黃浦江的晨霧尚未散盡，外灘的鐘聲敲響了六下。貝貝揉了揉惺忪的睡眼，從繡坊后間那張窄小的木板床上坐起。來(lái)滬上已三月有余，她仍不習(xí)慣這座城市醒來(lái)時(shí)的喧囂與匆忙。
“阿貝，快些洗漱，前廳有客人指定要看你那幅‘錦鯉戲蓮’呢！”繡坊老板趙師傅在門(mén)外喊道，聲音里透著難得的急切與興奮。
貝貝應(yīng)了一聲，利落地穿好那件洗得發(fā)白的藍(lán)布旗袍，將長(zhǎng)發(fā)編成一條粗辮子垂在胸前。鏡中的少女皮膚微黑，一雙眼睛卻亮得驚人，那是江南水鄉(xiāng)賦予她的印記，與滬上女子白皙嬌柔的模樣截然不同。
她小心地從枕下取出那半塊玉佩，指尖撫過(guò)上面精致的云紋。這是她與未知過(guò)往唯一的聯(lián)系，也是支撐她在陌生城市堅(jiān)持下去的信念。那日養(yǎng)父重傷在床，家里連抓藥的錢(qián)都湊不齊，她握著這半塊玉佩在碼頭哭了整整一夜，第二天便毅然踏上了來(lái)滬的航船。
“我一定會(huì)查出我的身世，也一定會(huì)掙夠錢(qián)治好您的傷，爹爹。”她低聲說(shuō)著，將玉佩貼身藏好，這才推門(mén)走出。
繡坊前廳，趙師傅正畢恭畢敬地陪著一對(duì)衣著華貴的夫婦。見(jiàn)貝貝出來(lái)，連忙招手：“快，將你那幅‘錦鯉戲蓮’取來(lái)給齊老爺、齊太太過(guò)目。”
貝貝微微一怔。齊？這個(gè)姓氏讓她心頭莫名一動(dòng)，卻說(shuō)不出緣由。她轉(zhuǎn)身從工作室取來(lái)繡品，輕輕展開(kāi)。
齊太太倒吸一口氣，忍不住上前一步，手指懸在繡面上方，竟不敢觸碰：“老爺您看，這錦鯉的鱗片，竟像是會(huì)發(fā)光一般！”
那是一幅三尺見(jiàn)方的繡屏，蓮葉田田，荷花亭亭，幾條錦鯉穿梭其間。最奇妙的是，無(wú)論從哪個(gè)角度觀看，錦鯉的鱗片都泛著不同的光澤，仿佛真的在水中游動(dòng)一般。
齊老爺推了推金絲眼鏡，仔細(xì)端詳許久，才轉(zhuǎn)向貝貝：“小姑娘，這刺繡技法，師承何人？”
貝貝垂首答道：“是跟我娘學(xué)的。”她沒(méi)說(shuō)養(yǎng)母莫阮氏只是江南水鄉(xiāng)一個(gè)普通繡娘，更沒(méi)說(shuō)這獨(dú)特的針?lè)ㄆ鋵?shí)是她自己琢磨出來(lái)的——將江南傳統(tǒng)的亂針繡與蘇繡結(jié)合，又加入了漁家織網(wǎng)的技巧，才創(chuàng)造出這種能讓絲線(xiàn)折射光線(xiàn)的特殊針?lè)ā?
齊老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中透著贊賞：“難怪有幾分江南繡派的影子，卻又自成一格。不知姑娘可否愿意接一樁大生意？”
趙師傅連忙替她應(yīng)下：“愿意，自然愿意！齊老爺看得上，是這丫頭的福分！”
齊老爺微笑：“下月初八是家母七十大壽，她最?lèi)?ài)江南景致，我想請(qǐng)姑娘繡一幅‘江南春色’大屏風(fēng)，置于壽堂之中。尺寸嘛，約摸八尺寬，六尺高。工期一個(gè)月，報(bào)酬嘛...”他伸出三根手指，“三百大洋，如何？”
貝貝驚得瞪大了眼睛。三百大洋！這在江南水鄉(xiāng)，足夠普通人家生活十年！有了這筆錢(qián)，養(yǎng)父的醫(yī)藥費(fèi)就有著落了，還能請(qǐng)上海最好的西醫(yī)...
