卷一：滬上星火，暗室微光
黃浦江的汽笛聲穿透晨霧，喚醒了這座不眠的東方巴黎。但在霞飛路盡頭，那片被繁華遺忘的陋巷深處，聲音變得沉悶而遙遠(yuǎn)。
齊家派來的老管家福伯，將一小袋銀元和幾包用油紙仔細(xì)包好的西藥悄悄放在掉漆的八仙桌上，聲音壓得極低：“夫人，這是這個(gè)月的用度。少爺特意吩咐，多加了兩味消炎藥，說是近來天氣反復(fù)，恐大小姐舊疾復(fù)發(fā)。”
林婉茹（林氏）昔日豐潤(rùn)的臉龐已被歲月的風(fēng)霜與憂患刻上痕跡，但脊背依舊挺直。她推辭不過，只得收下，眼中是感激也是復(fù)雜：“嘯云那孩子……總是這么周到。代我們母女謝謝齊老爺，謝謝他。”她頓了頓，聲音更輕，“外面……風(fēng)聲還緊嗎？”
福伯警惕地望了眼窗外，搖了搖頭：“趙坤勢(shì)大，爪牙遍布。老爺在軍中舊部雖有心，但暫時(shí)……還需隱忍。夫人和小姐務(wù)必保重，留得青山在。”
此時(shí)，里間門簾被輕輕掀開，十歲的莫瑩瑩端著兩碗清水走出來。女孩兒穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布旗袍，卻難掩眉目間的精致與那股天生的沉靜氣質(zhì)。她先將一碗水恭敬地遞給福伯：“福伯，您喝水。”然后才將另一碗遞給母親，安靜地站在一旁，眼神清澈，卻已早早學(xué)會(huì)了察言觀色。
福伯看著瑩瑩，眼中閃過一絲不易察覺的憐惜與贊賞。這女孩，在貧寒中非但沒有枯萎，反而像石縫里掙扎出的小草，愈發(fā)堅(jiān)韌懂事。他想起自家那位日漸驕縱的表小姐趙玉蓉，心中不免唏噓。
“瑩瑩小姐近來功課如何？”福伯慈祥地問。
“回福伯，鄭先生前日教的《滕王閣序》我已能背誦，正在習(xí)字。”瑩瑩輕聲回答，不卑不亢。這位鄭先生是齊家暗中為她請(qǐng)的落魄老秀才，學(xué)問極好，也是齊嘯云力排眾議為她爭(zhēng)取來的“資源”。
“好，好。”福伯連連點(diǎn)頭，又對(duì)林氏道，“少爺說了，知識(shí)學(xué)問是立身之本，亂世尤甚。請(qǐng)小姐務(wù)必用心。”
送走福伯，狹小的屋子里恢復(fù)了寂靜。林氏摩挲著那幾包西藥，嘆了口氣：“齊家恩情，我們怕是難還了。”
瑩瑩走到母親身邊，握住她粗糙的手，眼神堅(jiān)定：“娘，我們會(huì)記住的。但我們不能一直靠別人接濟(jì)。昨天劉嬸介紹的繡活，我已經(jīng)接下來了，帕子邊角的梅花，我繡得比樣板還好，工錢能多兩成。”
林氏看著女兒過早承擔(dān)重?fù)?dān)的肩膀，心酸又欣慰。她摸了摸瑩瑩的頭，目光落在墻角一個(gè)舊木箱上，那里珍藏著她僅存的幾件嫁妝和那半塊玉佩。“瑩瑩，你要記住，我們莫家的女兒，骨子里流的血，不允許我們永遠(yuǎn)低頭。現(xiàn)在的困頓，只是磨刀石。”
瑩瑩重重點(diǎn)頭，眼神望向窗外那片被屋檐切割開的狹窄天空，那里，一只孤雁正奮力飛過。她低聲，卻清晰地說：“我知道，娘。我會(huì)變得很強(qiáng)，很強(qiáng)。強(qiáng)大到能查明真相，為父親洗刷冤屈，強(qiáng)大到能保護(hù)您，再也不用看人臉色。”她藏在袖中的小手悄然握緊，那半塊玉佩的輪廓似乎隔著衣物傳來微涼的觸感，像是在回應(yīng)她的誓言。
卷二：江南風(fēng)暖，璞玉初琢
與此同時(shí)，千里之外的江南水鄉(xiāng)杏花塢，卻是另一番光景。
