臘月里的滬上，寒意刺骨。鉛灰色的天空低垂，不多時，便飄起了細(xì)密的雪粒子，打在棚戶區(qū)低矮的屋頂和污濁的窗欞上，沙沙作響，更添了幾分凄清。
小小的窩棚內(nèi)，雖比外面暖和些許，卻也四壁漏風(fēng)。林氏將最后一件稍厚的夾襖裹在瑩瑩身上，自己只穿著一件洗得發(fā)白的舊棉袍，正就著昏暗的油燈，小心翼翼地修補(bǔ)著一件鄰家送來的舊衫。她的手指凍得有些發(fā)僵，針腳卻依舊平穩(wěn)細(xì)膩，這是她如今為數(shù)不多能換點(diǎn)口糧的營生。
瑩瑩乖巧地坐在一旁的小凳上，面前攤開一本破舊的識字課本——這是齊家上次悄悄送來的東西之一。她的小臉凍得微紅，卻看得十分專注，偶爾伸出同樣凍得紅蘿卜似的手指，在冰冷的桌面上比劃著生字的筆畫。
“阿娘，‘韌’字是這樣寫嗎？”瑩瑩抬起頭，小聲問道，呼出的氣息凝成一團(tuán)白霧。
林氏停針望去，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“對，瑩瑩真聰明。”看著女兒在如此困境下仍求知若渴，她心酸之余又倍感欣慰。莫家的女兒，即便跌落塵埃，骨子里的東西不能丟。
“咳咳……”一陣?yán)滹L(fēng)從門縫鉆入，林氏忍不住掩口低咳了幾聲，肩膀微微顫抖。
瑩瑩立刻放下“筆”，擔(dān)憂地跑到母親身邊，用小手輕輕拍著她的背：“阿娘，你喝點(diǎn)熱水。”說著，她端起桌上那個缺了口的粗陶碗，里面是半碗早已不冒熱氣的溫水。
林氏接過碗，抿了一口，將女兒冰涼的小手?jǐn)n在自己掌心，試圖給她一點(diǎn)溫暖。“阿娘沒事，快看你的書，等阿娘把這點(diǎn)活計(jì)做完，明天就能換半升米了。”
正在這時，破舊的木門外傳來一陣略顯急促卻盡量放輕的敲門聲。
林氏和瑩瑩都是一驚，對視一眼，眼中閃過警惕。自遭大變，她們早已習(xí)慣了謹(jǐn)小慎微，鮮少與外人往來，尤其是在這樣的雪夜。
“誰？”林氏將瑩瑩護(hù)在身后，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
門外沉默了一下，一個壓低的、略顯蒼老的聲音傳來：“莫夫人，是我，齊府的老秦。”
齊管家？林氏稍微松了口氣，但警惕未消。她示意瑩瑩別動，自己走到門邊，輕輕拉開一條門縫。
門外果然是齊管家，他穿著一身深色的棉袍，肩頭落了一層薄雪，帽檐壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。見門開了，他快速側(cè)身閃進(jìn)屋內(nèi)，隨即反手將門掩上，動作迅捷而謹(jǐn)慎。
“齊管家，您怎么這時候來了？可是……”林氏的心又提了起來，生怕是齊家出了什么事，或者……是關(guān)于莫隆的壞消息。
齊管家摘下帽子，露出滿是皺紋卻寫滿關(guān)切的臉。他先是對林氏躬身行了一禮，然后目光迅速掃過這間簡陋到極致的屋子，看到角落里小臉凍得發(fā)青卻依然明亮的瑩瑩，眼中閃過一絲不忍。
“夫人放心，齊家無事。”他連忙寬慰道，從懷里掏出一個沉甸甸的、用厚布包裹了好幾層的小包袱，壓低聲音道，“老爺和夫人一直記掛著您和小姐，只是眼下風(fēng)口浪尖，趙家的人盯得緊，明面上實(shí)在不便多走動。眼看年關(guān)將近，天氣又這般酷寒，老爺特命我悄悄送些東西過來，務(wù)必請您收下。”
