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子時(shí)的“鬼市”，喧囂并未減退，反而透出一種更深沉、更肆無忌憚的活力。燈籠的光芒在氤氳的水汽和煙霧中扭曲，將人影拉長成鬼魅般的形狀。“沉舟賭坊”是這片地下湖泊區(qū)域規(guī)模最大的幾家賭場之一，位于一座巨大的、半沉入水中的古老船骸基礎(chǔ)上擴(kuò)建而成，木質(zhì)結(jié)構(gòu)上滿是水漬和苔蘚的痕跡，仿佛隨時(shí)會(huì)徹底沉入這漆黑的水域。
花癡開——此刻是易容后的“啞客”，戴著寬檐斗笠，遮住了大半面容，跟著石荊，沉默地穿過賭坊喧鬧的前廳。前廳人聲鼎沸，各種賭具的碰撞聲、賭徒的狂呼與哀嚎、莊家冰冷的報(bào)點(diǎn)數(shù)聲交織在一起，空氣里彌漫著濃烈的煙草、汗水和酒精的味道，還有一種賭徒身上特有的、混合了貪婪與絕望的亢奮氣息。
他們沒有在前廳停留，徑直走向后方更為僻靜的區(qū)域。穿過幾條有護(hù)衛(wèi)把守的狹窄通道，來到一扇厚重的木門前，門上掛著一個(gè)斑駁的木牌，寫著“地字三號(hào)”。
石荊深吸一口氣，推門而入。
房間內(nèi)的氣氛與前廳截然不同。寬敞的廳內(nèi)只中央擺放著一張厚重的牌九桌，桌邊已坐了兩人。主位上的是一名身材矮壯、穿著錦緞短褂的中年男子，皮膚黝黑，眼神油滑，嘴角叼著一根牙簽，正有一下沒一下地剔著牙。他身后站著兩名膀大腰圓、氣息彪悍的護(hù)衛(wèi)。此人便是“水龍幫”的小頭目，翻江鼠。
坐在翻江鼠下首的，是一個(gè)干瘦的老者，穿著一身灰色的舊長衫，眼神半開半闔，手指枯瘦，正慢條斯理地搓著面前的一副牌九，動(dòng)作看似隨意，卻帶著一種獨(dú)特的韻律。這應(yīng)該就是翻江鼠倚仗的賭術(shù)高手。
“石家小子，還以為你不敢來了。”翻江鼠看到石荊，嘿嘿一笑，露出被煙漬熏得發(fā)黃的牙齒，“怎么，找了個(gè)啞巴當(dāng)幫手？”他的目光落在花癡開身上，帶著毫不掩飾的審視和輕蔑。
石荊臉色不太好看，哼了一聲，在翻江鼠對(duì)面坐下：“少廢話，翻江鼠，規(guī)矩照舊。開始吧。”
花癡開默默站在石荊側(cè)后方，如同一個(gè)真正的影子。他低垂著眼瞼，斗笠的陰影將他所有的表情都隱藏起來，只有偶爾從縫隙中透出的目光，冷靜地掃過牌桌、對(duì)手，以及房間的每一個(gè)角落。他注意到房間的四個(gè)角落各站著一名沉默的護(hù)衛(wèi)，氣息沉穩(wěn)，顯然都是好手。窗戶緊閉，唯一的出口就是他們進(jìn)來的那扇門。
“好！爽快！”翻江鼠將牙簽吐在地上，“賭注，一千兩底，外加……那條‘晶鱗礦’新脈的勘測圖。”他拍了拍手，身后一名護(hù)衛(wèi)將一個(gè)卷軸放在了桌邊。
石荊也從懷里取出一個(gè)沉甸甸的錢袋和一個(gè)密封的竹筒，放在自己面前：“這是你要的錢，和……黑煞會(huì)最近人手調(diào)動(dòng)的消息。”
賭注已下，氣氛瞬間緊繃起來。
牌局采用輪流坐莊制，首局由翻江鼠坐莊。那干瘦老者手法嫻熟地洗牌、砌牌，骨牌與桌面碰撞發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響。他的動(dòng)作不快，卻給人一種無懈可擊的感覺。
花癡開靜靜地看著。他的“千手觀音”根基在于極致的手速、精準(zhǔn)的控制和對(duì)力道妙到毫巔的把握，但賭術(shù)并非只有“快”和“巧”，更重要的是計(jì)算、心理博弈和對(duì)規(guī)則的極致利用。牌九，更側(cè)重于組合、概率和臨場判斷。
第一局，石荊坐閑家。翻江鼠的牌運(yùn)似乎不錯(cuò)，莊家牌面頗大。石荊顯得有些緊張，額角滲出汗珠。他看向花癡開，眼神帶著詢問。
