眾人,“……”
鑒于在場(chǎng)的除了允風(fēng),不是謝家人就是跟謝家有關(guān)的,誰(shuí)也不好直愣愣的說(shuō)什么你謝家的臘八粥喝的再多,除了變成粥桶外,絕不會(huì)變得聰明一星半點(diǎn),均都保持沉默。
沉默中,一個(gè)衣衫襤褸的少年疾步而來(lái),仇希音轉(zhuǎn)頭看去,眉目舒展開(kāi)來(lái),“九表哥”。
少年見(jiàn)她也在,青白的臉上露出幾分羞窘之色來(lái),“我,我來(lái)求粥”。
仇希音親為他盛了碗粥,雙手遞過(guò)去,“嬸子的身子可好些了?待會(huì)給嬸子也帶點(diǎn)粥回去”。
少年局促點(diǎn)頭,“表妹遣去的裴大夫很好,娘這些日子一直吃著裴大夫開(kāi)的藥,好多了,前幾天都能下床了”。
謝家弄中謝氏族人眾多,人一多便雜,也不可能人人出眾,家家安居樂(lè)業(yè),眼前的少年謝嘉棉便是其中最落魄者。
謝嘉棉在他那一支排行第九,其父爛賭,因欠的賭債數(shù)額過(guò)大,被人追進(jìn)了謝家弄要債。
謝家對(duì)于不肖子孫向來(lái)嚴(yán)苛,在對(duì)方揚(yáng)言不還債就砍了他父親雙手的威脅中,將謝嘉棉的父親除了族,逐出謝家弄。
其時(shí),謝嘉棉三歲。
謝嘉棉的父親被逐出謝家弄后,其母丟下他追著他父親走了,謝氏族中對(duì)孤兒向來(lái)優(yōu)待,謝嘉棉吃著百家飯長(zhǎng)到了十二歲,倒也還算順?biāo)臁?
十二歲時(shí),謝嘉棉離家七年的母親回來(lái)了,帶著其父離世的消息和滿(mǎn)身的病回到了謝家弄,從那之后,謝嘉棉輟學(xué)做活,養(yǎng)活自己和母親以及給母親治病。
他雖聰明,到底只是個(gè)十二歲的孩子,他母親的病又是個(gè)無(wú)底洞,三年過(guò)去,他母子二人時(shí)常三餐不繼,親戚朋友能借的皆借遍了,所謂救急不救窮,謝氏族中除了按例補(bǔ)貼,其他也是愛(ài)莫能助。
但仇希音知道,這只是暫時(shí)的,明年的秋闈,他就會(huì)向族里借債應(yīng)考,自那一飛沖天。
在處處皆是聰明穎悟之人的謝家,謝嘉棉不是讀書(shū)最聰明的,甚至他后來(lái)都沒(méi)有考中二甲,只中了個(gè)同進(jìn)士。
然而,許是幼年的苦難和吃百家飯的經(jīng)歷,他在人情世故、人心揣測(cè)方面格外敏悟,且,他有一雙巧手,各種意義上的巧手。
他那雙手既會(huì)做工縫衣養(yǎng)活自己和母親,也會(huì)編出蜻蜓、花籃等各色小玩意討仇希音歡心,還會(huì)臨摹各種字跡、仿制各色印鑒,以假亂真,從無(wú)失手。
上輩子,他中了同進(jìn)士后求了外放,外放三年,他二十一歲,仇希音十五歲,剛剛嫁給尊為攝政王的寧慎之。
二十一歲的謝嘉棉早已沒(méi)了少年時(shí)的落魄局促,如秀木于林,溫潤(rùn)沉穩(wěn),風(fēng)姿卓然。
他很快取得了仇希音的好感,同時(shí)也得了寧慎之的認(rèn)可,謀了六部給事中的缺,時(shí)常出入攝政王府。
仇希音向來(lái)不喜這種攀關(guān)系以求高升的人,更不喜寧慎之的那些狗腿子,可不知怎的,她很喜歡這個(gè)表哥,除謝探微外,她也只與他還能說(shuō)得上幾句話(huà)。
后來(lái),事實(shí)證明她沒(méi)有信錯(cuò)他,他也沒(méi)有辜負(fù)她的喜歡……
而現(xiàn)在,眼前衣衫單薄破爛的少年急急喝完了粥,雙手奉還了碗,低著頭道,“三表妹,娘讓我謝謝你,你的恩情,我和娘都會(huì)記得的”。
仇希音失笑,“哪里有什么恩情啊?就是叫裴大夫去給嬸子瞧了瞧,他閑著也是閑著,天天種草藥都快種的自己都快成草藥精了!