包袱打開，里面是幾塊質(zhì)地厚實(shí)的布料，一小袋精米，一小罐豬油，甚至還有一小包用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的紅糖。在這些東西旁邊，還有一個更小的錦囊，齊管家將其單獨(dú)拿起，塞到林氏手中。
“這是少爺……”他頓了頓，聲音更低了，“是嘯云少爺偷偷攢下的幾塊銀元，他再三叮囑，一定要交到夫人手里，讓您務(wù)必給小姐添件新棉襖，再買些炭火取暖。少爺說……說他現(xiàn)在能力有限，只能做這些，請您萬萬保重身體，照顧好妹妹。”
林氏握著那尚帶著齊管家體溫的錦囊，指尖感受著里面銀元堅(jiān)硬的輪廓，再看著桌上那些在當(dāng)下堪稱救命的物資，眼眶瞬間就紅了。她不是感動于這些財(cái)物，而是感動于這份雪中送炭的情誼，感動于那個半大孩子沉甸甸的心意。她想推辭，可看著身后衣著單薄的女兒，拒絕的話又如何說得出口。
“齊老爺、齊夫人和嘯云少爺?shù)拇蠖鳌质希瑳]齒難忘。”她聲音哽咽，深深一福。
齊管家慌忙避讓：“夫人折煞老奴了！莫齊兩家世代交好，這是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。您千萬別客氣。”他嘆了口氣，“只是……如今這光景，實(shí)在委屈夫人和小姐了。”
他又從懷里掏出一個小巧的手爐，塞到一直安靜站在旁邊看著的瑩瑩手里：“小姐，拿著暖暖手。少爺特意找出來的，灌了熱水能暖和一整天。”
瑩瑩抱著那黃銅手爐，上面還雕刻著精細(xì)的花鳥紋樣，與她此刻身處的環(huán)境格格不入，卻傳來真實(shí)的暖意，一直暖到了心里。她仰起小臉，很認(rèn)真地說：“謝謝秦爺爺，謝謝……嘯云哥哥。”
齊管家憐愛地摸了摸她的頭：“小姐乖。”
他不敢多留，匆匆又道：“夫人，東西您收好，盡量別讓左鄰右舍瞧見。米和油摻著平時的粗糧吃，能頂一段時間。年節(jié)前后，我會再找機(jī)會過來。若有急事，老規(guī)矩，讓小姐去街口那家雜貨鋪佯裝看小玩意兒，我每隔三日會派人去一趟。”
仔細(xì)交代完，齊管家再次壓低帽檐，謹(jǐn)慎地聽了聽門外的動靜，這才像來時一樣，悄無聲息地消失在越來越密的雪幕之中。
破舊的小門重新關(guān)上，隔絕了外面的風(fēng)雪嚴(yán)寒。
窩棚里，油燈的光芒似乎都因桌上那些物資而明亮溫暖了幾分。林氏將東西仔細(xì)藏好，唯獨(dú)留下了那包紅糖。她打開油紙包，用勺子舀了一點(diǎn)點(diǎn)，沖了兩碗淡淡的糖水。
“瑩瑩，來，喝了暖暖身子。”
瑩瑩捧著溫?zé)岬奶撬】谛】诘睾戎鹞对谏嗉饴娱_來，是她許久未曾嘗到的滋味。她看著母親依舊憔悴卻因這份暖意而稍顯舒緩的側(cè)臉，忽然輕聲卻堅(jiān)定地說：
“阿娘，以后等我長大了，一定會掙很多很多錢，讓您過上好日子。我們也會報(bào)答齊家，報(bào)答嘯云哥哥的。”
林氏聞言，鼻子一酸，險些落下淚來。她將女兒摟進(jìn)懷里，撫摸著她的頭發(fā)。
“好，阿娘等著。我的瑩瑩，一定會有出息。”
窗外，風(fēng)雪依舊。但在這間小小的窩棚里，希望和溫暖，正如同那碗紅糖水一般，悄然而堅(jiān)定地流淌開來，驅(qū)散著凜冬的寒意。
窩棚內(nèi)重歸寂靜，只有窗外風(fēng)雪嗚咽的聲音，以及油燈燈芯偶爾爆開的細(xì)微噼啪聲。
