初冬,臨安城官道上。
馬蹄噠噠聲響,一輛馬車(chē)周遭圍著四五個(gè)護(hù)衛(wèi),稀稀落落地走著。趕馬之人乃是一須發(fā)花白的老翁,手中馬鞭晃晃悠悠地搭在腿邊,隨著馬車(chē)顛簸。
一隊(duì)人皆無(wú)話,整個(gè)官道上此刻也鮮少有人來(lái)往。和煦日光透過(guò)斑駁樹(shù)葉灑下光影。馬車(chē)側(cè)簾忽而拉開(kāi),露出一雙杏眼彎彎,好奇地打量四周。
“小姐!我們已經(jīng)快出官道啦,馬上就要到修緣城了。”語(yǔ)調(diào)歡快,聲音清脆,似是恰好及笄之年的少女,天真爛漫地笑著看向身側(cè)帶著面紗的紅衣女子。
姚青蘿無(wú)奈地看了一眼少女,一手肘支著窗框斜斜撐著腦袋,陽(yáng)光透過(guò)木框?yàn)⑾蛩拿骖a,渡上一層暖意。
“待會(huì)兒到了姑母家,你可小心些,莫要如此跳脫。不然出了事我可保不住你。”
少女吐了吐舌,不好意思地笑了笑。抬手抓了幾下腦袋說(shuō)道:“我知道小姐一定會(huì)護(hù)著我的,不然誰(shuí)給您夏絹風(fēng),冬暖手呀。”
姚青蘿素來(lái)寵愛(ài)少女,甚至主動(dòng)讓少女同她姓,賜名姚寶兒。在姚府中也算是殊榮了。寶兒也忠心,盡心盡力地伺候小姐。兩人間與其說(shuō)是主仆,倒是姐妹更多些。
姚青蘿聞言眉梢微揚(yáng),輕笑幾聲不答話,轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看向窗外。寶兒自顧自地朝外看了半晌,不多時(shí)又覺(jué)得無(wú)聊。
“小姐,夫人她特意讓您代相府去參與表小姐的婚禮,這一來(lái)一回,路上耽擱的時(shí)間少說(shuō)也要幾個(gè)月,到時(shí)候也不知趕不趕得上那群花會(huì)。”寶兒忿忿道。
姚青蘿雖貴為相府長(zhǎng)女,且在京中一向受人贊譽(yù),稱(chēng)其秀外慧中,宜其室家。但在府中日子過(guò)得卻并不怎么如意。甚至淪落到如今被趕去千里外的姑母家去參與她堂姐的婚事。順道為姑母祝壽。
兩家多年來(lái)都未走動(dòng)過(guò),此刻姚青蘿貿(mào)貿(mào)然前去,亦不知會(huì)是如何處境,但她卻倒是沒(méi)如何不安。
“趕不上群花會(huì),才稱(chēng)了她的意了”姚青蘿淡淡道。
她生母早去,至死也沒(méi)得到個(gè)名分,生下來(lái)沒(méi)多久便過(guò)到夫人膝下,巧得是夫人當(dāng)時(shí)也正正好生了個(gè)女兒。兩人同天出生。如今待遇卻是天差地別。不知她那早逝的生母知道了,又該作何感想。
寶兒聞言面上氣憤之色愈發(fā)明顯,姚青蘿有些哭笑不得。抬手輕拍了幾下她手背,權(quán)作安慰之意。寶兒反手握住姚青蘿的手,溫軟掌心不住磨蹭著。指腹輕柔地貼合上手背一處明顯的紅印來(lái)回磨蹭。委屈道:
“小姐小時(shí)候一定吃了不少苦,您可是相府的小姐啊!夫人怎能這樣。她就算再怎么阻撓小姐你回京,難道她那驕橫的女兒就能嫁個(gè)金龜婿了么!”
