蘇硯的后背重重撞在石柱上，喉頭一腥，血順著嘴角滑下。他抬手抹去，掌心銀紋忽明忽暗，像風中殘燭。主謀站在祭壇中央，雙手緩緩抬起，黑氣再度翻涌，比之前更加凝實，仿佛整座空間都在隨他的呼吸震顫。
蘇硯的視線開始模糊。那一瞬間，他看見的不是眼前的戰場，而是多年前邊陲小鎮的鐵匠鋪。爐火通紅，鐵錘砸在燒得發亮的刀胚上，火星四濺。師父站在旁邊，沒說話，只是伸手將他打歪的刃口扶正，然后拍了拍他的肩。
“火要燒心，人不能彎腰。”
那天他才十二歲，手掌還握不住大錘，可師父從不讓他停。每一錘落下，都要帶著力氣，帶著決心。后來村里人說他身上有邪紋，半夜舉著火把圍住鐵匠鋪，要把他趕出去。師父擋在門前，手里拎著燒紅的鉗子，一句話沒說，只是一步步往后退，直到他被推上山路，再沒回頭。
記憶跳轉。荒野雨夜，他蜷縮在破廟角落，逆命刻印第一次覺醒，手臂上的銀紋燙得像是要撕開皮肉。遠處傳來哭聲，幾個蒙面人拖著一名少女往林子走。他本可以躲著，但他沖了出去。那一戰他斷了兩根肋骨，手第一次沾了血。少女逃了，他倒在泥水里，看著天空想，原來活著不只是逃命。
還有洛九璃。那年冬雪，她從暗處走出，一劍挑開追兵的咽喉，轉身時披風揚起，冷得像冰。她沒問他為什么非要救一個陌生人，只是扔來一瓶藥，說：“下次死得慢點。”
蕭千絕第一次攔他是在南境關外。對方一身白衣，掌心光紋流轉，譏諷他說：“你這種野路子，也配碰刻印？”可當幽冥殿殺手圍上來時，那人卻站到了他身前，打得雙臂盡裂也沒后退半步。
玄月更早。他記不清具體時間，只記得某次中毒昏厥，醒來時手腕上的封印鎖已被割斷，屋檐下留了一片帶血的黑布巾。后來她出現在酒館，笑著喝酒，眼神卻一直盯著他掌心的紋路，像在確認什么。
這些畫面沒有聲音，也沒有順序，卻一一清晰浮現。不是回憶，更像是某種烙印，在他意識即將潰散時，自動燃起。
他慢慢抬起頭。
主謀正蓄力，黑氣纏繞雙臂，皮膚下的刻印紋路由灰轉紅，像是在強行催動某種禁術。蘇硯低頭看了看自己的手，銀紋還在閃，微弱，但沒滅。他用力握拳，指尖掐進掌心，疼痛讓他徹底清醒。
他撐著石柱，一點一點站直。雙腿發抖，肋骨處傳來鈍痛，像是有東西在體內碾壓。他沒管，只是往前邁了一步。
蕭千絕跪在地上，喘得厲害，聽見腳步聲抬頭，看見蘇硯站著，臉上全是血，眼神卻亮得嚇人。
“你還……能打？”他聲音沙啞。
蘇硯沒回答，只是看向洛九璃。她靠在另一根石柱邊，手指僵硬地垂著，剛才那道破禁符耗盡了她的血與神識。此刻她閉著眼，呼吸很輕。
“洛姑娘。”他開口，聲音低，卻不容忽視。
洛九璃睜開眼，目光落在他掌心。
銀紋微微跳動，映在她瞳孔里。
“我們不是為了活著回去。”蘇硯說，“我們是為了不讓某些人，把命運當成玩物。”
洛九璃沒動，但指尖輕輕蜷了一下。
他又看向玄月。她站在三人后方，刀尖拄地，影子在地面微微晃動。她沒看他，可肩膀的線條繃緊了。
“我知道你們各有苦衷。”蘇硯的聲音不大，卻傳到了每個人耳中，“蕭千絕要洗清家族污名，洛九璃要守住不該失傳的東西，玄月……你在護一個不能說的秘密。而我，只是個不想再被人趕著跑的鐵匠徒。”
他頓了頓，抬起手，按在胸口。那里，逆命刻印灼燒著，像一團不滅的火。
“可這一路，我們誰都沒真正拋下誰。”
蕭千絕冷笑一聲，撐地起身。左肩還在流血，他卻把右手抬了起來，掌心光紋重新凝聚，雖不耀眼，卻穩定。
“說得跟真的一樣。”他哼了一聲，“誰要聽你講道理。”
可人已經站起來了。
洛九璃閉上眼，深吸一口氣，指尖再次滲出血珠。她沒再畫完整的符陣，只是在石面上劃出一道短痕，隨即按下手掌。血跡未干，那道痕便泛起一絲極淡的光。
玄月依舊沉默。但她握緊了刀柄，影子不再晃動，而是收攏到腳邊，像一頭隨時會撲出的獸。
主謀察覺到了異樣。他停下蓄力的動作，轉過頭，目光掃過四人，最后停在蘇硯臉上。
“你還想掙扎？”他聲音低沉，帶著壓抑的怒意，“你根本不知道自己在對抗什么。”
蘇硯往前又走了一步。
“我不需要知道。”他說，“我只知道，如果我現在倒下，那些我拼死護過的人，會一個個被你們踩進泥里。師父教我的第一件事就是——火要燒心，人不能彎。”
他抬起手，掌心對準主謀。
銀紋驟然亮起，不再是閃爍，而是從掌心蔓延至整條手臂，像一條蘇醒的河。
“只要我還站著，”他說，“就不許你說‘一個都走不掉’。”
主謀眼神一厲，雙臂猛然張開，黑氣如潮水般涌出。整個祭壇開始震動，碎石從高處墜落，砸在地面發出悶響。
蘇硯沒有退。
蕭千絕站到他左側，光紋在掌心旋轉；洛九璃抬起手，血符殘痕微微發亮；玄月一步踏前，刀鋒離地三寸，影子拉長。
四人的氣息在這一刻重新連接。
主謀沖了過來，黑氣化作巨掌，直拍蘇硯頭頂。
蘇硯抬手迎擊，銀紋炸開，轟然對撞。
沖擊波橫掃全場，石柱崩裂，塵土飛揚。
在漫天碎石中，蘇硯的身形晃了晃，卻沒有倒下。他的右手仍舉在空中，掌心銀紋劇烈跳動，像是隨時會熄滅，卻又一次次重新燃起。
蕭千絕咬牙撐住前沖的力道，洛九璃的血符在空中劃出一道弧線，玄月的身影一閃，刀光掠向主謀側翼。
四人同時出手。
主謀抬臂格擋，黑氣炸開，余波將玄月掀飛，撞在殘墻上滑落。蕭千絕被震退兩步，膝蓋一軟，單膝觸地。洛九璃悶哼一聲，嘴角溢血，手中的符光徹底熄滅。
蘇硯站在原地，手臂顫抖，掌心銀紋黯淡到幾乎看不見。
主謀喘著粗氣，胸口起伏，臉上露出一絲扭曲的笑。
“結束了。”
蘇硯低頭看了看自己的手。
然后，他慢慢抬起眼。
銀紋，又亮了一絲。