很快，李青山就知道了到底是羽扇厲害，還是拂塵厲害。
老道士接手管教李青山之后的第一、第二年，對他的功課內容保持了不變，要他還是每天五更起床溫習功課、抄書練字，用餐之后半個時辰高聲朗誦，然后仍是學習各家經典。
兩年之后開始了變化。老道士要求李青山不再學習諸子百家經典，而是轉為集中攻讀道家典籍，從道德真經、南華真經、太玄經等道家真經讀起，道家“三洞四輔”都擇最經典而學之，天文歷象、醫藥典籍、占卜術數也涉獵。
之前，因為“上官老先生”的嚴苛，李青山讀書的心性早已十分堅定，極少分神。但少年畢竟是少年，總有心神飛馳或偷懶時刻，老道士總是明察秋毫，一般是先“哼”一聲隨即出手，拂塵橫掃之痛比上官老先生的羽扇還更厲害。
自古名師出高徒，哪一個不加以棍棒？或許老道士深諳此理，打起李青山心安理得。
這里道觀小，藏書并不算多，但都是經典之著。只要李青山學完某一階段，下一階段的典籍都會出現在他的案臺上。這些典籍，都是由老道士精心選擇。
但道家典籍又遠比原先所學大為不同，有的內容恣意汪洋，有的晦澀艱深。若按字面理解，李青山可解得明白，若要深入領悟則需要年紀及閱，這對于此前的李青山來說是無法做到的。因此，許多典籍只能強讀默記，他的腦海中就如一個大房子，一本又一本的典籍塞入其中。偏偏老道士又愛考究他，稍有默誦不順或者注解不明，又免不了一頓拂塵橫掃。
“酸儒還是比窮道好一點”，李青山心里暗暗想，但嘴上萬萬不敢說。
“上官老先生回家了，不知道收了新學生沒？”他情不自禁又想起上官老先生。
其實背書始終是他的強項，許多典籍還是背得下來，就比如那幾部道家大典，天天誦讀，倒背如流。加之老道士對其中幾部道家大典的注解格外用心，所以他領悟起來也很透徹，入心入腦。
而隨著年歲漸長，老道士逐漸給他增加了許多“功課”：
十一歲那年，李青山必須每夜練習抓物取物三千次，修習夜視之法。還要他每天晨起就操練一套天下人皆會的強身健體拳，五更起先拳，再溫習功課。
十二歲那年，李青山要每天上山砍柴、挑柴下山 ，須得是道觀千丈之外的木柴；每天下山挑水，挑水上山，須得是山腳之水。
十三歲那年，李青山開始修煉一套日夜運行的呼吸吐納之術，逐步養成吐納規律。
這幾門功課中，尤其以那一套呼吸吐納之法最為玄妙，不僅白天做功課、干活之時能調理呼吸，就連睡覺之時也能自行調理吐納。勤練一年之后，他的呼吸吐納已極有規律，吐納平穩，上下山挑水、砍柴健步如飛，不再氣喘心塞。而且，他好像能感受到氣息進出丹田之狀，丹田內常感空虛之狀。
到了十四歲那年，老道士取出“紫云神劍”，要李青山每天至少用一個時辰“悟劍”。所謂“悟劍”，無非就是叫李青山手舉寶劍放平，劍尖上放一顆滑溜溜的圓珠，不能讓其掉下。一個時辰后，再取一根粗木，劃數十標記，要李青山每一劍都能一擊削掉一處標記所在。
老道士耐心解釋說道：“若用劍，先悟劍。尋常劍法講究劍招、劍式，高明劍法講究劍意、劍氣，講一個理、氣、力三通。你若真想用好這把神劍，就要悟一個''身劍合一''。劍在手，就要使之成為你的血肉，其長短、厚薄、寬窄、輕重、鈍利都要了然于胸，而你的喜怒哀樂、快意恩仇也要貫注于劍。”
“讓你舉劍挺珠、運劍削木，無非是讓你感受劍身，讓你修心修氣，以達到心靜、氣舒、意凝。若按我此法長此修煉，舉珠不落、削木必中，自然能達到心靜意凝、心劍合一，到時蝴蝶飛鳥、飛花落葉落入你劍中，也休想逃得出去。”
聽著似乎容易，練起來特別難。起初，李青山連劍都舉得不穩不平，更別提達到舉珠不落的境地，每次圓珠剛放上去就“哐當”一聲落下，幾百幾千次都是如此。
削木也是差不多，每次出手，不是差之太遠，就是偏之毫厘，極難一擊必中。
為練這把神劍，他常常心煩意燥，生氣之時舉劍怒砍石、砍樹，道觀門前的石塊、樹干沒少被他劈爛。往往此時，就是褚四海極為快樂，在旁樂此不疲嘲諷道：
“哎喲，劍神李青山舉神劍砍石頭，原來神劍這般用法啊......”
“砍樹還砍得挺好的，哎，別停......”
“你就這點本事了，小青山.......”
