一、都護(hù)府初設(shè)的困境
都護(hù)府分支在西域的設(shè)立工作正式啟動(dòng)。首批人員在張銘的帶領(lǐng)下，開始在選定的戰(zhàn)略要地搭建營地、修筑工事。然而，困難遠(yuǎn)比想象中要多。
當(dāng)?shù)貝毫拥淖匀画h(huán)境給建設(shè)工作帶來了極大的阻礙。狂風(fēng)呼嘯，黃沙漫天，剛剛建好的簡(jiǎn)易房屋時(shí)常被吹倒。物資的運(yùn)輸也成了大問題，從內(nèi)地運(yùn)來的糧食、建材等物資，在漫長(zhǎng)的運(yùn)輸途中損耗嚴(yán)重，而且還不時(shí)遭遇小股馬匪的襲擊。
張銘心急如焚，他一方面組織人員加固工事，另一方面加強(qiáng)了物資運(yùn)輸?shù)淖o(hù)衛(wèi)力量。同時(shí)，他繼續(xù)深入各部落，希望能得到更多的支持和幫助。但那些原本持觀望態(tài)度的部落，看到建設(shè)工作如此艱難，更加猶豫不決，甚至有個(gè)別部落開始與都護(hù)府保持距離。
在朝堂上，李林甫等人抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，再次發(fā)難?！疤拥钕拢憧催@都護(hù)府分支設(shè)立工作如此不順，耗費(fèi)了大量的人力、物力，卻不見成效。這足以證明這個(gè)計(jì)劃是錯(cuò)誤的，應(yīng)該立刻停止?！崩盍指﹃庩柟謿獾卣f道。
李適看著李林甫，心中怒火中燒，但他還是強(qiáng)忍著沒有發(fā)作。“宰相，任何新的舉措在實(shí)施初期都會(huì)遇到困難。如今只是暫時(shí)的困境，只要我們堅(jiān)持下去，一定能夠克服。而且張侍郎在西域積極應(yīng)對(duì)，已經(jīng)在努力解決問題?！?
然而，李林甫并不罷休，他聯(lián)合其他一些大臣，不斷在朝堂上提出質(zhì)疑和反對(duì)意見，試圖動(dòng)搖李適的決心。
二、后宮的微妙變化
在朝堂紛爭(zhēng)不斷的同時(shí)，后宮也悄然發(fā)生著變化。德妃之亂雖然已經(jīng)過去，但后宮中的暗流依然涌動(dòng)。
李適的太子妃王氏，是一個(gè)聰明且有主見的女子。她看到李適在朝堂上的壓力，心中十分擔(dān)憂。她開始在后宮中積極活動(dòng)，與一些有影響力的妃嬪交好，試圖為李適爭(zhēng)取更多的支持。
一次后宮的宴會(huì)上，王氏特意與幾位地位較高的妃嬪坐在一起。她笑著說道：“諸位姐姐，如今太子殿下為了國家大事日夜操勞，我們身為后宮之人，雖不能直接參與朝政，但也應(yīng)該在背后支持他?！?
一位妃嬪點(diǎn)頭說道：“太子妃所言極是，太子殿下一心為了大唐，我們自然要支持他。只是如今朝堂上反對(duì)之聲不斷，實(shí)在讓人憂心?！?
王氏接著說：“姐姐們放心，太子殿下自有主張。我們?cè)诤髮m也要團(tuán)結(jié)起來，讓陛下看到我們的和睦，也算是為太子殿下分憂了?！?
然而，并非所有的妃嬪都愿意支持李適。有一位貴妃，與李林甫暗中勾結(jié)，她在后宮中散布一些不利于李適的言論，試圖制造混亂。“聽說那都護(hù)府分支設(shè)立就是個(gè)錯(cuò)誤的決定，太子殿下一意孤行，只怕會(huì)給國家?guī)頌?zāi)難?！彼室獯舐曊f道，引得周圍一些妃嬪紛紛側(cè)目。
王氏得知此事后，心中十分生氣。她決定找個(gè)機(jī)會(huì)與這位貴妃當(dāng)面理論。
一天，在御花園中，王氏遇到了這位貴妃。王氏走上前去，冷冷地說道：“貴妃娘娘，后宮不應(yīng)該議論朝政，更何況是傳播不實(shí)之言。太子殿下為了國家殫精竭慮，你這樣做居心何在？”
貴妃輕蔑地看了王氏一眼，“太子妃，你別以為你能護(hù)著太子。如今朝堂上反對(duì)聲一片，他的計(jì)劃遲早會(huì)失敗?！?
王氏毫不畏懼，“貴妃娘娘，你還是管好自己的嘴吧。若再在后宮中胡言亂語，休怪本宮不客氣。”說完，王氏轉(zhuǎn)身離去，心中暗暗發(fā)誓一定要揪出這個(gè)背后的黑手。
三、西域部落的新動(dòng)向
在西域，經(jīng)過張銘的不懈努力，情況終于有了一些好轉(zhuǎn)。他成功說服了幾個(gè)一直猶豫不決的部落，這些部落愿意提供一些人力和物資，幫助都護(hù)府進(jìn)行建設(shè)。
其中一個(gè)部落的首領(lǐng)阿力木對(duì)張銘說：“張大人，我們看到了你們的誠意和決心。雖然現(xiàn)在困難重重，但我們相信大唐不會(huì)虧待我們。我們?cè)敢馀c你們一起把都護(hù)府建設(shè)好?！?
