衛(wèi)府。
“娘娘親自駕臨,敝府蓬蓽生輝，請?zhí)笏±仙砦茨苓h迎之罪。”
衛(wèi)老夫人年過七十,拄著龍頭拐杖,身軀傴僂，頭發(fā)花白，但慈眉善目，面容和藹。在她身后,衛(wèi)府上下大大小小二十余女眷,其中按照輩分誥命,有誥封者在前,年小無誥封者在后,長房嫡系在前，唯獨一個大約十六七歲的小丫頭跟在衛(wèi)老夫人的右手后方，梳攏成已成親的發(fā)髻,面容青澀，怯生生的,是衛(wèi)府的長房嫡孫媳。
“老夫人請起。”董靈鷲伸手虛扶了她一把，“未下請?zhí)麜米园菰L,是哀家的不是。”
“娘娘何曾有什么不是？這是老身，還有這些小輩的福分。”衛(wèi)老夫人慈祥笑道,她將另一只手放在董靈鷲的手背上,“這里不是說話的地方，請娘娘入內。”
兩人順著衛(wèi)老夫人手指的方向，向衛(wèi)府內宅行去,而后方的女眷小輩們,皆是面露畏懼惶恐、而又略微有些洋洋自得的神色,顯然對太后娘娘懿駕降臨頗為自傲，認為是衛(wèi)府受到朝廷的看中才有此殊榮。
但老夫人臉上雖然和氣，眼中卻不見一丁點高興——她上了年紀，雖然已有年邁體衰之兆，但卻能較常人更快嗅到空氣中的不安意味。
進入內宅之后，老夫人將董靈鷲請到上首，命人奉茶，陪她坐下說到：“有勞娘娘記掛，我這把老骨頭都要散了架埋在土里了，未曾想還有這樣大的恩典和體面。”
董靈鷲道：“哀家跟夫人第一次相見，爾來已有……”
“已有二十三載了。”衛(wèi)老夫人道。
“二十三年……”董靈鷲聲音和婉，“昔日我尚年幼，還未及笄。隨父親來到府中，老夫人勸我說，不要以四書五經為要，多讀些《女訓》、《女則》，才有一個好前程。”
衛(wèi)老夫人臉色微微一滯，接話道：“老身是個糊涂人，昔日見到娘娘，實在是太過歡喜、太過鐘愛，不忍釋手，可娘娘是翱翔九天的鳳凰，我等凡俗小人之見，怎會困住娘娘呢？”
“在世為凡俗，這天下就是萬萬千千的凡俗眾人組成的，哀家也未能免。”董靈鷲道，“眾口鑠金，人言可畏，誰又能全然不記得？”
老夫人用手絹一角擦了擦霜白鬢發(fā)，并沒出汗，聲音卻已經小心翼翼起來：“您太過謙了。老身眼界淺，終生止步在這府中，只窺得井底天地，請娘娘恕罪。”
“老夫人沒有罪，何來恕罪？”董靈鷲轉頭望著她，目光柔和如水波，“只是有一問，當年還未問清，夫人說得好前程，是什么前程？”
這根本不用回答。
在這個時代、這個封建王朝當中，還有什么叫做“女子的好前程”？自然是嫁予一個有出息上進的郎君，榮華富貴，受到尊重，若是能讓娘家因此借力，就算是“光宗耀祖”了。
但這能對董靈鷲說嗎？
誰敢跟她這么說？是嫌還沒有徹底惹怒她嗎？
這位主兒在先帝還在時，就跟這種安于后宅的“前程”背道而馳。二十年來，上書奏表的、當面覲見的，甚至以此為名做反賊、行刺殺之事的……如此種種，又不是沒有過！董靈鷲陪明德帝坐過金殿，這世上想要她死的男人多如繁星、數不勝數，這話說給她聽，那不是自取滅亡嗎？
衛(wèi)老夫人心中急轉，匆匆地思量著，這都過去二十三年了，她多年都不曾在意過，怎么今日偏偏提起？
“娘娘……”她才叫出這兩個字來，董靈鷲便抬了抬手，示意她不用一定回答。
老夫人也就順勢沉默下來。
