第127章
歸元宮內(nèi)。
“你說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事!”孟誠(chéng)劈頭蓋臉說(shuō)了一籮筐話,連辯解的話都沒(méi)讓鄭玉衡開(kāi)口,連珠炮似的道,“要不是你太乖張放肆,會(huì)被御史發(fā)現(xiàn)?從今兒起,你干脆就滾出宮,省得你仗著母后不管你,天天給朕找活兒干。”
他這話說(shuō)得可就有點(diǎn)沒(méi)良心了,鄭鈞之再有錯(cuò),在處理朝政出謀劃策上,也幫了他不少。
鄭玉衡啞口無(wú)言,只得默默地把奏折接過(guò)來(lái),低頭從頭看起,他剛一看名字,就低低地嘀咕道:“我早就跟此人不合已久……”
“不合?”小皇帝眉頭一擰,“你倆都沒(méi)說(shuō)過(guò)話,當(dāng)朕不知道?”
“他前兩年上檄文詆毀太后娘娘時(shí),臣就在心里跟他不合了,只不過(guò)除了在朝堂上外,私下里并未見(jiàn)過(guò)面。”
鄭玉衡說(shuō)完之后,再看了看邢文昌都寫(xiě)了什么――要不怎么說(shuō)這人是孟誠(chéng)又愛(ài)又恨的一道利器呢?他頗有點(diǎn)無(wú)差別傷人的味道,這一次彈劾鄭玉衡,也是在作為御史糾察關(guān)注群臣的過(guò)程中,留意到他京郊的宅子是個(gè)空宅子,十天半個(gè)月不回去一趟。
按理說(shuō)鄭玉衡這種備受皇帝寵信的臣子,就是得到皇帝的重用,在皇城中別有下處,那也是應(yīng)該的,普通人也不會(huì)多想,但邢文昌因?yàn)楸憩F(xiàn)出眾,今年升遷有望,御史臺(tái)的御史們慶祝恭賀他的同時(shí),閑談交流的過(guò)程當(dāng)中,不由得提起朝中那位炙手可熱的新貴――殿前司的鄭鈞之鄭大人。
這可就捅了馬蜂窩了。御史臺(tái)有不少年輕御史,跟鄭鈞之年齡相仿,可對(duì)他的升遷之速嫉妒得眼睛發(fā)紅,當(dāng)即有一位說(shuō)起捕風(fēng)捉影的傳聞,說(shuō)聽(tīng)老大人們偶然談起過(guò),鄭鈞之長(zhǎng)得有幾分先帝的神韻,很得皇太后歡心云云,說(shuō)不定升遷這么快也有這部分原因……以此來(lái)大肆傾倒不得重用的苦水、以及對(duì)高官厚祿的眼熱。
說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意。
邢文昌聽(tīng)完之后,扭頭便去考證,隨后不久便上了這道折子,文中寫(xiě)得義憤填膺,鋒芒畢現(xiàn),請(qǐng)孟誠(chéng)斬了鄭鈞之。
小皇帝今兒剛高高興興地想看他要罵誰(shuí),就被邢御史陰陽(yáng)怪氣、夾槍帶棒的給連累進(jìn)去了,罵鄭玉衡就算了,還捎帶著說(shuō)他識(shí)人不明,讓卑鄙小人參政。
兩人面對(duì)面悶坐了一會(huì)兒,小皇帝剛才罵他吼岔氣了,單手捂著肋骨下方,隔壁壓在桌案一角,半晌不出聲,見(jiàn)鄭鈞之抬頭,才擠出來(lái)一句:“怎么,你可有什么對(duì)策?”
鄭玉衡撫紙沉默,少頃道:“他也根本沒(méi)有切實(shí)證據(jù)。”
“可是流言如虎,人心可畏,你們還……你們還……”你們還真有點(diǎn)什么。孟誠(chéng)說(shuō)不出這句話,咬牙道,“就算再清白的一個(gè)人,一張紙,也敵不過(guò)千口萬(wàn)口啊,何況你清白嗎你?一個(gè)邢文昌事小,但這事恐怕御史大夫衛(wèi)澤方衛(wèi)大夫已經(jīng)知道了,他那把老骨頭、那犟脾氣,要是撞死在朕的殿上,群情激奮,朕就是不殺你也不行!”