花癡開微微搖頭。這一局，牌面已定，強(qiáng)行換牌或做手腳風(fēng)險(xiǎn)太高，而且那干瘦老者的目光看似渾濁，實(shí)則一直若有若無地籠罩著整張牌桌，任何細(xì)微的小動(dòng)作都可能被察覺。他需要更合適的時(shí)機(jī)。
果然，翻江鼠以一對(duì)“天牌”通殺，得意地收走了底注。
“石家小子，看來你請來的這位‘高人’，不怎么說話，也不怎么管用啊？”翻江鼠譏諷道。
石荊臉色鐵青，但沒有發(fā)作。
牌局繼續(xù)。輪到石荊坐莊時(shí)，花癡開動(dòng)了。他依舊沉默地站在石荊身后，但在石荊砌牌、準(zhǔn)備擲骰決定取牌順序的瞬間，他的手指在石荊的椅背上極輕微地、有節(jié)奏地敲擊了三下。
石荊身體微不可查地一頓，隨即像是隨意調(diào)整了一下擲骰的姿勢，手腕抖動(dòng)，骰子飛出。點(diǎn)數(shù)落下，決定了取牌的位置。這一次，石荊拿到的牌組合極佳，輕松贏回了部分損失。
翻江鼠皺了皺眉，看了一眼身后的干瘦老者。老者依舊半闔著眼，仿佛什么都沒察覺。
接下來的幾局，成了無聲的較量。花癡開通過極其隱蔽的暗號(hào)——有時(shí)是呼吸頻率的細(xì)微變化，有時(shí)是腳尖朝向的調(diào)整，有時(shí)是手指在特定物品上短暫的停留——引導(dǎo)著石荊下注、叫牌、甚至在某些關(guān)鍵輪次，通過影響石荊擲骰的力道和角度，微妙地改變著取牌順序。
他的計(jì)算能力遠(yuǎn)超常人，在“不動(dòng)明王心經(jīng)”的加持下，心神澄澈，能迅速判斷出牌堆中剩余牌的大致分布和最優(yōu)組合可能。他像是一個(gè)隱藏在幕后的棋手，通過石荊這個(gè)棋子，與翻江鼠和那干瘦老者對(duì)弈。
那干瘦老者顯然也非庸手，他幾次試圖通過更精妙的洗牌手法來控制牌序，或者通過觀察石荊和花癡開的細(xì)微反應(yīng)來判斷虛實(shí)。但花癡開的“癡態(tài)”偽裝和此刻的絕對(duì)冷靜，讓他如同面對(duì)一口深不見底的古井，窺探不到任何波瀾。
牌局陷入膠著，互有輸贏。但總體趨勢，開始慢慢向石荊傾斜。翻江鼠臉上的得意漸漸消失，取而代之的是一絲煩躁和陰鷙。他身后的護(hù)衛(wèi)也繃緊了身體，手按在了腰間的兵器上。
“最后一局，一把定輸贏！”翻江鼠將面前所剩的銀票和那個(gè)卷軸猛地推到桌子中央，眼神兇狠地盯著石荊，“敢不敢？”
石荊深吸一口氣，看向花癡開。花癡開幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好！”石荊也將所有賭注推上。
氣氛凝固到了極點(diǎn)。最后一局，由翻江鼠坐莊。干瘦老者洗牌的動(dòng)作變得異常緩慢而凝重，每一張牌落下都仿佛帶著千鈞之力。他試圖將牌序徹底打亂，制造最大的不確定性。
骰子落下，取牌。
四張牌分別落入莊家（翻江鼠）和閑家（石荊）手中。翻江鼠小心翼翼地查看自己的牌，臉上露出一絲難以抑制的喜色，顯然牌面極好。他挑釁地看向石荊。
石荊的心臟提到了嗓子眼，他顫抖著手，緩緩揭開自己的牌。
一對(duì)“雜八”，點(diǎn)數(shù)不大不小，若是平常，算是不錯(cuò)的牌，但面對(duì)翻江鼠那幾乎掩飾不住的喜色，這點(diǎn)牌似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
翻江鼠哈哈大笑，就要將牌亮出：“小子，你輸了！這礦脈圖和錢，老子就笑納了！”
就在這時(shí)，花癡開一直低垂的眼瞼猛地抬起，斗笠下的目光如同冷電，射向那干瘦老者。同時(shí)，他的右腳尖極其輕微地在地面上點(diǎn)了一下。
石荊福至心靈，在翻江鼠即將亮牌的瞬間，猛地將自己的兩張牌重重拍在桌上，大喝一聲：“且慢！翻江鼠，你看清楚了！”
牌被拍在桌上的力道和角度極其巧妙，發(fā)出的聲音并不大，卻帶著一種奇特的震顫。與此同時(shí)，花癡開隱藏在袖中的手指微彈，一縷極其微弱的指風(fēng)，隔空擊中了翻江鼠即將亮出的其中一張牌的邊緣。
