蘇硯的右腳懸在半空，影子卻釘在地上不動。他猛地收腿后退兩步，靴底碾過碎石發出刺耳聲響。其余三人立刻警覺，玄月的手已經搭上匕首柄，蕭千絕橫刀前壓，洛九璃指尖微抬，雖無法凝聚靈力，但姿態已蓄勢待發。
“我的影子不對。”蘇硯盯著地面，聲音低沉，“它沒跟著動。”
玄月低頭看自己的影子，隨著呼吸輕輕晃動，毫無異常。她皺眉，抬腳走了兩步，影子如常擺動。蕭千絕和洛九璃也各自測試，一切正常。
“只有你？”玄月問。
蘇硯點頭，再次緩緩抬起右手——影子的右手依舊垂著，五指蜷曲，像是被什么東西拽住。他用力握拳，那團黑影的手指反而微微張開，動作截然相反。
“別再試了。”洛九璃突然出聲，“你在對抗它的規則，只會讓身體承受更多反噬。”
蘇硯咬牙，左手按住右臂經脈，那里傳來一陣陣抽搐般的灼痛，比之前更甚。他閉眼一瞬，再睜開時眼神已變：“這地方不是封印我們，是在篩選。它允許某些人存在，排斥另一些。”
“什么意思？”蕭千絕冷笑，“你是說我們三個能活，就你不行？”
“我不是這個意思。”蘇硯指向裂縫邊緣一塊凸起的巖角，“你們看那塊石頭的影子。”
四人目光齊落。那巖石棱角分明，影子本該清晰銳利，可此刻它的輪廓正以極其緩慢的速度扭曲、拉長，像被無形之手揉捏。而當蘇硯朝它走近一步，那影子竟猛然一顫，仿佛受驚般縮回原形。
“它在回應你。”玄月瞇眼，“而且怕你靠近。”
蘇硯不再多言，轉身走向巖臺中央，掌心貼地。眾人隨之聚攏。他讓玄月劃破指尖，血珠滴落。血沒有散開，而是沿著地面一道極細的紋路緩緩滑向最近的一道裂縫，最終滲入黑暗，消失不見。
“這不是重力牽引。”洛九璃蹲下身，用指甲刮了刮那道紋路，“是能量流向。我們的力量一旦釋放，就會順著這些暗紋被吸走。”
“所以越掙扎，陷得越深。”玄月收回匕首，“它讓我們自己把命送出去。”
蘇硯站起身，環視四周。黑霧翻滾，視線不過數尺。但他注意到，霧氣流動并非雜亂無章，而是圍繞幾個固定點呈螺旋狀旋轉。他屏息凝神，感受空氣中的細微波動。
“那邊。”他指向左前方巖壁與地面交界處，“有東西在吸氣。”
沒人說話。三人順著他的視線望去，只見一團濃霧中心，隱約浮現出一點幽藍微光。不等他們反應，右側另一處也亮起同樣的光芒，接著是后方、頭頂上方……總共七點，分布在巖臺周圍，構成一個不規則的環形。
“那是……”洛九璃瞳孔微縮。
蘇硯掌心刻印驟然發燙，幾乎讓他松手。他強忍痛楚，一步步朝最近的那點藍光走去。每近一尺，手臂的灼燒感就加重一分，到第三步時，整條右臂都開始不受控制地顫抖。
“停下！”洛九璃喝道。
他硬撐著又邁半步，終于看清——那是一塊嵌入巖縫的晶石，淚滴形狀，表面浮現金色紋路，與他們來路上的銘文相似，卻又更加古老粗糲。晶石內部有液體般的東西緩緩流轉，每一次脈動，都讓周圍的黑霧收縮一次。
“它活著。”玄月低聲說。
“不止是活著。”洛九璃走近兩步，伸手探向晶石，距離三寸便猛地縮回，“它在吞東西。我們的靈力，我們的影子，甚至這片空間的規則……全被它吃進去，再轉化成壓制場。”
“叫什么？”蕭千絕問。