秀今,再給九表哥盛一碗,九表哥上次送我的青蛙很好玩!我拿去嚇小舅舅,小舅舅也說(shuō)有意思呢!還說(shuō)如果拿出去賣(mài)肯定能賺錢(qián)!”
謝嘉棉極快揚(yáng)了揚(yáng)嘴角,“表妹喜歡,我改日再雕一個(gè)給表妹送去”。
仇希音連連點(diǎn)頭,“那九表哥可不能忘了,表哥還說(shuō)想跟九表哥學(xué)學(xué)怎么雕小貓兒”。
謝嘉棉這時(shí)候還沒(méi)有正式拜師學(xué)雕刻之藝,完全自己摸索,技藝也許算不上完美,難得的是那股子靈氣,上次他給仇希音雕的青蛙不但一碰就會(huì)自己跳動(dòng),還會(huì)發(fā)出呱呱的叫聲,讓謝探微等一眾聰明人嘖嘖稱(chēng)奇。
謝嘉樹(shù)聽(tīng)了俯身揖手,“待過(guò)了小年,父親放我休假,九表哥若是得空,還請(qǐng)遣人來(lái)說(shuō)一聲”。
仇希音忙道,“我也跟著表哥一起去”。
謝嘉棉慎重點(diǎn)頭,“我一定竭盡己力”。
仇希音將粥捧給他,笑道,“九表哥快去吧,一會(huì)粥該冷了”。
謝嘉棉點(diǎn)頭,朝眾人一禮,捧著粥走了,仇希音目送著他的背影遠(yuǎn)去,轉(zhuǎn)過(guò)目光就見(jiàn)寧慎之站在粥棚斜對(duì)面的榕樹(shù)下看著這邊,也不知道站了多久了。
仇希音愣了愣,俯身行禮,“寧郡王”。
眾人忙也紛紛行禮,寧慎之不緊不慢進(jìn)了粥棚,將手中的信封遞向仇希音,“池陽(yáng)的信,要我親手交給你,剛剛忘了”。
仇希音下意識(shí)抬頭,他清俊的臉籠在紅色的光芒中,有種不真切的柔軟。
仇希音迅速垂眼,雙手接過(guò)信,屈膝,“多謝郡王”。
寧慎之的目光落到她發(fā)間貓兒眼和紅寶小貓串成的珠花,目光越發(fā)柔和,“不譏人貧,善而有方,你很好”。
仇希音,“……”
他這是什么意思?
謝嘉木笑道,“三表妹向來(lái)是個(gè)好的,要不然小叔也不會(huì)那般另眼相看,我們這邊也該收了,郡王不如稍等一會(huì),我們一起回去?”
“也好,”寧慎之說(shuō)著打量了一番謝嘉木,“這一向我不得空來(lái)謝家弄,大公子似是瘦了不少”。
謝嘉木臉頰微燙,含糊道,“前些日子病了一場(chǎng)”。
又轉(zhuǎn)頭吩咐仆從丫鬟,“不早了,應(yīng)是沒(méi)人來(lái)了,都收拾了”。
那邊仇希音已看完了鳳知南的信,呃,實(shí)在不是她看得快,而是鳳知南寫(xiě)得太簡(jiǎn)單了,只有四個(gè)字:安好,勿念。
仇希音看著這四個(gè)字越發(fā)地?fù)闲膿戏瘟耍姓l(shuí)寫(xiě)信寫(xiě)成這樣的啊,至少說(shuō)一說(shuō)什么時(shí)候能回來(lái)吧?
似是聽(tīng)到了她的心聲,寧慎之忽地開(kāi)口道,“池陽(yáng)年前應(yīng)當(dāng)能回來(lái),她托鳳姜尋了一匹汗血馬的幼崽,正在馴服,說(shuō)是帶回來(lái)送給你,再教你騎馬”。
仇希音驚喜,“真的?”
“自是真的,池陽(yáng)騎術(shù)很好,她十六歲時(shí),鳳家軍大演習(xí),她偷偷混了進(jìn)去,得了騎術(shù)第二”。
仇希音,“……”
寧郡王您是不是忘了池陽(yáng)公主到現(xiàn)在也才“十五歲”,而鳳家軍覆滅已經(jīng)是三年多前的事了?