董靈鷲低頭喝了一口茶，環(huán)顧四周，忽然笑了笑，指著衛(wèi)府后宅左側的屏風和軒窗，溫和地跟她道：“一去多年，夫人這里倒是陳設不改，這架屏風還是這么不顯眼，上頭的畫都曬褪了色，我當年在這兒撞了一下。”
衛(wèi)老夫人換上笑容，回憶一番，道：“娘娘那時就說，這屏風的設色太淡了，固然清雅高潔，可過高世同嫌。”
“兒時玩笑，夫人還記得。”董靈鷲道，“物未變，人亦未變，你們家還是到處都充斥著一股陳朽筆墨味兒。”
她說得不是真正的味道，而是衛(wèi)府的家風，就像這架曬褪色的屏風一樣，固執(zhí)、陳朽，充斥書卷筆墨腐爛的味道。
“去把香換了。”衛(wèi)老夫人故作不知，不敢繼續(xù)這個話題，只轉頭吩咐丫鬟。
董靈鷲沒在意，道：“你孫子靠著恩蔭得了個官，你這孫媳想討個誥封，恐怕不太容易……孩子，你過來。”
女眷當中，幾個有身份的皆是正襟危坐，在下首低眉順眼地不作聲，不敢打擾太后娘娘與老祖宗的對話，唯有那個嫡長孫媳方才飛快地抬起眼，看了看董靈鷲，又立馬低頭壓下去。
這女孩子站起身，緊張得有點發(fā)抖，她走上前，身段窈窕地跪了下去，俯首拜道：“曇奴拜見皇太后，請?zhí)竽锬锔劬d延，安泰永康。”
董靈鷲喝茶不語，一旁的衛(wèi)老夫人已經驟然驚覺了什么，她臉色忽變，董靈鷲身后的女官便已然開口。
“大膽，檀字犯了尊上之諱。”
老夫人立即從座椅上起身，撐著拐杖剛要開口，就被董靈鷲按住了胳膊，輕柔但又壓迫力十足地摁了回去。
她道：“這是哪個字？”
女孩兒嚇得大氣也不敢出，眼中水光泛濫，囁嚅道：“上日下云……”
“嗯，不礙事。”董靈鷲輕輕揭過，“讀過書嗎？”
女孩兒躊躇半晌，道：“不曾……只略微認識幾個字。”
“在你家，能略微認識幾個字，已經算是不錯了。”董靈鷲道，“看得不會又是《女則》、《女訓》吧？”
女孩兒的手糾結地握緊在一起，垂著頭不敢回話。
董靈鷲又笑著說：“沒關系，你進宮來，我教你讀書，就當作……當作公主的伴讀吧。盈盈比你大幾歲，如今在大理寺隨王先生修撰律法，你不必去大理寺，就在宮里跟女尚書讀書、寫字，不過這樣的話，你這婆家祖奶奶大概就不喜歡你了，愚昧笨拙，夾縫求存，容易擺弄，才是眾多弱勢生靈得到寵愛和好處的求生之道啊。”
她感嘆似的這么說。
室內靜寂無聲，衛(wèi)老夫人的鼻尖已經沁了汗珠，她握著拐杖的手緊了又松、松了又緊，心思已經聯結到了前朝，推測出今日這一出估計少不了前朝的因果。
董靈鷲繼續(xù)問：“你愿意嗎？”
女孩兒的臉上也明顯見汗，不知道是害怕還是緊張，聲音有點哆嗦地說：“我……我……”
她偷偷地看向衛(wèi)老夫人，老夫人卻不敢有什么明確的表示。董靈鷲既然多問了這一句，就是問她自己的意思，一旦老夫人有什么明確的指使，都有可能會讓董太后不悅。
見祖奶奶沒有任何提示，女孩兒又大著膽子鼓起勇氣看了看董靈鷲，她這么近的距離直面對方，不禁呆了一剎，然后牙齒打架似的說了一句：“……愿、愿意……”
董靈鷲微笑著看她，點點頭。
女官上前，將女孩兒扶起，領在手中，帶到董靈鷲身后。
這套流程太熟練，看得衛(wèi)老夫人齒根直泛酸——她這是來干什么來了？怎么說到這個節(jié)骨眼上還沒有一個明確的目的，這就把我孫媳帶到宮里上學去了？
