巖壁的震動只持續(xù)了一瞬，隨即歸于沉寂。蘇硯的手仍貼在那處凸起上，掌心的逆命刻印不再跳動，卻殘留著一絲溫熱的脈動，像是某種回應結(jié)束后的余波。
他緩緩收回手，指尖擦過石面，留下一道淺淡的痕跡。
“它醒了。”他說。
洛九璃沒有立刻接話，而是將玉簡貼近拱門上方的三重符號。光紋流轉(zhuǎn)間，她眉心跳了一下，“外圈閉環(huán)是路徑確認，中環(huán)斷裂……是警告，內(nèi)核空白，說明目標尚未激活。”
蕭千絕往前半步，刀尖輕點地面，“也就是說，我們來得還不算晚？”
“不是不算晚。”玄月站在側(cè)后方，目光掃過拱門后的幽深通道，“是有人故意留了門。”
蘇硯看了她一眼，沒多言。他轉(zhuǎn)頭望向通道內(nèi)部，那條筆直延伸的刻印主線在昏暗中泛著微弱的銀光，如同被喚醒的血脈，一路通往深處。每一步前行，腳底都能感受到石層下傳來的細微震感，像是某種龐大結(jié)構(gòu)正在緩慢運轉(zhuǎn)。
他抬起手，逆命刻印輕輕貼上巖壁。
剎那間，整條紋路亮起一線幽藍，光芒順著主線向前蔓延，仿佛回應他的觸碰。一股牽引力自前方傳來，不強，卻堅定。
“它在引我們進去。”蘇硯低聲說。
“也可能是引我們?nèi)ニ馈！笔捛Ы^冷笑，但還是橫刀在前，率先邁步穿過拱門。
四人依次進入，腳步落在石面上發(fā)出沉悶回響。通道逐漸開闊，兩側(cè)巖壁上的銘文排列愈發(fā)規(guī)整，不再是零散的警示或機關(guān)序列，而像是一段被封存已久的記錄——有起始，有轉(zhuǎn)折，甚至能辨出某種敘事節(jié)奏。
洛九璃一邊走，一邊用玉簡掃描紋路頻率。她的手指在玉簡邊緣輕敲，每記錄一段就微微點頭，像是在驗證什么古老的推演。
“這些符號……”她忽然停住，“不是單純指引，它們在描述一個過程——刻印之力的覺醒、失控、封印，再到……重啟。”
“重啟？”玄月眼神一凝。
“不是現(xiàn)在。”蘇硯打斷，“是過去某一次失敗的嘗試。有人走到這里，觸發(fā)了機制，但最終沒能完成。”
“所以這地方才會有守護獸。”玄月低聲道，“它等的不是訪客，是闖入者。”
話音未落，地面驟然一震。
三人齊齊停步，蘇硯猛地抬手，掌心緊貼巖壁，逆命刻印瞬間繃緊。一股強烈的排斥感從前方涌來，像是有什么東西正從沉睡中抬起頭。
緊接著，拱門后的空間亮了起來。
三道幽藍色的光柱自地面升起，交錯成三角陣型。光中浮現(xiàn)出巨獸虛影——獅首豹身，鱗甲覆體，四肢粗壯如鐵鑄，雙目赤紅如燃火。它們并未實體化，周身纏繞著斷裂的鎖鏈虛影，每一節(jié)鏈條都刻滿禁制紋路，隨著呼吸般的節(jié)奏明滅閃爍。
“別動。”蘇硯聲音壓得很低，“它們能感知敵意。”
一頭守護獸緩緩低頭，鼻孔噴出灼熱氣流，地面隨之裂開細紋。它沒有撲擊，只是用前爪在地上劃了一下，石屑飛濺，留下一道深深的刻痕。
“這是警告。”洛九璃迅速退后半步，玉簡自動鎖定獸體腹部位置，“看那里，鎖鏈斷裂處下方，有紋路缺口，像是人為破壞的。”
“弱點？”蕭千絕握緊刀柄。
“也可能是陷阱。”玄月已經(jīng)悄然滑向右側(cè)陰影，身形低伏，右手搭在腰間匕首上，“真正的守護不會暴露破綻。”
蘇硯盯著中間那頭巨獸，它的雙眼始終鎖定自己。逆命刻印在他掌心微微發(fā)燙，不是共鳴，而是對抗——像是兩股同源之力在彼此試探。