山上清凈，小道士修煉之時，老道士雖然也在閉目清修，但其實無時不刻在觀察著李青山一舉一動。他見褚四海常和李青山時常吵鬧，閑暇之余都混一塊，于是再三叮囑褚四海，萬萬不可教李青山任何武功。
老道士解釋道：“青山練武時機未到。如今只需誦讀經書，健身強體，修心明境，養勢蓄勢，胸中養成天地之勢，今后北冥之力方能收入。”
褚四海覺得老道士說的似乎有道理，但又不合常理。按照常理，誰人不是照著秘籍就練 有武必學 ，打小練起，技藝才純精。可李青山這樣到了十多歲還不操練武功，今后武功如何能純熟？
但褚四海畢竟也知道老道士對李青山寄望極深，所謀皆是長久計，所做之事必是精心謀劃。因此，他也真的絲毫不敢向李青山教武功。不然，以他在江湖中的一流高手境界，教個一招半式豈不是輕而易舉？
李青山艱苦修道期間，沈諳和杜岄也常常帶沈明月上來看望。早幾年上山，沈杜二人一上山 就是遠遠瞧見小道士李青山端著大碗粗白米飯，摻雜著幾根青菜，蹲坐在道觀大門口，不急不慢吃飯。
修道難，難于上青天，誰人不知？但李青山小小年紀就修道，要忍受常人不能忍受的清修之苦，沒有絲毫少年快樂。沈諳和杜岄作為親人，每次上山都倍感心酸。
白狐倒是很忠誠，天天不離李青山左右。而且越長越俊俏，毛發像一團雪。
沈明月倒是沒那么多心思，仍然是大大咧咧。每次上山，未到觀門，她就大喊： “青山哥哥。”然后健步如飛到觀內，顯然輕功已成。
褚四海倒也樂于沈明月上來看望李青山。唯有沈明月上山來，道觀才更有一絲生氣，李青山也才會從枯燥的修行中暫時解脫出來，老道士也才沒看管那么嚴苛。
褚四海常偷偷誘惑李青山，說道：“修什么鳥道，淡得像個鳥似的，一點也不快活。我帶你們玩耍去。”李青山這時候就會裝傻，故意充耳不聞。老道士的拂塵，他是真的害怕。
對于沈明月每次上山，褚四海也喜歡逗她玩耍，并偶爾教她武功。對沈明月，大家都沒那么多規矩和要求。褚四海對她的教導也就心之所至，想教啥就教啥，雖非師徒卻跟師徒沒兩樣。因此，沈明月每次上山，少則逗留一兩日，多則半月，都能習得一些新武功。
而李青山每每做完功課，就靜立在旁，觀看褚四海和沈明月練武。沈明月常常誘他也來習武，他總是微微一笑，擺手不學。褚四海看著他因為剛剛做完剛砍柴、挑水的活兒，袖子還擼在手臂上，在旁孑然獨立，似笑非笑，一副超然世外的樣子，心里就氣不打一出來，狠狠說道：“滾開！啥不學，凈學了腐儒的窮酸以及老道士的沉悶，看著真是心煩！你這樣老是偷看，萬一記進心里去，老道又來怪我！”
斗轉星移，李青山已到十五歲。此時的他，已是身材筆挺，體格健壯，耳聰目明，性子沉穩，溫和恬靜，竟有少年老成之象。
而沈明月也出落成一個亭亭玉立的大姑娘，在褚四海的教導下，武功漸成，大有章法。
這一日，李青山做完所有功課，看到沈明月在大石坪上練劍，褚四海在旁指點。他也拿紫云神劍，在旁邊舉劍挺珠，只見珠子已穩穩停留在他劍尖，絕不能滾得下來。恰巧一只蝴蝶從旁飛過，他想起老道士說的“落葉飛花、蝴蝶飛鳥落入你劍中休想飛得出去”，調皮心大起，甩掉珠子，舉劍將蝴蝶兜住，輕舞劍尖，左右上下，或快或慢，蝴蝶竟然真的飛不出他的劍尖。
褚四海“咦”了一聲，滿眼贊嘆。
沈明月轉頭也瞧見了李青山舉著霞光燦燦的紫云神劍在逗弄蝴蝶，也是心癢癢，童心大起，舉劍過去搶要蝴蝶。誰知蝴蝶沒搶著，自己的劍卻被李青山的劍尖點開，蝴蝶還是在李青山劍尖上飛不出去。她又試了幾次，還是搶不到蝴蝶。
沈明月大惱，捏了劍訣，刷刷數劍，竟然用上了褚四海教他的“驚云劍法”來搶奪蝴蝶。
李青山也不慌亂，順勢放走蝴蝶，劍上無招無式，劍尖平平穩穩纏上了沈明月的劍，就如一塊吸鐵石吸住了沈明月的劍，讓她劍招也使不出來。
沈明月更是惱了，手上使勁，劍中注入大量內力，將李青山的劍絞飛出去，然后氣鼓鼓問道：“青山哥哥，你這是什么劍法？”
李青山羞愧說到：“沒什么劍法啊。練珠子練出來的。”
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