“你給我坐下！”
花老太太神色威嚴(yán)，語氣極重，“跟你說了多少回了，還是這般沉不住氣！”
仇寶珠一向怕她，忙乖乖坐了下去，低頭賠禮，“是，女兒知錯了”。
花老太太沉默了一會，緩聲道，“你們也不小了，待遂姐兒的事過去，我便要開始給你們議親了，有些事你們該懂了。
以后你們嫁了人，不管嫁得是誰，第一要學(xué)會的就是不要太過在意自己的夫君，你們立身的根本是娘家，是孩子！
夫君么，面子上該給的體面和尊重給了就好，他若是想納妾，只要那妾侍聽話，也盡隨他去，不過是個玩意兒，你們要做的就是拿捏住了，不值得上心，更不值得失態(tài)！”
“可是——”
仇寶珠欲言又止，花老太太疲憊擺了擺手，“有些事不明白就先記著，待到遇著了，你們就明白了，都回去吧，我累了”。
仇明珠姐妹起身行禮退下，外面的細(xì)雨還在飄著，一出了想容院，仇寶珠就棄了傘，憤憤道，“我看娘就是太好性子了！府中上上下下都說娘的好，可那又有什么好？自己還不是受了委屈！”
仇明珠幽幽嘆了一聲，“娘做事自有她的道理，你若是不明白，記著就是”。
仇寶珠不服哼了一聲，“娘嘴上說得好聽，可我瞧著她很傷心的！你敢說娘聽說父親去了香培院，娘不傷心？”
仇明珠又嘆了口氣，她自然也瞧出來了，可她們畢竟是晚輩，父親又是那樣的性子，她又能如何呢？
仇寶珠聽著她嘆氣，也忍不住嘆了口氣，“姐姐，我那天偶然聽到舅母說想和寧郡王結(jié)親，將三表姐許給寧郡王”。
仇明珠猛地瞪大眼睛，“寧郡王？”
“是啊，”仇寶珠聲音壓的更低，“舅母還和外祖母說，說娘當(dāng)初可算是低嫁得不能再低嫁了，也沒落著什么好，還不如說個門第高的，這樣不管夫君品性如何，至少到了外頭不用受別人的氣”。
仇明珠默然半晌，問道，“那外祖母同意了沒有？”
“不知道，應(yīng)當(dāng)同意了吧？這京城的閨秀又有幾個不想嫁給寧郡王的？又俊俏又有本事！他們都說，等寧郡王年紀(jì)再大一些，皇上定然要封他做異姓王的！”
“我不愿——”
仇寶珠呀了一聲，“姐姐，你不愿？”
仇明珠慌張搖了搖頭，低聲道，“別聲張，我是說總也有人不愿的，齊大非偶，寧郡王又那般本事，一般的女子又豈有那個福氣？”
仇寶珠撇撇嘴，“什么齊大非偶，說白了，就是總歸再怎么也輪不到我們嫁給寧郡王唄，表姐的身份勉強(qiáng)夠，就是不知道榮和長公主和寧郡王看不看得上了”。
姐妹二人正說著，忽見前方大紅燈籠下，穿著竹青色道袍的仇正深撐著竹節(jié)傘立著，手中還拿著一只鑲鈿漆木盒子，倒像是特意等著她們的。
二人微微加快步子，上前行禮，“二哥”。
仇正深點(diǎn)頭，問道，“剛從大伯母那里過來？”
“是”。
“大伯母可好些了？”
仇明珠答道，“還未大好，大夫囑咐要好生養(yǎng)著”。
仇正深將手中的盒子遞給她，“替我將這個交給大伯母，現(xiàn)在晚了不方便，改日我再去瞧她”。
仇明珠忙接了盒子，俯身行禮，“多謝二哥掛心”。
仇正深笑了笑，轉(zhuǎn)身走了，細(xì)雨下，他撐著傘的青色身影是鉛灰色的天空下唯一的亮色，姐妹二人不知怎的就不約而同嘆了口氣……
……
……
第二天一早，仇明珠和仇寶珠的外祖母花老太君就遞了帖子，帶著三兒媳花三夫人和孫女花越昔、孫子花越其到仇府拜訪仇太夫人。
這幾天仇時行四處拜訪舊友故交，仇太夫人也接了許多請?zhí)煌普f身子不適要休養(yǎng)些時日，沒有應(yīng)邀，這還是有人第一次上門拜訪。
仇府在京城真正說的是親戚的只有花府和謝府，豐氏早早遣了人送了禮來，說過幾日定然登門拜見，花府卻是一直沒有動靜，不想今天竟是突然來了。
仇太夫人打發(fā)了仇不恃去學(xué)規(guī)矩，留了謝氏、仇不耽和其他幾個女孩兒隨她一起待客。