他這么一說(shuō),牽動(dòng)岔氣的肋骨,又隱隱刺痛起來(lái),眉頭緊皺,悶聲盯著他。
尚書(shū)大人們或多或少都知曉一些,衛(wèi)澤方也不是全然一點(diǎn)消息都不通。但是他自己私底下的疑慮和懷疑,跟擺在明面上戳破面子工程,那可是不一樣的兩種說(shuō)法啊。
鄭玉衡沉吟片刻,道:“其實(shí)……其實(shí)宰輔大人們比臣和陛下更怕這種事發(fā)生。”
孟誠(chéng)一怔:“怎么說(shuō)?”
“若是坐實(shí)此事,死我一個(gè)事小。”鄭玉衡邊思索邊道,“讓文武百官知道還有這么一條路,只要取悅皇太后就能接連升遷,平步青云,恐怕很多人都不會(huì)再讀書(shū)弄墨,而是涂脂抹粉、打扮得俊俏可人,以圖青云直上……有捷徑能走,朝野之風(fēng)大變,宰執(zhí)大人們應(yīng)該要急得撞梁撞柱了吧?”
孟誠(chéng)垂著手,手指在書(shū)案的角落輕輕地叩擊著,盯著他沒(méi)說(shuō)話。
鄭玉衡便繼續(xù):“此為不正之風(fēng),一個(gè)就是殺了臣,滅殺這種不正之風(fēng)的興起,但這不僅會(huì)對(duì)太后娘娘的名譽(yù)有損,反而坐實(shí)了此路也許可通,并不是上上之選,上上之選就是干脆維護(hù)住太后娘娘剛正不阿的形象,斥責(zé)邢文昌顛倒黑白、指鹿為馬、居心叵測(cè)。請(qǐng)陛下立即下私函給諸位尚書(shū),分析利弊,請(qǐng)尚書(shū)大人們自擇明路。”
“要是他們?cè)缇拖氤裟隳兀俊泵险\(chéng)道,“憑什么老大人們就會(huì)當(dāng)你的靠山?”
“陛下,”鄭玉衡梳理思路,跟他道,“臣早就不是什么秘密了,他們想要除掉我,早就該動(dòng)手了,不必等到今日。”
“你是朕的近臣,能夠遏制朕的權(quán)力,他們很難不趁機(jī)推波助瀾。”
“但自從臣入殿前司以來(lái),除了與北肅使臣議和之事親自出面以來(lái),旁人并不知道哪些是臣的主意,哪些又是陛下的。”鄭玉衡道,“更多時(shí)候,給陛下出謀劃策的人是誰(shuí)不重要,重要的是,陛下身后站著太后,太后娘娘在您、在宰執(zhí)們眼中無(wú)可動(dòng)搖,這就夠了。”
在君權(quán)與相權(quán)的這個(gè)天平上,鄭玉衡本人的分量還達(dá)不到讓其左右搖晃,但這個(gè)天平的平衡并不是雙方對(duì)等,而是有一個(gè)足夠強(qiáng)勢(shì)和眼線無(wú)孔不入的第三方,那就是太后娘娘。
她不僅僅是小皇帝的靠山,在某種程度上,也是臣工們的靠山,因?yàn)槊险\(chéng)心性不定,要是他昏庸暴虐、濫殺無(wú)辜,只有董靈鷲能死死地壓制住他,讓他翻不出浪花來(lái),這就是太后此前說(shuō)的“監(jiān)督制衡”之責(zé)。
孟誠(chéng)沉默著思考了良久,隨后起身擬函,直接讓鄭玉衡提筆代擬,他一邊口訴,一邊在殿內(nèi)來(lái)回踱步,忘了自己急岔氣兒的事情了。
將給中書(shū)令、各部尚書(shū)、御史臺(tái)及大理寺的私函寫(xiě)完,孟誠(chéng)出了一腦門汗,他坐回原處,突然覺(jué)得不對(duì),道:“邢御史雖然不討人喜歡,但實(shí)在好用,你整這么一出,不會(huì)把他治死吧?”