“我愿意！”她急忙應(yīng)道，生怕對(duì)方反悔，“一定不負(fù)齊老爺所托！”
送走齊家夫婦，趙師傅激動(dòng)地搓著手：“阿貝啊，你這下可要出名了！齊家可是滬上數(shù)一數(shù)二的望族，他家的壽禮，多少人盯著呢！只要這件屏風(fēng)繡得好，以后訂單怕是源源不斷！”
貝貝卻已冷靜下來(lái)，望著齊家夫婦遠(yuǎn)去的方向，輕聲問(wèn)道：“師傅，這位齊老爺，是什么人？”
“齊家當(dāng)家的，齊銘琛啊！滬上紡織業(yè)的龍頭，租界華董之一，連洋人都要給他幾分面子。”趙師傅壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)他兒子齊嘯云剛從英國(guó)留學(xué)回來(lái)，已經(jīng)開(kāi)始接手家族生意了，年紀(jì)輕輕，手段卻厲害得很...”
貝貝若有所思。齊嘯云...這名字在她心頭縈繞，仿佛在哪里聽(tīng)過(guò)，卻又想不起來(lái)。
接下來(lái)的日子，貝貝全心投入到“江南春色”的創(chuàng)作中。她白天在繡坊工作，晚上就著油燈繪制草圖，常常熬到深夜。為捕捉最生動(dòng)的江南韻味，她甚至特地跑到蘇州河邊，觀察垂柳的姿態(tài)、水波的紋理。
這夜，她正對(duì)著一叢翠竹的繡樣發(fā)愁，總覺(jué)得缺了些什么，窗外忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“著火了！快救火啊！”
貝貝推開(kāi)窗，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處濃煙滾滾，火光沖天。那是與繡坊一街之隔的貧民區(qū)，密密麻麻的木板房一旦燒起來(lái)，后果不堪設(shè)想。
她二話(huà)不說(shuō)，抄起水桶就沖了出去。火勢(shì)比想象中更猛，哭喊聲、求救聲、房屋倒塌聲混雜在一起，宛如人間地獄。
貝貝自幼跟著養(yǎng)父在船上長(zhǎng)大，身手敏捷，她一趟趟往返于水井與火場(chǎng)之間，絲毫不遜于男人。正當(dāng)她扶著一個(gè)嚇呆的老奶奶撤離時(shí)，忽聽(tīng)火海中傳來(lái)孩子的哭聲。
“我的孫子！小寶還在里面！”一個(gè)婦人發(fā)瘋般要往火里沖，被眾人死死拉住。
貝貝望向那已被大火吞噬的房門(mén)，咬了咬牙，將一桶水從頭澆下，濕布蒙面，彎腰沖了進(jìn)去。
濃煙嗆得她睜不開(kāi)眼，高溫灼得皮膚生疼。她循著哭聲在廢墟中摸索，終于在一個(gè)角落里找到了蜷縮成一團(tuán)的小男孩。
“別怕，姐姐帶你出去。”她將孩子緊緊抱在懷里，轉(zhuǎn)身欲走，卻聽(tīng)“咔嚓”一聲，一根燃燒的房梁當(dāng)頭砸下！
完了！貝貝閉眼咬牙，將孩子護(hù)在身下。
預(yù)期的劇痛并未到來(lái)。只聽(tīng)一聲巨響，那截房梁被人一腳踢開(kāi)，火星四濺中，一個(gè)高大的身影立在濃煙里，朝她伸出手。
“給我孩子！快！”男子的聲音沉穩(wěn)有力，不容置疑。
貝貝下意識(shí)地將孩子遞過(guò)去，只見(jiàn)那人一手抱娃，另一手拉住她的手腕，幾個(gè)箭步就沖出了火海。剛到安全地帶，他們身后的房屋就轟然倒塌。
“好險(xiǎn)...”貝貝驚魂未定，大口喘著氣，這才看清救命恩人的模樣。
那是個(gè)二十出頭的年輕男子，西裝革履與這場(chǎng)面格格不入，英俊的臉上沾了煙灰，卻掩不住眉宇間的銳氣。最引人注目的是他那雙眼睛，深邃如夜，此刻正一瞬不瞬地盯著她。
“不要命了嗎？”他語(yǔ)氣嚴(yán)厲，眼神里卻有關(guān)切。
貝貝這才感到后怕，腿一軟，差點(diǎn)坐倒在地。男子及時(shí)扶住她，目光落在她胸前——那半塊玉佩不知何時(shí)從衣領(lǐng)里滑了出來(lái)，在火光映照下泛著溫潤(rùn)的光澤。
他眼神微變，似乎想說(shuō)什么，卻被匆匆趕來(lái)的救火隊(duì)員打斷。
“齊先生，東區(qū)火勢(shì)控制住了，多虧您調(diào)來(lái)的消防車(chē)！”
齊先生？貝貝怔怔地看著他。莫非他就是...
