兩人逃也似地離開江南郡，盡是選擇小路趕路。一路上，褚四海笑個不停，李青山板著臉對他不理不睬，閉口不語。
褚四海向來知道李青山性子執著，認定的事很難改變，因此也不去刻意逗弄討好他。
兩人互有嫌棄，磕磕絆絆行了數日，終于離開江南郡，進入了桃花郡。兩人均不再提江南郡五里縣之事，但李青山仍是閉口不理褚四海。褚四海被憋的慌，于是向李青山討好、威逼利誘，但都不起作用。
桃花郡在東州的盛名，不下于江南郡，皆因為桃花郡內的“桃花書院”。桃花郡里桃花江，桃花江頭桃花浦，桃花浦內題有上官家先人大名仕的名句“芳晨麗日桃花浦，珠簾翠帳鳳凰樓”。桃花浦內有桃花書院，內里題有上古大仙人詩家的名詩“問余何意棲碧山，笑而不答心自閑。桃花流水窅然去，別有天地非人間。”寓意桃花書院天上有，非人間可比。
桃花書院，崇文宮下轄五大書院之一。五大書院分別為桃花書院、瑯嬛書院、崇文書院、文昌書院、承運書院。每一個書院均是主文副武，文武兼配，門生眾多，大庇東州九郡六十縣生民平安與歡顏。
兩人一進城，褚四海隱隱約約察覺不對勁。他以老辣的江湖閱歷經驗，總感覺到有人在盯著他們的行蹤，城內的儒士、書生、賣畫人、說書人、江湖人、走卒小販，都有個別人向他們投來狐疑的目光，但一經對視，又均是躲躲閃閃。
褚四海見慣大風大浪，倒是不驚不慌。眼看天色將晚，他帶著李青山故意選了城內最大的一家客棧投店住宿。客棧名叫“運來客棧”，里外三重，樓閣氣派。
客棧掌柜是個五十來歲的老頭，留著山羊胡須，看到褚四海和李青山走進來，眼中閃過一絲不易察覺的詭異，然后滿臉堆笑，朝褚四海和李青山問道：“兩位客官是要打火還是住店？我們運來客棧可是桃花郡內最好的客棧，有''三流''聞名，分別是酒菜一流、客房一流、服務一流。但請安心居住，包您滿意。”
褚四海說道：“好說 好說，安排兩間緊鄰的上等客房，要干凈且安靜！”他說得極為大聲，似乎要故意說給旁人聽到。
李青山也察覺到了不對，且任由褚四海安排。
那掌柜笑道：“客觀您放心，我們這里客房絕對干凈且安靜。我瞧了一下，剛好天字叁號房和肆號房還在，就給你們二位了！”
他說完，定眼瞧了瞧李青山，又說道：“小道長仙風道骨，不知來自何處仙山名觀？”
李青山還沒答話，褚四海便搶著說道:“我家小道爺閑云野鶴、四海修道，并非來自什么名山大觀。有勞掌柜掛問。“
李青山在旁氣定神閑，微笑點點頭，也不說話。
掌柜咧嘴笑道：“好哩，小道長氣質出眾，一看就非凡人，極有仙家風范。客房已安排好，且請兩位安心入住!”
李青山和褚四海提著行李上樓進房間。安頓好之后，李青山就盤膝坐下閉目修煉。沒一會，耳中聽到褚四海傳來密語：“小子，今晚不管見到什么動靜，都不可輕舉妄動。你只需靜心修煉，其他事由我來安排！”
李青山還未懂得密語傳聲，也沒想著答復褚四海，仍然繼續閉目修煉。
入了夜，用過晚飯，李青山和褚四海各自回房休息。李青山也不熄燭火，合衣平躺在床上，自然而然運起“太玄吐納法”，修煉起太虛太玄功。這太虛太玄功實在是一門玄妙的神功，如果刻意練之有功效，無意練之也能自行運轉。因此，他剛剛躺下，體內的太虛太玄真氣就大小周天運行了起來，渾身說不出的舒坦，五臟六腑暖洋洋。
到了三更時分，他忽然聽到屋頂上有聲響，于是瞇眼斜望屋頂，只見一塊瓦片緩緩移動，露出一條小小縫隙。他不動聲色，任由對方作為。忽然，耳中又傳來褚四海的密音：“小子，別動，只管繼續躺著，假裝睡覺。”
原來褚四海早已察覺房上有人，因此用密語傳聲跟李青山說話。
李青山知道有褚四海處理，根本不用自己操心，于是繼續閉眼修煉。
房頂那人匍匐了一會，就起身離去。
褚四海密語又傳過來：“小子，好好在房內待著，哪里也不要去。我出去看看何方鼠輩在搞鬼。”說完，只聽到輕輕一響，人已追了出去。
褚四海悄無聲息跟著那人，左轉右拐，沒一會來到城南一處大院。