那碗紅糖水的甜暖似乎還縈繞在舌尖，但現(xiàn)實(shí)的冰冷很快又重新包裹上來。林氏沒有立刻去動那些精米和豬油——那是緊要關(guān)頭的救命糧，平日里的嚼用，還得靠她一針一線去換。
她將齊管家送來的東西仔細(xì)藏進(jìn)墻角一個破舊木箱的最底層，上面又壓了些雜物，確保即使有人闖入，一時也難以發(fā)現(xiàn)。唯有那幾塊厚實(shí)的布料，她摩挲了許久，眼中閃過復(fù)雜的光芒。最終，她只取出一塊顏色最素凈、質(zhì)地最耐磨的藏青色粗呢，其余的依舊仔細(xì)收好。
“瑩瑩，”她招呼女兒過來，“阿娘給你量量尺寸，用這新布，給你做件暖和的新褂子。”
瑩瑩卻搖搖頭，小手拉著母親冰涼的衣袖：“阿娘先給你自己做一件。你的棉袍都薄了，不頂寒了。瑩瑩……瑩茵不怕冷。”她說著，卻忍不住打了個小小的噴嚏。
林氏心酸不已，強(qiáng)笑著點(diǎn)了點(diǎn)女兒的鼻尖：“傻囡囡，阿娘是大人，扛得住。你看齊家哥哥特意送了銀元來，囑咐要給你添新衣呢。聽話，等阿娘把這件褂子做好，剩下的布料，或許還能給你拼一雙護(hù)膝。”
她不再容女兒反駁，拿出那僅剩幾寸長的軟尺，仔細(xì)地給瑩瑩量起尺寸。燈光下，她的神情專注而溫柔，仿佛手中丈量的不是粗呢，而是昔日的綾羅綢緞。量好尺寸，她便就著那昏黃的燈光，用燒剩下的木炭在布料上畫出簡單的線條，然后拿起剪刀，毫不猶豫地剪了下去。咔嚓咔嚓的剪刀聲，在這寂靜的雪夜里，顯得格外清晰，帶著一種決絕的意味。
瑩茵不再說話，只是重新捧起那本識字課本，卻有些心不在焉。她的目光不時飄向母親，看著母親凍得發(fā)紅卻異常穩(wěn)定的手，看著那布料在母親手中逐漸顯出衣裳的雛形。她知道，這件新褂子，凝聚著齊家的恩情，更凝聚著母親深沉的、從不言說的愛。
這一夜，林氏幾乎未眠。就著那盞耗油極省的燈，她飛針走線。窩棚外風(fēng)雪呼嘯，棚內(nèi)一燈如豆，映照著母親為女兒縫制寒衣的身影，沉默而堅(jiān)韌。
瑩茵是在母親輕柔的針線聲中入睡的，懷里緊緊抱著那個已經(jīng)不再溫?zé)幔瑓s依舊被她視若珍寶的黃銅手爐。
接下來的日子，生活似乎并沒有因?yàn)槟桥馔獾难a(bǔ)給而有翻天覆地的改變，但終究有了一些細(xì)微的不同。
林氏依舊接縫補(bǔ)的活計(jì)，但眉宇間的焦慮似乎減輕了些許，因?yàn)樗溃辽僭谧铍y熬的時候，她們不至于餓死凍斃。她開始偶爾在瑩茵的粥里滴上極小的一滴豬油，或者在女兒咳嗽時，沖上一點(diǎn)點(diǎn)紅糖水。這點(diǎn)滴的滋養(yǎng)，在貧瘠的生活里，如同甘霖。
那件藏青色的新褂子很快做好了，穿在瑩茵身上，大小合身，雖然式樣簡單，卻厚實(shí)擋風(fēng)。瑩茵珍惜極了，只有出門時才舍得穿，回到家立刻小心翼翼地脫下來疊好。
她依舊每天去街口那家雜貨鋪“看玩意兒”。雜貨鋪的王老板是個面相憨厚的中年人，似乎得了齊管家的囑咐，對這對可憐的母女多有照拂，從不多問，只是每次瑩茵來，他總會笑呵呵地讓她在店里暖和一會兒，有時甚至?xí)o她一顆快要融化的水果糖。
每隔三日，總會有個半大的小子或者一個低著頭挎著籃子的婦人“恰好”來到雜貨鋪，與王老板低聲交談幾句，留下一些東西，或者帶走林氏偷偷塞給王老板的、繡著莫家獨(dú)特暗紋的帕子或小件繡活——這是林氏唯一能表示的、微薄的謝意。
