第4章
慈寧宮整個(gè)寂冷的前半夜,曾經(jīng)唯有燈燭光影為伴。
董靈鷲從奏折案卷中抬眸時(shí),除了朦朧漫漫的燭火外,還望見端正地、抱著白貓的小鄭太醫(yī)。他實(shí)在太年輕,連按在白貓脊背上畫著圈的手指都像一節(jié)抽葉的新枝,渾身沐浴著清風(fēng)惠暢的氣息。
她于是合卷,支頷凝視這個(gè)年輕的孩子,從他的眉眼姿態(tài)中,如捉影般窺見她自己的年少青春,窺見當(dāng)年還未踏入東宮的那個(gè)董家女郎,嬌俏天真,不諳世事。
或許董太后對(duì)于他這種突兀而生的憐惜,就有追憶曾經(jīng)的成分。她只是借著鄭玉衡的身影想起了十幾年前爛漫的純真。
小太醫(yī)熬了半夜,已經(jīng)疲倦了,垂著手跟御貓較勁,手指纏在皚皚的尾巴上,而貓?zhí)右泊绮讲蛔專粫?huì)兒呲牙哈氣,一會(huì)兒又甩開長(zhǎng)尾。
他垂著眼,等得思緒散蕩,故而沒有發(fā)覺董靈鷲的凝視,等到這目光逼近到不可忽略時(shí),太后娘娘已經(jīng)到了他的面前。
鄭玉衡驀然驚醒,倉(cāng)促地欲起身,又被一只手按住肩膀壓下。
董靈鷲的手搭在他肩頭,又垂下去,越過鄭玉衡的襟懷,摸了摸皚皚的貓耳。白貓發(fā)出舒適地喵嗚、以及微微的呼嚕聲。
“哀家遣人送你回去?”董靈鷲道,“夜這么深,宮闈長(zhǎng)廊繁復(fù),遠(yuǎn)了些,也冷,不若你去暖閣去睡。”
她這話才出口,不待鄭玉衡回復(fù),一旁的瑞雪姑姑已經(jīng)面露猶豫之色,上前跟太后道:“娘娘,劉太醫(yī)也沒有在宮中整夜侍藥不歸的前例。”
經(jīng)她提醒,董靈鷲仍不回復(fù),而是平靜地看著鄭玉衡。
鄭玉衡怎么可能留在宮中呢?不說王皇后此前派人的提醒,就是董靈鷲在前,他就只有無(wú)限的尊敬、無(wú)限的敬畏。
少年郎欠身一禮,說:“娘娘好生休息。”
隨即,鄭玉衡想了想,抬起眼睫悄悄地看著她,補(bǔ)了一句:“要聽醫(yī)官的囑托。”
他總覺得自己被視為小孩子了,也可能地位跟懷里這只壞脾氣的貓咪相差仿佛。董太后對(duì)他的建議總是和氣頷首,卻并不遵循,可在鄭玉衡心中,他雖年輕,也是醫(yī)官,醫(yī)者之言,娘娘即便身份高如日月,也該聽取。
董靈鷲微笑地看著他,她的精神看上去尚可,在此漫漫長(zhǎng)夜下,居然珠翠不動(dòng)、流蘇平穩(wěn),可見儀態(tài)究竟有多么莊重端正,這種莊重好像刻在了董靈鷲的身體里,成為她的符號(hào)、她的象征、她生命的一部分。
先皇帝死后,冥冥之中,她被填滿的生命也缺失出一份,割裂出一片目不能見的斷層。
“等你長(zhǎng)成一個(gè)大人的時(shí)候,哀家會(huì)認(rèn)真聽取你的話。”她說。
鄭玉衡不甘道:“臣還有兩年便弱冠,可行元服之禮。”
董靈鷲依舊雙目溫潤(rùn)地看著他,眼中含著一絲柔柔的笑意。他忽然發(fā)覺自己這樣的爭(zhēng)辯,并不像個(gè)穩(wěn)重的大人,倍感挫敗。
少頃,鄭玉衡問:“要到什么程度,娘娘才會(huì)覺得,這個(gè)人是值得托付的呢?是年歲、經(jīng)驗(yàn)、還是地位?”
