魏浩轉身踏回濟世堂的門檻，屋內草藥的清香稍稍撫平了他心頭的波瀾，但眼神卻愈發銳利如刀。他并非初出茅廬的愣頭青，深知江湖險惡，清風寨和野狼幫此番受挫，絕不可能輕易咽下這口氣。這憑空而起的謠言，不過是他們試探性的第一招，陰險而毒辣，旨在不動刀兵，先毀其名，斷其根。
“想用這等下作手段，亂我心神，毀我在小鎮立足之基？”魏浩心中冷笑，五指緩緩收攏，骨節發出輕微的脆響，“既然如此，我便陪你們玩玩。看是你們的謠言厲害，還是我的手段硬！”
是夜，他并未急于行動，而是在油燈下，將近日所見所聞在腦中細細梳理，直至月上中天，心中已然有了清晰的脈絡。
翌日清晨，天光微亮，魏浩如同過去每一個平凡的日子一樣，推開濟世堂的大門，準備進行每日的例行巡查。然而，腳步剛踏出門檻，一種無形的隔閡感便撲面而來。
街角原本正在談笑風生的幾位大嬸，在他出現的瞬間，聲音戛然而止，眼神閃爍，下意識地聚攏了些，仿佛在躲避什么不潔之物。幾個總愛在濟世堂門口追逐打鬧的孩童，今日卻像受驚的兔子，猛地縮回到自家大人身后，只探出半個腦袋，用混雜著陌生與畏懼的目光偷偷打量他，嘴里還發出細若蚊蚋的議論。
“娘，他就是那個壞人嗎？” “噓！別瞎說，快回家！”
魏浩面色如常，心中卻是一沉。謠言傳播的速度和效果，遠超他的預估。他不動聲色，繼續沿著青石板路向集市走去。
平素里，此刻的集市早已人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳，充滿了市井的鮮活氣息。可今日，這鮮活之中卻摻入了一絲詭異的凝滯。魏浩所過之處，人群如同被無形的手分開的潮水，自動讓出一條通路。那些原本熱情招呼的販夫走卒，要么慌忙低下頭整理那本就整齊的貨物，要么將目光投向別處，假裝未曾看見他。
竊竊私語聲，如同毒蛇吐信，從四面八方鉆進他的耳膜。
“聽張老三說，他在城外那個古跡里，為了搶一本什么寶貝書，殺了好幾個人呢！” “真的假的？看著挺斯文一個人……” “知人知面不知心啊！李老四他侄兒親眼所見，還能有假？說是清風寨和野狼幫的人都吃了虧，那可是兩個不好惹的主，他能是善茬？” “嘖嘖，這種亡命徒藏在咱們小鎮，豈不是引狼入室？哪天兇性大發，咱們可怎么辦？”
魏浩充耳不聞，徑直走到一個相熟的菜攤前。攤主是位姓王的老實大叔，往日里魏浩常來照顧他生意，關系還算融洽。
“王大叔，今日這青菜看著想吃，給我稱兩斤。”魏浩隨手拿起一捆翠綠的青菜，語氣平和如常。
王大叔身體微微一僵，臉上擠出幾分極不自然的笑容，雙手在圍裙上搓了又搓，囁嚅道：“魏…魏公子，對不住，這…這菜…今早被…被一位客官預定了，不…不賣了。”他眼神躲閃，根本不敢與魏浩對視。
魏浩心中明了，這是謠言已在眾人心中種下猜疑的種子。他輕輕放下青菜，聲音不大，卻足夠清晰地說道：“大叔，我魏浩是什么樣的人，日久自見人心。這謠言來得蹊蹺，定是有人惡意中傷，您信我，清者自清。”
王大叔臉上閃過一絲掙扎和愧疚，最終還是低聲道：“魏公子，不是老漢我不信你…只是…只是大家都這么說…我…我也有一家老小…”話語中的未盡之意，已然表明了態度。
魏浩不再多言，點了點頭，轉身離開。心中的怒火如巖漿般翻涌，但他強行壓下，深知此刻沖動正中敵人下懷。他需要證據，需要揪出那躲在暗處散播流言的毒蛇。
他不再漫無目的行走，而是將靈影步施展到極致，身形在人群中若隱若現，如同一個冷靜的獵手，目光銳利地掃視著周圍的一切。很快，他便鎖定了幾個目標——那是幾張陌生的面孔，衣著普通，混在人群之中，卻眼神游移，格外活躍。他們并不固定在一個攤位，而是不斷游走，看似隨意攀談，卻總能在三言兩語間，將話題引到“魏浩”、“搶奪秘籍”、“危險人物”之上，巧妙地煽動著他人的不安與恐懼。
魏浩眼神一定，選中其中最為活躍的一人，悄無聲息地尾隨其后。那人十分警覺，在集市兜轉幾圈后，迅速拐入一條偏僻小巷，七繞八繞，確認無人跟蹤后，最終閃身鉆進了一處荒廢已久的院落。
魏浩如一片落葉般飄至院墻之下，屏息凝神，側耳傾聽。院內傳來幾個男子壓低的交談聲，其中還夾雜著酒壇碰撞的聲響。
“哈哈，大哥，這活兒干得漂亮！現在全鎮的人看那姓魏的眼神都不對了！” “哼，任他武功再高，被千人所指，萬人唾罵，我看他還能在這小鎮待幾天！” “還是兩位幫主高明，略施小計，就能讓他焦頭爛額。等事成之后，賞錢少不了咱們的！” “喝酒喝酒！等那小子滾蛋了，咱們再去下一處快活！”
院內肆意的笑聲，如同針一般刺著魏浩的神經。他心中冷笑連連：“果然是你們！清風寨，野狼幫，用如此下作手段，還想讓我不戰自潰？真是癡心妄想！”
他強忍住立刻沖進去將幾人擒下的沖動。打草驚蛇，并非上策。他要的，不僅僅是抓住這幾個小嘍啰，而是要在所有人面前，將兩幫的陰謀徹底撕碎，讓陽光照進這污濁的泥潭。
他悄然后退，身影融入暮色之中，迅速返回了濟世堂。
找到堂主，魏浩將所見所聞和自己的計劃全盤托出。堂主聞言，花白的眉毛緊緊擰在一起，沉聲道：“竟有此事！這幫江湖敗類，實在可惡！魏公子，你盡管放手去做，濟世堂和小鎮的百姓，都會站在你這邊！明日，老夫便親自去請幾位鎮上有名望的鄉老，為你主持公道！”
魏浩深深一揖：“多謝堂主！”
夜色漸深，魏浩獨自立于窗前，望著窗外沉沉的黑暗，眼神卻亮得驚人。明日，便是撥云見日之時！