兄弟倆回府時，霍老將軍已經回來了。
結果和他預料得一模一樣，霍幼安的差事已經安排妥當，卻不是北城，而是授東城兵馬司指揮使，但太孫堅決不同意放霍伯征去西北。
這些年，霍老將軍暗地里也想了不少辦法，這次更是直接去求孝仁宗，都沒有如愿，也莫可奈何，只能等日后了。
第二天天剛亮，霍老夫人就親自去叫了霍幼安起床，陪著霍幼安用了朝食，一路將他送到了大門口。
霍老夫人目送著霍幼安騎著馬走遠，這才依依不舍地回了松鶴堂，命人去叫孔氏來伺候。
霍老夫人年輕時性子爽朗大方，不是那種喜歡苛待媳婦的人。
孔氏嫁進霍家后，只在最開始的三個月規規矩矩地按時晨昏定省，象征性地“伺候”過霍老夫人。
一過了三個月，霍老夫人就迫不及待地以“趕緊讓她抱孫子”為由，免了孔氏的晨昏定省。
這么多年過去，霍幼安兄弟都十八歲了，霍老夫人才又一次要求她去“伺候”。
孔氏身邊伺候的老嬤嬤憂心忡忡地勸誡她，“親母子哪來的隔夜仇？
二爺受了那般大難，又先低頭來給夫人請安了，夫人何必非得犟著不見？
老夫人這突然叫夫人過去伺候，定然是要發難的。
依老奴看，夫人不如先遣人將東西快馬加鞭送去給二爺，再去松鶴堂。
老夫人慈和，定然不會再為難夫人”。
霍幼安今天第一天去北城兵馬司點卯，孔氏沒有動靜，她這當奴才的卻不能沒有成算。
早就打點好衣裳、吃食等東西，只要孔氏點頭，就立即送去給霍幼安。
孔氏沒有接話，正了正發釵，起身往外走。
老嬤嬤嘆了口氣，不放心丫頭們伺候，親自跟了上去。
果然，孔氏進了松鶴堂，霍老夫人一點都沒客氣，立即揮退了丫鬟，叫孔氏上前伺候。
孔氏自小聰慧，孔老太傅都是當做男孩子教養的，別說這種伺候人的事，就是女紅、女戒都沒學過。
進了霍家的門后，僅有的晨昏定省那三個月，也就是丫鬟們伺候，她站在一旁象征性地遞個毛巾、遞個梳子的，哪里做過這種事？
端茶倒水倒還好，到霍老夫人命她幫自己卸了釵環、通頭發時，霍老夫人抹了桂花油的頭發握在手中，那種黏黏膩膩的觸感，叫她十分難受、甚至有點惡心。
她勉強自己沒有露出端倪來，為霍老夫人通好頭發后，立即吩咐打水凈手。
霍老夫人冷眼看著，耐心等她洗好，再次吩咐，“扶我上床躺著，捶腿”。
孔氏扶著霍老夫人走向羅漢床，霍老夫人坐下，見孔氏沒有動靜，不耐跺了跺腳，“傻站著干什么？脫鞋！”
孔氏愣住，脫鞋？
她竟然要她給她脫鞋子？
霍老夫人冷笑，“怎么？不愿意？嫌棄我老婆子？還是我老婆子不配叫京城第一才女彎腰脫鞋？”
孔氏垂下眼，慢慢蹲下，為霍老夫人脫下鞋子。
“捶腿”。
經過脫鞋這一出，孔氏很容易就接受了捶腿，只她沒想到單單一個捶腿竟然會這么累。
明明也沒多長時間，她卻覺得雙臂、肩膀酸澀又脹痛，每抬起來一次都是折磨。
偏偏霍老夫人一點叫她停的意思也沒有，讓這份折磨有了種遙遙無期的錯覺，越發叫人難以忍受。
她平時也喜歡叫丫鬟們捶腿、捶肩，明明沒覺得她們很吃力的。
孔氏不肯低頭，咬牙忍著。
不知過了多久，她感覺兩條胳膊都不是自己的了，霍老夫人終于睡著了。
她謹慎地觀察了一會，確定霍老夫人是真的睡著了，這才停了下來，起身往外走。