晨曦灑在波光粼粼的河面上，映著岸邊裊裊炊煙。十五歲的莫阿貝（貝貝）像一尾靈活的魚兒，赤著腳在河邊青石板上奔跑，手里拎著兩條還在撲騰的鮮魚，聲音清脆如出谷黃鶯：“爹！娘！看我抓到了什么？今早可以加餐啦！”
漁民莫老憨從低矮的船艙里鉆出來，古銅色的臉上滿是慈愛的笑容：“哎喲，我家阿貝就是厲害！比你爹我眼神還準(zhǔn)！”莫家娘子也從灶間探出頭，笑著嗔怪：“快把鞋穿上！姑娘家家的，像什么樣子！”
阿貝咯咯笑著，把魚放進(jìn)水盆，利落地穿上手工做的布鞋。她繼承了生母林氏的美貌，常年在水上勞作，肌膚是健康的小麥色，身形矯健，一雙大眼睛黑亮有神，充滿了野性的活力與未經(jīng)雕琢的靈秀。她脖頸上用紅繩掛著的，正是那半塊伴隨她來到漁村的玉佩，隨著她的動(dòng)作在衣襟間若隱若現(xiàn)。
“阿姐阿姐！”兩個(gè)七八歲的弟弟跑過來，圍著水盆看魚，“阿姐最棒了！”
阿貝得意地?fù)P揚(yáng)下巴，揉了揉弟弟們的腦袋：“等著，阿姐給你們做魚湯面！”她手腳麻利地開始刮鱗剖腹，動(dòng)作行云流水，顯然早已是持家的一把好手。
飯桌上，一家人圍坐著喝鮮美的魚湯面。莫老憨看著出落得越來越水靈的女兒，心中既驕傲又隱有一絲憂慮。他呷了一口土釀的米酒，狀似無意地說：“阿貝啊，開春了，鎮(zhèn)上李員外家想請(qǐng)個(gè)繡娘教他家小姐女紅，聽說工錢不錯(cuò)。你手巧，要不要去試試？總比風(fēng)吹日曬地打魚強(qiáng)。”
阿貝嘴里還含著面條，聞言抬起頭，眨眨眼：“爹，我不去。打魚怎么了？我能養(yǎng)活自己，還能幫襯家里。李員外家規(guī)矩多，悶也悶死了。再說，王大叔不是答應(yīng)教我修船的手藝了嗎？我覺得那個(gè)有意思！”
莫家娘子與丈夫?qū)σ曇谎郏瑹o奈又好笑。別人家的女兒這個(gè)年紀(jì)都在學(xué)繡花彈琴，盼著嫁個(gè)好人家，他們家這個(gè)，卻對(duì)修船補(bǔ)網(wǎng)、爬樹泅水更感興趣。可她那份天生的聰慧和膽識(shí)，又讓夫妻倆隱隱覺得，女兒或許本就不該困于這方小小的水域。
“隨你吧。”莫老憨最終嘆了口氣，“不過識(shí)字不能落下，張夫子那邊，每三天去一次，雷打不動(dòng)。”
“知道啦！”阿貝笑嘻嘻地應(yīng)著。她喜歡去張夫子那里，不僅學(xué)認(rèn)字，還能聽夫子講許多外面世界的故事，那些故事里，有十里洋場(chǎng)，有家國(guó)天下，讓她心馳神往。
午后，阿貝幫母親收拾完碗筷，溜達(dá)到河邊他們家的舊船旁。村里最好的船工王大叔已經(jīng)等在那里，開始檢查船底的裂縫。阿貝立刻湊上去，看得目不轉(zhuǎn)睛，不時(shí)提出些問題。
“王大叔，這里用桐油石灰填縫，是不是比單用木楔子更防水？”
“嘿，你這丫頭，腦子轉(zhuǎn)得真快！”王大叔贊許地看了她一眼，“是這個(gè)理兒！來，我教你怎么調(diào)這個(gè)灰。”
阿貝認(rèn)真地看著，學(xué)著，手指下意識(shí)地觸摸著胸前的玉佩。這玉佩她從小戴到大，早已視為身體的一部分，是父母疼愛她的象征。她并不知道，這半塊溫潤(rùn)的玉石，連接著一段血雨腥風(fēng)的過往，和一個(gè)與她血脈相連、命運(yùn)卻截然不同的姐妹。
卷三：滬上暗涌，少年初志
齊公館，書房。
已是少年模樣的齊嘯云站在窗前，身姿挺拔如松。他剛結(jié)束在圣約翰大學(xué)的課程歸來，眉宇間褪去了幾分稚氣，多了幾分沉穩(wěn)與思慮。
