魏浩深吸一口氣，緩緩起身吹滅燭火。月光如水銀般傾瀉在他堅毅的側臉上，將連日疲憊勾勒出深淺不一的輪廓。經過徹夜推演，他心中已有了初步的資源調配方案。天色將明未明，一場與時間的賽跑即將開始。他望著窗外漸淡的星子，只盼能在浩劫來臨前，帶著足夠的資源趕回青云宗。
晨霧尚未散盡，天元國臨時駐地已是一片繁忙景象。魏浩踏著露水趕到資源籌備場地時，正見皇子親自指揮著官員們往來穿梭。一箱箱貼著符箓的丹藥、一件件靈光流轉的法寶被小心翼翼地搬運出來，濃郁藥香與法器特有的清冽氣息交織彌漫，讓在場眾人精神為之一振。魏浩深吸一口這熟悉的藥香，仿佛已看到弟子們服用丹藥后修為精進的場景，連日緊繃的心弦稍松。
“魏公子來得正好。”皇子大步迎上，銀紋常服在晨光中泛著微光，“丹藥法寶正在清點，精銳兵力也在緊急調集，最遲午時便可到位。”魏浩鄭重拱手：“殿下雷厲風行，魏某代青云宗上下拜謝。只是魔道動向詭譎，還需再快些才好。”皇子頷首：“本皇子已嚴令各部優先辦理，斷不會誤事。”
說話間，小師妹領著青云宗弟子們匆匆趕來。少女眼下的青影昭示著昨夜無眠，眼神卻亮得驚人：“師兄，有什么我們能做的？”魏浩環視這群年輕的面孔，沉聲吩咐：“協助官員核對資源數量，仔細檢查有無缺損。記住，這些是我們救命的依仗，萬不可疏忽。”眾人齊聲應諾，立即四散開來投入工作。
魏浩穿梭在堆積如山的物資間，時而俯身查驗丹藥成色，時而屈指輕彈劍身辨音。他揭開一個青玉藥瓶，濃郁靈氣撲面而來，瓶內十二枚聚靈丹圓潤如玉，丹紋清晰——正是助弟子突破瓶頸的佳品。又取過一柄玄鐵重劍，劍未出鞘已隱現龍吟，正是體修弟子夢寐以求的靈器。
“小心！”不遠處傳來低呼。魏浩轉頭望去，見一名年輕弟子正手忙腳亂地接住滾落的錦盒。盒中盛放的青鸞玉佩流光溢彩，正是能抵擋金丹修士全力一擊的護身法寶。魏浩快步上前接過玉佩，確認無損后方沉聲道：“這些法器關乎同門性命，須得慎之又慎。”那弟子面紅耳赤地連連稱是。
另一側的小師妹正與戶部官員核對清單。她將每瓶丹藥都對光細看，突然輕咦一聲：“這瓶凝碧丹的色澤似乎略淺？”魏浩聞聲趕來，倒出丹藥在掌心細觀，果然見丹丸表面靈光稍顯渙散。“這批丹藥火候有失，”他轉向負責官員，語氣凝重，“若在突破時服用恐生差池，還請立即更換。”那官員擦著冷汗連連告罪，當即命人重新開庫取藥。
日頭漸高時，資源清點已近尾聲。魏浩將門下弟子召集到校場角落，陽光透過梧桐葉隙在他們年輕的臉龐上跳躍。他目光掃過眾人，聲音沉穩如鐘：“資源有限，須得用在刀刃上。”率先看向魁梧的張師弟，“你修金剛伏魔功，這柄玄鐵劍與三瓶龍象丹予你，戰時需為同門斬開前路。”張師弟單膝跪地雙手接劍，劍鞘與護甲相撞發出鏗然清響。
又轉向素手纖纖的李師妹：“你擅長風系法術，這串定風珠與五瓶回靈散歸你。記住，你的位置在魔道陣眼三丈之外。”少女鄭重點頭，腕間珠串隨風輕響如鳴佩環。魏浩依次分派，每個弟子都領到了契合功法的靈器與丹藥，眼中燃起躍躍欲試的戰意。
然而籌備之細致遠超預期。除了攻伐利器，還需準備療傷藥材、辟谷丹、甚至繪制符箓的朱砂黃紙。魏浩看著新增的物資清單，眉間刻痕又深幾許。
暮色四合時，駐地亮起成排燈籠。校場東側突然傳來整齊的踏步聲，千名玄甲士兵如鐵流般匯入廣場，槍纓在晚風中翻涌成赤浪。魏浩與皇子并肩立于點將臺，望著下方肅殺的軍陣，心中已在推演如何將這支凡俗軍隊與修仙弟子配合——或可借地勢布疑陣，或以煙火為號令……
回到臨時賬房，魏浩就著燭火在宣紙上勾畫陣型。小師妹默默在旁研墨，見他執筆的手指微顫，忍不住輕聲道：“師兄歇片刻吧，寅時都過了。”筆尖在運送路線圖上頓了頓，又繼續蜿蜒向前：“無妨，還剩最后三處補給點的布置。”
當啟明星升起時，所有木箱都系上了青云宗特有的云紋封條。魏浩站在晨霧中望著整裝待發的隊伍，突然聽見身后傳來瓷器輕碰聲。轉身只見小師妹捧著食盒，盒中靈茶正蒸騰著白霧：“用朝露煎的云芽茶，能清明目。”
就在這時，一騎快馬沖破晨霧。馬背上的傳令兵滾鞍而下，呈上緊急軍報。魏浩展開染著霜花的信箋，瞳孔驟然收縮——北境狼煙已起！
資源籌備雖近收官，但命運的齒輪，似乎比預期轉得更快了些。