翻江鼠被石荊的舉動(dòng)弄得一愣，下意識(shí)地低頭看向自己手中的牌。
就在他低頭的瞬間，那張被指風(fēng)擊中的牌，因?yàn)楸旧聿馁|(zhì)的細(xì)微瑕疵和受到的外力，竟然從他手指間極其輕微地滑脫、翻轉(zhuǎn)了半圈，露出了背面的花紋！
“你！”翻江鼠猛地反應(yīng)過來，又驚又怒，想要將牌按住，但已經(jīng)晚了！
“作弊！”石荊立刻抓住機(jī)會(huì)，指著那張翻轉(zhuǎn)的牌，厲聲喝道，“沉舟賭坊的規(guī)矩，出千者，賭注盡沒，斷一指！”
翻江鼠臉色瞬間變得慘白，他身后的護(hù)衛(wèi)猛地踏前一步，殺氣騰騰。那干瘦老者也猛地睜開了眼睛，精光四射，死死盯住花癡開。他感覺到了，剛才那一瞬間，有一股極其隱晦、卻精準(zhǔn)無比的力量干擾了牌局！
“你他媽陰我！”翻江鼠暴怒，一把將牌摔在桌上，那確實(shí)是一副極大的牌，但此刻已經(jīng)沒了意義。
“眾目睽睽，是你自己的人沒拿穩(wěn)牌，露出了背面，還想抵賴？”石荊得理不饒人，雖然心跳如鼓，但語氣強(qiáng)硬，“還是說，你們水龍幫輸不起？”
房間角落的護(hù)衛(wèi)也圍了上來，氣氛劍拔弩張。
干瘦老者緩緩起身，渾濁的眼睛鎖定花癡開，沙啞地開口：“朋友，好手段。隔空微勁，擾亂牌張，這份控制力，老夫佩服。不知閣下怎么稱呼？”
花癡開依舊沉默，如同真正的啞巴，只是微微抬了抬斗笠，露出易容后蠟黃的下巴和那兩撇可笑的胡須。
翻江鼠眼神陰毒地在石荊和花癡開身上掃過，知道今天這虧是吃定了。眾目睽睽之下，他確實(shí)“露了牌面”，按規(guī)矩就是作弊。繼續(xù)糾纏下去，只會(huì)更丟臉，甚至引發(fā)幫派間更大的沖突。
“好！好得很！石荊，還有你這個(gè)啞巴，老子記住你們了！”翻江鼠咬牙切齒，一把抓過自己那份錢袋（底注的一部分），狠狠瞪了兩人一眼，帶著護(hù)衛(wèi)和那干瘦老者，悻悻而去。桌上的銀票和那個(gè)裝著礦脈圖的卷軸，自然留了下來。
賭坊維持秩序的人此時(shí)才“恰好”出現(xiàn)，確認(rèn)了賭注歸屬后，便悄然退去。在這種地方，只要不明面破壞賭坊的規(guī)矩和利益，私下的恩怨他們懶得插手。
石荊長長舒了一口氣，后背已被冷汗?jié)裢浮Ｋ杆偈蘸泌A來的賭注，將其中兩百兩銀票塞給花癡開，低聲道：“啞客先生，多謝！此地不宜久留，翻江鼠不會(huì)善罷甘休，我們快走！”
花癡開接過銀票，點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人迅速離開“沉舟”賭坊，重新融入外面迷離而危險(xiǎn)的夜色之中。
石荊帶著花癡開在錯(cuò)綜復(fù)雜的棧橋和巷道中快速穿行，試圖擺脫可能存在的跟蹤。直到確認(rèn)安全，兩人才在一處堆放雜物的僻靜角落停下。
“啞客先生，這是答應(yīng)你的報(bào)酬。”石荊將剩余的銀票和那個(gè)竹筒也遞給花癡開，“翻江鼠睚眥必報(bào)，你以后要小心。”
花癡開只接過了銀票，將竹筒推了回去。“消息，你留著。”他用沙啞的聲音說道，這是他進(jìn)入房間后第一次開口。
石荊愣了一下，看著花癡開斗笠下模糊的面容，眼神復(fù)雜：“先生不是普通人。石荊欠你一條命，日后若有差遣，只要不違背道義，石荊萬死不辭。”他頓了頓，低聲道，“先生是為了‘玲瓏閣暗拍’而來？”
花癡開不置可否。
石荊似乎明白了什么，低聲道：“暗拍門檻很高，需要引薦人和足夠的資本。先生若信得過，我可以做你的引薦人。三日后，玲瓏閣見。”說完，他對(duì)著花癡開抱了抱拳，不再多言，轉(zhuǎn)身迅速消失在巷道陰影中。
花癡開握著手中厚厚一疊銀票，感受著懷中那枚紅骨骰和溫潤玉佩的觸感。沉舟賭坊的這一局，讓他獲得了急需的資金和一個(gè)可能的引薦人，但也徹底得罪了地頭蛇“水龍幫”。
前路，依舊迷霧重重，殺機(jī)暗藏。而三日后的“玲瓏閣暗拍”，必將是一場新的風(fēng)暴。
（第340章 沉舟賭坊 完）