他慢慢抬起左手，掌心朝上，逆命刻印暴露在空氣中。
巨獸瞳孔猛然收縮。
下一瞬，三頭守護獸同時落地，實體化完成。鱗甲與巖石摩擦發(fā)出刺耳聲響，尾部掃過地面，碎石翻飛。它們不再虛浮，而是真正踏在這片土地上，每一步都讓地底傳來沉悶轟鳴。
“它們認出了你。”洛九璃聲音微緊。
“不。”蘇硯搖頭，“它們認出的是這個。”他指了指胸口下方的刻印位置，“它不屬于這里，但它又和這里的源頭有關(guān)。”
蕭千絕冷哼一聲，“管它認不認，擋路就得清掉。”
“不行。”蘇硯伸手攔住他，“它們不是敵人，是試煉的一部分。如果我們強行突破，整個遺跡可能會判定為入侵，直接啟動終極封印。”
“那你打算怎么過去？”玄月問。
蘇硯沒回答。他向前走了一步，掌心依舊朝上，逆命刻印完全展露。三頭守護獸齊齊低吼，卻沒有發(fā)動攻擊。
他又走了一步。
地面震動加劇。
第三步落下時，中間那頭巨獸終于動了。它緩緩抬起右前爪，懸停在半空，爪尖對準蘇硯咽喉位置，卻沒有逼近。
一種無形的壓力籠罩全場。
蘇硯站著不動，呼吸平穩(wěn)。他知道，這一關(guān)不是靠力量能過的。
他閉上眼，將逆命刻印之力緩緩釋放，不是攻擊，也不是防御，而是一種……陳述。
就像在告訴對方：我來了，我知道你要什么。
片刻后，巨獸的爪子緩緩放下。
然而就在所有人松一口氣的瞬間，左側(cè)那頭守護獸突然抬頭，仰天無聲咆哮。
一股遠古威壓席卷而出，空氣扭曲，四人齊齊踉蹌后退。蕭千絕膝蓋一彎，幾乎跪地，硬是咬牙撐住；洛九璃手中的玉簡光芒劇烈閃爍，差點脫手；玄月迅速翻身躍至巖壁凹陷處，借力穩(wěn)住身形。
只有蘇硯還站在原地。
他的衣袍獵獵作響，額角滲出血絲，那是強行抵抗精神壓制導致的毛細血管破裂。但他沒有退，也沒有低頭。
他睜開眼，直視那頭咆哮的巨獸。
“你們要的不是順從。”他聲音沙啞，“是確認。”
巨獸停下咆哮，赤紅雙眼中閃過一絲異樣光澤。
蘇硯抬起右手，逆命刻印對準自己的心口，指尖微微用力，劃出一道血痕。鮮血順著掌紋流下，滴落在地面上的刻印紋路上。
銀光驟然暴漲。
整條主線從他們腳下開始，一路向前延伸，直通通道盡頭。那些原本靜止的銘文一個個亮起，如同被點燃的星河。
守護獸們齊齊后退一步，低吼聲轉(zhuǎn)為嗚咽，像是在回應某種儀式的完成。
“它接受了你的印記。”洛九璃低聲說。
“不。”蘇硯抹去額頭血跡，“它只是確認了我不是冒充者。”
蕭千絕站直身體，刀鋒重新指向前方，“那現(xiàn)在可以走了？”
“走不了。”玄月突然開口。
眾人回頭。
她正盯著最右邊那頭守護獸。它的前爪不知何時已踩在一條新出現(xiàn)的紋路上，而那條紋路，正從它腳下蔓延過來，直指蘇硯腳下。
“它還沒完。”她說。
果然，三頭守護獸同時踏前一步，形成合圍之勢。它們不再虛張聲勢，而是真正擺出了戰(zhàn)斗姿態(tài)，鱗甲豎起，利爪嵌入石縫，尾部高揚如鞭。
蘇硯緩緩抬手，逆命刻印在掌心旋轉(zhuǎn)。
“它們要打。”他說。
“那就打。”蕭千絕橫刀，刀鋒映出獸瞳中的火光。
洛九璃迅速后撤，玉簡懸浮身前，開始解析守護獸的動作頻率。
玄月已躍上側(cè)壁高處，身影隱入陰影。
蘇硯站在中央，鮮血順著指尖滴落，在地上畫出一道紅線。
他看著三頭巨獸，輕輕吐出兩個字：
“來吧。”