江南水鄉，晨光熹微。
阿貝（莫貝貝）挽著褲腳，站在及膝的河水里，清涼的河水拂過她的小腿，驅散了夏末的余熱。她手中拿著一根自制的簡陋魚叉，眼睛緊緊盯著水中游弋的影子。陽光透過水面，在她專注的小臉上投下斑駁的光影。
幾年的漁家生活，洗去了她身上可能存在的嬌氣，卻賦予了她一種野草般的韌勁。皮膚是健康的小麥色，手臂因為常年幫忙劃船、撒網而顯得結實有力。唯有那雙眼睛，清澈明亮，偶爾在沉思時會流露出與年齡不符的沉靜，仿佛藏著遙遠模糊的記憶。
“阿貝，看到魚群了嗎？”岸上，養母莫嬸提著竹籃喊道。
“看到了，娘！”阿貝應了一聲，屏住呼吸，看準時機，手中魚叉猛地刺下！水花濺起，再提起時，魚叉上赫然穿著一尾還在掙扎的肥美鱸魚。
“好家伙！這條真大！”莫老憨在船上看到，咧嘴笑了起來，露出被煙葉熏得微黃的牙齒，“咱家阿貝眼力準，手頭穩，比爹強！”
阿貝把魚扔進岸邊的魚簍，抹了把臉上的水珠，也笑了。笑容純粹而滿足。她爬上船，熟練地幫忙整理漁網。動作間，掛在她脖子上、用紅繩系著的半塊玉佩從領口滑了出來，在陽光下泛著溫潤的光澤。
莫嬸看著那玉佩，又看看能干養女，眼里滿是慈愛，卻也藏著一絲不易察覺的憂慮。這孩子，越長越不像漁家的姑娘，那通身的氣度，偶爾流露出的對書本知識的渴望（雖然他們無力供她上學，只能偶爾聽村里老秀才講幾句），都提醒著他們，阿貝的來歷恐怕不簡單。這半塊玉佩，是他們找到她時就在她懷里的，也是她與過去唯一的聯系。他們小心保管，從未對外人提及，只盼著這玉佩能護她平安。
阿貝下意識地握緊了胸前的玉佩。這玉佩觸手溫涼，似乎能讓她煩躁的心安靜下來。她不知道自己為何對這玉佩如此依戀，只覺得握著它，就有一種莫名的安心感，仿佛在茫茫大海中抓住了唯一的浮木。她不知道，在遙遠的北方，另一塊玉佩，也正被它的主人緊緊握著。
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滬上，齊公館后花園，午后。
瑩瑩（莫瑩瑩）坐在爬滿紫藤的花架下，手里捧著一本線裝的《詩經》。齊家的管家齊福奉太太之命，每隔一段時間就會送來一些舊書和筆墨紙硯，這是他們暗中接濟中，林氏最珍視的部分。
幾年的貧民窟生活，讓瑩瑩早早體會到了世態炎涼。她不像阿貝那樣擁有奔跑于天地間的自由，她的世界是狹窄的弄堂、嘈雜的鄰居和母親日漸憔悴的容顏。但也正是這樣的環境，鍛造了她遠超年齡的沉靜與敏感。她珍惜每一個學習的機會，如饑似渴地吸收著知識，因為她隱約知道，這是改變命運的可能，也是不負父親當年期望的方式。
她穿著洗得發白但干凈整潔的舊式旗袍，頭發梳得一絲不茍。眉眼間依稀可見生母林氏的秀雅，但更多了幾分堅毅。她低聲誦讀著：“關關雎鳩，在河之洲……” 聲音清脆，帶著江南口音的軟糯，卻又透著一股認真。
“瑩瑩妹妹在讀詩？”一個清朗的男聲響起。
瑩瑩抬頭，看見齊嘯云站在不遠處。少年身姿挺拔，穿著干凈的藍布長衫，已然有了幾分沉穩的氣度。他如今在洋學堂讀書，課業繁忙，但仍會定期來看望她們母女。
“嘯云哥哥。”瑩瑩站起身，微微頷首。對于齊家，尤其是對齊嘯云，她是感激的。他從未因她們如今的落魄而輕視，反而信守著兒時的承諾，盡可能地在暗中保護她們。
齊嘯云走過來，看了看她手中的書，笑道：“《詩經》很好。‘窈窕淑女，君子好逑’，妹妹可知其意？”
瑩瑩臉微紅，點了點頭，又搖了搖頭：“略懂，但母親說，讀書明理更重要。”
齊嘯云眼中閃過一絲贊賞。他看著這個在困境中依然努力向上的女孩，心中那份保護欲更甚。“林阿姨說得對。若有不懂的，可以問我。我雖不才，或可解答一二。”
“謝謝嘯云哥哥。”瑩瑩輕聲道謝。她從懷中取出一個小心包裹的手帕，打開，里面正是她那半塊玉佩。她有時會拿出來對著光看，那玉質溫潤，雕刻精美，是她對那個早已模糊的“家”，對那位只在母親夢中出現的父親，最具體的念想。