男子松開(kāi)手，恢復(fù)了一貫的冷靜自持：“注意安全，姑娘。”說(shuō)完便轉(zhuǎn)身指揮救火工作去了，仿佛剛才的一切只是插曲。
貝貝握著胸前的玉佩，望著他離去的背影，心頭涌起一種奇異的感覺(jué)。
這場(chǎng)大火燒毀了半個(gè)貧民區(qū)，卻也燒出了滬上各界對(duì)底層民眾的關(guān)注。次日，報(bào)紙大篇幅報(bào)道了火災(zāi)情況，特別提到了齊家少爺齊嘯云親臨火場(chǎng)指揮救援的事跡，還配了一張模糊的照片——照片一角，有個(gè)渾身濕透、抱著孩子的少女，雖然看不清面容，但那半塊玉佩卻隱約可見(jiàn)。
“江南春色”的創(chuàng)作因此耽擱了兩天。當(dāng)貝貝重新拿起針線(xiàn)時(shí)，腦海中卻不時(shí)浮現(xiàn)那夜的火光與那雙深邃的眼睛。她搖搖頭，強(qiáng)迫自己集中精神。
這日午后，她正在繡坊后院晾曬絲線(xiàn)，忽聽(tīng)前廳傳來(lái)趙師傅恭敬的聲音：“齊少爺怎么親自來(lái)了？屏風(fēng)還在制作中，怕是...”
一個(gè)熟悉的聲音打斷他：“我不是來(lái)看屏風(fēng)的。那日火場(chǎng)中的姑娘，可是在貴坊工作？”
貝貝手中的竹籃“啪”地落地，彩色絲線(xiàn)撒了一地。
齊嘯云聞聲轉(zhuǎn)頭，目光越過(guò)驚慌的趙師傅，直直落在院中的貝貝身上。他邁步走來(lái)，在她面前站定，目光再次落在她胸前的玉佩上。
“這玉佩...”他緩緩開(kāi)口，眼神復(fù)雜，“能借我一看嗎？”
貝貝下意識(shí)地捂住玉佩，警惕地看著他。
齊嘯云微微一笑，從西裝內(nèi)袋中也取出了半塊玉佩，那玉質(zhì)、色澤、紋路，竟與她的一模一樣！
“我未婚妻也有一塊這樣的玉佩。”他輕聲說(shuō)，目光緊鎖著她的眼睛，“可惜她幼年夭折，未能相見(jiàn)。不知姑娘這塊，從何而來(lái)？”
貝貝腦中“轟”的一聲，許多破碎的畫(huà)面閃過(guò)腦海——江南碼頭的晨霧、養(yǎng)父母慈祥的面容、病榻上養(yǎng)父的囑托...還有更深處的，被歲月塵封的記憶：一場(chǎng)大火，一個(gè)溫柔女人的哭泣，一個(gè)男人將她塞進(jìn)乳娘懷中的畫(huà)面...
她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。命運(yùn)像一張無(wú)形的大網(wǎng)，在這一刻驟然收緊。
而此時(shí)，遠(yuǎn)在滬西貧民區(qū)的另一端，瑩瑩正將最后一味草藥搗碎，小心地敷在母親林氏腫脹的關(guān)節(jié)上。
“娘，齊家送來(lái)的藥效果真好，您的風(fēng)濕這幾日輕多了。”瑩瑩輕聲說(shuō)著，眼角卻瞥見(jiàn)桌上那份報(bào)道火災(zāi)的報(bào)紙。照片上那模糊的玉佩形狀讓她心頭莫名一緊，卻說(shuō)不出緣由。
林氏咳嗽幾聲，虛弱地握住女兒的手：“齊家待我們恩重如山，尤其是嘯云那孩子...你切記，不可辜負(fù)人家一片心意。”
瑩瑩乖巧點(diǎn)頭，腦海中卻浮現(xiàn)出齊嘯云日益復(fù)雜的目光。她清楚，他對(duì)她的保護(hù)，早已超出了“妹妹”的范疇。而這，讓她既感溫暖，又隱隱不安。
窗外，滬上的天空陰云密布，一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。
而在城市的另一端，貝貝與齊嘯云相對(duì)而立，兩塊玉佩在陽(yáng)光下泛著同樣的光澤，仿佛在無(wú)聲訴說(shuō)著一個(gè)被掩埋了十七年的秘密。
齊嘯云的目光從玉佩移到貝貝的臉上，那雙與齊家人如出一轍的眉眼，讓他心中的猜測(cè)又肯定了幾分。他深吸一口氣，緩緩開(kāi)口：
“姑娘，可否告訴我，你的名字？”
【本章結(jié)束】