允風(fēng)來(lái)了勁,“第二?那第一是誰(shuí)?郡王,是你嗎?”
寧慎之默默看了他一眼,允風(fēng)縮了縮肩膀,“我就問(wèn)問(wèn),問(wèn)問(wèn)”。
寧慎之轉(zhuǎn)過(guò)目光,允風(fēng)跟個(gè)彈簧似的彈到了仇希音身邊,“仇三姑娘,難道你不好奇是誰(shuí)拿了第一?”
仇希音,“……左不過(guò)就是鳳家軍中的英雄們,郡王就算說(shuō)了我也不認(rèn)識(shí)”。
允風(fēng)不服氣,“不認(rèn)識(shí)怎么了?不認(rèn)識(shí)就不想知道了?三姑娘你讀史書(shū),難道史書(shū)上每個(gè)人你都要認(rèn)識(shí)了,才想知道他的事?”
仇希音,“……”
她竟無(wú)言以對(duì)。
寧慎之咳了一聲,允風(fēng)縮了縮脖子,在寧慎之眼神的威壓下,又乖乖彈了回去。
仇希音也傳染般咳了一聲,問(wèn)道,“那是誰(shuí)拿了第一?”
“是阿南的小弟,曾被我外祖父,也就是鳳老將軍夸贊為鳳家百年來(lái)根骨最佳的練武奇才,長(zhǎng)大后定可接他衣缽,守涼州五十年安寧”。
寧慎之說(shuō)到這,轉(zhuǎn)眸看向頭頂隨著寒風(fēng)飄蕩的燈籠流蘇,“可惜,他沒(méi)有機(jī)會(huì)長(zhǎng)大了”。
寧慎之的聲音清冷而淡漠,與平時(shí)的語(yǔ)調(diào)并無(wú)區(qū)別,仇希音卻無(wú)端鼻頭發(fā)酸,自古名將與紅顏,不許人間見(jiàn)白頭。
在那場(chǎng)傾國(guó)之危中,鳳知南練武奇才的小弟沒(méi)了長(zhǎng)大的機(jī)會(huì),鳳家男兒盡數(shù)戰(zhàn)死沙場(chǎng),女眷被破了華庸關(guān)的韃靼軍盡數(shù)殺盡,一把火燒為灰燼——
鳳家百年守疆衛(wèi)國(guó),舉族覆滅,只剩一個(gè)鳳知南和當(dāng)時(shí)出外學(xué)藝的旁支子弟鳳姜。
其中慘烈又豈是三言?xún)烧Z(yǔ)能說(shuō)出的?
一時(shí)眾人皆沉默了,連仆從收拾東西的動(dòng)作都停了下來(lái)。
寧慎之目光又落到仇希音臉上,“阿南很喜歡你,你以后多陪她說(shuō)話(huà)”。
仇希音下意識(shí)點(diǎn)頭,寧慎之朝她點(diǎn)點(diǎn)頭,出了粥棚,謝嘉木連忙跟上,“郡王這邊請(qǐng)”。
……
……
許是施粥累了,第二天仇希音就病了,渾身乏力,不思飲食,剛開(kāi)始謝家人也沒(méi)放在心上,小孩子嘛,三災(zāi)兩病的都是尋常,再說(shuō)也不是什么大病。
不想,轉(zhuǎn)眼進(jìn)了臘月二十,仇希音還是沒(méi)有病愈的跡象,謝探微急了,請(qǐng)寧慎之調(diào)了傳名過(guò)來(lái)。
傳名到時(shí)正是午后,太陽(yáng)很好,仇希音搬了搖椅在院子里,靠在太陽(yáng)底下看書(shū),陽(yáng)光灑在她臉上,照得她的膚色越發(fā)慘白如雪。
仇希音聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜,抬眼看去,就見(jiàn)謝探微和寧慎之并肩而來(lái),寧慎之身后跟的分明是傳名。
仇希音暗叫不好,裴防己的藥能糊弄過(guò)普通的大夫,傳名那個(gè)老狐貍卻絕對(duì)糊弄不過(guò)去。
寧慎之微微加快腳步,止住仇希音想要起身的動(dòng)作,“仇三姑娘不必多禮”。
謝探微忙也道,“音音,你不舒服就不要站起來(lái)了,讓傳大夫給你看看”。
仇希音眨了眨眼,“小舅舅,你不是給我買(mǎi)龍須酥去了嗎?”