花家這位老太君論起關(guān)系來，算得上是今上的表姑，封了端郡主，其母是先皇的姑母，是位正宗的公主娘娘，只她那一代皇室中公主眾多，遠(yuǎn)不如榮和長公主受寵罷了。
這位端郡主后來下嫁了一位新科進(jìn)士，就是花老太爺，花老太爺卻是個會鉆營的，短短十幾年時間就爬到了三品大員的位子，本來可以更進(jìn)一步，不想?yún)s短命死了，留下了三個兒子和一個女兒，皆是嫡出。
花老太爺?shù)娜齻€兒子都遺傳了花老太爺?shù)穆斆鲌A滑，皆都年紀(jì)輕輕便中了進(jìn)士，其中又以小兒子最是出息，二十一歲便一舉中了榜眼，如今已入了內(nèi)閣，官拜刑部尚書。
長子和次子雖都外放，卻也是一方要員，舉足輕重，與在朝中的花尚書守望相助。
一女即是花老太太，當(dāng)年隨著花老太爺外放姑蘇時嫁給了仇老太爺。
當(dāng)初花、仇二府結(jié)親，鬧得極不愉快，這些年仇時行夫妻與花府從不走動，這次到了京城也未遣人送信，本以為花府也不一定會來走動，不想花老太君竟是親自到了。
畢竟是親家，花老太君先低了頭，仇太夫人自然要遞臺階，領(lǐng)著眾人一直迎到了垂花門外，見過禮后，又坐了滑竿一起進(jìn)了松鶴堂。
花老太君比仇太夫人還小一歲，看起來卻比仇太夫人老了十歲，看起來就是個穿得雍容華貴的干癟老太太，不像仇太夫人就算老了，成了老太太了，也是個美老太太。
仇太夫人當(dāng)慣了美人，早對皮囊不在意了，只此時見了老對頭，見自己絕對艷壓她好幾頭，也免不了生出幾分自矜來。
花老太君向來是個無利不起早的性子，今天既然低頭進(jìn)了仇府，定然有所圖，不管她圖的是什么，最后又能不能得逞，光憑這一點(diǎn)，她也得堵心堵上一整年！
仇太夫人想到這矜持扶了扶發(fā)髻上的七寶簪子，笑道，“這就是貴府的七姑娘和五少爺？果然都生的一副好相貌，過來，讓我好生瞧瞧”。
花越昔和花越其上前行禮，仇太夫人上下打量了二人一番，賞了花越昔一串小葉紫檀的佛珠，花越其一套文房四寶，皆都名貴。
花老太君亦叫了鄧文雅和仇希音上前，各賞了一對價值不菲的簪子，又特特將腕上戴著的紫晶手鐲套上仇希音的手腕，笑道，“這是太夫人一直養(yǎng)在身邊的孩子？果然出眾！這鐲子是當(dāng)年我出嫁時，先皇御賜，一只給了你七表姐，這只給你，好生戴著”。
仇希音忙要推辭，花老太君按住她的手，笑道，“給你你就接著，你七表姐愚鈍，你多多提點(diǎn)”。
仇希音連道不敢，花老太君問道，“怎么不見四姑娘？”
仇太夫人道，“恃姐兒最近有幾聲咳，卻是不敢叫她出來見風(fēng)的”。
花老太君便也不再問，裝作剛發(fā)現(xiàn)般問仇明珠道，“怎么不見你娘？難道還要我這個做母親的親自去見她不成？”
仇明珠忙起身道，“母親這幾日有些不舒服，我們不敢叫母親下床，外祖母恕罪”。
花老太君忙起身謝罪，慚愧道，“太夫人這么多年第一次來京城，正是她這個媳婦盡孝的時候，她卻趕在這時候病了，實(shí)在是不該！還望太夫人恕罪”。
仇太夫人忙起身去扶，“老太君客氣了，這人吃五谷雜糧，誰沒有個病的時候，老太君這般說，倒是叫我羞愧了”。
花老太君又連連賠罪，仇太夫人笑道，“老太君不必客氣了，這兒女都是父母的債，無論多大年紀(jì)，這心里總是惦記著，今天早上我遣人去問，說是已經(jīng)好了許多，倒是不怕過了病氣的，不如我陪老太君一起去瞧瞧？”
花老太君自然沒有不同意的道理，眾人便又往想容院而去。
花老太君見花老太太精神臉色都還好，也未多留，對仇太夫人道，“孩子們和我們一起也是拘束，讓他們自己頑去，我們老姐妹好生說說話”。
當(dāng)下，謝氏和花三夫人陪著仇太夫人和花老太君去松鶴堂說話，仇家的孩子們則帶著花越昔和花越其姐弟去逛園子。
花越其溫文少言，花越昔溫婉大方，都是好相處之人，幾個少男少女在一起倒也和樂。
中午，眾人回了松鶴堂和仇太夫人等長輩一起用了午食，花老太君等人便告辭離去。