齊嘯云并沒有經(jīng)常出現(xiàn)。他畢竟還是個半大少年，家中課業(yè)、以及逐漸開始接觸的家族事務(wù)已經(jīng)占去了他大部分時間。但每隔十天半月，他總能找到機(jī)會，在齊管家或者心腹小廝的掩護(hù)下，溜出來一會兒。
他總是能帶來一些小小的、卻極用心的東西。有時是一本嶄新的、帶著墨香的小學(xué)課本；有時是一包據(jù)說能預(yù)防風(fēng)寒的草藥；有一次，他甚至帶來了一小盒西洋的油畫顏料，雖然瑩茵根本不知道該怎么用，但那些鮮艷的色彩，讓她看了好久好久。
他來的時間總是很短，往往只是匆匆說上幾句話。
“瑩茵，字認(rèn)得怎么樣了？”
“阿娘教了我很多，這本書快看完了。”
“真厲害！下次我給你帶新的。”
“嘯云哥哥，齊伯伯和齊伯母好嗎？代我和阿娘謝謝他們。”
“他們都好，你們放心……呃，這是我自己的零花錢買的，跟我爹娘沒關(guān)系……”
少年有時會顯得有些笨拙，試圖劃清自己心意和家族恩惠的界限，那副著急的模樣，常常讓瑩茵忍不住抿嘴笑起來。
他似乎恪守著“保護(hù)妹妹”的承諾，言行舉止從不逾矩，但那份小心翼翼的關(guān)懷，卻如同暖流，悄然浸潤著瑩茵冰封而惶恐的童年。他是她灰暗世界里，除母親之外，唯一穩(wěn)定而溫暖的光源。在他面前，她可以暫時忘記恐懼和饑餓，只是一個被哥哥關(guān)心著的小女孩。
冰雪漸漸消融，春風(fēng)拂過滬上，帶來了暖意，也帶來了貧民窟更加難聞的氣味。生活依舊清苦，但林氏和瑩茵似乎已經(jīng)逐漸習(xí)慣了這種節(jié)奏。
然而，命運(yùn)的殘酷在于，它從不會讓你真正習(xí)慣安穩(wěn)。
一天傍晚，林氏因?yàn)橼s一件急活，讓瑩茵先去雜貨鋪附近等她。瑩茵乖巧地去了，在雜貨鋪門口磨蹭著看那些她早已看膩了的小玩意兒。
突然，街口傳來一陣騷動和呵罵聲。幾個穿著黑色制服、腰挎警棍的巡捕推搡著一個鼻青臉腫的男人走了過來，后面跟著幾個看熱鬧的閑人。
“看什么看！都滾開！”一個巡捕惡聲惡氣地驅(qū)趕著人群。
雜貨鋪王老板臉色一變，連忙出來，想把瑩茵拉進(jìn)店里。
就在這時，那個被押著的男人猛地抬起頭，目光掃過周圍，忽然看到了站在雜貨鋪門口的瑩茵。他的目光在她身上停留了一瞬，尤其是在她身上那件明顯與貧民窟孩子格格不入的、雖舊卻料子不錯的藏青色褂子上停頓了一下。
瑩茵被那男人兇狠而絕望的眼神嚇住了，下意識地后退一步。
那男人卻像是抓住了什么救命稻草，突然嘶啞地喊了起來：“大小姐！大小姐救命啊！我是冤枉的！他們誣陷我！看在我以前給莫老爺趕過車的份上，求您……”
“啪！”一個巡捕狠狠一棍子打在他背上，打斷了他的話。
“胡喊什么！找死！”
“莫家？哪個莫家？早完蛋了！”另一個巡捕嗤笑道，推搡著男人快步離開。
男人被拖走了，求饒和哭嚎聲漸漸遠(yuǎn)去。
街口恢復(fù)了平靜，仿佛什么都沒發(fā)生過。但瑩茵卻像被釘在了原地，小臉煞白，渾身冰冷。那個人……他認(rèn)識她？他喊她“大小姐”？他還提到了……爹爹？
王老板趕緊把她拉進(jìn)店里，關(guān)上門，臉色凝重：“丫頭，沒事了，沒事了，那是個瘋漢，胡言亂語呢。以后看到這種人，躲遠(yuǎn)點(diǎn)，知道嗎？”