董靈鷲稍許意外,不答反問:“小小年紀(jì),為什么將‘托付’這么沉重的字掛在嘴邊。”
鄭玉衡啞口無(wú)言,悶悶低頭,半晌道:“臣不知娘娘什么時(shí)候才會(huì)像聽取老師的意見那樣,聽臣的醫(yī)囑。”
董靈鷲抬起手,她只需一個(gè)眼神的示意,瑞雪已經(jīng)會(huì)意地捧出披風(fēng)。在小太醫(yī)尚未反應(yīng)過來(lái)時(shí),她便將披風(fēng)攏在了他的身上。
鄭家公子高而清瘦,肩頭不似尋常成年男子般粗厚,還有幾分少年的單薄。從周正的衣帽下溜出一縷細(xì)細(xì)的墨發(fā),頓在頸后。董靈鷲見了,卻沒提醒,只是圍上披風(fēng)時(shí),聽見他轟隆急切的心音。
她掃過去一眼,鄭玉衡立即垂下眼睛,可他耳垂已經(jīng)緋紅,指骨攥得很緊,迸出一聲聲脆響,話語(yǔ)隨著緊張的心跳,一直頂?shù)胶韲道铩?
他受寵若驚,親眼看著那雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手離開領(lǐng)口、離開系帶的前襟。
董太后說:“好了,哀家命人送你回去。”
鄭玉衡一夜沒怎么喝水,至此刻才覺得口干得厲害,幾乎影響到了他清澈低柔的音調(diào),讓他的聲音變得微微沙啞:“娘娘一定去休息嗎?”
董靈鷲說:“一定。”
小太醫(yī)便驟然放心,合掌躬身,又端正地行了一禮,才按著披風(fēng)的邊角,隨內(nèi)廷女官離去。
那只貓終于逃脫了壞人的魔爪,連連蹭著太后娘娘華貴的衣角。董靈鷲卻沒安慰它,而是命人去妝更衣,步入寢殿。
沉重的珠玉環(huán)佩盡皆卸下,瑞雪服侍她睡下,正待吹了燈燭,在屏風(fēng)外忽傳來(lái)門響,夜中細(xì)密的雨聲飄搖而來(lái),吹進(jìn)屏風(fēng)上的山海靖平圖上。
月華昏暗,一個(gè)內(nèi)侍省眼熟的少監(jiān)跪在地上,在屏風(fēng)外雙手呈著什么東西,出聲稟告道:“甘州剿匪受阻,神武軍耿哲將軍請(qǐng)慈寧宮娘娘示下。”
殿門口的女官斥道:“娘娘睡下了,外面那些混賬怎么放你進(jìn)來(lái)!”
內(nèi)侍少監(jiān)衣冠濕潤(rùn),哆哆嗦嗦地道:“求娘娘……”
瑞雪從帷幕中撥出,抬手令諸人噤聲,然而門扉未關(guān),雨聲密而延綿,仿佛慢慢大了起來(lái)。從最深最深的重重紗帳內(nèi),傳來(lái)太后的聲音。
“拿來(lái)我看。”
她有時(shí)不會(huì)自稱“哀家”,但往往在這個(gè)時(shí)候,她最為懷念那個(gè)埋在土里的先皇帝。
瑞雪連忙上前,接過信報(bào)遞入屏風(fēng)內(nèi)。
董靈鷲散發(fā)素衣,借著女官暫時(shí)點(diǎn)起的一盞小燭,除去混著羽毛的封泥,一邊看過去,一邊問:“皇帝那里知道了嗎?”