院內燈火通明，大廳里按照次序坐著數十名江湖人士。他仔細瞧了瞧，發現里面人雖然多，但都是較為年輕，竟然沒有一個是認識，想來是自己隱居的這十數年，江湖中又有了許多后起之輩，又亦或這些人只是當地的小門小派的人物，并不大出名，自己不認識也不奇怪。
眾人在大廳內端坐，似乎在等人。果然，從客棧潛回來的那人一進屋，眾人都站了起來。首座的中年大漢急切問道：“情況如何，若風兄？”原來從客棧回來的那人名字叫做“若風”。
那叫若風的漢子答道：“回郝門主，已查明清楚。他們兩人確實住在城東的運來客棧，跟許掌柜白日所報來的分毫不差。他們兩人各住一間房，分別是天字叁號房、天字肆號房。小道士住在天字叁號房，那老漢住在天字肆號房。”
另外一人問道：“若風兄，你沒被發現和跟蹤吧？據說那老的，武功極為厲害，至少達到八階。”他剛說完，眾人“呼”的一聲發出驚嘆。顯然，武力八階，對于他們這一群人來說是遙不可及，猶如一座高山橫亙在面前。
那叫若風的男子冷笑道：“熊幫主似乎很是信不過我游若風？”
那熊幫主訕訕說道：“豈敢豈敢，若風兄不僅‘若風一指’名動天下，‘靈動迅捷’輕功也是無人能及。我老熊是打心底里佩服你！”
游若風見熊幫主在眾人面前夸贊他的兩樣成名絕技“若風一指”、“靈動迅捷”，不禁洋洋得意，不再說話。
首座那個大漢略一沉吟，抱拳朗聲說道：“各位兄弟，今日神拳門、狂刀門、神劍堂、無量宗、南山派、南鹽幫、北鹽幫、江河幫等諸多好漢聚集在此，均是響應那‘桃花通緝令’，前來捉拿小道士李青山。這桃花通緝令，歷來不輕易出，在我們桃花郡和江南郡地界，十年來也僅出過兩次。這一次又見桃花令，想必大家應該知道事情重大吧？”
說完，他舉出一枚黑色令牌，上面刻有一朵金燦燦的桃花，桃花下面三行小篆文字，寫著“桃花灼灼，燦若霞明。桃花有令，聞者必行。行之必果，賞罰分明”。
那中年大漢繼續說道：“這桃花令一出，江南郡、桃花郡、流云郡共三郡之內的江湖人士，必須聽令。小弟神拳門門主郝有義，恰好得上頭高人親授此令，因此廣發英雄帖，誠邀各位好漢前來共同舉事。若事不成，三郡江湖皆受苦；若事可成，三郡江湖皆有重賞。首功者，可得執掌桃花令三年以及一部天下一流的武技，次者也可為本門免稅三年，其余有功者可免稅一年！”
眾人聽著，皆嘩然動容。得掌桃花令三年，相當于三年內可隨意號令江南、桃花、流云三郡之內的任何江湖門派，而且還可得一部一流武技，自然能夠實力大增，到時成為天下一流門派，能遠遠甩開三郡內的諸多門派。就算次之，能夠免稅三年或一年，也相當于賺得一筆巨額財富！
郝有義接著說道：“既然我暫掌此令，舉事責無旁貸。如今小道士李青山已出現在我們桃花郡，再也不能讓他逃出本郡外。小道士文質彬彬，似乎不會武功，只是他旁邊那名老者，武功極高，我等無一人是他的對手。我左思右想，已有數條計策。第一條，是在江上設伏。他武功再厲害，水上功夫總不能也俊得過我們南鹽幫、北鹽幫、江河幫眾多在水里過生活的好漢們吧？因此，等他明日一過桃花渡口，一進桃花江上，南鹽幫、北鹽幫、江河幫等好手便可在水中行事，我們其余幫派在岸上支援。第二條，若水中行事不成，我們則在白虎嶺設伏，各派均出五位高手，總計數十位高手聯合圍攻那老者。正所謂一拳難敵四手，任他武功再厲害，我們如此多高手，即使勝不了他，也能拖住一時半會。我們拖住他，然后再由游若風施展“靈動迅捷”及“若風一指”直取小道士，然后再以小道士之命逼迫那老者就范。”
眾人聽說，紛紛拍掌說道：“郝門主果然智勇雙全，真是不愧上頭將這桃花通緝令交給你。看來首功終歸于你！”
郝有義見眾人已贊同，頷首微笑，眼中流露出得意。接著，他與眾人又一一商議江中行事、白虎嶺設伏的諸多細節，甚至連抓捕小道士之后如何通報上頭，如何邀功、分賞也一一謀劃至五更天。
褚四海一一聽了，心里有數，悄然回到客棧。