鄭玉衡還未開(kāi)口,一旁忽有人聲在外求見(jiàn),后省的一個(gè)副都知趕來(lái),掐著細(xì)細(xì)的嗓子稟報(bào):“啟稟陛下,邢御史邢大人從宮門內(nèi)進(jìn)入,私自叩見(jiàn)皇太后陛下了,在嘲風(fēng)門攔下了鳳駕,宣都知派奴婢來(lái)稟報(bào)給陛下……和鄭大人。”
孟誠(chéng)聞言一愣,鄭玉衡也差不多是同樣的表情,兩人對(duì)視了一眼。
孟誠(chéng)一擺手,內(nèi)侍便退下了,門一關(guān),小皇帝又?jǐn)Q著眉頭,感覺(jué)自己剛好點(diǎn)的岔氣又嚴(yán)重了,他扶額道:“這是什么意思。”
鄭玉衡茫然道:“我也不清楚……”
孟誠(chéng)看了他幾眼,豁然一起身,道:“咱倆得去看看,過(guò)剛近迂,這人膽子又一向大,別給朕作出什么刺王殺駕的事兒來(lái),十個(gè)腦袋不夠掉的。”
鄭玉衡連忙扶了他一把,體貼地幫小皇帝順了順氣。孟誠(chéng)古怪地看了他一眼,覺(jué)得鄭玉衡好像對(duì)照顧自己這件事上毫不抵觸,給他一種很微妙的錯(cuò)覺(jué)……這人是不是把自己當(dāng)長(zhǎng)輩了?
……
風(fēng)雪依依,淡而冰涼的寒風(fēng)卷著雪花,徐徐地在轎簾兩側(cè)翻動(dòng)來(lái)去。
董靈鷲的兩手彼此撫摸著,被對(duì)方這話說(shuō)得很是意外,但她習(xí)慣不露出明顯的表情,所以表面上只是稍微抬了抬眼,平靜道:“你?”
單單一個(gè)字,就充滿了壓迫力和質(zhì)疑的味道。
邢文昌臉上的狂熱和潮紅還未褪去,他跪在地上膝行幾步,在兩側(cè)女使和內(nèi)侍的注視下,離董靈鷲又靠近了幾分,幾乎能看清她眼中漠不關(guān)心的神情。
但就是如此,他反而覺(jué)得理所當(dāng)然。邢文昌低頭叩首,急促地說(shuō)到:“臣曾經(jīng)誤會(huì)過(guò)太后娘娘,罪該萬(wàn)死。”
“不必,”董靈鷲說(shuō),“你的檄文哀家看過(guò),寫(xiě)得……還不錯(cuò)。”
邢文昌似乎因?yàn)檫@句話更加激動(dòng),連手指都微微顫抖了幾下,他深深地呼吸,開(kāi)口道:“臣罪該萬(wàn)死,臣……臣不知太后娘娘英明決斷,在與周堯?qū)|(zhì)后,倍感痛心懊悔,只是一直無(wú)緣跟娘娘相見(jiàn)。”
他此前連董靈鷲的面都沒(méi)真正見(jiàn)過(guò),他對(duì)太后的外表也毫不關(guān)心,而是隨著對(duì)董靈鷲的了解而變化心態(tài)……京中有不少對(duì)董太后的描述和記載,在政治建樹(shù)上、執(zhí)政手段上,還有玩弄人心的權(quán)術(shù)上,各色各樣。他就像是一個(gè)愛(ài)詩(shī)之人,讀了對(duì)方的四萬(wàn)首好詩(shī)一樣,這種長(zhǎng)久發(fā)酵的景仰足以讓他進(jìn)入一種狂熱的階段。
如果董靈鷲活在當(dāng)代,應(yīng)該就能理解了,這大概跟“毒唯追星”差不多。
但邢文昌本來(lái)并沒(méi)有去見(jiàn)她的心思――因?yàn)樵谒袀餮援?dāng)中,董靈鷲都和已故的先帝情深意篤。而君主的身份對(duì)臣子本身就是一種壓制,邢御史根本無(wú)法將自己拿出來(lái)跟先帝比較,這是對(duì)太后和先帝感情的一種褻瀆。
所以,邢文昌在發(fā)覺(jué)頻繁出入皇宮大內(nèi)的鄭鈞之,跟太后娘娘有不可告人的秘密時(shí),他簡(jiǎn)直進(jìn)入了一種矛盾至極、又欣喜若狂的狀態(tài),他對(duì)鄭鈞之的殺心非常重,可這又不妨礙他自薦枕席。
董靈鷲看著他膝行過(guò)來(lái),御史的官袍在薄雪上拖曳出一道痕跡。
邢文昌道:“娘娘,鄭鈞之可以做的,臣也一樣能夠做到,臣甚至不需要娘娘在幕后為他鋪路,臣不在乎官位,只要娘娘肯要臣代替他。您……是不是也玩膩他了?”