瑩茵機(jī)械地點(diǎn)點(diǎn)頭，心臟卻在胸腔里狂跳不止。她不是什么都不懂的孩子了。母親平日的謹(jǐn)慎，齊管家的小心翼翼，還有剛才那人被迅速拖走的情形……都讓她模糊地意識到，“莫家”這兩個字，是一種禁忌，會帶來可怕的危險。
那天晚上，林氏回來后，瑩茵猶豫了許久，還是把下午發(fā)生的事情，斷斷續(xù)續(xù)地告訴了母親。
林氏聽完，臉色瞬間變得慘白，手中的針線簍子“哐當(dāng)”一聲掉在地上。她猛地抓住瑩茵的肩膀，聲音因?yàn)闃O度恐懼而變得尖銳：“他喊你大小姐？還說了你爹爹？！有沒有別人聽到？有沒有人注意到你？！”
瑩茵被母親的反應(yīng)嚇到了，囁嚅著說：“……很多人……很多人都聽到了……王老板把我拉進(jìn)來了……”
林氏如遭雷擊，踉蹌著后退兩步，跌坐在床沿上，渾身發(fā)抖。最害怕的事情，終于還是發(fā)生了。像她們這樣的浮萍，終究是藏不住的。趙坤的耳目，或許早已遍布滬上。
“阿娘……”瑩茵害怕地靠過去。
林氏猛地回過神，一把將女兒緊緊摟在懷里，聲音顫抖卻異常堅(jiān)決：“瑩茵，聽好！從明天起，你不要再去雜貨鋪了！任何人問起，都不要承認(rèn)！不認(rèn)識那個人！不知道什么莫家！記住了嗎？！死都不能承認(rèn)！”
瑩茵在母親懷里，用力地點(diǎn)頭，感覺到母親的眼淚滴落在她的頭發(fā)上，冰涼冰涼的。
恐懼，再次如同冰冷的潮水，將剛剛感受到一絲暖意的小窩棚徹底淹沒。
自那以后，林氏變得更加沉默和警惕。她甚至不敢再讓瑩茵獨(dú)自出門。齊管家再次悄悄來時，林氏幾乎是驚恐地將這件事告訴了他。
齊管家聽后，眉頭緊鎖，沉吟良久才道：“夫人放心，那人我隱約有點(diǎn)印象，確實(shí)是府上舊人，但只是個外圍的下人，知道的不多。如今亂世，這種人朝不保夕，他的話，巡捕房未必當(dāng)真，趙坤……也未必會注意到這種小蝦米。但謹(jǐn)慎起見是對的，近期小姐千萬不要再露面，雜貨鋪那邊，我會讓老王換個方式聯(lián)系。”
話雖如此，但籠罩在母女倆心頭的陰影，卻再也無法驅(qū)散。她們仿佛又回到了剛搬來貧民窟時的那種狀態(tài)，甚至更加不安，因?yàn)樗齻冎溃ｋU曾經(jīng)那么近地擦身而過。
齊嘯云再次來看她們時，敏銳地察覺到了氣氛的壓抑和瑩茵眉宇間隱藏的恐懼。在他的一再追問下，瑩茵才小聲地告訴了他那天的事情。
少年聽完，拳頭攥得緊緊的，臉上浮現(xiàn)出與他年齡不符的憤怒和凝重。
“別怕，瑩茵，”他看著她，眼神堅(jiān)定，“有我在，我不會讓任何人傷害你和林姨的。”
他頓了頓，似乎下定了某種決心：“我回去就跟我爹說，讓他想辦法，能不能把你們送到更安全的地方去。”
“不行！”瑩茵卻急忙搖頭，“嘯云哥哥，不能再連累齊伯伯了。趙坤……趙坤那么厲害……”
齊嘯云看著她驚慌的樣子，心里像是被針扎了一樣疼。他第一次如此痛恨自己的無力，痛恨這個黑白顛倒的世道。
“那……那我再多派兩個可靠的人，在附近暗中看著點(diǎn)。”他退而求其次，語氣卻異常堅(jiān)決，“你放心，我不會亂來的。”
這次之后，齊嘯云來的次數(shù)似乎多了一些，停留的時間也稍微長了一點(diǎn)。他不再只是送東西，有時會陪著瑩茵認(rèn)一會兒字，或者講一些外面聽來的趣聞，試圖驅(qū)散她心中的恐懼。他甚至開始隱晦地教她一些東西。