“吸靈石。”她聲音發緊，“傳說中上古大戰時用來鎮壓叛逃刻印師的刑具，靠吞噬主人的力量維持運轉。一旦激活，除非摧毀本體，否則無法解除。”
“那就毀了它。”蕭千絕抬刀就要上前。
“不能硬來。”蘇硯攔住他，“剛才我靠近的時候，它反應太劇烈。如果同時攻擊多塊，可能會引發連鎖震蕩，整個巖臺都會塌。”
“那你打算怎么辦？”玄月盯著他蒼白的臉色，“靠站在這兒把它瞪碎？”
蘇硯沉默片刻，忽然抬起左手，將掌心刻印直接對準那枚晶石。金紋在他皮膚下微微起伏，如同回應某種召喚。晶石內的流光陡然加快，嗡鳴聲自地底傳來，腳下巖層輕震。
“你干什么！”玄月一把抓住他手腕。
“它認得我。”蘇硯沒有掙脫，“從一開始就是。它排斥我，是因為我的刻印不屬于這個系統，但它又想吸收我，因為我的力量足夠純粹。這種矛盾讓它不穩定。”
“你想用自己的力量當誘餌？”洛九璃臉色變了，“一旦它真的把你吸進去，連渣都不會剩！”
“但我們沒別的選擇。”他看向三人，“你們誰還能調動一絲靈力？誰能繞開這些裂縫去查清所有晶石的位置？誰能保證下一波塌陷不會直接吞掉我們？”
沒人回答。
“我來引它過載。”蘇硯松開衣袖，露出左臂內側一道陳舊傷疤，“只要它吸得太猛，結構出現瞬間松動，你們就動手。物理打擊就行，不用靈力。”
“怎么分工？”玄月松開手，語氣冷了下來。
“你最快。”蘇硯看著她，“先去標記所有晶石位置，用血紋做記號，別觸發它們。蕭千絕守側翼，防機關重啟。洛九璃記錄每塊的脈動頻率，找出主控核心——通常最大的那一塊會慢半拍，那是它處理能量的間隙。”
“然后呢？”蕭千絕握緊刀柄。
“然后我接觸最近這塊，讓它全力吸收我。等它撐到極限，我會抬左手。看到信號，你們立刻動手，打最薄弱的那一刻。”
“你撐得住嗎？”玄月盯著他發抖的手。
“不一定。”他笑了笑，“但總得有人試。”
四人靜默。遠處黑霧涌動，裂縫邊緣又有新的裂痕爬出，細如蛛網，卻不斷延伸。空氣中那股腥氣越來越濃，像是腐爛的草木混著鐵銹。
玄月第一個動了。她抽出匕首，在左手中指劃開一道口子，翻身躍向左側巖壁。血珠灑落，在空中劃出弧線，落地時并未立即消失，而是短暫凝滯，映出一道極淡的紅痕，隨即隱入石縫。她動作極快，借力騰挪，在幾處藍光周圍留下不易察覺的標記。
蕭千絕退至裂隙邊緣，刀尖點地，隨時準備格擋突襲。洛九璃取出隨身攜帶的一小塊玉片，指尖蘸血，在上面快速刻畫符號，每記下一組數據便迅速抹去，防止被干擾扭曲。
蘇硯站在原地，呼吸漸漸平穩。他解開外袍，露出胸口刻印，金紋在皮膚下游走，像是活物。他盯著三米外那枚最大的吸靈石，緩緩抬起右腳。
一步。
掌心發熱。
兩步。
經脈刺痛加劇。
三步。
他停在距離晶石不到一尺的地方，汗水順著額角滑下。那顆淚滴狀的石頭內部光芒狂閃，嗡鳴聲變得尖銳，仿佛饑餓的獸類嗅到了血肉。
他深吸一口氣，伸出左手。
指尖距晶石僅剩寸許時，整條手臂猛然一沉，像是被千斤重物拉扯。他的膝蓋微微彎曲，咬牙撐住。
就在這一刻，他看見晶石表面的金紋動了——不是反射，而是主動蔓延，像藤蔓般朝著他的手指爬來。