他確實(shí)非常大膽。
鄭玉衡的履歷當(dāng)中,確實(shí)有董靈鷲不少的手筆,不過(guò)沒(méi)有切實(shí)證據(jù),就算被人察覺(jué)也無(wú)可厚非。但邢文昌并不知道,鄭玉衡其實(shí)也根本不在意什么青云直上,他是為了讓董靈鷲多一個(gè)人可用、盡心輔佐小皇帝才入仕的,否則他比任何人都想黏在董靈鷲身邊,甩都甩不下來(lái)。
董靈鷲垂眸看著他的臉,忽然笑了笑,道:“你竟然是這樣的人,哀家也有走眼的時(shí)候。”
“不,”他道,“娘娘英明神武,早就將臣看穿了。”
他一邊說(shuō),一邊在瑞雪警惕的監(jiān)督之下,伸手探進(jìn)轎子里,雙手捧住董靈鷲的一只手,冰涼的手指包裹住她白皙細(xì)膩的指節(jié)。
董靈鷲看著他,道:“……放肆。”
邢文昌被這兩個(gè)字說(shuō)得渾身一抖,臉上、耳根,反而都翻涌起一團(tuán)滾燙的熱息,這讓他本就因?yàn)槭吆途o張的臉色顯得病態(tài)和偏執(zhí):“太后娘娘,您為什么待他這樣好?因?yàn)樗L(zhǎng)得像先帝?因?yàn)樗稒C(jī)取巧、捷足先登?娘娘,您可以玩點(diǎn)新鮮的,臣不會(huì)吃醋、不會(huì)嫉妒,還會(huì)為娘娘引薦新的年輕郎君,臣為以前誤會(huì)娘娘而向您賠罪――”
這都是假話。
董靈鷲能一眼看出。他的謊言并不熟練,像是在極度熱切下逼迫自己說(shuō)出的,她甚至隱約預(yù)感到,邢文昌對(duì)鄭玉衡充滿了殺機(jī),絕非他口中所言。
邢御史話語(yǔ)未盡,他接觸到的手指突然抽了回去,“啪”地一聲清脆響動(dòng),他的臉上頓時(shí)熱辣一片,整個(gè)人都被打得偏過(guò)頭去,牙齒磕破口腔內(nèi)壁,從嘴角往外滲血。
“哎呀娘娘,仔細(xì)您的手。”瑞雪連忙從旁關(guān)心,揉著她的手心,嘴角卻都蓋不住松一口氣的喜意。
董靈鷲面無(wú)表情地道:“無(wú)礙。”
“娘娘……”邢文昌啞著嗓子,低頭吐了口帶血的唾沫,擦拭著唇角,“求您再考慮一下,臣絕對(duì)比鄭鈞之更了解您,如果娘娘想要在朝野當(dāng)中驅(qū)使臣,只要成為您的入幕之賓,臣一定粉身碎骨以報(bào)。”
他不僅沒(méi)有因?yàn)楸淮蚨粒炊f(shuō)得更加直白露骨,似乎了解董靈鷲的為人,不會(huì)因?yàn)樗赞o放肆就斬他的首。
不過(guò)在這一點(diǎn)上,他倒是了解還不差,董靈鷲的確不是這樣的人。
“你對(duì)自己,也太自信了些。”董靈鷲微微一笑,輕聲道,“你憑什么覺(jué)得,你有讓哀家利用的價(jià)值?”