“瑩茵，如果……我是說如果，以后你遇到危險，找不到我，也找不到齊管家，可以去法租界的圣母堂，找一個姓李的神父，就說……就說是我讓你去的。”他悄悄地塞給她一個很小的、冰涼的金屬徽章，上面有奇怪的圖案，“把這個給他看，他就明白了。”
瑩茵似懂非懂地接過那枚徽章，緊緊攥在手心，仿佛攥著一道護(hù)身符。她不知道嘯云哥哥為什么會有這些東西，但她能感覺到，他在用他自己的方式，盡全力地保護(hù)著她。
春去夏來，窩棚里變得悶熱潮濕。那場風(fēng)雪夜的驚嚇?biāo)坪鯘u漸被時間沖淡，但那份刻入骨子里的謹(jǐn)慎和不安，卻永遠(yuǎn)地留了下來。
瑩茵更加努力地跟著母親學(xué)習(xí)。她不僅學(xué)認(rèn)字，也開始學(xué)刺繡。林氏的繡工極好，是真正的蘇繡功底，以往只是閨中消遣，如今卻成了謀生的手段，也成了教導(dǎo)女兒安身立命之本的方式。
瑩茵很有天賦，她沉靜的性格也適合這門需要極大耐心和專注的手藝。她坐在母親身邊，看著那細(xì)小的銀針在母親手中上下翻飛，繡出栩栩如生的花鳥蟲魚，眼中充滿了崇拜。當(dāng)她第一次獨(dú)立繡出一片完整的葉子時，林氏抱著她，哭了又笑。
“好，好，我的瑩茵，以后就算只有自己，也能有一口飯吃了。”
生活似乎又在艱難中尋找到了一種新的平衡。但命運(yùn)的齒輪，從未停止轉(zhuǎn)動。
夏末的一天，齊嘯云來時，臉色異常沉重，甚至帶著一絲難以掩飾的憤怒和……恐懼？
他甚至沒有像往常一樣先和瑩茵說話，而是直接對林氏低聲說道：“林姨，出事了。”
林氏的心猛地一沉，示意瑩茵先去門口看著。
齊嘯云的聲音壓得極低，語速很快：“趙坤……那個奸賊！他升官了！督辦滬上警備暨商貿(mào)事務(wù)，權(quán)力比以前更大了！我爹說，他現(xiàn)在更加肆無忌憚，排除異己……我們齊家，因?yàn)橹啊鞍抵胁樘侥啦盖榈氖虑椋赡鼙凰煊X到了些蛛絲馬跡，他最近已經(jīng)在暗中打壓我們家的生意了……”
林氏倒吸一口冷氣，身體晃了晃，勉強(qiáng)扶住墻壁才站穩(wěn)。
“齊老爺……齊家……是我們連累了……”
“不關(guān)您的事！”齊嘯云急切地打斷她，“是趙坤狼子野心！我爹讓我來告訴您，近期一定要萬分小心！趙坤權(quán)勢更盛，恐怕……恐怕會更加緊盯莫家舊事。你們這里，我擔(dān)心……”
他的話沒有說完，但恐懼已經(jīng)彌漫開來。
就在這時，窩棚外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和粗魯?shù)暮浅饴暎?
“是這家嗎？”
“沒錯！有人看見那丫頭就在這一片！”
“給老子搜仔細(xì)點(diǎn)！”
林氏和齊嘯云臉色瞬間大變！
“快！”齊嘯云反應(yīng)極快，一把拉開墻角那堆雜物，“林姨，帶瑩茵躲進(jìn)去！”
那墻角后面，竟然有一個極其狹窄、被雜物刻意掩蓋著的凹陷，是之前齊管家派人暗中挖的，原本只是以備不時之需，沒想到真的用上了！
林氏來不及多想，拉著嚇呆的瑩茵就鉆了進(jìn)去。齊嘯云迅速將雜物拉回原狀。
幾乎就在同時，“砰”地一聲，窩棚那本就破舊的木門被人從外面一腳踹開！幾個穿著黑色綢衫、滿臉橫肉、腰里別著家伙的彪形大漢闖了進(jìn)來，為首的一個，臉上有一道猙獰的刀疤。
刀疤臉目光兇狠地掃視著狹小的窩棚，最后落在站在屋子中央、強(qiáng)作鎮(zhèn)定的齊嘯云身上。