老夫人心中思緒萬千，百種情緒交雜，混亂地回想著。
董靈鷲又喝了一盞茶，跟她閑話家常，大約到了臨近日暮之時，兩人在后宅與眾女眷用過了膳，董靈鷲終于等來遲遲不露面的衛(wèi)澤方。
衛(wèi)大夫將董太后請進堂中議事，留下女官和他在朝中亦有官職的兒子，陪侍了一整天的衛(wèi)家女眷盡皆退出。
日暮余暉，昏沉的金光灑落在階陛之上。
衛(wèi)澤方俯身向她行禮。
董靈鷲立在正中，手指落在瓷器的盞蓋上，手指撫摸著細膩的茶具表面：“你倒是能忍。”
“太后娘娘——”衛(wèi)澤方加重了語氣，“老臣雖然愚鈍，但也知道娘娘親自前來所為何事！此事非老臣糾纏不休，而是于天理不合，于人倫道義不合啊！”
董靈鷲等了他一日，已經失去耐心，聲音泛著涼氣四溢的凜冽之感：“什么是天理倫常，什么是人倫道義？別拿那些場面話教我犯惡心了！”
她跟鄭鈞之既不是親戚、又各自并無家室，能讓衛(wèi)澤方拿這八個字說嘴的，只有兩點。
“你是覺得我一個女子，行事不羈，不乖乖守寡，就是淫/穢放/蕩，還是覺得我為長不尊，貪戀青春？”她將這兩點切實地說出來，省去衛(wèi)澤方質問她的時間，還忽然想起什么似的補了一條，“又或者，你是覺得，先圣人碰過的女人，就應該被包裝成一種貞潔象征，供人參拜，但凡有丁點染指，都是對先圣人的挑釁？”
說到最后，董靈鷲幾乎因為這份可笑湮滅了怒火，語氣復又沉緩。
“這不是對先帝的挑釁吧，”董靈鷲看向他，“是對你們。我發(fā)覺有時候人很有意思，對這種事情格外能夠感同身受，為之憤慨。”
“娘娘！”衛(wèi)澤方撲通一聲跪了下來。
“衛(wèi)大夫，你這把年紀，哀家可不忍心。”董靈鷲說完，一旁的女官內侍已經上前攙扶。
“娘娘，老臣對先帝至忠之心日月可鑒！對娘娘敬佩之情天地可表！但您……您終究是女子啊，此人荒唐至極，禍亂宮闈，眾人都心知肚明，哪怕不十分準，也有八分把握。就算不曾取得罪證，可這、這種事怎么能夠讓朝野上下，都忍得下來呢！”
衛(wèi)澤方越說越激動，最后老淚縱橫，若不是周圍內侍攙著，簡直要倒在地上痛哭流涕了。
與之相應的，是董靈鷲突如其來的平靜，她在聽到“終究”兩個字時，就已經習慣到免疫了。因此她反而怒意消散，隨意地轉著手里的紅珊瑚手串，立在屏風之前，抬指撫了撫上面的繪著的青色遠山。
董靈鷲淡淡地道：“可哀家讓你們忍。”
衛(wèi)澤方望著她的背影，頹喪地倒了下來。
堂外寒風瀟瀟。
“哀家若在這里逼死你，朝野上下定然激憤，但你想撞柱而死，周全御史臺之名，也得想一想老夫人的年紀。”董靈鷲轉過身，垂眸看著他，“衛(wèi)大夫，我記得在我參政的第一日，你就嚷著前朝后宮要涇渭分明，甚至上書過讓先帝廢后……這多年來，你勸阻我的事，大大小小，為數不少，可有做成的嗎？”
她上前幾步，親手將衛(wèi)澤方扶了起來，話鋒一轉，忽然道：“你的長房孫媳鐘靈毓秀，哀家把她接到身邊，親自教導她幾年。”
衛(wèi)澤方的手猛地叩緊。
“希望她能……真有個好前程吧。”她說。
作者有話說：
上聯：慈愛垂憫愛護百官，下聯：英明神武天下典范。橫批：給我忍著。