這處紅印仔細(xì)說(shuō)來(lái)卻是和夫人并無(wú)太大關(guān)系,小時(shí)候姚青蘿身子虛,幾乎是用藥吊著一口氣。小時(shí)候有一個(gè)丫鬟給她喂藥時(shí),不慎打翻藥碗,滾燙的藥汁灑落在她手背上,留下了這處燙傷紅印。
她爹當(dāng)初煞是心疼,遍訪名醫(yī),甚至還專(zhuān)程向皇帝請(qǐng)旨請(qǐng)了御醫(yī)來(lái)替她看,最后都是毫無(wú)成色。但她爹的慈父之名卻是揚(yáng)名京城。
“寶兒”姚青蘿出聲制止住寶兒喋喋不休的嘴。努了努下巴示意馬車(chē)外。
這次出京,夫人只排遣了六名護(hù)衛(wèi)隨身護(hù)持,只有一位啞伯和寶兒算得上是姚青蘿知根知底的人。生怕寶兒說(shuō)了什么,被有心人拿去編排。她尚且不會(huì)有什么事,但寶兒至今只是個(gè)丫鬟罷了,若是夫人打定主意要拿捏寶兒。她目前尚無(wú)能力與之對(duì)抗。
寶兒也是個(gè)機(jī)靈的,見(jiàn)狀趕忙抬起手捂住嘴,水汪汪的大眼睛撲閃撲閃地眨著,一幅無(wú)辜模樣。
姚青蘿無(wú)奈抬手,輕刮了下寶兒鼻尖,正欲再開(kāi)口叮囑時(shí),晃動(dòng)的車(chē)廂驀然停了下來(lái)。寶兒掀開(kāi)車(chē)簾,姚青蘿抬頭望去,只見(jiàn)一座座青山連綿起伏,山嵐云霧猶若青紗堪堪遮住一半山。反倒更顯得幽靜,別樣的美。
但這顯然還不是修緣城。
“啞伯?遇到什么了么?”姚青蘿掀開(kāi)車(chē)簾出聲道。
啞伯啊啊了幾聲,旋即跳下了車(chē)轅,馬鞭破空聲傳來(lái),似是在驅(qū)趕馬兒向前走去,但幾次下來(lái)都毫無(wú)用處,馬兒焦躁地噴著響鼻,四蹄不斷地在原地來(lái)回踏,好似在恐懼著什么,無(wú)論如何都不敢再向前靠近。
姚青蘿蹙眉,側(cè)頭看了眼寶兒,寶兒會(huì)意起身下了馬車(chē)和啞伯一道去安撫馬兒。而那幾個(gè)侍衛(wèi)則是懶洋洋地倚著樹(shù),絲毫沒(méi)有要幫忙的意思。姚青蘿厭惡地看了一眼侍衛(wèi),眸中閃過(guò)一絲冷色。
馬兒忽然急急后退數(shù)步,嘶鳴一聲。車(chē)廂猛然晃動(dòng),姚青蘿一不小心跌坐下來(lái),兩手扶著車(chē)框穩(wěn)住身形。正欲下車(chē)幫忙之時(shí)。
“咔啦”一聲,頭頂樹(shù)枝應(yīng)聲而斷,馬兒險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)掉落的樹(shù)枝,忽然寶兒一聲驚叫。姚青蘿定睛看去,只見(jiàn)一條五彩斑斕的花斑蟒蛇晃晃悠悠地支起上身,嘶嘶吐著蛇信轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋。
好似是被摔懵了。
花斑蟒蛇足有碗口粗,大半身子纏在斷落的樹(shù)枝上,幾乎纏了個(gè)密不透風(fēng)。姚青蘿毫不懷疑這樹(shù)枝是被它給壓斷的。而馬兒忽然止步不前也該是因?yàn)樗?
一時(shí)間所有人的都好似靜止了一般,自小生長(zhǎng)于京城之地的世家子弟,何曾見(jiàn)過(guò)如此巨大的野獸。眾人一時(shí)怔楞,心底不知為何涌起一股陌生的恐慌。
那蟒蛇歪了歪腦袋,嘶嘶著緩緩向馬車(chē)游來(lái),馬兒忽然一個(gè)抬身,姚青蘿猛地撞上了馬車(chē)后廂,腦袋磕上了窗欞,一陣鈍痛襲來(lái)。
其余眾人方才回過(guò)神來(lái),寶兒驚叫道:“快救小姐啊!你們站著干什么!”啞伯更是直接沖了上去,一手攥住馬韁,一手輕撫馬脖子試圖安撫。但馬兒只想趕緊跑,車(chē)廂不住顛動(dòng),姚青蘿被撞的七葷八素。勉力一手撐著坐席一手抓著窗框想要爬起來(lái)。
幾個(gè)侍衛(wèi)大夢(mèng)初醒般紛紛抽刀圍住馬車(chē),一時(shí)間面面相覷,無(wú)一人敢貿(mào)然出手。寶兒急著不住跺腳,俏臉漲紅。
“你們快啊!快動(dòng)手啊!”