父親齊望山坐在紅木書桌后，面色凝重：“嘯云，你最近和莫家走得太近了。趙坤那邊，已經(jīng)有些風(fēng)言風(fēng)語。”
齊嘯云轉(zhuǎn)過身，眼神平靜卻堅(jiān)定：“父親，莫世伯蒙冤，舊友凋零，我們?nèi)粼倜髡鼙Ｉ恚c趙坤之流何異？接濟(jì)孤寡，不過是盡一份故人之情，他趙坤還能以此做文章不成？”
“糊涂！”齊望山低斥，“商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，政局更是波譎云詭！趙坤如今是滬上新貴，手眼通天。我們齊家雖根基深厚，亦不能正面與之沖突。那份所謂的‘通敵證據(jù)’是假的，你我心知肚明，但沒有確鑿證據(jù)翻案之前，這就是懸在莫家頭頂?shù)牡叮彩强赡懿拔引R家的隱患！”
“正因?yàn)槿绱耍覀儾鸥荒芡丝s。”齊嘯云聲音不高，卻擲地有聲，“父親教導(dǎo)我，商人重利，更重信義。若因畏懼強(qiáng)權(quán)而背棄承諾，齊家基業(yè)再厚，也終將失去立身之本。”他走到書桌前，拿起一份英文報(bào)紙，指著一則關(guān)于歐洲戰(zhàn)云密布的新聞，“您看，外面的世界正在劇變。未來的中國(guó)，需要的不是茍且偷安的懦夫，而是能于危局中挺身、有擔(dān)當(dāng)?shù)募沽骸Ｎ页兄Z過會(huì)保護(hù)瑩瑩，這不僅是對(duì)一個(gè)女孩的承諾，也是對(duì)我自己良知的承諾，更是對(duì)齊家未來的投資——我相信，莫家的女兒，絕非池中之物。”
齊望山看著兒子，眼中神色復(fù)雜。他既欣慰于兒子的成長(zhǎng)與魄力，又擔(dān)憂他過早卷入漩渦。最終，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“你……心中有數(shù)便好。行事需更加謹(jǐn)慎，切莫授人以柄。”
“兒子明白。”齊嘯云微微躬身。他心中已有盤算，光靠接濟(jì)并非長(zhǎng)久之計(jì)，他需要更快地培植自己的力量，在家族生意中掌握更多話語權(quán)，并暗中尋找能為莫隆翻案的線索。那個(gè)在貧民窟中依舊眼神清亮、努力向上的女孩，是他心中不容玷污的凈土，也是他砥礪前行的動(dòng)力之一。
卷四：南北星芒，命運(yùn)伏筆
夜深，滬上貧民窟的小窗內(nèi)，煤油燈下，莫瑩瑩就著微弱的光線，一針一線地繡著帕子上的纏枝蓮。絲線在她指尖飛舞，圖案漸漸生動(dòng)。她偶爾抬頭，望向窗欞外遙遠(yuǎn)的北極星，目光沉靜而悠遠(yuǎn)。那半塊玉佩被她放在針線籃旁，在燈下泛著溫潤(rùn)柔和的光澤。
而江南水鄉(xiāng)，月光灑在河面，碎銀萬點(diǎn)。莫阿貝躺在自家小船微微搖晃的甲板上，雙手枕在腦后，望著滿天繁星，哼著不知名的小調(diào)。胸前的玉佩貼著她的肌膚，傳來熟悉的微涼。她想著王大叔白天教的修船技巧，想著張夫子說的“天下興亡，匹夫有責(zé)”，心中對(duì)那片更廣闊的天地，充滿了模糊的向往。
南北兩地，兩個(gè)流淌著相同血脈的少女，在不同的環(huán)境中，如同兩顆冉冉升起的新星，各自積蓄著光芒。她們尚不知彼此的存在，也不知命運(yùn)的絲線早已將她們緊緊纏繞。滬上的暗流與江南的暖風(fēng)，共同吹拂著這兩株頑強(qiáng)生長(zhǎng)的幼苗，只待他日相逢，風(fēng)云際會(huì)，星火必將燎原。
（本章完，