“小子，你誰啊？住這兒？”刀疤臉的聲音沙啞難聽。
齊嘯云心跳如鼓，手心全是汗，但他記得父親的教導(dǎo)，越是危急越要鎮(zhèn)定。他抬起頭，努力讓自己的聲音不發(fā)抖：“你們是什么人？私闖民宅，還有沒有王法了？”
“王法？”刀疤臉嗤笑一聲，上下打量著齊嘯云。齊嘯云雖然刻意換了普通的衣衫，但那料子和氣質(zhì)，依舊與這貧民窟格格不入。“嘿，哥幾個，這兒還有個跟咱講王法的少爺羔子？”
他身后的混混們發(fā)出一陣哄笑。
刀疤臉逼近一步，眼神變得危險：“少廢話！這家的女人和小丫頭呢？藏哪兒去了？”
齊嘯云心中驚駭，這些人果然是沖著林姨和瑩茵來的！是趙坤的人！他強(qiáng)撐著道：“什么女人丫頭？這是我一個朋友租的地方，他出門了，托我過來幫他看會兒屋子。這里就我一個人。”
“一個人？”刀疤臉顯然不信，對手下使了個眼色。那幾個混混立刻開始粗暴地翻箱倒柜，破舊的家具被推倒，唯一的米缸被砸碎，里面僅剩的那點(diǎn)糙米撒了一地——幸好，藏東西的木箱被壓在翻倒的破桌子下面，一時沒有被發(fā)現(xiàn)。
齊嘯云看得心驚肉跳，卻不敢阻攔，只能暗暗祈禱那個藏身的凹陷足夠隱蔽。
一個混混走到墻角，踢了踢那堆雜物。齊嘯云的心瞬間提到了嗓子眼！
就在這千鈞一發(fā)之際，窩棚外突然傳來一個聲音：
“刀疤劉！磨蹭什么呢？！趙處長那邊還等著回話！找不到人就趕緊撤！別他媽節(jié)外生枝！”
刀疤臉聞聲，似乎有些忌憚，罵罵咧咧地收回目光，又狠狠瞪了齊嘯云一眼：“小子，今天算你走運(yùn)！告訴你那‘朋友’，夾緊尾巴做人，別惹不該惹的人！否則，哼！”
他撂下狠話，一揮手，帶著手下?lián)P長而去。
腳步聲遠(yuǎn)去，窩棚里一片狼藉。
齊嘯云渾身發(fā)軟，幾乎站立不住，后背已被冷汗浸透。他定了定神，趕緊沖過去挪開雜物。
“林姨！瑩茵！沒事了，他們走了！”
林氏和瑩茵從狹窄的藏身處鉆出來，臉色都是慘白如紙，顯然聽到了外面的對話。瑩茵更是嚇得渾身發(fā)抖，死死抓著母親的衣角。
“嘯云……少爺，”林氏的聲音依舊顫抖，“多謝……多謝你了……要不是你……”
“林姨，別這么說。”齊嘯云看著滿地狼藉，心有余悸，“這里不能待了！他們這次沒找到，說不定還會再來！”
林氏何嘗不知道這個道理，可是天下之大，她們又能去哪里？哪里才是安全的？
齊嘯云眉頭緊鎖，快速思索著。忽然，他眼睛一亮：“有了！法租界！去我之前跟瑩茵提過的圣母堂！那里相對安全，趙坤的手還不敢那么明目張膽地伸進(jìn)去！我現(xiàn)在就帶你們過去！”
事到如今，已沒有更好的選擇。林氏咬了咬牙，當(dāng)機(jī)立斷：“好！”
她什么細(xì)軟都顧不上收拾，只飛快地從那個被桌子壓住的木箱底層，摸出那半塊晶瑩剔透的玉佩，緊緊攥在手心，然后又拿出一個小小的、早就準(zhǔn)備好的包袱，里面是她們僅有的幾件換洗衣服和那點(diǎn)救命錢。
“走！”齊嘯云警惕地看了看外面，確認(rèn)無人，帶著母女二人，迅速消失在貧民窟錯綜復(fù)雜的小巷陰影之中。
夕陽的余暉將他們的影子拉得很長很長，前路未知，唯有少年略顯單薄卻異常堅(jiān)定的背影，試圖為身后的母女撐起一片小小的、安全的天空。
而窩棚內(nèi)，那本瑩茵看到一半的識字課本，靜靜地躺在翻倒的桌腿旁，被窗外吹來的風(fēng)，嘩啦啦地翻動著書頁。