謝探微愕然,“我什么時(shí)候給你買(mǎi)什么龍須酥了?”
仇希音眼中迅速包了淚,“你明明就說(shuō)了今天中午給我買(mǎi)的!我現(xiàn)在就要吃!”
謝探微慌了,忙哄道,“好好,我馬上就去買(mǎi),等傳大夫給你看過(guò)病,我馬上就去!”
仇希音眨了眨眼,眼中水意更重,“果然你嫌我煩了!他們都說(shuō)你最煩病病弱弱的病秧子了!果然!”
謝探微,“……”
等等,我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)?
寧慎之開(kāi)口,“重華,你趕緊去買(mǎi),這里有我,不要真氣哭了仇三姑娘”。
謝探微轉(zhuǎn)身就跑,對(duì)對(duì)對(duì),于始說(shuō)的對(duì),他把那什么該死的龍須酥買(mǎi)來(lái)不就行了?
不過(guò)片刻,謝探微和蘭九就出了流云苑,仇希音起身朝寧慎之?dāng)狂乓欢Y,寧慎之開(kāi)口,“傳名,你先出去候著”。
傳名恭敬退出了流云苑,仇希音再次行禮,“郡王,小女有一事相求”。
幾乎同時(shí),寧慎之的聲音落下,竟有種迫不及待之感,“好”。
仇希音,“……”
你都不用等我說(shuō)完求的是什么嗎?
寧慎之似也發(fā)現(xiàn)了,咳了咳,問(wèn)道,“何事?”
“我想留在外祖家過(guò)年,故此裝病,還請(qǐng)郡王為我遮掩一二”。
“好”。
寧慎之說(shuō)著似是怕她聽(tīng)不懂,又道,“我會(huì)讓傳名和重華說(shuō),你的病沒(méi)有大礙,只要靜養(yǎng),不可舟車(chē)勞頓”。
仇希音屈膝,“……多謝郡王”。
以寧慎之的身份地位,這樣的小事,他絕對(duì)不至于和她一個(gè)孩子認(rèn)真計(jì)較,所以她才打發(fā)走了謝探微,開(kāi)口相求,只,寧慎之這般體貼,倒是叫她有些不安了。
寧慎之咳了咳,“舉手之勞,只怕你太祖父和太祖母會(huì)失望”。
仇希音笑了笑,沒(méi)有接話(huà),寧慎之也就無(wú)話(huà)可說(shuō),沉默立了片刻,俯身抱拳,“那就不打擾仇三姑娘養(yǎng)病了,我會(huì)讓傳名開(kāi)了溫養(yǎng)身子的方子過(guò)來(lái)”。
“多謝郡王”。
寧慎之朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
慧中目送著他的身影遠(yuǎn)去,開(kāi)口道,“姑娘,外間都說(shuō)寧郡王手腕狠辣,威勢(shì)赫赫,奴婢瞧著郡王很和氣呢!”
仇希音沒(méi)有接話(huà),又坐上搖椅拿起書(shū)冊(cè),慧中也就不再說(shuō)話(huà),拿起笸籮中的繡繃?yán)C了起來(lái)。
午后陽(yáng)光溫暖,流云苑中一片靜謐。
……
……
寧慎之當(dāng)天下午便趕回了京城,卻將傳名留了下來(lái),第二天,謝氏到了謝家弄,見(jiàn)仇希音確實(shí)無(wú)法回京,下午即匆匆趕回。
當(dāng)晚,白鋒悄無(wú)聲息的摸進(jìn)了流云苑,秀今熟門(mén)熟路的放了他進(jìn)來(lái),白鋒劈頭就道,“我瞧見(jiàn)你娘和謝家大爺說(shuō)了好一會(huì)子的話(huà),只你娘身邊那個(gè)婆子十分厲害,我不敢靠近”。
他說(shuō)著聳了聳肩,“可惜鳳姜不在,他會(huì)唇語(yǔ)”。
仇希音皺眉,突然想了起來(lái),上輩子她臘八施過(guò)粥后第二天就回了京城,可大約這時(shí)候謝氏也來(lái)了謝家弄。
她這輩子來(lái)還可以說(shuō)是查看自己的病情,如果可以要接自己回京過(guò)年,上輩子這時(shí)候他們來(lái)又是做什么?