滬上的冬夜，濕冷刺骨。寒風卷著黃浦江的腥氣，鉆進七拐八彎的里弄，吹得屋檐下那盞昏黃的電燈搖搖晃晃，在地上投下變幻不定的光影。
貝貝緊了緊身上那件半舊不新的碎花棉襖，這是養母用攢了許久的布頭給她做的，雖不華貴，卻厚實暖和。她手里緊緊攥著一個小小的藍布包袱，里面是她這些日子熬夜趕制出來的幾方繡帕和一只繡工精巧的香囊，指望著明天能送到“錦云繡莊”去，換些錢給養父莫老憨抓藥。
自從養父被那惡霸黃老虎打成重傷，家里的日子就越發艱難。水鄉帶來的那點微薄積蓄早已耗盡，藥錢卻像無底洞。看著養父日漸消瘦的臉龐和養母偷偷抹淚的背影，貝貝咬碎了牙，決定來滬上闖一闖。她聽人說，滬上的繡坊工錢高，而且識貨的人多，她對自己的手藝有幾分信心，更重要的，她懷里還貼身藏著那半塊溫潤的玉佩——這是她找到親生父母唯一的線索，或許，也能在走投無路時換點救命錢。
然而，滬上之大，遠超她的想象。高樓大廈，車水馬龍，晃得她眼花繚亂。她操著帶有江南口音的官話，問路、尋工，卻屢屢碰壁。不是嫌她來歷不明，就是欺她年紀小，壓她的工錢。好不容易在閘北一家不起眼的“王記繡坊”落了腳，做了個最底層的學徒，工錢微薄，僅夠她在這大都市的邊緣勉強棲身，寄回家里的錢更是寥寥無幾。
今夜，她是趁著繡坊歇工，偷偷接了外頭的私活，趕著給約定的客人送去，能多掙幾個銅板是幾個。客人住在法租界邊緣的一條小弄堂里，路有些偏僻。
她加快腳步，只想快點送完貨，換到錢，趕緊回那間租來的、四面透風的亭子間。腳下的青石板路濕滑，映著昏黃的燈光。
眼看就要走到弄堂口，突然，斜刺里沖出兩個黑影，一前一后堵住了她的去路。
“小妹，這么晚了，一個人去哪兒啊？”前面那個瘦高個，吊梢眼，流里流氣地笑著，目光在她身上和手里的包袱上打轉。
后面那個矮壯些，抱著胳膊，一臉橫肉，不說話，卻更顯兇悍。
貝貝心里咯噔一下，知道遇到了地痞流氓。她強自鎮定，把包袱往身后藏了藏，聲音盡量平穩：“兩位大哥，我就是個送繡活的，身上沒錢。”
“沒錢？”瘦高個嗤笑一聲，上前一步，伸手就要來搶她的包袱，“這包袱看著挺沉，讓哥哥們幫你看看是什么好東西！”
貝貝下意識地往后一退，避開了他的手，心怦怦直跳。她自幼跟著養父在船上風吹日曬，也跟鄰村武師學過幾手粗淺的拳腳防身，但面對兩個成年男子，她知道自己毫無勝算。
“你們別亂來！我叫人了！”她提高聲音，希望能引起附近居民的注意。
“叫人？”矮壯漢子終于開口，聲音沙啞難聽，“這地方，你叫破喉嚨也沒人管閑事！”
瘦高個再次逼近，臉上已帶了狠色：“識相點，把東西交出來，再陪哥倆兒樂呵樂呵，就放你走！”
貝貝眼中閃過一絲厲色，她知道不能硬拼。眼看瘦高個的手又要抓到包袱，她猛地側身，右腳看似慌亂地往地上一跺，實則暗藏力道，一小塊松動的青石板被她踩得翹起，瘦高個猝不及防，被絆了個趔趄。
“媽的！敬酒不吃吃罰酒！”瘦高個穩住身形，惱羞成怒，揮拳就向貝貝打來。
貝貝矮身躲過，順勢將包袱往懷里一塞，雙手護在身前。她知道自己躲不過了，正準備拼著挨幾下，也要抓破對方的臉。
就在這時，一道清冷低沉的聲音自身后響起：
“住手。”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
兩個地痞動作一僵，循聲望去。
只見弄堂口，不知何時停了一輛黑色的福特汽車，車旁站著一位身著深灰色呢子大衣的年輕男子。他身形挺拔，面容在昏暗的光線下看不太真切，只能隱約看到輪廓分明的下頜線和一雙在夜色中格外清亮的眼睛。他手里拿著一副皮手套，正輕輕拍打著，姿態從容，仿佛只是路過。
“哪來的小白臉，少管閑事！”瘦高個色厲內荏地吼道，但腳步卻不自覺地往后挪了半步。能在法租界開汽車的人，非富即貴，不是他們這種底層混混能輕易招惹的。