張銘十分感激，“阿力木首領(lǐng)，感謝你們的支持。大唐一定會(huì)與你們攜手共進(jìn)，讓西域變得更加繁榮。”
然而，就在都護(hù)府建設(shè)工作稍有起色的時(shí)候，傳來了一個(gè)不好的消息?；丶v殘余勢(shì)力與西域的一個(gè)小部落勾結(jié)，企圖破壞都護(hù)府的建設(shè)。他們暗中派人在部落中散布謠言，說都護(hù)府的設(shè)立會(huì)讓他們失去自由，還會(huì)掠奪他們的財(cái)富。
一些原本支持都護(hù)府的部落成員開始動(dòng)搖，甚至有少數(shù)人開始參與到破壞活動(dòng)中。張銘得知后，立刻采取措施。他一方面加強(qiáng)了都護(hù)府的安保力量，防止破壞行為的發(fā)生；另一方面，再次深入各部落，進(jìn)行辟謠和安撫工作。
張銘找到阿力木首領(lǐng)，對(duì)他說：“阿力木首領(lǐng)，這是回紇殘余勢(shì)力的陰謀，他們不想看到我們和平共處、共同發(fā)展。我們一定要團(tuán)結(jié)起來，戳穿他們的謊言?！?
阿力木首領(lǐng)點(diǎn)頭說道：“張大人放心，我會(huì)召集部落的勇士，協(xié)助你們維護(hù)秩序。那些被謠言迷惑的族人，我也會(huì)去說服他們?！?
四、朝堂上的激烈對(duì)峙
朝堂上的爭(zhēng)論愈演愈烈。李林甫等人不斷上書彈劾張銘，說他在西域辦事不力，導(dǎo)致都護(hù)府建設(shè)陷入困境，還引發(fā)了部落之間的矛盾。
李適看著這些彈劾奏章，心中十分憤怒。他決定在朝堂上與李林甫等人進(jìn)行一次正面交鋒。
“諸位愛卿，張侍郎在西域?yàn)榱硕甲o(hù)府的設(shè)立盡心盡力，遇到困難積極解決。如今只是因?yàn)橐恍┬〉牟ㄕ?，就?duì)他進(jìn)行彈劾，這公平嗎？回紇殘余勢(shì)力的破壞，這是我們無法預(yù)料的，但張侍郎已經(jīng)在采取措施應(yīng)對(duì)。”李適大聲說道。
李林甫冷笑一聲：“太子殿下，張銘辦事不力是事實(shí)。都護(hù)府設(shè)立至今，耗費(fèi)巨大卻毫無成效。若再不停止這個(gè)計(jì)劃，只怕會(huì)給國家?guī)砀蟮膿p失。”
一位支持李適的大臣站出來說道：“宰相，你這是故意找茬。太子殿下設(shè)立都護(hù)府分支是為了國家的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，現(xiàn)在遇到困難就退縮，那以后還如何應(yīng)對(duì)其他挑戰(zhàn)？”
朝堂上頓時(shí)分成兩派，爭(zhēng)吵聲此起彼伏。李豫坐在龍椅上，看著這一幕，心中十分無奈。他知道雙方都有自己的道理，但這樣無休止的爭(zhēng)吵下去，對(duì)國家沒有任何好處。
“諸位愛卿，都安靜一下。此事朕會(huì)派人前往西域?qū)嵉乜疾?，了解真?shí)情況后再做定奪?！崩钤フf道。
李林甫心中暗喜，他覺得這是一個(gè)扳倒李適的好機(jī)會(huì)。只要考察人員回來后按照他的意思匯報(bào)，都護(hù)府分支的計(jì)劃就有可能被取消。
五、考察人員的選派
李豫決定選派一位公正、有能力的大臣前往西域考察。經(jīng)過一番考慮，他選中了禮部尚書劉澤。劉澤為人正直，不偏不倚，在朝堂上有一定的威望。
李適對(duì)劉澤的人選表示滿意，他找到劉澤，誠懇地說：“劉尚書，此次前往西域責(zé)任重大。你一定要如實(shí)了解情況，不要被一些不實(shí)之言所誤導(dǎo)。”
劉澤抱拳說道：“太子殿下放心，臣定當(dāng)如實(shí)匯報(bào)?！?
劉澤回到家中后，立刻開始準(zhǔn)備行程。他挑選了一些熟悉西域情況的官員和士兵，組成了一支考察隊(duì)伍。
在他出發(fā)前，李林甫暗中找到劉澤，試圖拉攏他。“劉尚書，此次前往西域，你可要好好考慮清楚。若能如實(shí)匯報(bào)都護(hù)府設(shè)立的種種弊端，日后必有好處?！?