她低頭看著邢文昌血痕未清的唇角,語(yǔ)氣淡淡:“你所具備的一切,還不足以跟入幕之賓這四個(gè)字做交換。”
風(fēng)聲倏忽而起,卻讓她冰涼的字句顯得更為清晰,甚至這種淡漠的、毫無(wú)情緒的語(yǔ)氣,挾著一股比風(fēng)雪更寒冷的味道,能夠剖膚切骨。
在嘲風(fēng)門遠(yuǎn)處,孟誠(chéng)跟鄭玉衡剛剛趕到,望見(jiàn)慈寧宮的轎輦和邢文昌跪在地上的背影,都有些摸不到頭腦。
正巧,一個(gè)被瑞雪姑姑打發(fā)回去,給太后娘娘更換手爐的小女使路過(guò)。鄭玉衡看著眼熟,連忙叫住她,問(wèn)道:“那邊什么事兒,你知道嗎?”
女使怯生生地看了皇帝陛下一眼。
孟誠(chéng)了然地把她和鄭鈞之一起拉到角落,避開(kāi)身后歸元宮的內(nèi)侍們,咳嗽一聲,保持著威嚴(yán)道:“沒(méi)關(guān)系,你說(shuō)吧。”
女使面前被兩個(gè)大男人堵得水泄不通,礙于皇帝陛下的身份,經(jīng)驗(yàn)又不足,只得如實(shí)地小聲道:“邢御史攔住娘娘,當(dāng)著我們的面,說(shuō)要自薦,取代……取代鄭大人。”
鄭玉衡腦子里轟得一聲。
孟誠(chéng)腦子里也轟得一聲,但他捂住岔氣的肋下,覺(jué)得一口氣差點(diǎn)沒(méi)提上來(lái),隨即扭頭趕緊看旁邊的人。
鄭玉衡轉(zhuǎn)頭就要過(guò)去,殺氣騰騰,如有實(shí)質(zhì),咬牙切齒地道:“邢、文、昌!”
“哎哎,你別沖動(dòng)――”孟誠(chéng)就近攔住他,從后頭把人一攬,差點(diǎn)被力氣賊大的小鄭大人甩出去,他道,“你發(fā)什么瘋,你跟他不一樣?”
“我跟他怎么一樣!我是命中注定,天定良緣,他背著我撬墻角他不要臉!”
“鄭鈞之,”孟誠(chéng)苦口婆心地道,“他這不是當(dāng)面撬的嗎?不是……這他奶奶的也不是你家墻角啊,這是我娘!我娘親!”
鄭玉衡氣得失去理智,扯著他的手往外掰:“你別攔著我,誠(chéng)兒我跟你說(shuō),他根本就不是為別的彈劾我的,他就是想耍花招!他才是貪圖你家權(quán)勢(shì)富貴的那個(gè)人,你不砍了他我自己去揍他!”
孟誠(chéng)壓根兒拉不住,還牽連到本就岔氣的地方,扶著柱子好一通咳嗽,指著鄭玉衡的背影道:“還不去,還不去把你們鄭大人拉回來(lái)!”
人都看傻了的紫微衛(wèi)如夢(mèng)方醒,三步并作兩步,幾個(gè)人上前把頂頭上司給拉住扯了回來(lái)。
一旁的兩個(gè)近侍趕緊上來(lái)給孟誠(chéng)順背,小皇帝咳嗽了半天,就地坐在賭氣的鄭玉衡身旁,一手按住他的肩膀:“你要干什么,你要當(dāng)著這么多人的面跟他爭(zhēng)風(fēng)吃醋,坐實(shí)了你的身份?你還記得方才在歸元宮跟朕說(shuō)得什么嗎?”
鄭玉衡眼眶發(fā)紅,悶著不出聲,好像受了天大的委屈。
“朕差點(diǎn)被你胳膊肘戳背過(guò)氣去,”孟誠(chéng)心有余悸,道,“朕去,朕過(guò)去幫你看看,你就在這坐著。”
鄭玉衡的眼睛紅彤彤的,聲音沙啞,壓制著情緒,深深地抽了口氣,蹦出來(lái)一句:“你替我打他。”
孟誠(chéng)算是服了他了,道:“行行行……你們把他看好了,不許他過(guò)去發(fā)癲,要不然朕先打你們一頓。”
幾個(gè)紫微衛(wèi)兢兢業(yè)業(yè)點(diǎn)頭,把鄭大人團(tuán)團(tuán)圍住。