話音剛落,一個(gè)侍衛(wèi)手持大刀一刀砍向樹(shù)枝,本想著一刀下去,那蛇不死也去半條命。但一聲鏗然兵器相擊聲響。刀身竟然豁了個(gè)小口,而蟒蛇卻毫發(fā)無(wú)傷。
蟒蛇甩了甩頭,看向砍它的侍衛(wèi),張開(kāi)血盆大口。侍衛(wèi)回過(guò)神來(lái)恐懼地大叫一聲。連忙后退數(shù)步。喊道:“妖…妖,妖怪啊!”雙腿不住發(fā)顫,已然是驚恐到了極點(diǎn)。
蟒蛇不屑地一撇腦袋,繼續(xù)慢悠悠地想沿著車(chē)轅向上爬去,這一下馬兒受驚不小,啞伯幾乎抓不住韁繩。姚青蘿竭力爬到車(chē)門(mén)前,剛好對(duì)上一個(gè)小腦袋,瞪圓的黑眼珠直直的盯著她。
“嘶——”
姚青蘿吞了下口水,頭皮發(fā)麻脊背發(fā)寒。不敢輕舉妄動(dòng)。
“寶兒,啞伯,你們不要輕舉妄動(dòng),我沒(méi)事。”
其余侍衛(wèi)卻是無(wú)論如何都不輕易上前,寶兒氣得徑直抽出一個(gè)侍衛(wèi)的佩刀,上前就要砍將下去。馬兒一個(gè)偏身,刀口正正好砍在韁繩上,繩子一分兩段。一聲嘶鳴響起,啞伯再也制不住這馬,被掀翻在地。隨即馬撒腿狂奔,姚青蘿再次被帶的撞向車(chē)廂后頭。
“小姐!!”寶兒凄厲聲喊。
蟒蛇一時(shí)愣住了,旋即迅速撒開(kāi)樹(shù)枝,飛快地沿著車(chē)轍游去。
姚青蘿趴在車(chē)板上,鬢發(fā)散亂,面紗在動(dòng)亂間遺落在地,現(xiàn)出其清秀面容。隨即她一手探出摸索著韁繩,試圖重新控住馬兒。韁繩垂在一旁拖曳在地,被帶著拖出一路痕跡,姚青蘿沉住氣努力伸手去夠韁繩,身軀一點(diǎn)點(diǎn)向外移去,垂瀉青絲被風(fēng)吹舞著不斷掃向她面頰。
指尖一寸寸地逼近韁繩,周遭的景物飛速向后移去,馬兒失控間已然不知跑向了何處,只能先將其停下再沿著一路痕跡返回了。姚青蘿從未學(xué)過(guò)控馬,此刻她也是兩眼一抹黑。
兩寸,一寸……指尖將將觸及韁繩,姚青蘿翻轉(zhuǎn)手腕將其纏繞在小臂上,隨即另外一手扶住車(chē)板半跪在上。
“無(wú)論是什么神都好,保佑我吧。千萬(wàn)別折在這里啊”姚青蘿喃喃道,風(fēng)如刃刀般刮過(guò)她面頰,姚青蘿深吸一口氣,用力一勒馬韁,口中長(zhǎng)吁了聲。
咴——
馬匹長(zhǎng)嘶,腳步慌亂。卻是一時(shí)難以停下來(lái)。姚青蘿抬眼望去,只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處乃是一斷崖!
姚青蘿再一使勁,用力將馬韁向后扯來(lái),粗糙繩料在她白皙肌膚上留下道道紅痕,刺痛傳來(lái),姚青蘿顧不上這些小傷,仍舊咬牙緊繃著小臂,使出了渾身力氣。
斷崖一點(diǎn)點(diǎn)逼近,馬兒意識(shí)到了什么,四蹄蹬著地急急剎住,但去勢(shì)未消,馬車(chē)滾滾向前。姚青蘿一顆心提到嗓子眼。渾身崩緊。她只看到斷崖對(duì)面的叢林離她越來(lái)越近,而她的力氣也到上限了。
馬蹄踏空,失重之下驀然向下墜去,車(chē)輪滾滾也隨之一道跌落山崖。
姚青蘿驚呼一聲,指尖發(fā)白緊緊地扣著車(chē)框。吾命休矣!一股悲戚之意襲上心頭。猛然間,對(duì)面叢林中一雙碧色獸眸與她遙遙相對(duì)。碧色眼眸中飽含暴戾侵略之意,但姚青蘿卻又感到一股熟悉。
“你……”
話語(yǔ)飄散于風(fēng)中,失重感之下,姚青蘿身軀不斷下落,但雙眼卻緊緊盯著對(duì)面斷崖處,倏而一道黑影居高臨下。
是一頭狼,一頭巨大的狼。
這到底是什么地方,為什么如此古怪。
一聲巨大聲響,隨即水流紛紛涌向姚青蘿鼻子耳朵中,一股窒息感傳來(lái),巨大沖擊之下,她四肢好似失去了力量,沒(méi)有一絲掙扎的余地,只能任由冰涼的水流裹挾住她全身。
雙眼漸漸模糊起來(lái),腦內(nèi)發(fā)出嗡鳴聲。模糊間,她看到一個(gè)龐然大物也落入水中,慢慢向她靠近。
隨之而來(lái)的,是那雙深邃幽遠(yuǎn)的碧色雙眸。