齊嘯云見過這玉佩幾次，知道這是莫伯父留下的信物，對她們母女意義非凡。他看著她小心翼翼摩挲玉佩的樣子，心中不由一軟，承諾道：“瑩瑩，別擔心。莫伯伯是清白的，總有一天會水落石出。你和林阿姨，一定會重回莫家故宅。”
他的聲音不高，卻帶著一種令人信服的力量。瑩瑩抬頭看著他，眼中閃爍著希冀的光。她用力點了點頭，將玉佩緊緊攥在手心。這玉佩，是她的根，也是她的念想。
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夜色深沉，南北同夢。
江南水鄉，阿貝在吱呀作響的木板床上翻了個身。她夢見自己在一片迷霧中奔跑，手里緊緊攥著那半塊玉佩，仿佛在尋找什么，卻始終看不清前方。遠處似乎有一個和她年紀相仿的女孩身影，同樣握著什么東西，向她招手，卻又瞬間被濃霧吞沒。
滬上亭子間，瑩瑩在母親均勻的呼吸聲中緩緩睜開了眼睛。月光透過狹窄的窗戶，灑在她枕邊的玉佩上，泛著清冷的光輝。她夢見自己站在一座華麗卻空曠的大宅里，手中玉佩微微發燙，仿佛在呼應著遠方另一個存在。
她們彼此不知對方的存在，命運卻因兩塊分離的玉佩，在冥冥之中悄然交織。
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天色說變就變，方才還晴空萬里，轉眼間烏云壓頂，豆大的雨點噼里啪啦砸在河面和船篷上。阿貝和莫老憨剛把漁船搖到村口碼頭，就被淋了個透濕。父女倆抱著頭，快步跑向不遠處河灘上那座孤零零的河神廟避雨。
這座河神廟年久失修，供奉的河神泥塑金身早已斑駁脫落，平時鮮有人至，成了阿貝偶爾偷閑、眺望河景的“秘密基地”。
廟宇破敗，雨水從屋頂的漏洞淅淅瀝瀝滴落，在布滿灰塵的地面上積起一個個小水洼。阿貝靠在門框上，看著門外如織的雨幕，聽著嘩啦啦的雨聲，心中莫名升起一股煩躁。她下意識地又摸向胸前的玉佩，冰涼的觸感讓她略微安心。
“爹，你說……這河神要真靈驗，為啥不保佑風調雨順，讓咱漁民每次出海都能平平安安、滿載而歸呢？”阿貝忽然問道，聲音在空曠的破廟里顯得有些突兀。
莫老憨正擰著濕透的衣角，聞言愣了一下，憨厚地笑了笑：“傻丫頭，神仙也忙哩，哪能事事都管？咱老百姓，靠天吃飯，更得靠自己。求神拜佛，不過是求個心安。”他看了看阿貝緊握玉佩的手，補充道，“就像你這玉佩，戴著心安，就好。”
阿貝似懂非懂地點點頭。她不是那種只會認命的姑娘，漁村的生活教會了她與自然搏斗，也教會了她觀察與思考。她看著廟外被雨水打得搖曳的蘆葦叢，心里想的卻是更遠的地方。碼頭上南來北往的客商，他們口中的滬上繁華，西洋鏡里的新奇世界……這些都像種子一樣，悄悄在她心里發了芽。這半塊玉佩，是她模糊過去的印記，也像是一把鎖，鎖著一個她未知的世界。她有時會想，自己的親生父母是誰？為何遺棄她？另一半月牙形的玉佩，又在哪里？
雨勢漸小，天邊透出一抹亮光。阿貝走到河神像前，學著村里老人的樣子，雙手合十，像模像樣地拜了拜，心里默念：“河神爺爺，我不求你讓我大富大貴，只求你保佑爹娘身體安康，保佑我……有一天能弄明白，我到底是誰。”然后，她飛快地從隨身的小布包里掏出早上沒舍得吃完的半個糙米餅，小心翼翼地放在布滿蛛網的供桌上——這是她能給出的、最珍貴的“貢品”。
莫老憨看著女兒稚嫩卻認真的舉動，眼眶微微發熱，別過頭去，假裝在看天氣。
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滬上，齊公館書房，華燈初上。
與破敗河神廟的寂寥形成鮮明對比，齊公館的書房燈火通明，紅木書架上擺滿了中外書籍，空氣中彌漫著淡淡的書墨清香與雪茄煙絲混合的氣息。
齊嘯云正在書桌前溫習功課，洋先生的作業并不輕松。齊老爺齊廣源坐在一旁的沙發上，手里拿著一份《申報》，看似在閱讀，目光卻不時掃過兒子。
“嘯云，”齊廣源放下報紙，端起茶幾上的紫砂壺抿了一口，“聽說你最近又去看望莫家母女了？”
齊嘯云執筆的手頓了頓，抬起頭，神色平靜：“是，父親。按您的吩咐，讓福伯送了些米面和一些舊書過去。”