傳信的內(nèi)侍諾諾道:“軍中只說請(qǐng)娘娘的示下,內(nèi)侍省許都知也說先遞送慈寧宮。”
董靈鷲看了一半,道:“謄寫一份給皇帝送去。”
她不再看下去,閉眼躺回臥榻上,將信中未濕的余紙蓋在眼前,口述道:“不許讓耿哲動(dòng)用火器、不許占用平民一糧一田,讓橫州團(tuán)練使協(xié)助神武軍,可勸降的水賊營(yíng)寨,以勸降為要,不許招安,三勸不降者,殺。”
瑞雪將此一一記下,重復(fù)一遍,叫了好幾個(gè)得力女官共同擬旨,讓她們務(wù)必協(xié)同內(nèi)侍省送入中書門下。此旨得太后寶印、由參知政事閱覽后,即可發(fā)還甘州……至于皇帝的意見,按照現(xiàn)下各方的共識(shí),可以事后再填補(bǔ)這道程序。
夜中風(fēng)雨突至,原本寧?kù)o的宮殿樓宇變得忙碌起來(lái),前后人來(lái)人往的聲音持續(xù)了很久。董靈鷲指點(diǎn)諸人后,側(cè)過身,沒入錦被的綢面當(dāng)中。
在孟臻沒有死的時(shí)候,每逢這個(gè)時(shí)刻,遇到非要夜入內(nèi)廷不可的急事,她那個(gè)相處了十幾年的皇帝陛下,就會(huì)從臥榻間披衣而起,挑起燈燭,跟諸人悄聲說,不必吵醒皇后。
孟臻不是一個(gè)她屬意的男人,但確實(shí)是一位治國(guó)理政的賢帝。
他上董家府邸、跟老太師提親禮聘時(shí),滿目星華,躬身擺出十成十的誠(chéng)意,求聘董家女郎。而后入主東宮、登位九五,悠悠十?dāng)?shù)年,董靈鷲都記得他那雙明燦如星的眼,她隔著屏風(fēng)聆聽,聽到孟臻說:“我永遠(yuǎn)將她當(dāng)作身邊最尊貴的女子。”
于是明德帝的一生中,董家女郎都是他身邊最尊貴的那位。是太子妃、是皇后、是他儲(chǔ)君的親生母親,兩人舉案齊眉、相敬如賓,甚至共議朝政、共參案卷,寢食不離。但到明德帝臨終時(shí),他才敢私語(yǔ)叩問,夫妻二十載,梓潼可曾對(duì)朕戀慕否?
董靈鷲只是握著他的手,說,臣妾會(huì)為陛下保護(hù)好陛下最重視的東西。
是蕓蕓蒼生。
悠悠天下。
董靈鷲含著倦意睡去時(shí),沒有夢(mèng)到已故的皇帝孟臻,也沒有夢(mèng)到她尋來(lái)的稚嫩小太醫(yī),而是夢(mèng)到遠(yuǎn)在千萬(wàn)里之外的甘州剿匪之況,夢(mèng)到那些安營(yíng)扎寨、為禍一方的水匪山賊,在大殷的旌旗和鼓點(diǎn)聲中被攥緊、割斷、連根拔起,血和著雨,洗凈曾經(jīng)喪生于此的百姓亡魂。
平生,又了卻一樁心愿。
……
后半夜的雨來(lái)得突兀。
鄭玉衡的衣服沾濕了,他回到太醫(yī)院,將只濡濕了邊角的披風(fēng)整理一番,疊放在一旁,然后忽然呆坐,不知如何處置。
但他沒想到老師會(huì)這么早來(lái)到太醫(yī)院值守班中。
此刻天色昏暗霧濛,老太醫(yī)仿佛早有預(yù)料,特意來(lái)見他,所以一進(jìn)房中,便扔去手中的手爐、披風(fēng),拉開椅子坐在鄭玉衡的對(duì)面,盯視著自己的弟子。
鄭玉衡起身道:“老師……”
“你才回來(lái)?”雖是問句,老太醫(yī)卻陳述道。
“是。”鄭玉衡硬著頭皮道,“太后娘娘犯了頭痛舊疾,學(xué)生依令前往。”
老太醫(yī)仍看著他,伸手從旁倒了杯茶,送到鄭玉衡手中。鄭玉衡這才發(fā)現(xiàn)自己的唇早已干燥開裂,迸出絲絲血色,有一種難忍的刺痛感。
鄭玉衡飲過了茶,冒煙的喉嚨終于得到緩解,聽到老太醫(yī)道:“娘娘可曾許諾你什么嗎?”
