蘇硯的手從石壁上收回，血痕留在最后一道紋路上，銀光微閃，隨即隱入地底。那圈刻印紋路輕輕震了一下，像是回應某種契約的達成。他沒有回頭，只是低聲道：“走。”
洛九璃站起身，指尖在空中劃過一道弧線，靈力如絲線般探向通道深處。她的目光落在前方拐角處的地縫上，那里有細微的靈流回旋，像是被什么力量壓著，不敢散開。“主道還能通行，”她說，“但下面那片漩渦區不能踩，一步就會引動反噬。”
蕭千絕將刀背搭在肩上，腳步一沉，刀尖輕點地面，試探著靈脈走向。他的眉頭皺起：“有人在外面動過陣眼。不是自然波動，是強行拆解封印痕跡留下的反沖。”
玄月已經躍上了側壁的凸巖，手指抹過一道細縫，捻了捻指尖的灰燼。她眼神一冷：“這不是普通的清掃。是有人來過，還用了陰蝕香掩蓋氣息——這種香燒完會留下一絲幻息殘渣，只有練過影蹤術的人才聞得出來。”
蘇硯點頭，右臂的裂口又滲出一滴血，順著指節滑落，在石面上砸出輕微的“啪”聲。他沒去擦，只將手按在腰間的刻印石上。那石頭微微發燙，像是感應到了什么。
四人開始移動。洛九璃走在前段，手中靈力織成一張薄網，貼著地面延伸出去，隨時標記危險區域。蕭千絕斷后，刀鋒始終斜指身后，每一步都踩得極穩。玄月則游走在兩側高處，鉤索無聲地纏繞在石柱之間，隨時準備借力突襲或撤退。
通道逐漸變窄，頭頂的巖石壓得更低，空氣里彌漫著一股濕冷的味道。越接近出口，那種被壓制的靈流就越明顯，像是有什么東西在外部不斷撞擊結界，卻又被強行鎮住。
“不對。”玄月突然停下，抬手示意隊伍靜止。她蹲在一塊突出的巖臺上，盯著前方三丈外的一道壁縫。那縫隙極細，幾乎看不見，但她卻伸手摳了摳邊緣，指甲帶下一點黑色粉末。
“這里有陣法殘留。”她低聲說，“不是封印之地原有的，是外來的召喚陣。被人強行壓住了爆發痕跡，但陰氣還是漏了一絲。”
蕭千絕上前一步，刀尖在地上劃出一道淺痕，靈力順著裂紋鉆入地底。片刻后，他臉色一沉：“整個通道的刻印紋路都在被動解析。速度很快，至少有三人以上在同步破解。他們不是想進來——是已經在外面布好了局，等我們出去。”
洛九璃迅速結印，將靈力注入地面殘存的封印符文。一圈微光擴散開來，映照出出口方向的能量分布。她的瞳孔微縮：“結界外有八處能量節點，呈環形排列。不是普通巡邏隊的布陣方式，是‘夜魘衛’的圍殺陣型。”
“幽冥殿的精銳？”蕭千絕冷笑一聲，“動作倒快。”
“不一定是幽冥殿。”玄月盯著那道壁縫，聲音壓得更低，“夜魘衛只聽命于一個人。能調動他們而不驚動天機閣耳目，背后的人……恐怕比我們想的更深。”
蘇硯站在隊伍最前方，右手緩緩抬起，逆命刻印在他掌心旋轉，銀光如線，瞬間連向其他三人。一道無形的感知網絡展開，他們的呼吸、心跳、靈力流動全都清晰可辨。
“不管是誰，”他說，“現在退不了。”
話音未落，出口處的光線驟然變暗。原本透進來的微弱天光像是被什么東西吞噬，一層黑霧從外向內蔓延，迅速凝成一道環形屏障，將整個通道徹底封死。霧中浮現出八道身影，無聲無息地落在通道兩側的高巖上，黑袍垂地，面容隱在兜帽之下。
洛九璃立即抬手，在四人周圍布下一道預警陣。靈力觸碰到封印之地殘留的核心能量，瞬間激發出一圈淡金色的光暈，照亮了那些人的位置。每個人的胸口都繡著一只閉合的眼睛，袖口暗紋蜿蜒如蛇。
“果然是夜魘衛。”她低聲說，“而且是最高序列的‘守瞳者’。”
蕭千絕將刀橫在身前，體內靈力開始匯聚。他沒有說話，但刀鋒已經開始震顫，發出細微的嗡鳴。
玄月悄然后退半步，鉤索末端已悄然插入頭頂的石隙，另一端纏繞在手腕上，隨時可以發動突襲。她的目光掃過那八道身影，發現其中一人站在最高處，雙手交疊于胸前，指節上戴著一枚漆黑的指環。
“首領在上面。”她傳音給蘇硯，“指環上有逆靈紋，能吸收他人刻印之力。小心近身。”
蘇硯沒有回應，只是將右手緩緩舉起，逆命刻印在他掌心劇烈閃爍。銀光順著他的手臂蔓延至肩頭，又沿著地面紋路向前延伸，最終與能量球的方向形成一條若隱若現的連線。
他知道，這地方的封印之力還在，只要他們不離開核心區域，就還有反擊的機會。
黑霧中的首領終于開口，聲音沙啞而冰冷：“交出碑文內容，留你們全尸。”
蘇硯冷笑，手指一收，銀線瞬間繃緊。四人之間的感知網絡更加清晰，每一個動作都能在瞬間同步。
“你們來晚了。”他說。
首領抬起手，指環上的黑紋開始流轉。其余七名夜魘衛同時抬手，掌心浮現出漆黑的符印，正要結陣。
就在此時，地面微微一震。那道被蘇硯血跡激活的紋路忽然亮起，一圈銀光自能量球方向擴散而出，短暫干擾了黑霧的穩定性。
玄月抓住時機，鉤索猛然收緊，整個人如箭般射向天花板裂縫。她的身影一閃，已貼近其中一名夜魘衛的背后。
刀光乍起。蕭千絕率先出手，刀鋒撕裂空氣，直取左側兩人。
洛九璃雙手結印，靈力化作三道光刃，交錯飛出，逼退逼近的敵人。
蘇硯站在原地，目光鎖定首領。他的右臂傷口再次裂開，血順著指尖滴落，但他沒有移開視線。
黑霧翻涌，戰斗一觸即發。
玄月的鉤索纏住一名夜魘衛的脖頸，正要發力絞殺，那人突然抬起左手，掌心浮現一枚扭曲的符印。鉤索接觸的瞬間，發出“嗤”的一聲，金屬鏈節開始融化。