生平第一次，她的腳步不再是平日優雅從容的模樣，快而凌亂。
她迫不及待地想要離開這個讓她窒息的地方。
“我讓你走了？”
霍老夫人不冷不熱的聲音在此刻的孔氏聽來，一如當年聽到老太監來報信說霍將軍戰死沙場時，刺耳到讓她想要尖叫、想要打碎身邊的一切。
然而，她終究沒有尖叫，更沒有任由自己發泄情緒，只轉過頭福了福身，開口，“兒媳身體——”
霍老夫人沒有給她說完話的機會，冷聲打斷，“不敬婆母，偷奸耍滑，這就是你孔氏的家教？去外面跪著！”
……
……
孔氏被霍老夫人罰跪的消息如初冬細密的小雨，沒有驚天動地的陣仗，卻能在瞬間叫所有人都知曉。
孔氏覺得時間漫長得似乎沒有盡頭，其實根本沒有多長時間，甚至都還沒到霍伯征去東宮點卯的時間。
霍伯征得到消息的時候正在練字，他沒有立即去松鶴堂，估算著時辰，兩刻鐘后才放下筆，去尋霍老夫人。
果然進了松鶴堂，就看見孔氏還跪在霍老夫人的正屋門前。
霍老夫人要她跪在門外，就是要故意羞辱她，叫所有的奴才下人都看到她這個主母也不過如此，這么一大把年紀還要被婆婆立規矩！
霍伯征知道孔氏此時心中定然氣急，只一個是祖母、一個是母親，他根本說不上話。
遂走到跟前，朝孔氏躬身揖手，掀開袍子陪著孔氏跪了下去。
兩刻鐘，祖母的氣應該消得差不多了，母親應當也還能撐住，正正好。
祖母一向疼愛他，絕舍不得叫他跪的，見他陪著母親，肯定很快就會叫母親起來。
孔氏見霍伯征在自己身邊跪下了，有心要強，讓他離開，看看霍老夫人敢不敢真的叫她跪死了！
但她養尊處優慣了，早上又伺候了霍老夫人一番，雖才兩刻鐘的時間，卻已是跪得眼前直發暈，膝蓋處更是又疼又難受，勉強忍著說了句，讓霍伯征走。
霍伯征沒接話，她也就沒再催促。
她要真是跪出了什么好歹，病上一場，才真的是叫霍老夫人痛快了！
果然，霍伯征這一陪著跪下，不多會，霍老夫人就命人打發走了霍伯征，叫孔氏進去。
霍老夫人也不與孔氏多廢話，直接吩咐道，“以后每天卯時過來伺候！
再有懈怠，就自個兒到門外跪著去，老大再陪你跪都沒用！”
孔氏愕然瞪大眼睛，她竟然還要繼續羞辱她！
還每天！
還卯時！
從四歲啟蒙，她每天卯時必起來練字，已經堅持了近四十年，發燒生病都不會落下。
甚至霍將軍死訊傳來的第二天，她都沒落下過！
現在，霍老夫人竟然讓她每天卯時都過來伺候她梳洗、捶腿！
霍老夫人看出了她的不情愿，冷冷提醒她，“怎么？不愿意？
大才女是不知道為人媳者該當每日晨昏定省？
還是說，我這個婆母太過寬容了，免了你二十年的晨昏定省。
現在年紀大了，叫你伺候一下，倒是叫你恩大成仇，忘了本份，惹了你怨懟？”
霍老夫人說的是事實，按理說，她不該再多話。
但孔氏想到以后每天都要卯時來做那些梳頭、捶腿的事，實在無法忍受，凄聲大喊，“母親！幼安還在我肚子里時，夫君就說希望他以后能文武雙全！
母親為一時溺愛不顧幼安的前途、磋磨我就算了，難道連夫君的遺愿都不管了？”
霍家雙生子的父親、孔氏的夫君、霍老夫人的獨子霍衛國在十八年前戰死沙場，連雙生子的面都沒見過。