待馬車駛離仇府，花老太太闔上眼睛，道，“都說說”。
花越昔率先開口，“是個聰明剔透的，話不多，不出頭，但只要開口，一定能說到點(diǎn)子上”。
花越其跟著點(diǎn)頭，“是很聰明，性子也算和氣，也不與姐妹爭風(fēng)”。
花越其說到這臉頰微微發(fā)燙，忙低下頭去，花越昔噗嗤笑出聲來，打趣道，“喲，小弟你臉紅什么？”
花老太君睜眼瞧了瞧，也露出笑來，“的確是個難得的美人胚子，那鄧氏雖是個蠢笨的，卻是生了個好兒子，更娶了個好媳婦，孫子和幾個孫女都十分出眾。
只可惜差了輩分，否則替其哥兒求了來，倒也不算委屈了”。
花越其臉頰更燙，吶吶叫了聲祖母，花老太君沉吟，“說起來，你們的二侄兒倒是與她差不多年紀(jì)，只你們大伯也不知什么時候能調(diào)回京城，以仇太夫人的性子絕不會同意叫最疼愛的重孫女嫁到江西那么遠(yuǎn)的地方去的”。
她說著擺擺手，“算了，這事不急，現(xiàn)在要緊的是你們，昔姐兒，你可尋到了與仇三姑娘來往的由頭？”
花越昔點(diǎn)頭，“仇三姑娘喜繪畫，喜女紅，我已經(jīng)問她借了花樣子，又允諾將我的一副古畫借她玩賞一段時日，回去我就將畫兒找出來”。
“要尋畫兒，你祖父那里有不少，若是找不到合意的，我去與你祖父說”。
花越昔應(yīng)下不提。
……
……
仇太夫人送走了花老太君，仔細(xì)盤問了仇不耽、仇希音和鄧文雅一番，也沒發(fā)現(xiàn)花老太君到底來意如何，也就丟到一邊，要是花老太君真有什么意圖，她遲早會知道。
又對謝氏道，“我琢磨著這幾天在家中設(shè)個賞菊宴，正好姑蘇那邊安排送來的螃蟹這幾天也該到了，要請哪些人，你幫著我一起合計合計”。
謝氏應(yīng)是，仇太夫人又對幾個女孩兒道，“你們也都留下來聽著，有交好的小朋小友也都下帖子邀過來頑一頑，我請了寶樓和布莊的掌柜來，正好你們都挑些首飾衣裳，年輕的姑娘家最是要打扮的漂漂亮亮的”。
仇明珠幾人沒想到那樣的場合，自己竟也有邀請手帕交的機(jī)會，還可以挑衣裳首飾，皆是驚喜，紛紛道謝。
鄧文雅問道，“那四妹妹呢？”
仇太夫人掃了謝氏一眼，淡聲道，“規(guī)矩不學(xué)好了，出來見客豈不是要丟人現(xiàn)眼，這衣裳首飾自然也是不需要的”。
鄧文雅并仇明珠姐妹心中一凜，不敢再說，仇希音笑道，“太祖母，那我們快擬名單啊！我都等不及要挑新衣裳新首飾了！”
仇太夫人寵溺點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“好，都依你，我們速戰(zhàn)速決，擬完了就挑！”
……
……
這次的賞菊宴不像上次仇府宴客，只邀請極要好的人家過府，要準(zhǔn)備安排的事情很多，仇太夫人與謝氏合計了一天，也不過是將事情初步定了下來，下帖子卻還要幾天，等所有事項全部定下來后，才好下帖子，以免出差錯，叫人看了笑話。
不想第二天，仇太夫人竟是收到了榮和長公主的帖子，邀她帶著謝氏和謝家未成親的兒孫前往寧郡王府赴賞菊宴。
不但她，這次榮和長公主廣發(fā)請?zhí)埩司┲袔缀跫抑杏羞m齡未婚兒女的四品及以上官員及皇親勛貴的當(dāng)家夫人攜兒女前往。
雖然借的是賞菊的名頭，用意卻昭然若揭，這是在為寧郡王相看妻子，或許還順便為池陽公主相看駙馬！
四品的官員家眷就在受邀之列，可見長公主和郡王皆不看重門第！
不看重門第，還能看重什么？
品行和相貌唄！
鑒于品行這種東西一時半會根本無能為力，京城的各大珠寶行、布莊、胭脂鋪?zhàn)尤藵M為患，去的稍晚，好東西便被搶購一空。
喜的各大掌柜紛紛燒香祈禱寧郡王一定不要急著找到中意的媳婦，池陽公主一定不要急著找到中意的駙馬，榮和長公主多辦幾次賞菊宴、賞梅宴的，就不用發(fā)愁陳貨賣不出去了！