齊廣源“嗯”了一聲，沉吟片刻：“接濟歸接濟，但要把握分寸。莫家案子牽扯甚廣，趙坤如今在政商兩界風頭正勁，我們齊家雖有些根基，也不宜與他正面沖突。暗中關照即可，莫要太過招搖，引火燒身。”
“兒子明白。”齊嘯云點頭，“林阿姨和瑩瑩妹妹生活清苦，但人很堅韌，尤其是瑩瑩，十分好學。兒子覺得，能幫一點是一點，也是全了父親與莫伯父當年的情誼。”
齊廣源看著兒子年輕卻已顯沉穩的臉，眼中閃過一絲復雜。他欣賞兒子的重情重義，卻又擔憂這份義氣在波譎云詭的滬上會給他帶來麻煩。他嘆了口氣：“情誼自然要講，但在這滬上，生存才是第一位的。你要記住，有時候，過于明顯的善意，反而會害了你想保護的人。”
齊嘯云心中一震，父親的話像一根針，刺中了他內心深處的擔憂。他確實想做得更多，但現實的枷鎖無處不在。他想起瑩瑩那雙渴望知識又帶著幾分小心翼翼的眼睛，握緊了手中的筆：“父親教誨的是，兒子會謹慎行事。”
這時，書房門被輕輕敲響，管家齊福端著兩碗冰糖燕窩羹進來。放下羹湯后，他并沒有立刻離開，而是走到齊廣源身邊，低聲道：“老爺，下面人傳來消息，趙坤那邊……似乎對碼頭新到的那批洋貨很感興趣，動靜不小。”
齊廣源眉頭微蹙：“知道了，繼續盯著。”
齊嘯云隱約聽到“趙坤”二字，心頭一緊。這個名字，如同籠罩在莫家上空、至今未散的陰云，也像一根刺，扎在所有與莫家交好的人心里。他越發覺得，保護瑩瑩母女，不僅僅是提供物質接濟那么簡單，更需要力量和時機。
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滬上貧民窟，亭子間夜話。
夜深人靜，貧民窟的喧囂漸漸沉寂下來。亭子間里，一盞昏黃的電燈散發著微弱的光芒。
林氏在燈下做著針線活，手指靈活地穿梭，修補著一件舊衣裳。幾年的艱辛歲月在她臉上刻下了深深的皺紋，但她的脊背依然挺直，眼神中帶著一種不容侵犯的倔強。
瑩瑩坐在小桌前，就著燈光，認真臨摹著齊嘯云上次帶來的一本鋼筆字帖。她的字跡工整清秀，一筆一劃都極其認真。
“瑩瑩，天色晚了，別傷了眼睛。”林氏柔聲提醒。
“娘，我再寫幾個字就好。”瑩瑩頭也不抬，輕聲應道。她知道，學習的機會來之不易，她必須抓住每一分每一秒。
林氏看著女兒專注的側影，心中又是欣慰又是酸楚。欣慰的是女兒如此懂事上進，酸楚的是本該錦衣玉食的千金小姐，如今卻要在這方寸之地，為一點學習資源而珍惜不已。
“今天……齊家少爺又來了？”林氏狀似無意地問道。
“嗯，嘯云哥哥送來一些書，還考教了我的功課。”瑩瑩停下筆，臉上露出一絲淺淺的笑意，“他說我進步很快。”
林氏點點頭：“齊家是厚道人家，齊少爺也是個好孩子。只是……”她頓了頓，語氣帶著深深的告誡，“瑩瑩，你要記住，我們莫家如今是戴罪之身，齊家能暗中接濟，已是仁至義盡。我們不可過多依賴，更不能存有任何非分之想。人，最終要靠自己立起來。”
瑩瑩收斂了笑容，正色道：“女兒明白。娘，您放心，我讀書不是為了攀附誰，是為了明事理，長本事。總有一天，我們要堂堂正正地回到莫家老宅，還要為爹爹洗刷冤屈！”
她說這話時，眼神灼灼，閃爍著與年齡不符的堅定光芒。她下意識地伸手入懷，緊緊握住了那半塊玉佩。冰涼的玉佩似乎因她的緊握而沾染了體溫，傳遞給她一種奇異的力量。這不僅是父親留下的念想，更是她背負的責任和誓言。
林氏看著女兒，眼眶微濕。她伸手輕輕撫摸著瑩瑩的頭發：“好孩子，難為你了……你爹爹若在天有靈，定會為你驕傲。”她沒有說出口的是，那半塊玉佩，或許不僅是念想，更是未來某一日，撥云見日的關鍵信物。只是時機未到，她不能對女兒言明全部。
窗外，月色清冷，將貧民窟擁擠的屋檐勾勒成一片模糊的剪影。而在遙遠的江南，雨后的夜空，星河格外璀璨。
南北兩地，雙生花在不同的土壤中，汲取著各自的養分，默默生長。命運的絲線，早已通過那兩半玉佩，悄然聯結，只待風云再起時，交織出驚心動魄的圖案。
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（第0073章 完）