那年輕男子并未動怒，只是目光淡淡地掃過兩個地痞，最后落在被他們圍在中間，雖然緊張卻依舊挺直脊背的貝貝身上。
“巡捕房的車，馬上就到。”他語氣平淡，像是在陳述一個事實。
矮壯漢子臉色一變，拉了拉瘦高個的衣袖，低聲道：“哥，算了，惹不起……”
瘦高個看了看氣度不凡的年輕男子，又看了看他身后的汽車，心里也打了鼓，嘴上卻不肯服軟：“哼！今天算你運氣好！我們走！”說完，兩人狠狠瞪了貝貝一眼，快步消失在黑暗的里弄深處。
危險解除，貝貝緊繃的神經驟然松弛，腿一軟，差點坐倒在地，幸好及時扶住了旁邊的墻壁。她大口喘著氣，心臟還在狂跳。
年輕男子這才緩步走上前，在離她幾步遠的地方停下，保持著恰當的距離。
“你沒事吧？”他的聲音比剛才溫和了些許。
貝貝抬起頭，借著微弱的光，看清了他的臉。他很年輕，約莫二十出頭的樣子，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條好看的線，氣質清冷中帶著一種與生俱來的矜貴。她從未見過這樣好看又這樣有氣勢的男子，一時有些怔住。
“沒……沒事。”貝貝回過神來，連忙低下頭，整理了一下凌亂的衣衫和發絲，聲音還有些發顫，“多謝先生出手相助。”
“舉手之勞。”齊嘯云淡淡道。他本是去拜訪一位住在附近的商業伙伴，談完事情準備離開，車子剛拐進弄堂就看到了方才那一幕。他本不是愛管閑事的人，但看到那姑娘在危險面前，眼神里不是純粹的恐懼，反而帶著一股不肯屈服的倔強，像極了記憶里某個模糊的影子，這才鬼使神差地出了聲。
他的目光掠過貝貝身上那件洗得發白的碎花棉襖，以及她緊緊護在懷里的那個小包袱，問道：“這么晚了，一個人在這里不安全。需要送你一程嗎？”
“不用了不用了！”貝貝連忙擺手，她可不敢坐這樣貴的汽車，而且她還要去送貨，“我就住附近，送完東西就回去。再次謝謝先生！”
她說著，對著齊嘯云深深鞠了一躬，然后抱著包袱，像只受驚的小兔子，快步朝著弄堂深處跑去，很快消失在黑暗中。
齊嘯云看著她倉促離開的背影，并沒有阻攔。他站在原地，夜風吹起他大衣的衣角。方才那姑娘抬頭的一瞬，那雙在驚慌中依舊清亮的眸子，不知為何，讓他心里泛起一絲極細微的、難以捕捉的異樣感。似乎……有點眼熟？但隨即他又覺得可笑，一個穿著寒酸、明顯是底層人家的姑娘，他怎么可能認識。
他搖了搖頭，甩開這莫名的思緒，轉身上了汽車。
“少爺，回公館嗎？”司機恭敬地問。
“嗯。”齊嘯云靠在椅背上，閉上眼，腦海里卻不由自主地浮現出那雙倔強的眼睛，以及她護著包袱時，那與他記憶中某個小女孩重疊的、帶著防備又堅韌的姿態。那是很多年前，在貧民窟見到瑩瑩時，她也曾用這樣的眼神看過他。
而跑遠的貝貝，直到確認看不到那汽車和人了，才靠在墻邊，撫著依舊狂跳的胸口。她想起那年輕先生清冷的聲音和好看的臉，臉上莫名有些發燙。但隨即，現實的窘迫又涌上心頭。她看了看懷里的包袱，幸好沒丟。她不敢再多想，趕緊朝著客人的地址小跑而去。
今夜之事，對她而言，只是滬上求生路上的一次驚險插曲。而對齊嘯云而言，也不過是歸途中的一次偶然。兩人都未曾料到，這短暫的交集，如同投入命運長河的一顆石子，雖未立刻掀起巨浪，卻已讓原本平行的軌跡，產生了微不可察的偏移。那半塊藏于貝貝懷中的玉佩，在寒冷的冬夜里，似乎也隱隱散發著一絲溫潤的光澤。
齊嘯云的汽車駛離了昏暗的里弄，融入了滬上繁華的夜色。他并不知道，他今夜無意中救下的，正是與他有著婚約、失散多年的莫家千金莫貝貝。而貝貝，也更不知道，那個出手相助的“貴人”，就是她名義上的未婚夫。命運的絲線，已經開始悄然編織，將真假千金的軌跡，一步步引向交匯的漩渦。