鄭玉衡思考再三,懵然搖首。
老太醫(yī)長(zhǎng)嘆一聲:“我怕你為了權(quán)勢(shì),而去冒失地攀附,反而會(huì)弄巧成拙、落得小人下場(chǎng)。但我又知道,你實(shí)在并非這樣的人,侍奉太后,侍奉他人,都一樣盡心。”
鄭玉衡道:“是,學(xué)生不曾貪慕權(quán)貴。”
老太醫(yī)提聲:“你雖不曾,但外人如何揣測(cè),你怎能全然度知?昨夜慈寧宮娘娘召了你半宿光景,為師不曾陪同。才只半天工夫,入內(nèi)內(nèi)侍省的閹人舌頭都要嚼到太醫(yī)院來(lái)了。我聽了尚且齒戰(zhàn),你卻不覺?更別說鄭大人詩(shī)書清流,一生以監(jiān)察、行諫官之職為要,待你回鄭府,他務(wù)必要?jiǎng)託狻!?
鄭玉衡只覺脊柱發(fā)麻,躥上來(lái)一節(jié)寒氣。
他靜了半晌,道:“老師也曾侍奉長(zhǎng)夜、不離左右。為何我……”
鄭玉衡不曾說完,心中便有了答案:他老師資歷深厚、合乎規(guī)章制度,而他卻是破格榮拔、另加青眼。況且看太后娘娘的心意舉止,對(duì)此事,不是全然無(wú)心的。
于是他道:“我父親一生恥于攀援,但……”
但他也是人,也會(huì)畏懼權(quán)勢(shì),如畏山中猛虎。有昔日佩春姑姑的話語(yǔ)、董太后的蔭蔽,所以鄭玉衡暫時(shí)還不擔(dān)心父親會(huì)對(duì)他再動(dòng)用家法。
只不過他們本就微淡的父子情誼,將如飄絮流散,難覓蹤跡了。
老太醫(yī)坐于對(duì)面,鄭玉衡侍立身前,兩人都沉寂安靜,良久不語(yǔ),忽然一陣風(fēng)起,穿堂而來(lái),燭光搖晃與風(fēng)雨再起的聲息中,劉通猛然窺見他身后的玄黑披風(fēng)。
那披風(fēng)上的金線刺繡,在光影忽動(dòng)之中形同閃爍。他心中驀地一跳,又看向鄭玉衡的臉,果然從這位唯一的、最出色的弟子臉上,見到窘迫愧意。
劉通還未問,鄭玉衡便開口:“在慈寧宮時(shí),起了夜雨,娘娘她……體恤憐惜。”
老太醫(yī)卻仰首后座,閉目后,沉緩低訴,話語(yǔ)中幾乎有痛意:“縱然有心攀附的不是你,孤竹生根于冰中,不獻(xiàn)媚取暖,如何能活呢?”
此刻的鄭玉衡還不懂他的意思,他只是將身軀靠近,讓年邁的恩師可以搭著他的肩膀,他溫順地聆聽受訓(xùn),卻不明白冰從何來(lái)?暖從何取?更不知道竹根纖細(xì),如何能似鋒芒般節(jié)節(jié)破冰而出,以窺天光。
十八歲的鄭玉衡只是隱約明白,他將在慈寧宮飛檐的籠罩下,渡過一整個(gè)梨花滿枝的漫漫春日。