九皇子駕臨元陵親自來沈家拜宴，頓時讓這沈宅蓬蓽生輝，錦上添花，更是為其增添了皇親國戚的威武權勢之氣焰。其實這沈家原本就是九皇子的外家，沈家一門顯赫，這九皇子亦是與有榮焉。
十月秋末，已有絲絲涼意。
這日元陵沈家忙作一團，注定成為整個元陵城的焦點。
沈家的沈五爺沈毅堂原本就是個風云人物，此番沈五爺成婚，自是引起空前矚目。據說來往的賓客絡繹不絕，那瞧熱鬧沾喜氣的圍觀群眾亦是里三層外三層，人頭攢動，道是萬人空巷也并不為過。
有的人排在外圍，奈何瞧不見里頭風光，遂紛紛摩肩接踵，差點引得動亂禍起。卻忽然瞧見幾隊身配腰刀的士兵魚貫而出，直把沈府外邊的一整條街都給封了起來。
只見那沈府外邊街道站著兩排威風稟稟的軍爺，簡直是八面威風，氣勢洶洶。
原來為了方便迎接新娘子的花轎，沈家無法，只得驚動了府中護衛鎮守，特于元陵知府與江南巡撫借來兵力，調遣軍隊駐守鎮壓，一時風光無兩。
這新娘的隊伍早已于昨日抵達，由女方的兄長蘇梅擎三日前于揚州親自護送而來，現居于城外的驛館之中，待今日吉時由男方新郎親臨接親歸來。
那蘇家在揚州城中亦是一方顯貴之家，這新娘蘇媚初乃嫡出大小姐，雖為繼氏所處，那也是蘇家唯一嫡出的小姐，受盡家中寵愛。此番遠嫁元陵，何嘗不是萬般不舍，那陪嫁的嫁妝更是十里紅妝，擔擔沉甸甸的，引得外人紛紛咂嘴弄舌，無不驚之嘆之羨之。
沈五爺紅袍加身，獨自騎乘，胸前佩戴大紅綢，襯托的愈加風流倜儻，玉樹臨風。這沈五爺便是在迎親之際也不忘眉目傳情，暗送秋波，引得街邊婦道人家或是閨中小姐無不臉紅心跳。他原本就是天人之姿，一個抬眼，一個回眸，一記勾唇間自是風姿綽約，要不然那蘇媚初也不會巴巴的盼著嫁過來呢。
這婚禮的流程極為繁瑣冗長。前起，女方得早起宛妝，女方喜娘需得用那五色棉紗線為新娘開面。待接親的花轎臨門，女家須得放炮仗迎轎，經過男方喜娘三次催轎后，女方母親得哭上轎，新娘兄長將其抱上轎，然后倒火熜灰，這新娘的大花轎才得允起駕。
待得那花轎進門，男方得奏樂放炮仗迎轎，然后夫妻二人得三跪，九叩首，六升拜，最后方能退班送入洞房。而這一切不過才是婚宴的開端而已。
不過這女方家去甚遠，父母并不能跟隨身側，于是許多繁瑣禮儀皆為省去，但是那哭轎早已有人代勞，便是抱上轎，倒火熜灰此類卻是不能免去。
那蘇媚初經過一番大動作，待坐到花轎中早已是筋疲力盡了，不過盡管身體疲憊，那心里卻是如同嘗了蜜般，清甜清甜地。想到轎前那人正迎著自己一步一步地緩緩歸家去，一時胸腔酸澀，又是熨帖又是滿足。
原來那蘇媚初自知事起，便知道家里與她定了一位夫婿，小時候是好奇，待到大了些便開始想象她的夫婿是怎樣的長相，怎樣的為人，怎樣的性格，心中幾經描繪。后來那蘇媚初跟隨父母到元陵做客，終于將傳聞中的夫婿一睹為快，見那沈毅堂擁有龍鳳之姿，一時驚為天人，似醉如癡，頓時為之傾慕，芳心暗許。
這頭沈媚初這般心意滿足，卻不知那頭的沈毅堂心中是作何感想。
待到那花轎被迎至沈家大宅門前，由一名六歲幼女盛裝三次微拉著新娘的衣袖迎接其出轎。那蘇媚初有些緊張的伸出手，下轎后便由喜娘攙扶著，忽然手中被遞入一根紅綢，隨即被牽引著往里頭走去。這蘇媚初雖見不著前邊的路，卻是緊緊跟隨著前邊人的步伐，一步一步，寸步不離。
高堂之上，那國公爺與老夫人居于兩側，老夫人直喜得合不攏嘴，紅光滿面。便是那向來嚴謹寡言的沈國公此刻面上也露出幾縷笑意來。
周遭賓客紛紛靠上前來觀禮，只聽見那贊禮者正欲高喊贊唱之際，忽然見那身份高貴的九皇子上前，道一聲：“且慢！”便又笑著道：“此番還有一份大禮將要送給表哥！”
說完便大手一揮。
便見后邊一位身穿青色錦袍，袍上繡有蟒形圖文的花衣，似是官袍，又與文武百官所著略有不同之人上前一步，只見他生得白面無須，又見他左手持有拂塵，右手朝著東邊高舉有一道晃眼的明黃圣旨，如有那明眼人，一看便知此時是個怎樣的景況。
原來此人乃宮中頗有身份的總管，乃是一名太監總管，只見他突然高舉手中圣旨，忽然高聲宣道：“圣旨道——”
那聲音尖而細，又拖得冗長，一時間傳遍老遠。
許久才有人回過神來，便見那沈國公二老率先離座，走到下方朝著那高舉的圣旨跪拜，一時間，整個喜堂之人頃刻跪到一片，恭敬謹慎，心中莫不面露敬意。
那太監總管嚴肅高聲宣道：“沈毅堂接旨——”
便見那沈毅堂上前一步跪拜，面露恭敬，道：“臣接旨！”
原本這沈毅堂并不官職在身，不過此番歸來元陵，竟謀得了一官半職，待婚后便正式著手歷練，此乃后話，暫且不作多表。
隨即聽到那總管高聲宣布道：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有沈國公之愛子，風流倜儻，妙趣橫生，甚得朕心，又觀蘇卿家之女蘇梅初賢良淑德，溫婉賢淑，實乃天造地設之一對，特此賜婚，為成佳人之美，望其美滿順意，欽此！”
這沈毅堂微愣，隨即意味不明的上前接過懿旨，道：“謝主隆恩！”
一語未聽，又聽得那上居者繼續高聲道：“貴妃有賞：賜火茹瓔珞冠一副，御尊銀冰夜明珠一顆，十二水晶鉆石簪一對，御尊黑水晶玉鐲一對，皇家三鑲式玉如意一對！”
所有賞賜皆乃皇家御賜之物，金貴在其次，最主要的便是可是莫大榮耀啊！
那總管報完，便笑著對沈毅堂道：“沈公子，快快請起，此乃沈家莫大榮寵啊！”又道：“老奴也在此祝賀沈公子大婚喜樂，百年好合！”
沈毅堂笑道：“李公公客氣了，有您千里迢迢為沈某的婚事奔走，實乃吾之榮幸！”
拜堂繼續進行，這沈家一時恩寵無限！