、收緊。