劉澤看著李林甫，心中十分厭惡，但他并沒有當(dāng)場(chǎng)拒絕?！霸紫喾判?，臣自會(huì)秉公辦事。”
劉澤帶著考察隊(duì)伍踏上了前往西域的征程。一路上，他仔細(xì)觀察沿途的情況，與百姓、士兵交流，了解他們對(duì)都護(hù)府設(shè)立的看法。
六、西域的真相與轉(zhuǎn)機(jī)
劉澤一行終于抵達(dá)了西域。張銘熱情地接待了他們，并詳細(xì)地向他們介紹了都護(hù)府建設(shè)的情況，包括遇到的困難、采取的措施以及取得的一些進(jìn)展。
劉澤在張銘的陪同下，深入都護(hù)府營地、各部落進(jìn)行實(shí)地考察。他看到了建設(shè)工作的艱辛，也看到了張銘等人的努力。那些原本被謠言迷惑的部落成員，在阿力木首領(lǐng)等的說服下，已經(jīng)逐漸清醒過來，開始重新支持都護(hù)府的建設(shè)。
在與部落首領(lǐng)的交流中，劉澤了解到，大多數(shù)部落都希望與大唐保持友好關(guān)系，都護(hù)府的設(shè)立對(duì)他們來說是一個(gè)發(fā)展的機(jī)會(huì)。阿力木首領(lǐng)對(duì)劉澤說：“大人，我們知道大唐是為了我們好，雖然現(xiàn)在有困難，但我們相信以后會(huì)越來越好?！?
劉澤心中已經(jīng)有了底，他知道都護(hù)府分支的設(shè)立是正確的，只是需要更多的時(shí)間和支持。
就在這時(shí)，一個(gè)意外的消息傳來?；丶v殘余勢(shì)力在經(jīng)過一段時(shí)間的整頓后，又糾集了一批人馬，準(zhǔn)備對(duì)都護(hù)府發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻。
張銘立刻召集眾人商議對(duì)策。劉澤也參與其中，他說道：“如今我們必須團(tuán)結(jié)起來，共同抵抗回紇殘余勢(shì)力的進(jìn)攻。都護(hù)府雖然建設(shè)尚未完成，但我們有士兵、有部落的支持，一定能夠守住。”
眾人紛紛表示贊同，他們開始部署防御工作，加固工事、準(zhǔn)備武器，一場(chǎng)大戰(zhàn)即將來臨。
七、大戰(zhàn)前夕與朝堂抉擇
在都護(hù)府積極備戰(zhàn)的同時(shí)，朝堂上也在等待著劉澤的消息。李林甫等人不斷催促李豫做出停止都護(hù)府設(shè)立的決定，但李豫堅(jiān)持要等考察結(jié)果出來。
就在大戰(zhàn)前夕，劉澤派人快馬加鞭送回了一份詳細(xì)的報(bào)告。報(bào)告中詳細(xì)說明了都護(hù)府的建設(shè)情況、面臨的困難以及取得的成果，同時(shí)強(qiáng)調(diào)了回紇殘余勢(shì)力的威脅和都護(hù)府抵抗的決心。
李適看著報(bào)告，心中十分激動(dòng)。他立刻拿著報(bào)告在朝堂上向眾人宣讀：“諸位愛卿，劉尚書的報(bào)告已經(jīng)說明了一切。都護(hù)府設(shè)立雖然遇到困難，但并非如某些人所說的那樣毫無成效?，F(xiàn)在回紇殘余勢(shì)力即將發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，我們?nèi)舸藭r(shí)退縮，不僅會(huì)前功盡棄，還會(huì)讓西域陷入混亂。”
李林甫等人看到報(bào)告后，臉色十分難看。但他們?nèi)匀徊桓市氖?，試圖繼續(xù)狡辯。
“太子殿下，這報(bào)告也許有夸大之嫌。如今回紇勢(shì)力強(qiáng)大，我們?nèi)糍Q(mào)然迎戰(zhàn)，只怕會(huì)損失慘重?！崩盍指φf道。
一位武將憤怒地說道：“宰相，你這是膽小怕事。我們大唐的將士豈會(huì)懼怕回紇殘余勢(shì)力。都護(hù)府的設(shè)立是為了國家的安全和穩(wěn)定，我們不能在關(guān)鍵時(shí)刻退縮?！?
李豫看著朝堂上的這一幕，心中已經(jīng)有了決定。“諸位愛卿，都護(hù)府分支設(shè)立的計(jì)劃繼續(xù)推進(jìn)。我們要全力支持張侍郎他們，共同抵抗回紇殘余勢(shì)力的進(jìn)攻?！?
李適心中松了一口氣，他知道，這是一次重要的勝利。但他也明白，真正的考驗(yàn)還在后面，都護(hù)府能否在這場(chǎng)大戰(zhàn)中守住，關(guān)系到整個(gè)計(jì)劃的成敗，也關(guān)系到他在朝堂上的威望和未來的皇位之路。